Kembali ke halaman Kuil Tanpa Nama, Cassie menghela napas berat dan mengalihkan pandangannya, menyembunyikan matanya. Sunny tetap diam, menunggunya kembali tenang.

Dia ragu-ragu selama beberapa saat, lalu menarik kursinya ke belakang. Tehnya sudah menjadi dingin; makanan ringannya pun tidak tampak menggugah selera lagi.

Daun-daun dari pohon yang kesepian itu berdesir dengan damai dalam kegelapan.

Beberapa saat kemudian, bahu Cassie bergetar.

“Ini sudah dimulai…”

Suaranya terdengar jauh.

Sunny terdiam selama beberapa saat.

Kali ini, memori yang ia tunjukkan padanya tidak sepanjang memori sebelumnya. Kehenaman yang luar biasa dari Hutan Hangus dan sifat misterius dari Kuil Tanpa Nama sangat berkesan dan jelas — namun, seperti yang diduga, apa yang paling memengaruhi Cassie adalah pemandangan LO49.

Tentu saja, dia tidak tahu apa-apa tentang observatorium lunar itu secara khusus. Tapi itu jelas-jelas sebuah bangunan modern — tidak ada tempat untuk itu di Alam Mimpi. Mengetahui hal itu, dia akan langsung mengerti artinya.

Sunny mengangkat sebelah alisnya.

“Kau tidak tahu?”

Dia perlahan menggelengkan kepalanya.

Pria itu mengamati wajah halusnya, lalu menghela napas pelan.

Akhirnya, ada sesuatu yang ia ketahui yang tidak diketahui oleh Cassie. Namun, itu sama sekali tidak memberinya kebahagiaan.

Setelah terdiam beberapa saat, ia berkata dengan nada datar:

“Itu adalah observatorium lunar tua. LO49. Dulunya berdiri di ujung selatan Pusat Antartika — yah, setidaknya itu yang ditetapkan sebagai selatan. Jelas, setiap arah di sana secara teknis adalah utara dari kutub.”

Sunny berhenti sejenak, lalu menambahkan:

“Para staf dan tentara yang ditempatkan di sana musnah pada tahap awal Rantai Mimpi Buruk, dan tidak ada seorang pun yang melihat LO49 sejak saat itu. Aku rasa, akulah manusia terakhir yang pernah mengunjungi Antartika. Tapi aku tidak pernah pergi sejauh itu ke selatan. Jadi, aku tidak tahu kapan observatorium itu ditelan oleh Alam Mimpi.”

Dia tersenyum masam.

“Akan sedikit lucu… jika itu tidak begitu mengerikan. Saat berkeliaran di Domain Pedang, aku sering merasa bahwa tempat itu lebih aman daripada beberapa bagian dari dunia kita sendiri. Sekarang, perbedaan antara kedua alam itu bahkan semakin kabur. Cepat atau lambat, tidak akan ada bedanya lagi.”

Cassie tidak menjawab, duduk tanpa bergerak dalam kegelapan. Akhirnya, dia berkata dengan nada pelan:

“Maafkan aku… aku harus mencerna berita ini…”

Sunny bersandar dan membiarkannya berpikir dalam keheningan. Sesaat kemudian, ia berkata dengan tenang:

“Namun, apakah itu mengubah segalanya?”

Perang itu masih akan datang.

Akhirnya, Cassie kembali menghadapnya.

“Tentu saja! Itu mengubah segalanya. Aku… aku harus memikirkan kembali banyak hal. Bagaimanapun, kantong-kantong pemukiman manusia di Alam Mimpi hampir tidak bisa mencukupi kebutuhannya sendiri. Sudah cukup sulit untuk menyediakan makanan dan tempat tinggal bagi tiga ratus juta orang. Untuk menampung miliaran… bahkan jika itu terjadi secara bertahap selama rentang satu dekade, banyak rencana pembangunan yang harus dipercepat. Sebagian besar komunikasi masih terjadi melalui dunia nyata. Data disimpan secara digital. Cakupannya… terlalu besar.”

Dia mengeluarkan napas yang bergetar.

“Itu bahkan belum menyebutkan fakta bahwa semua aturan yang kita ketahui akan menjadi usang setelah dunia kita dilahap oleh Alam Mimpi. Sebagai contoh, tidak akan ada lagi Gerbang Mimpi Buruk. Tidak ada lagi pemisahan antara tubuh fisik dan tubuh roh… dan seterusnya. Mantra harus berubah sesuai dengan itu. Itu sangat mungkin menjerumuskan kita ke dalam kengerian baru, kengerian yang akan membuat segala sesuatu sebelumnya tampak seperti prolog yang lembut.”

Cassie berpikir sebagai tangan kanan dari seseorang yang seharusnya menduduki takhta umat manusia. Tentu saja ada tanggung jawab besar yang menyertai takhta tersebut.

Namun bagi Sunny, jalan pemikirannya tampak sedikit menggelikan. Karena mereka bahkan belum mendekati kemenangan atas para Penguasa.

Dia tersenyum.

