Sunny terdiam beberapa saat, menatap sosok di kejauhan yang mengenakan jubah merah terang.

Awan yang menutupi langit bukanlah awan, melainkan ribuan pedang yang terbang. Pria yang berdiri di atas tembok reruntuhan ibu kota pengepungan itu bukanlah manusia biasa, melainkan seorang Sovereign.

Salah satu dari tiga manusia Supreme yang ada…

Anvil of Valor, Raja Pedang.

Sovereign tersebut sedang menghadapi Titan Agung. Sunny mengenali makhluk mengerikan itu dari Pertempuran Black Skull, di mana makhluk itu telah memusnahkan pasukan Valor dan Song. Titan itu sangat besar dan keji, kekuatannya tidak terbayangkan…

Tapi Raja Pedang itu tidak kalah menakutkannya.

Dia lebih mirip kekuatan alam daripada manusia, sebuah bencana alam berjalan yang tidak menoleransi pembangkangan apa pun. Di mana pun Anvil berdiri, kehendaknya adalah hukum. Ke mana pun pedangnya mengarah adalah kerajaannya.

Dan di dalam batas-batas kerajaannya, kekuasaannya bersifat mutlak.

Siapa pun yang berani membangkang akan dilenyapkan oleh terjangan pedang pembunuh.

Sunny menarik napas tertahan.

‘Gila… ini gila.’

Itukah yang ingin dilawan oleh Nephis?

Dia perlahan menggelengkan kepalanya dan memaksa dirinya untuk mengalihkan pandangan dari pemandangan hujan pedang yang luar biasa itu. Jika masing-masing pedang tersebut diresapi dengan kekuatan makhluk Supreme… maka Anvil jauh lebih kuat daripada yang pernah Sunny bayangkan.

Mengingat dia mengendalikan begitu banyak pedang dengan mudah hingga menutupi seluruh langit, seluruh ibu kota pengepungan ini dapat dihancurkan oleh Sovereign tirani itu dalam hitungan detik. Tidak ada seorang pun di dunia nyata yang cukup kuat untuk menghentikannya.

Yah… kecuali dua orang lainnya. Ki Song dan Asterion.

‘Apakah mereka ada di sini, di Antarktika, juga?’

Sunny bertanya-tanya. Ratu Cacing itu pasti telah turun tangan juga. Adapun Sovereign yang paling misterius, siapa yang tahu? Tindakannya tidak dapat ditebak.

Akhirnya, tatapannya tertuju pada Gerbang yang sangat besar itu.

Gerbang Nightmare… tidak, tidak sepenuhnya.

Gerbang Impian (Dream Gate).

Sesuatu berputar di dalam benaknya, dan mata Sunny sedikit melebar.

‘Tentu saja. Masuk akal…’

Sunny telah mewaspadai para Sovereign selama bertahun-tahun, tetapi dia tidak begitu tahu banyak tentang mereka—dan tentang kekuatan mereka. Apa sebenarnya artinya menjadi Supreme? Dia telah mengetahui bahwa para Sovereign memiliki kemampuan unik untuk menciptakan, menguasai, dan memperluas Domain mereka. Bahkan informasi ini pun paling-paling tidak jelas dan dangkal.

Namun, bukan itu yang dipikirkan Sunny saat ini.

Melainkan, dia memikirkan karakteristik yang lebih halus dari mereka yang membawa Mantra Nightmare.

Awakened pergi ke Alam Impian saat mereka tidur. Para Master dapat memasukinya sesuka hati dan secara fisik, meninggalkan penghubung di belakang. Para Saint ibarat gerbang mini, mampu datang dan pergi di antara kedua dunia sesuka hati, dan bahkan membawa orang bersama mereka.

Lalu bagaimana dengan para Sovereign? Bagaimana aspek kekuatan ini berkembang ketika mereka naik ke Peringkat Supreme?

Bukankah masuk akal untuk berasumsi bahwa kekuatan mereka adalah kelanjutan dari kekuatan yang dimiliki semua Saint? Bahwa mereka tidak hanya mengandung gerbang di dalam diri mereka sendiri, tetapi sebenarnya mampu menciptakan jembatan eksternal yang stabil antara kedua dunia?

Kebalikan dari Gerbang Nightmare. Gerbang Nightmare memungkinkan makhluk abomination meninggalkan Alam Impian dan memasuki dunia nyata. Kalau begitu, Gerbang Impian akan memungkinkan makhluk hidup untuk memasuki Alam Impian dari sisi ini.

‘…Dia sedang mengevakuasi warga sipil.’

Memang, itulah yang sedang dilakukan oleh Raja Pedang. Tentara Evakuasi telah menghabiskan waktu hampir setahun untuk mengangkut para pengungsi melintasi lautan luas yang mengerikan ke Kuadran lain. Prosesnya lambat—lagipula, raksasa aloi laut itu hanya dapat menampung begitu banyak orang, dan butuh waktu lebih dari sebulan untuk melakukan perjalanan pulang pergi.

Belum lagi semua bahaya yang dihadapi konvoi angkatan laut di laut.

