Sunny terdiam sejenak, masih dalam keadaan buta. Ekspresinya muram, dan ada kerutan jengkel di bibirnya.

‘Kapan aku menyadarinya?’

Ia meringis.

“Baru saja, sungguh.”

Yang mana cukup memalukan.

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu mengangkat bahunya.

“Yah, apa kau bisa menyalahkanku? Tentu saja, aku seharusnya sudah tahu sejak jauh-jauh hari. Tapi ada begitu banyak hal yang terjadi secara bersamaan… jadi, butuh waktu bagiku untuk merangkai semua petunjuknya.”

Ia mengangkat Cahaya Penuntun dan meletakkannya di bahunya, masih belum bisa melihat pancaran dari tongkat suci itu.

“Maksudku, hal itu cukup jelas jika dipikir-pikir sekarang. Cassie dikirim ke dalam tubuh Senja dari Rahmat yang Runtuh. Jet dan Effie dikirim ke dalam tubuh dua Pengembara Sungai. Kai dan Mordret dikirim ke dalam tubuh dua prajurit Kelahiran Sungai di Senja. Tapi bagaimana dengan aku dan Nephis? Siapa orang-orang yang tubuhnya kita masuki? Dan apa yang mereka lakukan begitu jauh di hulu, di masa depan yang jauh, bahkan jauh melampaui Weave?”

Ia menggelengkan kepalanya.

“Aku benar-benar seharusnya menyadarinya saat kita menemukan Chain Breaker. Tapi aku begitu kewalahan oleh betapa anehnya segala sesuatu di Makam Ariel sehingga aku membiarkannya begitu saja bersama misteri-misteri lain yang belum terpecahkan. Dan bahkan saat misteri-misteri itu terpecahkan satu demi satu, misteri itu tetap terkubur di bawah tumpukan wahyu yang mengejutkan. Aku hanya menganggap seseorang di masa lalu — Noctis, mungkin — telah mengunjungi piramida itu, meninggalkan jejak mereka di Sungai Besar.”

Sunny dengan lelah mengusap wajahnya dan tersenyum.

“Tapi kenyataannya justru sebaliknya, bukan? Itu bukanlah seseorang dari masa lalu. Melainkan seseorang dari masa depan. Itu adalah Nephis dan aku. Kita akan kembali ke suatu hari nanti ke Makam Ariel, kan? Bukan ilusi yang disulap di dalam Mimpi Buruk ini, melainkan yang asli. Dan sama seperti Daeron yang meninggalkan jejaknya untuk eksis di dalam Mimpi Buruk, begitu pula kita. Jadi… tubuh yang kami berdua ambil. Itu selalu menjadi tubuh kita sendiri. Peran yang kami ambil adalah diri kami sendiri.”

Suara itu tetap diam sejenak, lalu mendengus.

“Benar. Aku baru ingat sekarang. Ya, kita seharusnya menyadarinya jauh lebih cepat.”

Sunny mengatupkan giginya.

“Namun, harus kukatakan… ini sedikit tidak adil. Mantra memberi kita peran kita sendiri, tetapi menjadikan kita sekadar Ascended. Kalian berdua pasti jauh lebih kuat, bukan? Untuk berani menembus Gurun Mimpi Buruk dan memasuki piramida yang sebenarnya. Jadi, apa kau sebenarnya? Seorang Saint?”

Suara itu terdiam lebih lama sekarang, lalu menghela napas.

“Ya… seorang Saint.”

Sunny mengerutkan kening, menilai seberapa lama jeda sebelum jawaban itu diberikan.

“Keparat… apa kau baru saja memanggil Topeng Weaver?!”

Suara itu tertawa.

“Benarkah? Tidak, aku sama sekali tidak melakukannya. Percayalah, aku mengatakan yang sebenarnya… lagipula, aku adalah orang paling jujur di dunia. Bahkan di dua dunia.”

‘Apakah dia memanggilnya atau tidak?’

Apakah versi masa depan Sunny ini benar-benar seorang Saint? Tidak, yang benar saja… seorang Saint biasa tidak akan mampu membalikkan bayangan untuk melawan Sunny dengan begitu mudah, dan suaranya juga tidak akan memiliki kekuatan yang begitu mengerikan.

Sunny bergidik.

“Kau… kau adalah seorang Sovereign? Sialan, apa-apaan ini?! Setelah semua yang kita alami di tempat terkutuk ini, kenapa kau malah menantang Mimpi Buruk yang lain? Apakah kau sudah begitu bosan hidup?”

Suara itu tidak langsung menjawab. Kemudian, jawabannya datang dengan tenang dan penuh tipu daya:

“Namun, aku bukan seorang Sovereign.”

Kemudian, ia menambahkan, nadanya sama sekali tanpa emosi:

“Aku juga tidak hidup. Sebenarnya aku bahkan bukan manusia. Hanya bayangan dari bayangan yang hilang, yang disulap oleh Mantra. Ah, tapi Estuary ini adalah tempat yang aneh. Waktu tidak ada di sini, dan karena itu, segalanya ada di sini secara bersamaan. Meskipun kau telah mengambil peranku, di sinilah kita, memiliki kesempatan untuk saling bertemu.”

Sunny bergidik.

Bertemu dengan dirinya di masa depan sudah cukup mengejutkan, terutama mengingat betapa menakutkannya kekuatan dari versi dirinya itu. Rasanya tidak kalah menindas, bahkan jauh lebih menindas, daripada kekuatan Makhluk Mimpi Buruk Agung yang telah merangsek masuk ke dunia nyata selama Pertempuran Tengkorak Hitam.

