Terjadi jeda yang agak mencekam saat Sunny menatap dirinya sendiri dari balik topeng.

Penguasa Bayangan menatap. Master Sunless — atau lebih tepatnya, Tuan Sunless — memucat di bawah tatapannya yang mengancam.

…Nephis menatap mereka berdua dengan ekspresi aneh.

Akhirnya, Cassie-lah yang memecah keheningan.

“Salam, Lord Shadow. Kurasa kita tidak sempat berkenalan dalam beberapa hari terakhir… izinkan aku menyampaikan rasa terima kasih atas nama Lady Nephis dan para Penjaga Api. Bantuanmu dalam pertempuran baru-baru ini, meskipun tak terduga, sangat dihargai.”

Sunny mengalihkan tatapan dinginnya ke arah wanita itu.

Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan nada datar:

“Tidak ada alasan untuk berterima kasih kepadaku… aku hanya tertarik oleh bau pembantaian. Siapa yang bisa menolak aroma pertumpahan darah yang begitu indah?”

Para Penjaga Api tampak sedikit terganggu oleh kata-kata anehnya. Sunny melirik mereka sekilas, lalu sedikit menundukkan kepalanya.

“Salam untukmu juga, Lady Nephis, Lady Cassia.”

Kemudian, dia menatap dirinya sendiri dengan dingin.

Apakah sekarang waktu yang tepat untuk membuat batasan antara Penguasa Bayangan dan Master Sunless?

Tidak ada salahnya…

Dia bertanya dengan nada datar:

“Dan siapa orang ini?”

Nephis mengerjap beberapa kali.

Dia tampak sedikit bingung dengan situasi tersebut. Bukan saja pelamarnya memiliki beberapa inkarnasi, tetapi dua di antaranya bahkan sedang bercakap-cakap tepat di hadapannya. Lebih dari itu… percakapan tersebut tidak tampak terlalu ramah!

Sunny sendiri sedikit bingung tentang sifat dari keberadaannya yang aneh ini, jadi Nephis pasti merasa sangat kebingungan.

Usahanya untuk menyembunyikan kebingungannya di balik ekspresi tanpa emosi yang biasa dia tunjukkan… sangatlah manis.

Dia tersenyum di balik topengnya.

“Oh… ini adalah Master Sunless, seorang perajin mantra yang dipekerjakan oleh para Penjaga Api. Tuan Sunless, ini adalah Saint Shadow. Seorang pejuang Transenden yang sangat terkenal, salah satu jawara dari Pasukan Pedang.”

Sunny menatap dirinya sendiri lebih lama lagi, lalu mengangkat bahu acuh tak acuh.

“Seorang perajin mantra? Belum pernah dengar. Dia pasti tidak begitu hebat.”

Mendengar Penguasa Bayangan mengatakan itu, Master Sunless tersenyum.

Meskipun senyumannya sedikit dipaksakan…

Dia berkata dengan sopan:

“Benarkah? Ah, tapi aku pernah mendengar tentangmu.”

Nephis bergantian menatap mereka berdua dengan sedikit kebingungan di matanya.

Penguasa Bayangan mendelik dalam diam.

“Apa yang kau dengar, dan dari siapa?”

Senyuman Sunny sedikit melebar.

“Sepertinya aku mendengarnya dari Saint Athena? Dia menyebutkan bahwa wajahmu pasti sangat mengerikan di balik topeng itu.”

Para Penjaga Api menahan napas. Nephis sepertinya tiba-tiba teringat percakapan itu dan memejamkan matanya sambil meringis tipis.

Cassie tidak menunjukkan reaksi apa pun, tetapi sepertinya dia sedang berusaha menahan tawa.

Penguasa Bayangan terdiam sejenak, lalu mendengus.

“Perempuan itu benar-benar bukan tandingan yang mudah. Dia tidak pernah melihat wajahku, namun dia memujiku.”

Begitu selesai berbicara, dia berbalik dan berjalan memasuki gerbang benteng tanpa menoleh ke belakang.

