Pertempuran untuk merebut Rivergate dimulai saat senja.

…Saat matahari kembali terbit dari balik cakrawala, benteng kuno itu sudah tiada.

Gerbang besar dari waduk raksasa itu bengkok, hancur, dan tercabut dari engselnya. Tembok-temboknya yang tak tertembus telah runtuh. Senjata pengepungan berenchanters telah menjadi debu.

Sungai, yang telah ditahan oleh bendungan mahabesar selama ribuan tahun, telah bebas dan bergegas menuju laut yang jauh.

Banjir dahsyat tersebut telah meluluhlantakkan reruntuhan yang masih berasap dan menghapus jejak-jejak pertempuran yang mengerikan. Danau buatan tempat kota itu dibangun mengering, menampakkan lereng-lerengnya yang berlumpur. Sebaliknya, cekungan sungai di bawah tebing justru terendam banjir.

Seluruh lanskap wilayah tersebut telah hancur dan berubah bentuk, hampir tidak dapat dikenali lagi. Air terjun besar mengaum saat jatuh dari tebing-tebing tinggi, sementara benteng Klan Dagonet sudah tiada lagi.

‘…Sayang sekali.’

Morgan menatap reruntuhan Rivergate dengan ekspresi penuh duka.

Dengan hilangnya benteng kuno itu, Domain Pedang akan menjadi sedikit lebih lemah, sementara Domain Lagu akan menjadi sedikit lebih kuat. Tapi bukan itu alasan penyesalannya.

Alasan sebenarnya adalah Bastion telah kehilangan hubungannya dengan laut. Bahkan jika Godgrave ditaklukkan oleh manusia, tempat itu tidak akan pernah menjadi tempat yang aman — jadi, tidak peduli pihak mana yang akhirnya memenangkan perang, Laut Badai akan menjadi penghubung antara dua bagian kerajaan besar umat manusia di Alam Mimpi.

Tanpa Rivergate, akan jauh lebih sulit untuk membangun jalur perdagangan dari dan ke Bastion. Dan perdagangan adalah motor sejati dari peradaban.

‘…Kenapa aku malah memikirkan hal ini?’

Dengan lelah, Morgan menghilangkan helmnya dan memuntahkan darah segar.

Helmnya telah penyok oleh serangan yang dahsyat, begitu pula dengan sisi kanan wajahnya. Dia bisa merasakan ujung-ujung tajam dari giginya yang patah mengiris lidahnya dan bagian dalam pipinya yang robek… sensasi yang tidak menyenangkan pastinya, tapi jauh dari yang terburuk dari apa yang sedang dirasakannya saat ini.

Mordret bagaikan sebuah malapetaka, turun kepada mereka dengan segala kemarahannya yang dingin dan tidak seperti manusia. Mereka berhasil memberinya perlawanan yang bagus — sungguh perlawanan yang sangat bagus — tetapi pada akhirnya, semuanya sia-sia. Mereka tidak punya peluang untuk melawannya.

Jadi, Morgan memerintahkan keenam bawahannya untuk mundur, dan tetap tinggal untuk menahan musuh sedikit lebih lama.

Sekarang, dia mulai sedikit menyesali keputusan itu.

“Kamu terlihat tidak begitu sehat, saudaraku tersayang.”

Suara licik saudaranya itu tidak bernada mengejek atau penuh kegembiraan gelap, melainkan dingin dan acuh tak acuh. Anehnya, hal itu justru membuatnya terdengar semakin menakutkan.

Morgan menatap dirinya sendiri dalam-dalam.

‘Memang benar…’

Bapornya telah diterobos dan hancur. Tubuhnya cacat mengerikan, dan salah satu lengannya hampir putus… sebuah pencapaian yang patut diacungi jempol, sungguh, mengingat betapa tangguh dan kuat dagingnya. Darah mengalir dari luka yang tak terhitung jumlahnya, melukis batu-batu hancur di bawahnya dengan warna merah cemerlang — warna yang sama dengan matanya yang aneh.

Bibirnya yang berdarah tertarik membentuk sebuah senyuman.

“Benarkah? Tapi kurasa warna merah cocok untukku.”

Mordret hanya menatapnya, mungkin berusaha menebak apa langkah Morgan selanjutnya.

