Sementara *Chain Breaker* sedang menjalani perbaikan ringan, para anggota kohort dibiarkan melakukan urusan mereka sendiri. Mereka yang belum pernah ke Fallen Grace menghabiskan waktu menjelajahi kapal-kapal pulaunya dan mengenal warga setempat. Cassie sibuk mengurus berbagai hal untuk saat kepergiannya nanti.

Sunny… Sunny sebenarnya tidak begitu ingin memandang kota senja abadi yang indah itu. Kota itu membuatnya diliputi rasa rindu, dan oleh karena itu, ia kembali membenamkan diri dalam tenunan, tahu bahwa waktu yang tersisa tidak banyak lagi.

Namun, ia tetap mengawasi gadis buta itu melalui salah satu bayangannya — lebih karena kebiasaan daripada alasan lain, mengingat gadis itu tidak pernah melakukan apa pun untuk mengonfirmasi tuduhan-tuduhan yang dilontarkan oleh Sin of Solace selama dua bulan terakhir.

Ia juga mengirim salah satu bayangannya untuk mengawasi Mordret. Sunny yakin Cassie juga melakukan hal yang sama — Pangeran Ketiadaan itu tidak bisa dipercaya untuk bersikap baik di kota yang penuh dengan orang. Terutama orang-orang yang merupakan penduduk dari sebuah Mimpi Buruk, dan oleh karena itu tidak berbeda dari korban-korbannya yang tak terhitung jumlahnya di Kerajaan Harapan.

Tetapi Mordret tampaknya tidak berniat melakukan pembantaian di Fallen Grace. Kenyataannya, ia justru paling tertarik pada mitos dan legendanya, menghabiskan hari-harinya untuk berbicara dengan orang-orang di jalanan dan mendengarkan cerita mereka.

Orang-orang tampaknya menikmati keberadaannya.

Pada hari ketiga keberadaan mereka di kota manusia terakhir itu, Sunny berhasil mengubah Memori panah Tingkat Transenden yang diperoleh Nephis di Twilight, meningkatkan Peringkatnya menjadi Supreme.

Proses berat untuk mentransplantasikan inti baru dan memperkuat tenunan agar tahan terhadapnya membuat Sunny terkuras dan kelelahan. Jadi, Sunny memutuskan untuk membiarkan dirinya beristirahat dan meninggalkan kuil, hingga akhirnya ia sampai di tepi kapal pulau.

Duduk di sana, ia mengamati kanal-kanal Fallen Grace yang sibuk dan membiarkan pikirannya yang lelah beristirahat.

Tidak lama setelah itu, Cronos menemukannya, meluap-luap dengan rasa ingin tahu yang tak ada habisnya, seperti biasa.

Hari ini, bagaimanapun, remaja itu setidaknya mencoba menahannya. Memyadari perilaku aneh Sunny, pemuda itu mengangkat alisnya dan bertanya:

“Ada apa di pikiranmu?”

Pemuda itu ragu-ragu sejenak, tetapi akhirnya bertanya:

“Tuan Sunless… Kudengar Anda tidak akan kembali dari Verge. Apakah itu benar?”

Sunny menatapnya, sedikit mengerutkan kening. Kemudian, ia mengalihkan pandangannya dan menghela napas.

“Tentu saja. Ingat, kami tidak berencana untuk mati. Hanya saja kami adalah Orang Luar. Begitu Penodaan dihancurkan, kami akan kembali ke Dunia Luar.”

Cronos tampak sedih mendengar jawaban itu. Ia menatap air dengan muram.

“Sebenarnya seperti apa? Dunia di luar Makam Ariel? Apa yang akan kalian lakukan setelah meninggalkan tempat ini?”

Sunny berkedip beberapa kali.

Benar juga, apa yang akan ia lakukan setelah meninggalkan Mimpi Buruk itu? Ia sama sekali tidak tahu. Sulit untuk dikatakan, mengingat keadaan Antarktika — dan dunia nyata secara keseluruhan — sama sekali tidak diketahui.

Perang antara Valor dan Song mungkin akan semakin membesar. Gerbang Mimpi Buruk akan terus bermunculan, secara perlahan melahap dunia nyata dan menjadikannya bagian dari Alam Mimpi. Tidak peduli seberapa besar Sunny ingin sekadar menjalani kehidupan yang baik, ia tahu bahwa peristiwa-peristiwa ini tidak akan membiarkannya tetap menjadi penonton.

Setelah beberapa saat terdiam, ia mengangkat bahunya.

