Ravenheart tentu saja tidak tanpa pertahanan.

Namun, setiap Orang Suci di Domain Nyanyian sedang berada di luar sana, di medan perang—dan bahkan jika beberapa dari mereka dapat kembali ke pusat kekuasaan Ratu dalam waktu beberapa menit dengan melintasi dunia nyata, mereka belum melakukannya.

Mungkin sesuatu yang mencegah mereka untuk kembali sedang terjadi di Godgrave saat ini. Berita yang diterima Morgan dari garis depan pertempuran biasanya sudah berusia beberapa hari, dan jika Cassia terlibat, Nightingale mungkin jauh lebih tahu tentang situasi saat ini daripada dirinya.

Saat penyerangan tidak dipilih secara sembarangan.

Bagaimanapun, yang menyambut mereka di gerbang istana hitam yang megah itu adalah pasukan yang terdiri dari prajurit yang Bangkit biasa yang dipimpin oleh para komandan yang Dilantik—sangat mirip dengan garnisun lapis kedua yang dulunya melindungi Gerbang Sungai dan Benteng sebelum Morgan dan keenam Orang Sucinya… ralat, mantan Orang Sucinya… muncul.

Dan tentu saja, para boneka sang Ratu.

Nightingale sangat terkenal di Ravenheart, jadi meskipun para pembela manusia di istana hitam itu terkejut dengan kedatangannya yang mengejutkan, mereka tidak langsung memusuhi. Sampai mereka menyadari keberadaan Morgan, tentu saja.

Sebaliknya, para boneka bersikap memusuhi sejak saat pertama.

Anehnya, gerbang istana hitam itu terbuka, dan Gerbang Mimpi yang seharusnya berdiri di lereng gunung berapi kini menjulang tinggi di atas jembatan batu itu sendiri, di belakang Morgan dan Nightingale, siluetnya yang besar kabur oleh badai salju.

Mereka berdua tidak punya tempat untuk mundur.

Saat para boneka menyerbu ke atas jembatan besar dan para pembela manusia menyiapkan senjata mereka, suara Nightingale menenggelamkan deru angin, penuh dengan wibawa yang tak tertahankan.

Ia hanya mengucapkan satu kata:

“Berhenti.”

Manusia-manusia itu membeku, berubah menjadi patung yang tak bergerak. Morgan merasakan sedikit rasa kasihan atas nasib mereka yang memalukan, namun ia tidak punya waktu untuk merenungkan emosi yang tak terduga itu.

Karena para boneka mengabaikan perintah Pembunuh Naga tersebut, dan terus menyerbu ke arah mereka bagaikan gelombang mayat-mayat pembunuh. Yah, itu masuk akal—bagaimanapun juga, para peziarah hanyalah perpanjangan dari kekuatan sang Ratu. Aspek Nightingale mungkin telah melumpuhkan Morgan saat ia sedang dalam momen kelemahan, tetapi ia meragukan Ki Song akan tunduk pada paksaan terselubungnya itu.

Ia menatap Morgan dengan sungguh-sungguh.

“Nona Morgan… jika Anda berkenan…”

Morgan menatapnya sejenak, masih tidak yakin apa yang harus dilakukan… apakah ia seharusnya membunuhnya? Atau membantunya?

Morgan merasa sedikit kesal.

Akhirnya, ia berbalik ke arah para boneka yang sedang menyerbu dan menggumamkan kutukan. Saat ia melesat maju, percikan api merah berputar di sekitar tangannya, membentuk samar-samar siluet pedang.

“Sial!”

Pedangnya masih dalam proses mewujud saat peziarah pertama mencapai dirinya. Jadi, Morgan membelah mayat itu dengan tangan kosong—mayat itu jatuh dengan mudah, mengisyaratkan bahwa Ratu tidak terlalu memperhatikan boneka-boneka khusus ini.

Untuk saat ini.

Menengadah menerobos salju, ia mengamati sosok-sosok prajurit garnisun yang tak bergerak selama sepersekian detik. Mereka tidak berniat memberikan perlawanan apa pun.

