Akhirnya, Rain mencapai salah satu jalan yang mengarah dari dataran rendah ke kota. Jalan-jalan pegunungan ini telah digunakan sejak sebelum Rantai Mimpi Buruk… sulit untuk diingat sekarang setelah populasi Ravenheart meledak hingga mencapai banyak juta jiwa, tetapi tempat itu sudah menjadi Benteng Besar bahkan sebelum itu.

Jalan-jalan yang menuju ke jembatan besar, dan istana indah di seberangnya, sebenarnya sudah berusia ribuan tahun. Tentu saja, jalan-jalan itu berada dalam kondisi telantar dan rusak ketika Klan Song menjadikan Benteng kuno tersebut sebagai tempat tinggal mereka.

Para Bangkitan dari klan Legacy yang agung telah memulihkan kejayaan masa lalu jalan-jalan tersebut, dan seluruh jaringan jalannya diperluas lebih jauh untuk mengimbangi peningkatan lalu lintas dalam empat tahun terakhir.

Kini, para kru jalan yang dijaga ketat berada jauh dari Benteng, membangun jalan raya yang aman ke kota-kota lain di dalam Wilayah Song. Banyak Orang Bangkit dengan Aspek Utilitas berpartisipasi dalam konstruksi tersebut, dan banyak pejuang dipekerjakan untuk mempertahankan kamp pembeli yang berpindah-pindah dari Makhluk Mimpi Buruk yang berkeliaran. Rain bahkan pernah mencoba mendaftar untuk salah satu kru tersebut, tetapi tidak ada yang mau mempekerjakan seorang petarung biasa.

Hal terbaik yang bisa mereka lakukan adalah tetap bersikap sopan dan tidak menertawakannya di depan wajahnya.

‘Ah…’

Dia tidak bisa benar-benar menyalahkan mereka. Bagaimanapun, sekarang setelah dia mencapai jalan yang lebar dan terawat baik itu, sisa pendakian akan menjadi jauh lebih mudah. Mungkin ada metafora tentang kesulitan yang tidak perlu dalam berjalan di jalur yang belum pernah dilalui di suatu tempat di sana, tetapi Rain tidak berniat mulai mengeluh kepada gurunya lagi.

Lagi pula, pria itu telah mundur ke dalam bayangannya, tidak ingin dilihat oleh orang lain.

Rain beristirahat sejenak, memuaskan rasa haus dari kantin militer, dan melanjutkan perjalanannya.

Ada banyak orang di jalan. Para pekerja yang turun ke dataran rendah atau kembali dari shift mereka, para pejuang Song yang sedang berpatroli, karavan-karavan yang sarat dengan muatan berat… kehidupan sedang berkembang pesat, dan kota muda itu bergolak dengan aktivitas.

Rain telah tumbuh besar di hutan manusia yang luas di NQSC, jadi Ravenheart tidak terlihat begitu besar jika dibandingkan. Namun, entah bagaimana tempat itu terasa jauh lebih hidup. Suasananya sama sekali berbeda, seolah-olah semua orang di sini menantikan masa depan, alih-alih berusaha untuk tidak memikirkannya sambil merasa takut akan masa lalu.

Empat tahun lalu, dia tidak memahami keputusan yang dibuat orang tuanya untuk merelokasi seluruh keluarga, termasuk adik-adiknya, ke Alam Mimpi. Tentu saja, ayahnya telah ditawari posisi baru sebagai salah satu penghubung pemerintah di Wilayah Song, yang secara teknis merupakan promosi besar…

Tetapi apakah itu sepadan, mencabut akar keluarga, meninggalkan keamanan dan kenyamanan modern NQSC, dan mengikat kehidupan anak-anak mereka ke Alam Mimpi? Bagaimanapun, kembali ke dunia nyata atau meninggalkan Wilayah berarti dikirim ke Mimpi Buruk Pertama. Tidak peduli seberapa baik persiapanmu, itu adalah pertaruhan yang mematikan.

Ketika Rain bertanya kepada orang tuanya mengapa mereka ingin pindah ke Ravenheart, ayahnya menjawab dengan sederhana:

“Karena di itulah masa depan berada.”

