Konsep yang disebut sebagai “tambatan” (*tether*) oleh para Master dan Saint adalah hal yang misterius namun sederhana. Itu adalah semacam jejak yang bisa ditinggalkan seseorang di dunia dengan menggunakan esensi mereka. Tempat yang ditandai oleh jejak tersebut adalah titik di mana jiwa seseorang ditambatkan ke dunia — para Master hanya dapat menambatkan diri mereka di dunia nyata, tetapi para Saint juga dapat menambatkan diri mereka ke Alam Mimpi.

Selain itu, tambatan yang dipasang oleh para Saint jauh lebih luas dan berakar lebih dalam pada struktur alam daripada yang dipasang oleh para Master. Faktanya, Sunny cukup yakin bahwa keduanya adalah hal yang sepenuhnya berbeda — hanya saja keduanya melayani tujuan yang sama, sehingga manusia menggunakan kata yang sama untuk keduanya.

Alasan mengapa tambatan Transcendent jauh lebih kokoh daripada tambatan Ascended adalah karena sifat dari seorang Saint. Jiwa seorang Saint terhubung dengan dunia, dan dengan demikian, ia berinteraksi dengan dunia secara jauh lebih dekat.

Sebagai contoh, para Saint dapat menyerap esensi roh dari lingkungan sekitar mereka.

Dalam kasus yang langka, mereka juga dapat menuangkan esensi jiwa mereka ke dunia.

Tidak perlu disebutkan lagi betapa pentingnya hal yang pertama, sementara hal yang kedua kurang lebih tidak berguna. Esensi jiwa akan dengan cepat menghilang jika tidak dituangkan ke dalam wadah khusus — seperti sebuah Memory, sebagai contoh.

Namun, satu waktu di mana seseorang harus mendorong esensinya sendiri ke dunia adalah proses menciptakan sebuah tambatan.

Jika dimanipulasi dengan cara khusus, esensi tersebut akan meninggalkan jejak di area tempat ia dilepaskan sebelum menghilang. Jejak itulah yang disebut tambatan, dan karena ia mempertahankan hubungan tipis dengan jiwa Saint tersebut, dimungkinkan untuk menarik hubungan itu guna melangkah di antara alam dan kembali ke tempat jiwa seseorang ditambatkan.

Hanya dua tambatan yang dapat ada dalam satu waktu, masing-masing satu di setiap dunia. Kita harus memutus hubungan dengan tambatan lama sebelum menciptakan yang baru… yah, dalam kasus Sunny, masing-masing dari penjelwajahannya dapat menempatkan dua tambatan mereka sendiri.

Bagaimanapun, itulah yang sedang Sunny lakukan sekarang — ia sedang mendorong esensinya ke dunia dan mengendalikan alirannya untuk menciptakan sebuah jejak. Proses tersebut membutuhkan waktu dan cukup melelahkan.

Namun, ia tidak melakukannya secara membabi buta.

Alih-alih membiarkan esensinya menutupi area tersebut secara bebas, ia mencoba memusatkan semuanya di satu tempat yang terisolasi. Yaitu… Gerbang kuil kuno tersebut.

Segera, tambatannya mulai terbentuk.

Dan kemudian, sesuatu yang tidak terduga terjadi.

Tampaknya ada reaksi aneh antara Gerbang dan tambatan yang sedang terbentuk itu. Seolah-olah keduanya diciptakan untuk berdampingan sejak awal — ketegangan pada Sunny tidak hanya berkurang secara signifikan, seolah-olah proses tersebut memiliki kehidupannya sendiri, tetapi ia juga merasa bahwa jejak tersebut menjadi semakin dalam, dan juga berbeda dalam suatu hal.

Pada saat yang sama, Sunny merasakan sesuatu berubah di dalam jiwanya.

Seolah-olah sebuah ikatan mistis sedang terjalin, menghubungkannya dengan kuil kuno tersebut.

Ia… ia merasa sangat aneh.

Menyelam ke dalam Laut Jiwa, Sunny melihat bahwa hamparan luas air tenang itu tidak lagi ada. Sebagai gantinya, air tersebut bergejolak, hampir mendidih, dengan ombak besar bergulung di permukaan yang gelap.

Seolah-olah seseorang telah melemparkan batu besar ke dalam air hitam, mengirimkan riak-riak yang menyebar di hamparan jiwa yang sunyi.

‘Apa…’

Saat Sunny memerhatikan dengan tercengang, air di bagian paling tengah Laut Jiwa tiba-tiba berbusa.