Sunny, Nephis, Cassie, and para Penjaga Api ditinggalkan dalam keheningan yang menegangkan. Hawa dingin yang ditinggalkan oleh Penguasa Bayangan perlahan-lahan memudar.

Setelah beberapa saat, salah satu Penjaga Api menepuk bahu Sunny dan mengacungkan jempol.

“Aku mengagumimu, Tuan Sunless. Kau benar-benar pria yang berani! Aku tidak akan pernah berani melawan iblis itu.”

Yang lain mengangguk.

“Benar. Pria itu sangat menyeramkan. Dan dia menatap nyonya kita seperti serigala setiap kali mereka bertemu… kerja bagus, Tuan Sunless!”

Yang ketiga menghela napas.

“Tetap saja, usahakan untuk tidak memusuhinya. Dia sangat kuat, bahkan di antara para Saint. Lebih baik tidak menjadikan seseorang sepertinya sebagai musuh…”

Sunny terbatuk.

‘Kenapa aku merasa senang sekaligus tersinggung dengan omong kosong mereka?’

“Ah, ya… aku akan mencoba untuk tidak melakukannya, lain kali…”

Sementara itu, Nephis menatap mereka dengan bingung.

“…Hah? Maksud kalian, menatap seperti serigala?”

Para Penjaga Api saling berpandangan.

“Maaf harus mengatakannya, Nyonya, tapi kurasa hanya Anda yang tidak menyadarinya. Cara dia menatap Anda, itu… Anda tahu, seakan-akan dia ingin melahap Anda…”

Dia ragu-ragu sejenak, tampak tidak yakin bagaimana harus merespons. Akhirnya, dia bertanya:

“Kalian pikir dia seorang kanibal?”

Sunny berjuang antara dorongan untuk menutupi wajahnya dengan satu tangan dan keinginan untuk memeluknya. Dia bukanlah seseorang yang suka menuding, dalam hal ini, tetapi sungguh… bagaimana bisa dia begitu menggemaskan dan tidak peka?

‘Maksudku, dia secara harfiah bisa merasakan hasrat orang lain!’

Salah satu Penjaga Api terbatuk.

“Bukan, bukan itu… ngomong-ngomong, kenapa kita malah bergosip tentang Penguasa Bayangan? Kita punya Master Sunless di sini. Tidak seperti beberapa orang, dia adalah seorang pria sejati, dan selalu menjaga etika yang pantas saat menatap nyonya kita.”

Yang lain mengangguk.

“Ya! Kalau dipikir-pikir, justru nyonya kita yang menatapnya seperti serigala…”

Menyadari bahwa dia telah mengatakan sesuatu yang salah, Penjaga Api itu terdiam dan berdehem.

“Yah… bukankah kita akan terlambat ke dewan perang? M—mari kita lanjutkan perjalanan…”

Nephis menatap Sunny dengan rasa ingin tahu dan kemudian tersenyum tipis di sudut bibirnya.

“Baiklah. Ayo pergi.”

Saat para Penjaga Api berjalan menuju pintu masuk, dia memperlambat langkahnya, menunggu sampai mereka berdua berada beberapa langkah di belakang yang lain, lalu berbisik di telinganya:

“Jadi… kau ingin melahapku, ya…”

Sunny berusaha sebaik mungkin agar tidak tersandung.

Setelah terdiam beberapa saat dan memenangkan kembali ketenangannya, dia tersenyum manis dan bertanya:

“…Kenapa? Apakah aku masuk dalam menu?”

Nephis memandangnya dalam diam, lalu terkekeh dan mempercepat langkahnya, meninggalkannya tanpa jawaban.

Ekspresinya sedikit mengernyit.

‘Tidak, tapi aku benar-benar ingin tahu…’

Sambil berjalan memasuki benteng, Sunny menyentuh telinganya dan menghela napas panjang.

Terkadang, dia sangat berharap agar semua orang terikat oleh Kutukan yang sama seperti dirinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com