“Yah, kurang lebih sama saja. Tidak ada Penodaan, tetapi masih ada Kebusukan. Makhluk Mimpi Buruk berkeliaran memangsa orang, jadi para Awakened sepertiku harus menjaga mereka agar tetap terkendali. Jadi aku mungkin akan bertarung melawan makhluk mengerikan yang menjijikkan setiap dua hari sekali, sambil mengumpat dengan keras. Begitulah kehidupan untukmu. Namun, rahasia untuk hidup bahagia adalah melakukan semua hal ini di dalam kelompok yang menyenangkan. Oh… dan di tempat dengan saluran pembuangan yang bagus.”

Ia melirik remaja itu dan tersenyum.

“Kenapa? Apa yang akan kau lakukan setelah kita menyingkirkan Penodaan? Apakah kau benar-benar akan pergi ke Rumah Pemuda?”

Cronos tertawa canggung.

“Yah… Aku akan pergi ke sana, pada akhirnya. Tapi mungkin tidak dalam waktu dekat.”

Ia menatap ke kejauhan, ke jalan-jalan Fallen Grace yang sibuk, dan menghela napas.

“Sejujurnya, akhir-akhir ini aku bisa sedikit merasakan esensi jiwaku. Jadi aku mungkin akan berusaha membentuk inti jiwa dan menjadi seorang Awakened. Bahkan jika Anda dan tuan serta nyonya lainnya berhasil mengalahkan Sang Pencari Pertama dan menaklukkan Penodaan, akan tetap ada makhluk-makhluk busuk yang tersisa, yang mengancam kota kita. Seseorang harus melindunginya setelah kalian pergi.”

Cronos tersenyum.

“Selain itu, aku selalu tertarik pada cara kerja kota ini. Semua orang ini, semua bagian yang bergerak… sedikit keajaiban bahwa tempat seperti Fallen Grace bisa ada, bukan begitu? Lady Dusk selalu menjaga kita. Apa yang akan kita lakukan tanpa dia?”

Matanya sempat meredup sesaat, tetapi kemudian bersinar terang kembali. Sambil mengusap matanya, ia tersenyum lagi.

“Aku ingin memastikan bahwa Fallen Grace terus ada… dan makmur, seperti yang dia katakan kepada kita. Untuk diriku sendiri, istriku, dan anak-anak masa depan kita. Ah, tapi aku ini kan hanya bocah. Jadi, kurasa aku harus menjadi sangat kuat terlebih dahulu. Seperti Anda, Tuan Sunless! Supaya orang-orang tidak punya pilihan selain mendengarkan apa yang ingin kukatakan.”

Sunny menatapnya dengan rasa tidak percaya.

Cronos memang hanyalah seorang bocah. Tapi semua orang hebat yang perbuatannya membentuk sejarah dulunya juga pernah menjadi bocah. Apakah anak ini akan menjadi pemimpin yang hebat suatu hari nanti? Apakah tindakannya akan membentuk masa depan Fallen Grace, and menciptakan dunia di mana anak-anaknya dapat tumbuh dengan aman dan bahagia? Apakah kisah-kisah tentang perbuatannya akan menjadi legenda suatu hari nanti?

Atau apakah ia akan menghilang tanpa jejak begitu Mimpi Buruk ini selesai?

Sunny memaksakan dirinya untuk tersenyum.

“Kuat sepertiku? Bocah, apa kau pikir orang-orang benar-benar mendengarkan apa yang kukatakan? Jadilah lebih kuat! Menjadi jauh lebih kuat dariku. Kalau begitu, mereka baru akan mendengarkan.”

Setelah berkata demikian, ia menepuk bahu remaja itu dan bangkit berdiri.

Memori jimat menunggu untuk diubah. Hari keberangkatan mereka dari Fallen Grace sudah semakin dekat.

“Lebih kuat dari Anda, Tuan? T—tapi… tidak, itu tidak masuk akal!”

Sunny menatap pemuda yang terkejut itu dengan senyuman, lalu menggelengkan kepalanya dan berjalan pergi.

“Kalau begitu, jadilah tidak masuk akal!”

Menyampaikan kearifan yang meragukan itu kepada Cronos, ia kembali ke kuil dan menghabiskan beberapa jam tanpa tidur untuk meninjau rencananya dalam mengubah jimat Transenden itu. Ia merasa bahwa ia telah memperhitungkan segala hal yang bisa salah… jadi ia mungkin akan siap memulai prosesnya begitu esensinya dipulihkan oleh Mahkota Senja.

Namun, tepat saat malam tiba, sesuatu mengalihkan perhatiannya dari persiapan.

Setelah membuang-buang waktu selama berbulan-bulan, bayangan yang telah mengikuti Cassie akhirnya menyadari sesuatu yang aneh dari gerakannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com