Sunny telah mencapai bagian paling jantung dari Estuari.

Di sana, tersembunyi di kedalaman gunung yang menjulang tinggi, sebuah gua yang sangat besar dipenuhi dengan kegelapan. Seberkas cahaya terang tunggal jatuh dari suatu tempat nun jauh di atas, menerangi sebuah pulau kecil yang muncul dari air hitam yang mengkilap.

Ada pohon yang indah tumbuh di pulau itu, daun-daunnya merupakan lautan magenta pucat. Saat dahan-dahan pohon itu bergoyang perlahan tertiup angin, daun-daunnya jatuh ke permukaan air, membuat pantulannya beriak.

Dan di dalam bayang-bayang dahan-dahan itu, sebuah sarkofagus batu sederhana berdiri, penutupnya tertutup oleh daun-daun yang layu.

Itu… adalah pemandangan yang hidup dan menakjubkan.

Jantung Estuari itu sangat damai, seperti pulau keselamatan dan ketenangan di dunia yang dipenuhi oleh rasa takut. Namun… tempat itu juga sangat memilukan dan menyedihkan. Begitu Sunny memasuki gua itu, dia merasakan kemelankolian yang aneh memenuhi hatinya, seolah-olah gema dari kesedihan besar yang pernah dialami di sini oleh seseorang, pada suatu waktu, masih bersemayam di tempat suci dan sunyi ini.

Dia bergeser sedikit.

‘Kenapa… kenapa ada kuburan di sini?’

Piramida hitam besar itu disebut Makam Ariel, tetapi itu bukanlah tempat di mana Iblis Ketakutan dimakamkan. Sebaliknya, itu adalah tempat yang dia bangun untuk mengubur kebenaran yang tak tertahankan. Jadi, itu bukanlah makam yang sebenarnya.

…Ataukah memang benar?

Sunny menatap sarkofagus yang tanpa hiasan itu, terdiam oleh kesedihan luar biasa yang masih tertinggal di sini bahkan sekarang, ribuan tahun setelah para daemon dan para dewa tiada.

Dia tahu bahwa Makam Ariel bukanlah tempat pemakaman seseorang karena kata-kata yang dibagikan Iblis Ketakutan kepada Weaver. Ariel sendiri yang mengatakannya—apa yang dia kubur di sini adalah kebenaran mengerikan yang tidak ingin dia ingat.

Tapi masalahnya adalah itu. Jika Ariel tidak ingat apa yang telah dia kubur di makamnya ini, bukankah itu berarti kata-katanya tidak bisa dipercaya?

Siapa yang bisa bilang bahwa dia tidak mengubur seseorang yang berharga di sini, dan kemudian memilih untuk melupakan kesedihannya?

Tiba-tiba, Sunny teringat deskripsi Cermin Kebenaran. Kata-kata aneh Weaver…

‘Aku tidak tahu bahwa kamu telah membangun makam, dan aku juga belum pernah melihatnya. Bagaimana aku bisa tahu untuk mengagumkannya? Aku kebetulan berada di sini secara kebetulan. Sekarang setelah aku melihatnya, hatiku tidak tersentuh. Aku tidak merasakan apa-apa.’

‘Kamu ingin terbebas dari kebenaran, jadi kamu tidak layak mendapatkannya.’

Kenapa rasanya… meskipun Ariel telah melupakan kesedihannya, Weaver mengingatnya?

Apakah Iblis Takdir benar-benar kebetulan mengunjungi Gurun Mimpi Buruk dan menemukan piramida besar itu secara kebetulan?

Dan jika itu bukan kebetulan…

Lalu siapa yang dimakamkan di sini, di jantung Makam Ariel?

Terbengkalai, dan terlupakan.

Menatap sarkofagus yang beristirahat di bawah dahan-dahan pohon yang indah itu, Sunny menarik napas tajam.

‘Oblivion. Jawabannya… adalah Oblivion.’

Makam Ariel adalah tempat di mana Iblis Oblivion dimakamkan oleh saudaranya. Ent bagaimana, dia yakin akan hal itu.

Bukankah itu menyedihkan, bahkan kematiannya pun dilupakan?

‘Tunggu, tidak… tidak, itu tidak masuk akal sama sekali!’

Tiba-tiba, Sunny merasa bingung. Bagaimana mungkin Oblivion bisa mati? Enam daemon bangkit dalam pemberontakan melawan kahyangan, sementara yang ketujuh—Weaver—menolak. Karena alasan itu, Iblis Takdir dibenci dan diburu baik oleh keenam daemon maupun keenam dewa.