Tapi mengapa pria itu bersembunyi di dalam kegelapan?

Kenapa dia tidak menunjukkan wajahnya?

Kalau dipikir-pikir… mengapa Sunny tidak dapat merasakan keberadaan tubuh manusia di mana pun di dalam bayangan?

Dan apa maksud dari versi masa depannya yang mengatakan bahwa dia bukan manusia dan tidak hidup?

Pada titik ini, tidak mungkin untuk mengatakan apakah suara itu sedang berbohong atau mengatakan yang sebenarnya. Apakah dia mengenakan Topeng Weaver atau tidak. Semuanya…

Membuat Sunny merasa sangat tidak tenang.

Ia berdeham.

“Jadi… bagus sekali kalau begitu. Kau bisa menceritakan segalanya tentang masa depan, bagaimana cara mengatasi semua masalahku dengan lebih baik, dan bagaimana agar tidak berakhir dalam keadaan menyedihkan sepertimu.”

Suara itu tetap diam.

Sunny menunggu.

“Benar kan? Ayolah. Mulai bicara.”

Tidak ada jawaban untuk beberapa saat.

Kemudian, suara itu berkata dengan nada suram:

“Kurasa aku tidak akan melakukannya. Kau tahu bagaimana cara kerjanya… pengetahuan tentang masa depan hanya akan membuat masa depan itu terjadi lebih cepat, dan semacamnya. Tidakkah kau sudah cukup sering terbakar karena mencoba mengeksploitasi Cas dan penglihatannya?”

Versi masa depan Sunny tertawa.

“Ya, ya. Aku tahu apa yang ingin kau katakan. Menyebalkan, bukan? Aku ingat mengutuk diriku di masa depan dengan segala macam kata-kata jahat pada saat itu, dalam benakku. Tidak, ini benar-benar aneh, menjadi diri masa depan yang menyebalkan itu sekarang!”

Tawanya yang tanpa kegembiraan itu memudar, dan Sunny sekali lagi dikelilingi oleh kesunyian yang mencekam.

Setelah beberapa saat, suara itu berbicara lagi:

“Bagaimanapun, itu tidak ada gunanya. Bukankah kau ada di sini untuk menjadi orang yang diasingkan dari takdir? Jika kau melangkah lebih jauh dan keinginanmu menjadi kenyataan… tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di masa depanmu.”

Suara itu menjadi semakin sulit didengar, seolah-olah mereka berdua perlahan-lahan dipisahkan oleh jarak yang sangat jauh.

“Meski begitu, aku memintamu. Putar balik. Jangan melangkah lebih jauh. Kau… tidak siap untuk apa yang ada di depan.”

Sunny terdiam sejenak.

Akhirnya…

Ia mendengus.

“Jika kau benar-benar versi masa depan dari diriku, maka kau sudah tahu jawabanku.”

Putar balik? Melepaskan kesempatannya untuk memutus belenggu takdir dan kerah budak yang melingkar di lehernya?

Tidak akan pernah. Ia lebih baik mati seribu kali.

“Aku menolak.”

Suaranya terdengar tegas.

Terdengar helaan napas yang jauh dan putus asa.

Kemudian, suara itu bergema sekali lagi, hampir tidak terdengar:

“Kau bodoh yang keras kepala… yah, sudah kuduga. Kalau begitu, lanjutkan. Cepatlah! Mimpi Buruk ini tidak akan bertahan lama lagi.”

Begitu saja, suara itu menghilang, meninggalkan Sunny sendirian di dalam gua. Bayangan kembali merangkulnya, dan kemampuannya untuk melihat dalam gelap kembali pulih.

‘Sialan kalian para pengkhianat…’

Pancaran Cahaya Penuntun menunjuk ke depan lagi.

Ia menarik napas gemetar, mencoba menenangkan dirinya.

“Sungguh… keparat yang menyebalkan.”

Ada apa dengan versi masa depannya dan sikapnya itu? Apakah benar-benar perlu tertawa dan terkekeh atas segala hal yang dikatakan Sunny? Dan apakah dia benar-benar harus merahasiakan semua pengetahuan tentang apa yang akan terjadi?!

Namun, suara itu memang mengatakan satu hal…

Yaitu bahwa Mimpi Buruk itu akan segera berakhir.

Sambil mengutuk pelan, Sunny berlari maju.

‘Pria itu… memberiku merinding. Meskipun dia agak menakutkan. Yang berarti aku juga akan seperti itu. Itu… kabar baik? Kan?’

Ia tidak punya waktu untuk memikirkan percakapan yang mengerikan itu sekarang, dan juga tidak sedang ingin melakukannya. Akan ada waktu untuk itu nanti, tapi sekarang… kebebasannya sudah menanti.

Ia menyeberangi gua dan mengikuti Cahaya Penuntun ke terowongan lain, merangsek lebih dalam dan lebih dalam ke dalam gunung yang gelap.

Dan kemudian, akhirnya…

Ia mencapai inti tempat itu.

Memasuki sebuah gua gelap, Sunny terhuyung dan berhenti.

Gua itu cukup luas hingga ia tidak bisa melihat langit-langitnya, dindingnya tenggelam dalam kegelapan. Lantainya tertutup oleh air dangkal, dan di kejauhan, sebuah pulau kecil muncul dari permukaan yang berkilau.

Ada sebuah pohon yang indah tumbuh di tengah pulau itu. Dan, terletak di bawah cabang-cabangnya…

Mata Sunny melebar.

‘Apa? Apa ini… kenapa?’

…Sebuah sarkofagus batu yang polos berdiri, penutupnya tertutup oleh daun-daun layu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com