’Dewa… oh, para dewa…’

Rasa sakit itu… sangat luar biasa.

Sungguh tak terbayangkan.

Itu adalah jenis rasa sakit yang bisa membunuh seseorang, atau setidaknya membuat mereka pingsan dalam sekejap. Sayangnya, hal yang terakhir tidak terjadi, karena rasa sakit itu bukan bersifat fisik.

Sebaliknya, sumbernya adalah jiwa Sunny, yang sedang diubah dan ditransformasikan.

Bukan dengan cara ia berubah setiap kali inti baru terbentuk, melainkan dengan cara darah dan tulangnya diubah di masa lalu.

“Aaargh!”

Sunny menghantam tutup sarkofagus dengan kekuatan yang cukup untuk merobek kulitnya dan terjatuh ke tanah, hamparan daun meredam kejatuhannya.

’A—apa… apa-apaan ini?! Bagaimana… bisa… ini mungkin?!’

Dia tahu apa yang sedang terjadi padanya. Namun, dia sama sekali tidak tahu mengapa hal itu terjadi, dan bagaimana memakan buah emas dari pohon yang tumbuh di atas makam Oblivion bisa menyebabkannya.

Bagaimanapun juga, Sunny tidak punya pilihan selain menahannya.

Namun, dia tidak malu untuk menjerit dan melolong kesakitan, terutama karena tidak ada seorang pun di sini yang menyaksikan kondisinya yang memprihatinkan.

“S—sialan! Sialan! S…sialan semuanya!”

Setelah keabadian — kali ini, benar-benar keabadian, mengingat waktu tidak ada di Estuari — Sunny mendapati dirinya terbaring di tanah, menatap kosong ke arah tajuk pohon mistis yang indah. Tubuhnya terasa lemah, dan wajahnya basah oleh air mata.

’…Sialan.’

Yang satu ini pasti masuk dalam daftar pengerjaan siksaan paling mengerikan yang pernah dialaminya. Di posisi berapa? Mungkin bukan yang pertama, yang masih dipegang oleh pengaktifan mantra [Di mana mataku?] milik Topeng Tenun. Tapi ini adalah posisi kedua yang tak terbantahkan.

“Ah…”

Sunny mengerang, lalu bangkit berdiri dengan gemetar. Kemudian, dia memeriksa jiwanya.

Rasanya… berbeda, entah bagaimana. Dan jauh, jauh lebih kuat.

Mengetahui apa yang akan dilihatnya, Sunny memanggil rune.

’Tidak mungkin… kan?’

Tapi itu mungkin.

Di sana, di hamparan rune yang berkilauan, sebuah baris baru muncul di dalam daftar Atributnya.

Pucat bagai hantu, Sunny membaca:

Atribut: [Ditakdirkan], [Api Kehampaan], [Penguasa Bayangan], [Tenunan Darah], [Tenunan Tulang], [Cangkang Marmer]…

Dan di bagian paling akhir, yang baru:

[…Tenunan Jiwa.]

Dia menarik napas, terpana.

’Bagaimana bisa…’

Berkonsentrasi pada baris baru tersebut, dia membaca deskripsinya:

Deskripsi Atribut: [Kamu telah mewarisi sebagian dari garis keturunan terlarang Tenun. Jiwamu telah diubah dan dijiwai dengan kekuatan yang tangguh.

Seekor iblis yang kesepian meneteskan air mata berdiri di atas makam yang terlupakan. Sebuah pohon tumbuh dari tanah tempat air mata iblis itu jatuh, dan darinya tumbuh buah yang menakjubkan.]

Sunny menatap rune itu sejenak, lalu menutupnya dan berkonsentrasi pada jiwanya.

Rasanya… diperkuat, entah bagaimana.

Esensinya terasa jauh lebih kuat, dan tingkat pemulihannya jauh lebih cepat. Jiwa itu sendiri tampak lebih kokoh dan tahan lama, mampu menahan tingkat kerusakan yang mengerikan dan mempertahankan integritasnya bahkan jika sebagian besar darinya hancur total.

Sekilas menyelam ke dalam lautan jiwa, Sunny melirik keenam intinya yang tanpa cahaya. Mereka tidak terlihat terlalu berbeda di permukaannya, terlepas dari fakta bahwa api gelap yang menyala di dalamnya tampak bahkan lebih gelap sekarang, dan lebih ganas.

Namun, begitu dia mengintip ke kedalaman intinya… apakah dia sedang berhalusinasi, atau dia melihat sekilas tenunan benang emas etereal yang menciptakan pola anggun di dalam enam matahari hitam itu?

Sunny meninggalkan Lautan Jiwa, merasa gembira sekaligus bingung.

’Jadi… aku mewarisi bagian lain dari garis keturunan Tenun. Tenunan Jiwa. Bagus sekali.’

Itu memang sebuah anugerah yang luar biasa.

’…Tapi apa yang dilakukannya di sini?’

Sudah cukup mengejutkan untuk menemukan makam Oblivion. Tapi mengapa fragmen garis keturunan Tenun tertinggal di sana? Seharusnya, itu adalah garis keturunan Oblivion… terlepas dari kenyataan bahwa tidak ada daemon kecuali Iblis Takdir yang pernah menciptakannya.

Seolah-olah Tenun kehilangan sebagian dari… jiwanya?… di makam Oblivion, untuk suatu alasan. Tapi mengapa?

Bagaimana keduanya terhubung?

Dan apakah itu ada hubungannya dengan ketidakcocokan aneh pada jumlah daemon yang ikut serta dalam Perang Kehancuran?

Sunny tidak tahu.

Tapi semuanya… sangat mencurigakan.

