Jest mengerjap.

Suara itu terdengar dingin dan tak peduli… memang seharusnya begitu. Namun, setelah menghabiskan waktu bersama anomali yang hangat dan ramah itu, suara tersebut terdengar agak janggal.

Dan terasa menenangkan secara aneh.

Dia ragu-ragu.

“S—selamat atas keberhasilanmu menaklukkan Mimpi Buruk, Ascended Anvil.”

Anvil mengangguk seadanya, lalu melihat sekeliling dan mengerucutkan bibirnya, seolah sedang memperkirakan biaya perbaikan yang diperlukan untuk memulihkan kamar tidur tersebut. Sesaat kemudian, dia menatap ke kejauhan — kemungkinan besar sedang membaca rune Mantra.

Kemudian, dia menoleh kembali ke arah Jest.

“Terima kasih. Tapi, apa yang sedang kau lakukan di sini?”

Jest merasa mulutnya tiba-tiba menjadi kering.

“Yah… soal itu. Sebenarnya, kita sedang menghadapi sedikit situasi di sini.”

Anvil sedikit mengerutkan kening.

“Situasi seperti apa?”

Jest berdehem.

“Itu, eh… tidak terlalu serius?”

Dia berpikir sejenak, lalu berkata:

“Hanya saja, saat kau pergi, kami telah menggantimu dengan seorang doppelgänger. Dia lebih baik dan lebih mudah akur. Istrimu sedang bersamanya sekarang!”

Anvil menatapnya sejenak, lalu memutar bola matanya.

“Apakah ini waktu yang tepat untuk leluconmu, Paman Jest?”

Jest terdiam sejenak, lalu menghela napas.

“Anak muda… Aku berharap ini hanya lelucon. Tapi sungguh ada tiruan dirimu, yang tiba-tiba muncul di Bastion suatu hari tanpa peringatan apa pun. Aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya, tapi dia ditahan di sini, hanya beberapa lantai di bawah, saat ini.”

Anvil menatapnya dalam keheningan.

Kemudian, ekspresinya perlahan berubah.

Jest tidak menduga Anvil akan menertawakan lelucon canggungnya — demi para dewa, anak itu benar-benar mirip ayahnya, sama sekali tidak punya selera humor — namun yang benar-benar tidak dia duga adalah melihat ketakutan muncul di wajah Anvil.

Bahkan rasa ngeri.

Hal itu begitu aneh hingga membuat Jest tertegun.

Dia merasa belum pernah melihat Anvil menunjukkan ketakutan, bahkan saat masih kecil. Dan terutama tidak setelah membungkus hatinya dengan zirah dingin ketidakpedulian.

Sementara Jest lumpuh karena terkejut, pemuda itu bertanya dengan suara serak, sikap santainya yang biasa telah lenyap sepenuhnya:

“Sebuah tiruan… dari diriku… muncul di Bastion?”

Jest mengangguk.

“Ya. Dia ditemukan di ruang singgasana. Eh… benar-benar telanjang dan dalam kondisi mental yang aneh…”

Anvil mundur selangkah.

“B—bagaimana… berapa lama lalu? Apakah ada orang yang melihatnya… apakah ada yang sudah bicara dengannya? Berapa banyak orang? Siapa?”

Jest tertegun sejenak, rasa cemas lama itu perlahan berubah menjadi kepanikan di dalam hatinya.

*’Apakah aku… apakah aku telah membuat kesalahan?’*

Dia memaksa dirinya untuk menjawab:

“Sekitar… dua minggu lalu? Beberapa Pengawal dan beberapa Kesatria. Terutama aku dan Madoc yang menjaganya. Oh, dan Gwyn, tentu saja.”

Mata Anvil tiba-tiba mendelik lebar.

“Gwyn!”

Sebelum Jest sempat mengatakan hal lain, ruangan itu tiba-tiba hancur berantakan.

Itulah satu-satunya cara dia bisa menggambarkannya — lantai terbuka seperti bunga, pelat tebal paduan logam yang diperkuat merobek dengan suara decitan yang memekakkan telinga. Serpihan beton dan percikan api dari kabel-kabel yang putus beterbangan ke segala arah, dan pada saat yang sama, lampu-lampu yang berkedip padam sepenuhnya.