Tubuhnya sendiri tidak memiliki banyak luka, karena ia telah menggunakan wadah-wadah Transcendent untuk melindunginya. Tubuh-tubuh curian milik para Saint of Night tampak babak belur — terutama mereka yang bertarung melawan Raised by Wolves — namun sayangnya, tidak satupun dari mereka yang hancur. Jiwanya juga tidak mengalami kerusakan yang terlalu parah, meskipun telah menghadapi Soul Reaper Jet.

Mordret tahu persis betapa berbahaya wanita itu, jadi dia memastikan untuk menekan wanita itu secara khusus selama pertempuran.

Mereka semua telah bertarung dengan gagah berani, tetapi tak seorang pun berhasil menghentikan serangannya yang mengerikan itu.

Naeve dan Bloodwave telah bertarung melawan mantan rekan klan mereka di kedalaman sungai, dua lawan empat, membuat airnya mendidih. Nightingale sendirian menghadapi empat wadah lain dari Prince of Nothing yang menyerang dari hulu.

Raised by Wolves telah terjun ke dalam air dan hampir merobek-robek monster laut yang paling kuat, seekor kraken yang mengerikan — dan itu terjadi setelah melukai banyak monster dengan membombardir mereka menggunakan tombak-tombak raksasa dari atas ketinggian. Aether telah mempertahankan tembok-tembok benteng, sementara Soul Reaper memainkan permainan kucing-kucingan yang mematikan dengan empat wadah Mordret di selatan.

Morgan sendiri telah bertarung melawan tubuh asli dari *mirror wraith* tersebut.

…Oleh karena itu penampilannya yang menyedihkan saat ini.

Dia mengambil napas dengan terengah-engah.

“Aku akui… saudara. Kamu memang hebat dan mengerikan. Memikirkan bahwa kamu mampu melenyapkan seluruh Klan Besar… tidak hanya itu, tetapi kamu bahkan telah menjadi tidak berbeda dari Klan Besar itu sendiri. Kalimat yang aneh untuk diucapkan… oh, tetapi bagaimanapun juga, ini adalah pencapaian yang luar biasa, bagi seorang individu untuk mengubah seluruh jalannya perang melalui pencapaian pribadinya.”

Dia memuntahkan lebih banyak darah, sedikit menegakkan tubuhnya, dan menambahkan dengan nada netral:

“Tapi kau tahu apa?”

Mordret mengangkat sebelah alisnya dan tetap diam. Setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya.

“Aku sedikit kecewa. Aku benar-benar berharap lebih darimu, saudaraku.”

Morgan tersenyum.

“Apa? Apakah kamu benar-benar berpikir hanya sampai di sini? Tentu saja tidak. Tidak… kamu dan aku, kita baru saja memulainya.”

Dengan itu, dia menatapnya tajam, dan memanggil salah satu *enchantment* yang tersimpan jauh di dalam tubuhnya.

Seketika itu juga, esensinya mengalir bagaikan air pasang, membasahi tubuhnya dan meresap jauh ke dalam setiap selnya.

Senyuman Morgan dengan cepat kembali normal. Wajahnya yang penyok mendapatkan kembali bentuk aslinya, luka-luka dalam yang merusak kulit mulusnya menutup seolah-olah tidak pernah ada. Giginya yang patah pulih seperti sediakala. Luka-luka yang tak terhitung jumlahnya di tubuhnya yang hancur sembuh, sementara lengannya, yang tadinya hampir putus, ditarik kembali oleh lilitan otot-otot yang tumbuh, lalu tersambung kembali ke tempat semula.

Hanya dalam beberapa saat, Morgan telah pulih ke kondisi kesehatan yang sempurna, tubuhnya dipenuhi dengan energi dan melimpah dengan esensi jiwa. Seolah-olah dia sama sekali tidak baru saja menjalani pertempuran melelahkan melawan saudaranya.

Dia menggerakkan tangannya, dan tebasan dalam membelah bebatuan antara dirinya dan salah satu wadah Mordret, hampir memutuskan kepalanya.

Berdiri agak jauh darinya, Mordret mengerutkan kening.

“…Di mana kamu menemukan *enchantment* penyembuhan yang sekuat itu?”

Morgan hanya tersenyum.

“Kukira kau bisa bilang kalau aku melihatnya di dalam Mimpi Buruk.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com