Sunny berdiri di geladak perahu Ananke, menatap Cassie, tetapi tidak melihat apa-apa. Badai emosi, pikiran yang terpecah-pecah, dan hasrat yang membara berkecamuk di dalam dirinya, membuatnya kesulitan memahami cakupan sebenarnya dari apa yang disajikan oleh pilihan di hadapannya.

Dia menarik napas dalam-dalam.

Pada saat itu, Sin of Solace mencoba mengganggunya dengan mengatakan sesuatu, tetapi Sunny dengan paksa memotong suara hantu pedang itu, dan malah berkonsentrasi pada suara ombak yang memecah pantai di tanah tandus yang membeku itu.

‘Tenanglah… mari kita pikirkan ini baik-baik.’

Jadi… Cassie, yang telah menjadi begitu tenang dan bersahaja hingga hampir tak terlihat, selama ini telah terbakar oleh ambisi yang gila. Sama seperti Sunny, yang telah bersumpah untuk memutus rantai takdir yang mengikatnya, Cassie juga mengejar tujuan yang persis sama.

Bertindak di balik layar dan dipersenjatai dengan wahyu yang diterimanya, peramal buta itu telah secara halus memanipulasi peristiwa-peristiwa beberapa tahun terakhir untuk mencapai tujuan itu, menderita dalam kesunyian saat ia dengan keras kepala terus mendorong ke arahnya. Semua itu untuk mengembalikan pilihan yang telah ia ambil dari Sunny.

Luasnya intrik Cassie sungguh mengagumkan sekaligus menakutkan, begitu besar dan rumit hingga hampir tidak masuk akal.

Tetapi itu nyata. Cassie benar-benar berhasil menciptakan momen di mana setidaknya salah satu dari mereka — Sunny — memiliki kesempatan untuk membebaskan dirinya dari takdir.

Dan itu… jauh lebih penting dari yang dibayangkan orang.

Tentu saja, Sunny bisa memenuhi keinginannya yang paling membara dan memenangkan kembali kebebasannya, menghancurkan Ikatan Bayangan, dan bahkan Atribut [Fated]-nya. Dengan demikian, memungkinkan dia untuk menjalani kehidupan yang bebas dari belenggunya.

Tetapi apa yang ingin dicapai Cassie jauh melampaui itu.

Apa yang diinginkan Cassie adalah menempa senjata untuk melawan takdir. Dan senjata itu… adalah satu variabel tunggal.

Sama seperti yang terjadi pada siklus-siklus Sungai Besar, yang menjadi kacau balau karena kemunculan Pangeran Gila, permadani takdir akan menjadi kacau dan tidak dapat diprediksi dengan kemunculan makhluk tanpa takdir. Seluruh alur takdir akan berubah sebagai akibat dari hal itu.

Tanpa Takdir… adalah nama yang sangat cocok untuk apa yang bisa menjadi diri Sunny, seandainya ia memasuki Muara dan meraih rahasia terdalamnya.

Namun…

Meskipun Cassie ingin menghancurkan takdir, sama seperti Sunny… dengan cara yang kontradiktif yang layak bagi manusia, ia juga ingin Sunny menolak kesempatan itu dan tetap tinggal bersamanya, Nephis, dan kohort. Untuk memilih mereka daripada keinginannya untuk bebas.

Dan seperti Cassie, Sunny juga menginginkan kedua hal tersebut.

Menghancurkan takdir itu bagus. Mendapatkan kebebasannya itu bagus. Mempelajari rahasia Makam Ariel adalah bonus tambahan.

Namun… tidak meninggalkan teman-temannya tepat sebelum pertempuran penentuan melawan kekuatan Penodaan juga bagus. Memilih untuk tetap berada di sisi orang-orang yang ia pedulikan — dan orang yang ia cintai — terasa sama berharganya.

Jadi, apa yang harus dia lakukan?

Jet pernah memberitahunya bahwa tidak ada kebebasan di dunia ini. Bahwa satu-satunya kebebasan yang ada adalah kebebasan untuk memilih rantai diri sendiri… dan seiring berjalannya waktu, Sunny menjadi setuju dengannya.

Dengan memilih untuk tetap tinggal bersama kohort, ia akan memilih rantainya sendiri. Dalam arti tertentu, itu juga akan membuatnya bebas.

Tapi, tapi…

Mungkin tidak ada kebebasan di dunia nyata. Mungkin tidak ada kebebasan di Alam Mimpi juga.

Tetapi mereka saat ini berada di Makam Ariel, yang berisi dunianya sendiri yang utuh. Siapa yang bisa bilang bahwa tidak ada kebebasan di dunia yang aneh dan tidak masuk akal ini juga?

Cassie tampaknya sangat yakin bahwa ia mengatakan yang sebenarnya. Dan terlepas dari segala sesuatu yang terjadi di antara mereka, Sunny cenderung mempercayainya.

Dia dulunya membenci Cassie atas apa yang telah dilakukannya, dan karena bahkan gagal untuk mengatakan bahwa ia menyesal. Tapi sekarang dia tahu bahwa alih-alih mengucapkan beberapa patah kata yang mudah… atau mungkin tidak begitu mudah… gadis buta itu justru diam-diam berusaha untuk menebus kesalahannya.