Pemerintah telah mengevakuasi sebanyak mungkin pengungsi, dan operasi tersebut mungkin akan berakhir dengan kesuksesan semu… jika bukan karena tiga Gerbang Kategori Empat yang terbuka selama Pertempuran Black Skull. Dengan Makhluk Nightmare Agung berkeliaran di Antarktika Timur, tidak ada harapan bagi siapa pun untuk selamat—populasi sipil, Tentara Evakuasi, kontingen kecil Awakened dari Klan Legacy… semuanya ditakdirkan untuk mati.

Antarktika Timur akan berakhir dengan cara yang sama seperti Pusat Antarktika, di mana semua orang yang belum dievakuasi tewas dalam terjangan para abomination.

Oleh karena itu, kedua Sovereign pasti telah turun tangan, menahan khoror Agung tersebut dan membuka jalan keselamatan yang baru dan jauh lebih efisien. Gerbang Impian.

Mungkin itu karena mereka tidak dapat membiarkan anak-anak mereka—Morgan, Seishan, Beastmaster, and Silent Stalker—mati.

Mungkin itu karena Mordret benar, dan para Sovereign tidak dapat begitu saja mengabaikan umat manusia. Dunia baru yang mereka bangun di Alam Impian bagaimanapun juga harus dihuni oleh seseorang, dan ratusan juta pengungsi yang tidak memiliki tempat lain untuk dituju adalah bahan bakar yang sempurna untuk memperkuat domain mereka dan memelihara lebih banyak Awakened.

Bagaimanapun, inilah dia.

Keselamatan Antarktika.

Sunny merasa sangat lega sekaligus sangat pahit saat menatap Gerbang Impian yang menjulang tinggi. Lega karena ketakutan terburuknya tidak menjadi kenyataan, dan misinya… misi Tentara Evakuasi… tidak ditakdirkan untuk gagal. Semua pengorbanan yang dia dan para prajuritnya lakukan tidak sia-sia.

Pada saat yang sama, dia merasa sangat pahit karena keselamatan yang tak terduga ini datang dari mereka yang paling dia benci—Klan-klan Besar, yang sikap acuh tak acuhnya yang sombong menciptakan situasi mengerikan ini sejak awal.

Seandainya saja mereka bergerak lebih cepat… seandainya saja mereka tidak menyia-nyiakan begitu banyak waktu untuk saling bertarung secara diam-diam alih-alih mencegah Rantai Nightmare merenggut korban jiwa yang tak terhitung jumlahnya.

Dia sudah bisa melihat mesin propaganda yang perkasa mulai berputar, mengubur kebenaran dalam hiruk-pikuk fanfare kemenangan. Lihatlah para pahlawan mulia dari Klan Legacy, yang dengan tanpa pamrih datang untuk menyelamatkan Kuadran Selatan di saat-saat paling gelapnya! Sama seperti yang selalu dilakukan oleh para penjaga setia umat manusia ini.

Kalau dipikir-pikir, para Sovereign akhirnya memilih untuk mengungkapkan eksistensi mereka. Itu juga pasti akan diputarbalikkan menjadi kisah yang cocok. Mungkin sesuatu tentang para juara dari dua klan besar yang bergegas menaklukkan Nightmare Keempat untuk membantu orang-orang di Antarktika. Itu juga akan menjelaskan mengapa mereka begitu terlambat memberikan dukungan yang tulus.

Mereka sama sekali tidak terlambat, melainkan mempertaruhkan nyawa mereka di dalam Nightmare.

Ekspresi suram muncul di wajah Sunny.

‘Ah. Aku benci ini.’

Tetapi pada saat yang sama, dia tidak bisa membencinya. Selama orang-orang diselamatkan, apakah kemunafikan para Sovereign benar-benar penting?

Tentu saja, dia masih memiliki banyak pertanyaan. Apakah semua pengungsi ini akan terinfeksi oleh Mantra Nightmare segera setelah mereka memasuki Alam Impian? Batasan apa yang membuat para Sovereign sulit memasuki dunia nyata, dan bagaimana mereka melewati batasan tersebut untuk muncul di Antarktika?

Bagaimana dunia akan berubah sekarang setelah keberadaan para Supreme terungkap, dan jutaan orang biasa menyeberang ke Alam Impian?

Dan seterusnya.

Yah… dia bisa meluangkan waktu untuk menemukan jawaban atas semua pertanyaan ini.

Untuk saat ini, situasinya tampaknya tidak kritis. Dengan Anvil yang memegang kendali benteng, ibu kota pengepungan itu tidak berada di ambang kehancuran. Menilai dari cara para prajurit dan warga sipil bergerak dengan tertib, situasinya terkendali, atau setidaknya tidak kritis. Oleh karena itu, prioritas utama Sunny adalah menemukan para anggota kohort.

Karena dia telah dikirim kembali ke tempat penambatannya ditempatkan di dunia nyata, yang lainnya juga akan dikirim ke sana. Yang berarti Mordret dan Jet telah dikirim ke ibu kota pengepungan yang dikendalikan oleh Song, sementara Effie dan Kai telah dikirim ke markas Tentara Evakuasi.

Namun, Nephis dan Cassie seharusnya berada tepat di sini. Mungkin di suatu tempat di reruntuhan yang sama dengan tempat dia baru saja merangkak keluar.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Sunny melihat sekeliling, mempelajari kawah tersebut.

Saat itulah dia dihempaskan ke tanah, dan sebuah ledakan besar merobek bagian tengah kawah tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com