Nephis tidak bersikap meremehkan saat menjawab pertanyaan yang diajukan oleh Penguasa Bayangan…

Bagaimana cara seseorang membunuh makhluk Supreme?

Setelah bertahun-tahun berjuang dengan gigih untuk menempatkan dirinya pada posisi di mana melawan para Sovereign bukanlah sebuah delusi yang bodoh, sia-sia, dan konyol, dia telah sampai pada pemahaman bahwa satu-satunya cara yang masuk akal untuk mengalahkan mereka adalah dengan mencapai tingkat Supremacy itu sendiri.

Bertahun-tahun yang lalu, dia kembali ke dunia nyata setelah keabadian yang hilang di Alam Impian, dalam keadaan kalah dan hancur. Saat itu, dia membuat keputusan untuk bergabung dengan Klan Besar Valor, mengetahui bahwa tidak ada cara yang lebih baik baginya untuk mengenal musuhnya.

Ketika Nephis membunuh Makhluk Nightmare, dia membedah bangkainya untuk memeriksa anatominya dan belajar cara membunuh kekejian semacam itu dengan lebih baik. Tapi dia tidak bisa membedah Klan Besar… jadi, bergabung dengan salah satunya adalah cara terbaik untuk mempelajari musuh dari dalam.

Dia juga menyimpan aspirasi lain—untuk mendapatkan kepercayaan dari sang Raja Pedang dan karenanya menempatkan dirinya pada posisi di mana menjatuhkannya akan menjadi hal yang memungkinkan. Nephis adalah seorang ahli tempur, bagaimanapun juga, di mana tipu muslihat dan pengecoh adalah bagian yang tak terpisahkan. Kehidupan tidak jauh berbeda dari pertempuran… setidaknya hidupnya tidak demikian.

Tetapi, meskipun dia telah meraih beberapa kesuksesan dalam ambisinya untuk menyusup ke Klan Besar dan mendapatkan kepercayaan dari Sang Raja, semakin banyak hal yang Nephis pelajari tentang musuh, semakin sia-sia hasratnya yang membara untuk menaklukkan para Sovereign.

Bahkan jika dia tahu segala hal yang perlu diketahui tentang Valor, dan bahkan jika sang Raja Pedang menurunkan kewaspadaannya suatu hari nanti… dia sama sekali tidak yakin bahwa dia akan mampu mengalahkannya, terlepas dari seluruh kekuatannya sebagai seorang Transcendent Titan.

Jadi… Nephis harus menjadi seorang Supreme Titan sebagai gantinya.

Masalahnya adalah dia bahkan tidak diizinkan untuk mencoba.

Zaman telah berubah, dan ada lebih banyak Awakened, Master, dan Saint yang berkeliaran di dunia saat ini. Para Sovereign telah sedikit mengendurkan cengkeraman besi mereka untuk mencapai kekuatan yang lebih besar. Namun mereka masih menuntut kesetiaan dari sebagian besar Mutlak para Transcendent, dan tentu saja tidak akan pernah membiarkan seseorang naik ke singgasana Supremacy dan menjadi setara dengan mereka.

Anvil dan Ki Song bahkan tidak bisa mentolerir keberadaan satu sama lain. Bagaimana mungkin mereka membiarkan orang lain menjadi saingan mereka?

Belum lagi seseorang seperti Nephis, yang memiliki alasan yang sangat tepat untuk membenci mereka dan merencanakan kejatuhan mereka.

Mereka tidak akan pernah membiarkannya menantang Nightmare Keempat. Bahkan jika dia menemukan Benih yang cocok, memasukinya tanpa izin, dan selamat… dia akan langsung dibantai seketika setelah kembali ke kenyataan. Bagaimanapun juga, kekuatan seorang Sovereign terletak pada kekuatan Domain mereka, dan Domain miliknya belum akan terbentuk tepat setelah mencapai Supremacy.

Seorang Supreme yang baru dinobatkan tidak jauh lebih kuat secara signifikan daripada seorang Transcendent, mengingat ancaman berbahaya dari Domain yang lebih tua.

Oleh karena itu, hanya ada satu jalan yang harus ditempuh Nephis. Dia harus mencapai Supremacy tanpa bantuan Mantra Nightmare, dengan mengikuti jejak para Awakened dari zaman kuno.

Tidak hanya itu, dia harus melakukannya secara diam-diam.

…Tak perlu dikatakan lagi, jalan itu sama bermasalahnya.

Nephis telah belajar sedikit tentang bagaimana para Awakened kuno berjalan di Jalur Kenaikan dari Ananke. Namun, sang pendeta wanita tua tidak tahu apa-apa tentang lompatan antara Transcendence dan Supremacy—bagaimanapun juga, tidak ada Supreme di Weave.