Sekarang, dia pikir dia mengerti apa yang dimaksud ayahnya. Masa depan umat manusia memang ada di sini. Saat ini, dunia nyata jauh lebih padat penduduknya dan berkembang pesat daripada Alam Mimpi… tetapi dalam satu atau dua generasi, posisi mereka akan berbalik. Pada akhirnya, tempat kelahiran umat manusia yang sekarat itu bahkan mungkin akan ditinggalkan sepenuhnya, menjadikan dunia yang keras dan mengerikan ini sebagai satu-satunya rumah mereka.

Dan mereka yang meninggalkan tempat buaian lebih awal akan memiliki keunggulan di masa depan itu. Jadi, keputusan yang dibuat orang tuanya pada akhirnya adalah demi kebaikan Rain dan saudara-saudaranya. Semuanya demi memberi mereka keuntungan awal.

‘Jika umat manusia bahkan bisa bertahan hidup di Alam Mimpi.’

Yang mana bukanlah suatu kepastian, terlepas dari kekuatan kedua Penguasa.

Dia menghela napas dan melangkah ke samping untuk membiarkan gerobak berat berlalu melewatinya. Beberapa gerobak ini ditarik oleh Orang Bangkit, yang jauh lebih kuat dan lebih tangguh daripada hewan beban apa pun, sementara beberapa tidak.

Gerobak yang meluncur melewati Rain sedang ditarik oleh… seekor Makhluk Mimpi Buruk.

Seekor buas mengerikan yang menyerupai gabungan mimpi buruk antara banteng karnivora dan reptil bertanduk dipasangkan pada tali kekang, menyeret gerobak di belakangnya.

Tidak ada hewan draf di Alam Mimpi, atau jenis ternak lainnya. Namun, di sini, di Ravenheart, Makhluk Mimpi Buruk sering digunakan untuk menarik gerobak, membajak ladang, dan melakukan segala jenis pekerjaan berat atau berbahaya.

Itu semua berkat Saint Song Eunbin, yang lebih dikenal sebagai Beastmaster. Lucunya, putri Ki Song yang paling menakutkan itu juga telah melakukan paling banyak untuk mempermudah kehidupan warga Ravenheart. Jika bukan karena dia, perkembangan kota, dan Wilayah Song secara keseluruhan, tidak akan pernah secepat atau sedahsyat itu.

Tentu saja, rasanya masih sedikit menyeramkan berada di dekat Makhluk Mimpi Buruk yang ditundukkan, dan seseorang harus berhati-hati di dekat mereka. Bahkan setelah disihir oleh Beastmaster, mereka tetaplah buas yang berbahaya, jadi masing-masing harus diawasi oleh seorang penjinak terlatih.

Melihat gerobak itu menjauh, Rain menghela napas.

“Saint Eunbin luar biasa.”

Suara gurunya bergema dari balik bayangan, terdengar sedikit penuh kerinduan:

“Oh? Beastmaster? Yah, dia tidak buruk… kau tahu, dia pernah memintaku untuk kabur bersamanya. Tentu saja, aku menolak. Gurumu bukanlah seseorang yang bisa digoyahkan oleh wajah cantik!”

Rain melirik bayangannya dengan ragu, tetapi menyimpan komentarnya untuk dirinya sendiri.

Sambil meringis, dia membawa ransel beratnya dan terus melangkah maju.

Semakin dekat dia dengan kota, jalanan menjadi semakin ramai. Ada lebih banyak Orang Bangkit yang berpatroli di sana, beberapa bahkan didampingi oleh Gema. Suhu perlahan naik hingga cukup hangat baginya untuk melepas mantelnya. Dia bahkan membuka kancing jaketnya.

Pada saat matahari dingin yang jauh itu siap menghilang di balik cakrawala, Rain akhirnya mencapai tujuannya.

Di depannya, yang dibangun di lereng gunung berapi yang tinggi, berdiri gerbang Ravenheart.

IndoWebNovel – indowebnovel.com