Dia mencoba bertobat dengan mengembalikan pilihan yang telah ia ambil dari Sunny.

Dan sekarang, dia berhasil melakukan hal itu.

Jika dia tidak puas bahkan dengan pertunjukan ketulusan seperti itu, lalu dengan apa dia bisa puas?

Tentu saja… Cassie telah melakukan penebusan dosanya dengan cara yang sangat ekstrem dan mungkin salah arah. Dia juga menempatkan Sunny dalam situasi yang sangat sulit.

Tentu, pilihan yang sangat diharapkannya kini berada di tangannya.

Tetapi apa yang harus dia lakukan dengannya?

‘Ini… benar…’

Seseorang harus berhati-hati dengan apa yang mereka inginkan.

Sunny menatap Cassie sejenak, lalu menurunkan pandangannya dan melihat ke arah Cahaya Pemandu, yang telah didesakkan oleh Cassie ke tangannya.

“Ini… adalah pesan yang harus disampaikan oleh Torment?”

Gadis buta itu mengangguk pelan.

“Ya. Sangat mudah untuk memasuki Sumber. Tapi hampir tidak mungkin untuk menemukan pintu masuk ke Muara di dalam kabut, kecuali kau tahu jalannya. Cahaya Pemandu sekarang menunjukkan jalan ke Muara. Pesan yang dia sampaikan kepadaku adalah Nama Sejati yang dapat membuat peninggalan para sybil menunjuk ke tempat yang harus kau tuju.”

Dia ragu-ragu.

“Apa Nama Sejati itu?”

Gadis buta itu tersenyum tanpa daya.

“Aku tidak tahu. Kekuatan Torment memblokir ingatan itu di dalam pikiranku. Segel itu baru terangkat setelah kita mencapai Verge. Dan setelah aku menggunakannya untuk mengaktifkan Cahaya Pemandu, ingatan tentang hal itu terhapus dari pikiranku, seolah-olah tidak pernah ada.”

Dia ragu-ragu sejenak.

“Tidak peduli kepada siapa atau apa Nama Sejati itu milik, itu sangat kuat. Hanya membawanya selama beberapa saat saja memberikan ketegangan yang mengerikan pada pikiran dan jiwaku. Jadi… jika kau memutuskan untuk berpisah dengan kami. Berhati-hatilah begitu kau mencapai Muara.”

Sunny tetap tidak bergerak untuk beberapa saat.

Dia tidak ingin meninggalkan Nephis. Bahkan jika kohort kurang lebih mampu merebut Verge tanpa bantuan darinya… dia memang tidak mau.

Tapi.

Jika dia membuang semua pikiran rumit tentang sifat kebebasan dan apa artinya bebas di dunia ini dari benaknya, hanya ada tiga hal yang tersisa.

Sunny sendiri, Nephis, dan hubungan di antara mereka.

Di masa lalu, dia telah lari darinya dua kali. Sekali di Kota Gelap, dan sekali di pesta klan besar Valor.

Sunny tidak ingin lari dari Nephis untuk ketiga kalinya.

Namun, dia juga tahu bahwa hubungan apa pun di antara mereka — setidaknya mereka yang sekarang — adalah mustahil selama Ikatan Bayangan masih ada.

Jadi, anehnya… dengan meninggalkannya di pantai Verge, dia tidak akan lari dari Nephis. Sebaliknya, dia akan bergerak menuju Nephis.

Karena hanya dengan menjadi bebas darinya, Sunny bisa bersamanya.

Dia menarik napas dalam-dalam, lalu menatap Cassie.

Pada saat yang sama, Sunny memulihkan Saint, Fiend, and Nightmare, memanggil mereka kembali ke jiwanya. Keenam bayangannya sudah bersamanya, melilit erat di tubuhnya.

Dan kemudian, bayang-bayang di sepanjang pantai bergerak, memanjang ke depan dan mendorong perahu itu kembali ke air.

‘Maafkan aku, semuanya… Sepertinya aku memang bajingan pengkhianat.’

Sunny tahu bahwa Cassie telah memandu perahu di sepanjang pantai justru untuk memberinya kesempatan membawanya pergi. Cassie akan kembali ke Pemecah Rantai dengan berjalan kaki, sementara dia… dia akan bebas berlayar ke hilir, menuju Sumber.

Berlomba untuk mencapai Muara, dan merebut kembali kebebasannya, sebelum Nephis menaklukkan Mimpi Buruk.

Menoleh ke belakang, Sunny melirik terakhir kali pada gadis buta itu, yang berdiri dengan menyedihkan di pantai yang dingin, memanggil Memori tertentu, dan berteriak:

“Cassie!”

Gadis itu menoleh, mendengar suara suaranya.

Sunny tersenyum kelam.

“Ayo kita lakukan!”

Dia mengepalkan tinjunya dan mengangkatnya ke udara.

“Mari kita hancurkan takdir!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com