“Kau sepertinya punya banyak rencana untuk apa yang terjadi setelah pertempuran usai.”

Cassie menatapnya dengan sedikit keterkejutan di wajah eloknya.

“Aku memang punya. Bukankah kau juga?”

Sunny terkekeh.

“Tentu saja… lebih banyak pertempuran.”

Penderitaan mereka tidak akan berakhir dengan jatuhnya Anvil dan Ki Song. Kalaupun ada, pertempuran yang sesungguhnya baru akan dimulai setelah perang usai.

Dia terdiam sejenak, lalu mengangguk suram.

“Kau benar.”

Beberapa saat kemudian, wanita muda itu menambahkan dengan pelan:

“Tapi, terlepas dari semuanya. Aku… senang. Bahwa kau menemukan alasan untuk kembali.”

Kemudian, Cassie menghadapnya dengan senyuman rapuh.

“Rasanya mungkin dunia telah menolakmu… tapi, Sunny. Dunia juga membutuhkanmu.”

Mengucapkan kata-kata itu, dia membuang muka.

“…Begitu juga aku. Dan Nephis, yang paling utama.”

Sunny menatapnya dalam diam, kekacauan emosi yang rumit bergejolak di dalam hatinya. Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak tahu persis apa yang harus dikatakan.

Pada akhirnya, dia hanya mengangkat bahu.

“Tidak apa-apa. Karena aku juga membutuhkan dunia. Dan Nephis. Dan kau juga, Cassie.”

Dia tersenyum.

“Aku akan mengingatnya.”

Dengan itu, dia berdiri dan menghela napas.

“Waktu kita habis. Jika aku berlama-lama lagi, beberapa orang di Bastion mungkin akan curiga dengan tujuan kunjunganku.”

Sunny mengangguk ringan dan bangkit dari kursinya.

Dia telah membawa Cassie ke sini dari NQSC. Jadi, dia juga harus membawanya kembali.

Tak lama kemudian, mereka berdua muncul di sebuah gang sepi di bagian dalam kawasan pinggiran. Cassie sebenarnya bisa menggunakan tambatannya sendiri untuk langsung kembali ke Bastion, tapi dia sempat ragu-ragu sejenak.

Akhirnya, dia berkata dengan penuh keraguan:

“Aku… aku tidak akan mengatakan apa pun tentang apa yang terjadi antara Nephis dan kau di Bastion.”

Sunny menahan batuk canggung, merasa bersyukur atas keputusannya untuk tidak membahas masalah itu. Situasinya… sudah cukup aneh dan rumit.

Cassie mengambil napas dalam-dalam.

“Namun, aku ingin kau mengetahui sesuatu.”

Dia mengangkat sebelah alisnya.

“Apa?”

Dia menundukkan kepalanya.

“Tentang bagaimana rasanya, di sisi lain. Begini… aku tidak bisa benar-benar membayangkan bagaimana rasanya, dilupakan oleh semua orang. Tapi aku tahu bagaimana rasanya telah melupakan. Itu adalah hal yang aneh. Saat pertama kali kita bertemu, aku tidak tahu siapa dirimu — dari sudut pandang mana pun, kau adalah orang asing. Namun, ada perasaan akrab yang aneh. Seolah-olah kita telah saling kenal seumur hidup kita.”

Cassie menarik napas dalam-dalam.

“Ada… perasaan lain juga. Halus dan samar, tapi tak terbantahkan. Aku tidak akan menjelaskannya. Tapi aku yakin bahwa Nephis juga dipengaruhi oleh pikiran-pikiran bawah sadar ini. Bahkan jika dia tidak dapat mempertahankan ingatan tentangmu, emosi yang ditimbulkan oleh ingatan itu tetap ada. Jadi… dia tidak tertarik pada Master Sunless hanya karena pria itu menawan, tampan, dan menyenangkan untuk didekati.”

Cassie kembali menatap Sunny.

“Kau mungkin berpikir bahwa perasaannya tidak sepenuhnya nyata, karena pemahamannya tentang dirimu tidak sepenuhnya benar… dan mungkin kau benar. Tapi aku tetap ingin kau menghargai perasaan itu.”

Dia terdiam sejenak, lalu mengangguk.

“…Hanya itu yang ingin kukatakan. Kau bisa memutuskan sendiri apa yang harus dilakukan.”

Sebelum Sunny sempat mengatakan apa pun, dia sudah pergi.

Dia menatap kosong pada ruang kosong tempat Cassie berdiri tanpa ekspresi.

Beberapa saat kemudian, dia menghela napas.

‘Apakah aku baru saja… mendapatkan ceramah “jika kau menyakitinya, aku akan membunuhmu”?’

Nadanya tidak persis sama, tapi entah bagaimana, rasanya memang seperti itu.

Sambil terkekeh, Sunny berbalik dan menarik tali tambatannya.

‘Jika aku menyakiti Nephis, dia akan membunuhku sendiri. Yah… setidaknya dia akan mencoba. Akhir-akhir ini aku agak sulit dibunuh…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com