Jika Oblivion sudah mati sejak awal, lalu bagaimana bisa ada enam daemon yang berpartisipasi dalam perang dan mengejar Weaver? Sesuatu… secara mendasar tidak masuk akal tentang semua ini.

Namun, Sunny tidak dapat menghilangkan perasaan pasti tentang siapa sebenarnya yang dimakamkan di jantung Makam Ariel.

Itu adalah Iblis Oblivion.

‘Apa artinya ini?!’

Terkejut dan kagum, dia meringis dan memejamkan matanya sejenak.

Yang lebih penting, apa artinya ini bagi dirinya?

Cassie telah mengatakan bahwa dia akan mendapatkan kebebasan dari takdir jika dia mencapai jantung Estuari. Nah, dia sekarang berada di sini, di tempat suci paling dalamnya. Bahkan jika ada makam seorang daemon di depannya… bagaimana itu bisa memutus rantai takdir yang mengikatnya?

Sunny ragu-ragu sejenak, merasakan kekaguman yang khidmat saat melihat makam yang damai itu. Kemudian, dia menarik napas dalam-dalam dan melangkah maju.

Jika dia memiliki keraguan bahwa makhluk yang tak terbayangkan dimakamkan di sini, keraguan itu lenyap saat Sunny melintasi bentangan air gelap yang tenang dan mendekati pulau kecil itu. Semakin dekat dia, semakin suci gua yang sunyi itu tampaknya, dan semakin besar tekanan yang dia rasakan.

Bahkan dalam kematian, makhluk yang beristirahat di dalam sarkofagus batu itu memancarkan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan orang biasa dan membuat jiwa mereka runtuh. Sementara itu, Sunny mampu mencapai pulau itu dan menginjakkan kakinya di tanahnya, meskipun dengan susah payah.

Saat daun-daun yang layu bergemerisik di bawah kakinya, dia berjalan ke arah sarkofagus dan berhenti di depannya, menatap permukaan tutup batu yang sudah lapuk. Kemudian, mengikuti sebuah dorongan, dia mengangkat tangan dan membersihkannya dari daun-daun yang berguguran.

Tidak ada huruf runik di sarkofagus itu, tidak ada ukiran. Tidak ada petunjuk untuk menunjukkan siapa yang dimakamkan di dalamnya, tidak ada tanda yang ditinggalkan untuk mengenang mereka. Benda itu terletak di antara akar-akar pohon purba, seolah-olah akar-akar itu tumbuh menembusnya… atau darinya.

Menarik napas dalam-dalam, Sunny terdiam dan mendengarkan intuisinya.

Apa yang seharusnya dia lakukan di sini?

Intuisinya… menyuruhnya untuk mendongak.

Dia melakukan hal itu, dan menyadari bahwa salah satu dahan pohon itu menjuntai rendah, ditarik turun oleh berat buah emas yang indah. Buah itu berkilau saat berjemur di dalam cahaya yang jatuh dari langit-langit gua.

Sunny ragu-ragu selama beberapa saat, lalu mengangkat tangan dan dengan mudah memetik buah itu dari dahannya.

Pikirannya sedang kacau balau.

‘Apakah aku… benar-benar melakukan ini?’

Tidak ada jawaban. Tapi dia sudah sejauh ini…

Melepaskan desahan, Sunny membawa buah itu ke mulutnya dan menancapkan giginya ke daging buahnya yang berair.

Itu adalah hal tersanis yang pernah dia rasakan.

Tanpa membuang waktu, Sunny memuaskan rasa lapurnya dan memuaskan rasa haus dengan mengonsumsi buah mistis itu. Dia tidak tahu apa yang harus diharapkan, tepatnya, tetapi merasa bahwa itu akan seperti buah-buahan dari pohon suci yang tumbuh di dek *Chain Breaker*—yang mengandung esensi jiwa di dalamnya.

Tentu saja, itu juga bisa seperti buah-buahan dari *Soul Devourer*, yang mengandung fragmen jiwa, serta memperbudak mereka yang memakannya dengan kutukan yang berbahaya.

Namun, tidak ada hal seperti itu yang terjadi. Setelah menghabiskan buah ilahi itu, Sunny tidak menerima esensi maupun fragmen. Dia juga tidak diperbudak.

Sebaliknya…

Ada perasaan aneh di lubuk jiwanya.

Perasaan yang sangat familiar secara mengerikan.

Mata Sunny melebar.

‘Jangan bilang…’

Saat berikutnya, dia mengeluarkan jeritan mengerikan dan jatuh di atas tutup sarkofagus tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com