Faktanya, satu-satunya Sovereign dari Peradaban Sungai adalah Raja Ular, seorang orang asing dari dunia yang dikonsumsi oleh Mantra Nightmare.

Itu berarti Nephis tidak bisa mempelajari cara alami menuju Supremacy dari orang lain. Dia harus menciptakannya sendiri, menemukan kebenaran yang telah lama hilang tanpa bantuan siapa pun.

Tugas itu tampak tidak masuk akal bahkan bagi dirinya, namun karena tidak punya pilihan lain, dia telah berusaha keras untuk mencapainya selama empat tahun terakhir.

Dia belum bisa mendekati pencapaian untuk menjadi seorang Sovereign. Tapi dia hampir pasti bahwa dia telah menemukan kunci menuju Supremacy… atau lebih tepatnya, ganti kunci yang benar untuk itu.

Sama seperti para Awakened zaman kuno yang belajar mengendalikan esensi mereka sebelum membentuk inti jiwa mereka alih-alih sebaliknya, Nephis percaya bahwa dia harus mewujudkan sebuah Domain terlebih dahulu untuk menjadi Supreme.

Mantra Nightmare memberi manusia kesempatan untuk menantang Nightmare Keempat, mencapai Supremacy, dan oleh karena itu kemampuan untuk memanifestasikan sebuah Domain. Namun, tanpa Mantra Nightmare… Nephis harus merebut otoritas itu sendiri. Kemampuannya untuk menjadi penguasa sebuah Domain-lah yang akan menjadikannya seorang Sovereign, dan bukan sebaliknya.

Namun…

Dia juga tidak memiliki petunjuk tentang cara memanifestasikan sebuah Domain.

Pada awalnya, memang begitu.

Sekarang, empat tahun kemudian, Nephis setidaknya berada di jalur yang benar—setidaknya dia pikir begitu.

Rahasia untuk melangkah lebih jauh di Jalur Kenaikan secara wajar tersembunyi dalam perubahan yang dialami oleh jiwa makhluk hidup selama Transcendence.

Jiwa seorang Saint mendobrak batas-batas dunia fana dan mengembang, bersentuhan dengan dunia dan menjadi terjalin dengan sebagian darinya. Jiwa seorang Sovereign, kalau begitu… tidak hanya harus menyatu dengan dunia, tetapi juga mengklaim otoritas atas sebagian darinya.

Itulah esensi dari Supremacy. Untuk menjadi seorang penguasa.

Tetapi setiap Saint adalah unik. Sifat dari hubungan yang mereka bagi dengan dunia juga unik. Oleh karena itu, setiap Transcendent memiliki jalur yang unik menuju Supremacy.

Bagi Nephis sendiri… jalur itu mudah untuk dipahami, tetapi sangat mustahil untuk dilalui.

Setelah menjadi seorang Saint, jiwanya menjadi mampu untuk dipelihara oleh esensi sekitar dunia, yaitu esensi roh. Tentu saja, hal itu hanya berlaku untuk esensi roh yang lahir dari sumber tertentu.

Kebanyakan orang mengira bahwa unsur sumbernya adalah api, beberapa mengira itu adalah cahaya. Tapi semuanya salah.

Sebenarnya, unsur sumber Neph, fondasi dari Domain masa depannya… adalah kerinduan.

Menengok ke belakang, seharusnya dia sudah mengetahuinya sejak jauh-jauh hari. Hal itu selalu ada di sana, dalam deskripsi Aspeknya…

Aspek: [Light Bringer].

Peringkat Aspek: Divine.

Deskripsi Aspek: [Kau adalah makhluk cahaya yang diasingkan dan ditakdirkan untuk hidup dalam kegelapan. Kau membawa pancaran dan kehangatan ke mana pun kau pergi, tetapi bersamaan dengan itu datanglah kerinduan yang tak terlukiskan.]

Esensi roh yang dapat diserap oleh Nephis lahir dari jiwa makhluk hidup yang dia inspirasikan untuk merindukan sesuatu. Tidak peduli apa yang mereka rindukan—dan, tidak seperti kesetiaan yang dituntut oleh sang Raja Pedang dan Ratu Cacing, dia tidak perlu menjadi subjek dari kerinduan mereka. Segala jenis aspirasi yang lahir dari mengenal dirinya, atau mengetahui tentang dirinya, menjadi sumber esensi roh baginya.

Kemampuan [Longing] miliknya juga tampaknya telah berkembang setelah Transcendencenya, menyatu dengan kehadirannya. Seiring berjalannya waktu, Nephis telah menyadari bahwa ketika orang-orang berada di dekatnya, jiwa mereka menjadi lebih rentan terhadap inspirasi, dan api hasrat mereka menyala lebih terang.

Itulah fondasi dari Domain masa depannya, yang bahkan telah dia bangun tanpa menyadarinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com