Dan kemudian, sebuah bangunan hitam yang familiar bangkit dari bawah ombak.

Replika sempurna dari kuil tanpa nama itu — bagaimana bentuknya sebelum atapnya runtuh dan gerbangnya rusak — perlahan-lahan bangkit dari kedalaman jiwanya yang tak bercahaya, bermandikan pancaran gelap dari keenam inti jiwanya.

Tidak lama kemudian, air yang bergejolak itu menjadi tenang, dan Laut Jiwa kembali sunyi dan senyap sekali lagi. Seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Hanya saja… kini ada sebuah kuil besar dari batu hitam yang berdiri di atas air yang tenang.

Sunny menatapnya dengan mata terbelalak.

‘…Sialan.’

Itu… cukup keren.

Ia menyesal tidak lagi terhubung dengan Mantra. Sunny bisa merasakan hubungan yang dalam dengan Citadel yang baru saja diklaimnya, namun ia tidak tahu apa yang bisa ia lakukan dengan hubungan itu dan untuk apa itu ditujukan. Jika ia masih seorang pembawa Mantra, pasti akan ada rune yang berguna untuk membimbingnya menuju pemahaman yang dibutuhkannya.

Namun sekali lagi, Mantra bahkan tidak menjelaskan sihir dari Memory yang diciptakannya kepada kebanyakan Awakened. Siapa yang tahu seberapa besar bantuannya dalam kasus sebuah Citadel?

Sunny tahu bahwa ia harus menjelajahi dan menyelidiki masalah ini secara pribadi.

Namun, sampai saat itu tiba…

‘Lalu apa yang harus kulakukan sekarang?’

Ia tidak berencana untuk memiliki sebuah Citadel yang tidak diketahui. Menguasai satu Citadel bukanlah bagian dari rencananya — saat ini, ia sedang dalam perjalanan menuju Godgrave.

Setelah ragu-ragu sejenak, Sunny menghela napas.

“Yah, terserahlah. Aku bisa menghabiskan beberapa hari di sini. Punya tempat persembunyian rahasia untuk kembali tidak ada salahnya juga.”

Tubuh aslinya kini tertambat di Kuil Tanpa Nama. Jadi, ia tidak punya pilihan selain memperhitungkannya dalam rencana masa depannya.

Namun, ada satu hikmah di balik situasi tak terduga ini.

Setidaknya, Sunny tidak menjadi tunawisma lagi.

***

Beberapa hari kemudian, Sunny sedang duduk di anak tangga Kuil Tanpa Nama. Matahari sedang bergeser melintasi langit biru yang cerah, dan salju yang menutupi puncak gunung berkilau oleh cahayanya.

Ada ekspresi tertegun di wajahnya.

Kelima penjelwajahannya yang lain sedang beristirahat di anak tangga bawah, megap-megap kelelahan. Yang satu dengan lelah sedang merayapi bahunya. Yang lain bersandar pada sapu yang dibuat dari manifestasi bayangan. Yang ketiga terbaring di atas batu hitam, menatap malas ke langit. Ada satu yang sedang menuangkan air kotor dari ember, dan satu lagi yang menatap mereka dengan jijik.

Mereka telah sibuk membersihkan kuil selama beberapa hari terakhir.

Pembersihan sebagian besar sudah selesai, tetapi rekonstruksi bahkan belum dimulai. Sunny tahu bahwa ia akan membutuhkan batu khusus untuk membangun kembali atap yang rusak… ia bisa mengumpulkan beberapa dari reruntuhan katedral di Kota Gelap. Kayu yang tahan lama untuk balok-baloknya. Apakah ia harus mengunjungi Hutan Terbakar lagi untuk mencari beberapa?

Untungnya, ia mahir dalam segala hal yang berkaitan dengan pertukangan, bukan hanya karena pengalaman dan latihan, tetapi juga karena Bone Weave. Jari-jarinya lincah dan responsif, seperti tangan seorang perajin master. Sementara itu, alat apa pun yang dibutuhkannya dapat diwujudkan dari bayangan.

Namun, cakupan pekerjaan yang harus dilakukan untuk mengembalikan Kuil Tanpa Nama ke kondisi yang layak bukanlah alasan mengapa Sunny melamun sekarang.

Sebaliknya, alasannya adalah penemuan yang dibuat oleh tubuh aslinya.

Sementara para avatar sibuk membersihkan, ia telah menjelajahi Citadel barunya. Tentu saja, ia hampir seketika menemukan lingkaran mistis di bagian bawah kuil.

Namun, butuh waktu baginya untuk memahami fungsi Komponen tersebut.