Dan itu bahkan bukan pertanyaan yang paling mendesak.

’Ya, bagus sekali jiwaku menjadi lebih kuat…’

Tapi di manakah kebebasan yang dijanjikannya? Bagaimana Tenunan Jiwa bisa mematahkan belenggu takdir?

Sunny mengerutkan bibirnya, tidak yakin dengan apa yang sebenarnya sedang terjadi.

Apakah Cassie salah? Apakah dia…

Namun kemudian, sesuatu mengalihkan perhatiannya dari pikiran-pikiran ini.

Dari sudut matanya, Sunny melihat detail yang tidak menyenangkan. Menunduk ke bawah, dia menatap Cahaya Pemandu, yang telah menggelinding menjauh darinya ketika dia terjatuh, dan sekarang tergeletak di sisi sarkofagus batu.

Kristal di bagian atas tongkat suci itu masih bersinar.

Namun, itu tidak menunjuk ke arah sarkofagus.

Sebaliknya, itu menunjuk ke dalam kegelapan di belakangnya.

Sunny perlahan mendongak… pada saat itu, rasanya seolah-olah riak menyebar melalui dunia. Sekitarnya tiba-tiba terasa kurang nyata, seolah-olah kenyataan itu sendiri perlahan-lahan menghilang.

Matanya melebar.

’Mimpi Buruk itu… mulai runtuh!’

Di suatu tempat nun jauh di sana, Nephis pasti telah memberikan pukulan telak kepada Pencari Pertama.

Tapi Sunny tidak bisa berkonsentrasi pada pikiran itu terlalu lama.

Karena saat itu juga, dia melihat sesuatu bergerak di dalam kegelapan.

Sesosok makhluk bungkuk dan menjulang tinggi yang memenuhinya dengan horor yang tak terlukiskan.

’B—bagaimana aku tidak menyadarinya… sebelumnya…’

Seekor makhluk raksasa telah bersembunyi di dalam kegelapan gua yang luas itu, tersembunyi sepenuhnya dari pandangannya, penciumannya, dan bahkan indra bayangannya, meskipun ukurannya sebesar bukit. Makhluk itu memiliki punggung bungkuk, mantel bulu hitam yang berantakan, paruh yang mengerikan, dan sayap perkasa yang sangat besar bahkan saat terlipat, menyembunyikan tubuh kurusnya.

Dan jiwa keji yang dipenuhi oleh Kebusukan yang jauh lebih besar daripada yang pernah dia lihat, menyebar keluar dari enam simpul yang berukuran raksasa secara mengerikan.

’S… sesosok Teror TerKutuk…’

Dengan ngeri, Sunny mengambil langkah mundur tanpa sadar.

Dan saat dia melakukannya, sepasang mata bundar yang benar-benar gila menusuknya dengan tatapan gila.

Tekanan mengerikan menghantamnya, membuat dadanya sesak.

Teror Terkutuk yang telah bersembunyi di balik makam Oblivion… adalah seekor burung raksasa, gila, dan tanpa diragukan lagi sangat keji.

’K—keparat!’

Sunny mundur selangkah, namun pada saat itu, burung keji itu menerjang ke depan, mata gilanya menyala dengan rasa serakah dan loba.

Sebelum dia bahkan sempat bereaksi, dia ditenggelamkan oleh bayangannya yang menjijikkan.

Dan kemudian, cakar-cakar tajamnya menghujam ke dadanya.

Sunny terkesiap.

Namun, cakar-cakar itu tidak merobek dagingnya. Sebaliknya, mereka menyelam jauh lebih dalam, menemukan jalan mereka ke dalam lubuk jiwanya yang paling dalam.

Jika dia punya waktu untuk memasuki Lautan Jiwa pada saat itu, dia akan melihat bentuk tanpa wujud dari Benih Burung Pencuri Keji yang dicengkeram oleh cakar-cakar bengkok itu.

Namun, mereka tidak berhenti di situ.

Melewati jiwa Sunny, cakar-cakar itu menggali lebih dalam lagi, ke kedalaman keberadaannya yang bahkan tidak dia ketahui keberadaannya.

Dan di sana, mereka mencengkeram sesuatu yang lain.

Ke arah benang tak terhitung jumlahnya yang melilitnya erat-erat, mengelilinginya seperti kepompong.

Atau seperti benang yang menopang sebuah wayang.

Dengan mengerahkan seluruh kekuatannya, burung keji itu berjuang selama beberapa saat… dan menyambar benang-benang itu juga, entah bagaimana merobeknya dari keberadaannya.

Sunny membuka mulutnya, mencoba menjerit, tapi tidak ada suara yang keluar dari mulutnya.

Namun, ada suara lain.

Suara Mantra, berbisik di telinganya saat Mimpi Buruk itu runtuh di sekitarnya:

[Mimpi burukmu adalah… mu… mimpi burukmu adalah… adalah…]

Mantra itu tidak pernah selesai berbicara. Sebaliknya, suara yang akrab itu pecah dan tiba-tiba terdiam, meninggalkannya dalam keheningan yang mutlak, sunyi, dan menakutkan.

’Apa… apa-apaan… yang s—sedang terjadi?!’

Dan kemudian, semuanya menghilang.

Jantung Estuari telah lenyap. Pohon yang indah dan sarkofagus yang beristirahat di bawah cabang-cabangnya juga telah lenyap.

Burung mengerikan yang menghujamkan cakar ke dadanya tidak terlihat lagi di mana pun.

Sunny mendapati dirinya berada dalam kegelapan pekat.

…Dan kemudian, dia dikeluarkan dari kegelapan itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com