Anvil melompat ke dalam lubang logam terkoyak yang bergolak tanpa menyia-nyiakan sedetik pun. Bukan, dia tidak melompat — melainkan terbang, mempercepat gerakannya dengan mendorong pelat baja zirah miliknya.

*’Sejak kapan dia bisa…’*

Seluruh kompleks bergetar saat Keriuhan suara bergema melintasi terowongan bawah tanah.

*’S—sial!’*

Jest sadar kembali dan melompat ke dalam lubang untuk mengikuti Anvil.

Meskipun dia hanya membuang waktu sedetik saja, dia sudah tertinggal jauh.

Lantai kamar tidur itu telah hancur lebur, seolah-olah terbuat dari kertas. Ruangan di bawahnya juga berada dalam reruntuhan, seluruh meter paduan logam yang diperkuat tertusuk dan melengkung dalam sekejap mata. Hal yang sama terjadi pada lantai di bawahnya lagi.

Seolah-olah bencana besar telah terjadi di kedalaman kompleks Valor.

Jest jatuh selama beberapa detik sebelum akhirnya mendarat di sesuatu yang masih utuh. Dia sekarang berada di lantai tempat anomali itu ditahan, dan langsung bergegas menuju tempat tinggal.

Dia melihat pintu yang hancur lebur dan para Kesatria yang sedang bangkit dari lantai dengan ekspresi bingung. Namun, tepat sebelum dia bisa melewati ambang pintu, sebuah gelombang kejut yang kuat meluncur dari dalam, melemparkannya ke belakang.

Jest terbang menembus udara dan menabrak dinding, meninggalkan lekukan yang dalam di sana. Manusia biasa akan berubah menjadi bubur berdarah akibat kekuatan benturan tersebut… sebagai seorang Master, dia tidak terluka parah.

Tapi itu terasa sakit luar biasa.

Para Kesatria itu masih hidup, tetapi tidak sadarkan diri.

Mengabaikan rasa sakitnya, Jest bangkit dan menerjang kembali ke arah sel penahanan.

Kompleks itu bergemetar sekali lagi, dan ada gelombang kejut lainnya. Tapi kali ini, dia sudah siap — merendahkan tubuhnya dan memutarnya sedikit, Jest memotong gelombang kejut itu dengan bahunya dan akhirnya memasuki tempat tinggal yang hancur itu.

Suasana terlalu gelap untuk dilihat, karena semua lampu telah dihancurkan, dan satu-satunya sumber penerangan adalah lentera Memori milik Gwyn.

Melangkah maju, Jest terjatuh.

*’Argh, sialan, kenapa dia harus terus menghancurkan lantainya?!’*

Seluruh rangkaian kamar yang ditetapkan sebagai tempat tinggal anomali itu telah lenyap. Beberapa lantai di bawahnya juga hancur total. Menilai dari skala kehancurannya… makhluk yang dibawanya ke rumah Anvil memiliki kekuatan yang sangat mengerikan.

Setelah terpental dari beberapa potongan logam terkoyak yang tajam, Jest menghantam tanah. Kali ini, itu bukanlah lantai logam… melainkan tanah yang dingin dan basah. Mereka sekarang berada di tingkat terbawah kompleks tersebut, dengan dinding luar yang tampaknya hancur total.

Sambil berguling, Jest melompat berdiri dan tegak.

Ada pemandangan kehancuran di sekelilingnya, dengan pelat-pelat logam melengkung dan puing-puing tak dikenal menumpuk di dalam kegelapan. Beberapa di antaranya terbakar, mengisi sisa-sisa lantai terbawah dengan cahaya yang redup.

Tepat ketika dia berhasil menguasai keseimbangannya dan melihat sekeliling, mencari Anvil…

Dia mendengar suara yang aneh.

Suara itu seharusnya tertutupi oleh kebisingan, tetapi entah bagaimana, Jest mendengarnya dengan jelas.

Dering pecahan kaca yang merdu dan terang.

Baru pada saat itulah perasaan gelisah yang telah menyiksanya selama dua minggu terakhir akhirnya lenyap, dan dia tanpa sadar menghela napas lega.

IndoWebNovel – indowebnovel.com