Pemahaman instingtif tentang tujuannya tersembunyi di dalam hubungan yang dibagikan Sunny dengan Citadel tersebut.

‘Jadi… benda ini bisa bergerak.’

Ia mengangkat pandangannya dan mengamati puncak gunung yang sunyi itu.

Sunny menduga bahwa Kuil Tanpa Nama dibangun di sini, dan bertanya-tanya kegilaan apa yang memaksa para pembangunan untuk memikul beban berat marmer hitam ke puncak sebuah gunung yang menjulang tinggi.

Namun kini, ia tahu bahwa kuil kuno itu dibangun di tempat lain, dan pernah berdiri di tempat lain, sebelum muncul di puncak gunung ini suatu hari nanti.

Ia juga tahu bahwa ia bisa bergerak lagi, sekarang setelah ia memiliki pemilik sekali lagi.

Perlahan-lahan, sebuah ide berani terbentuk di benaknya.

Sunny terdiam sejenak, lalu menatap para avatarnya dan mengamati masing-masing dari mereka selama beberapa saat.

Akhirnya, tatapannya tertuju pada penjelwajahannya yang suram.

Ia tersenyum.

‘…Kalau begitu, mari kita lakukan dengan cara ini.’

***

Beberapa waktu kemudian, sebuah keributan tiba-tiba mengganggu kedamaian mematikan di Godgrave. Sesosok figur gelap dalam balutan zirah óniks mencapai tepi tulang dada dewa yang mati itu, dipenuhi abu dan darah. Di belakangnya terdapat jejak daging yang terkoyak dan tubuh-tubuh yang hancur.

Wajah pria itu disembunyikan di balik topeng ganas yang diukir dari kayu hitam.

Berdiri di atas tebing jurang yang menganga, ia menatap ke bawah dalam kediaman, tidak memedulikan gelombang makhluk keji yang bergegas mendekatinya dari belakang.

Kemudian, sebuah kuil besar yang dibangun dari marmer hitam tiba-tiba berdiri di dataran tulang tersebut.

Saat pria bertopeng iblis itu berbalik, tiga prajurit mengenakan zirah óniks yang sama berjalan keluar dari kegelapan di bawah atap kuil hitam itu. Seorang ksatria batu yang anggun mengikuti, memegang bilah hitam dan sebuah perisai bundar. Kemudian, sesosok makhluk keji berwarna keperakan yang menempa dirinya di dalam api neraka, seekor kuda jantan legam yang diselimuti mantel mimpi buruk, dan seekor ular besar bersisik óniks.

Penghuni gelap dari kuil hitam itu menghadapi gelombang makhluk keji dengan tenang, dan beberapa saat kemudian, lebih banyak darah mengalir di permukaan putih tulang kuno itu. Kegelapan pekat menyebar, menyembunyikan medan perang dari langit yang berawan.

Pada saat yang sama, jauh di sana…

Seorang gadis muda dari dunia fana sedang diajari cara membunuh Makhluk Mimpi Buruk oleh bayangan yang eksentrik.

Dan lebih jauh lagi…

Sebuah karavan dagang sedang mendekati Bastion. Lusinan gerobak yang sarat muatan sedang meluncur menuruni jalan, didorong oleh Gema yang mengerikan. Pasukan Awakened yang cukup besar mengapit karavan tersebut, melindunginya dari bahaya Alam Mimpi.

Ekspresi mereka terlihat jelas sekarang setelah kota danau itu terlihat.

Seorang pemuda tampan berkulit porselen dengan mata óniks sedang duduk di bak salah satu gerobak, menyandarkan punggungnya pada peti kayu dan melihat ke depan dengan senyum menawan di bibirnya. Ia tidak terlihat begitu kuat, dan mengenakan mantel hitam yang elegan alih-alih zirah yang tahan lama.

Jauh di sana, siluet megah sebuah kastil besar perlahan-lahan menampakkan diri dari air danau yang jernih dan berkilauan.

Pemuda itu memandangnya sejenak, lalu melirik ke bawah, ke arah bayangannya.

“Sepertinya kita sudah tiba.”

Bayangan itu menatap balik ke arahnya, lalu mengangkat bahu acuh tak acuh.

Ia tersenyum.

“…Ya, kurasa begitu juga.”

Mengatakan itu, pemuda itu mendongak, menatap siluet menara putih yang melayang di udara di atas kastil.

Wajahnya berubah menjadi sendu sejenak, lalu ia mengalihkan pandangannya sambil menghela napas pelan.

“Ah, indahnya… sialan!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com