‘…Dia tidak berencana menaklukkan Ravenheart tanpa menumpahkan setetes pun darah manusia, bukan?’

Mungkin saja ia memang berniat begitu.

Sesaat kemudian, gelombang boneka itu telah mencapai mereka, dan Morgan tidak punya waktu untuk berpikir lagi.

***

Jauh di sana, dekat pantai Laut Badai yang berkabut, Jet melihat Taman Malam.

Kapal kolosal itu masih terdampar, miring di atas tanah yang hancur tempat Mordret meninggalkannya.

…Tentu saja, ia tidak meninggalkannya tanpa penjagaan.

Di suatu tempat di luar sana, di salah satu dari dek yang tak terhitung jumlahnya di kapal sebesar kota itu, sebuah Refleksi sedang mengintai, siap membunuh siapa saja yang berani mendambakan Benteng Agung tersebut. Dan itu bukan sembarangan—makhluk yang kekuatannya setara dengan Titan Tertinggi.

Jet harus mengalahkannya dan menaklukkan Taman Malam.

Menghembuskan napas perlahan, ia berjalan menuju kapal raksasa itu dengan senyum kelam yang merekah di bibirnya. Saat ia berjalan, kabut dingin mengelilingi sosoknya, berubah menjadi sabit perang yang menyeramkan.

‘Bisakah aku mengalahkan Titan Tertinggi?’

Mungkin tidak. Namun, ada alasan mengapa ia berada di sini, dan bukan di Ravenheart atau Benteng.

Itu karena Jet memiliki keunggulan unik dalam pertarungan melawan Titan Tertinggi khusus ini. Bagaimanapun juga, itu adalah sebuah Refleksi.

Dan sebuah Refleksi hanya dapat memantulkan apa yang ada di depannya.

Begitu mereka berdua bentrok, makhluk itu kemungkinan besar akan meniru Jet—yang berarti ia juga akan menderita kutukan dari Cacat miliknya. Jiwanya akan hancur dan mulai mengalami kebocoran esensi, dan pada akhirnya, ia akan mati dengan sendirinya. Yang harus ia lakukan hanyalah memaksa Refleksi itu membuang esensinya sambil menjatah esensinya sendiri… sesuatu yang sudah sangat dikuasai oleh Jet sekarang.

Ia juga memiliki Warisan Aspek miliknya dan jiwa-jiwa yang terkandung di dalamnya, yang dapat ia konsumsi jika diperlukan.

Dan juga Memori jam pasir.

Bahkan jika Jet kalah sekali pun, ia akan mendapatkan kesempatan kedua untuk menghancurkan Refleksi tersebut. Kali ini, ia sudah akan akrab dengan alur dan pola pertarungan itu.

‘Ah… aku benar-benar benci kapal…’

Mencapai lambung kapal Taman Malam, yang tampak membentang ke kejauhan bagaikan dataran tak berujung, ia berubah menjadi aliran kabut es dan melesat menaiki lerengnya yang menjulang tinggi.

***

Effie masih bersandar pada tombaknya ketika Mordret tiba. Ia tahu pria itu datang karena tanah bergemetar di bawah langkah kaki berat dari kapal-kapalnya… Typhaon, Knossos, dan semuanya.

Ia telah bertarung melawan mereka semua di satu titik atau lainnya selama pengepungan Benteng. Rupanya, ia bahkan menghancurkan sebagian besar dari mereka setidaknya sekali di dalam putaran waktu itu… masa itu kini telah berlalu, tentu saja, terhapus selamanya, dan ia tidak menyimpan ingatan tentang pertarungan-pertarungan legendaris tersebut.

Hal itu sedikit disayangkan, karena Effie sangat ingin mengingat saat ia merobohkan raksasa jelek itu, Typhaon. Atau lebih tepatnya, merobohkan Mordret saat bajingan itu mengenakan mayat Typhaon.

Tak lama kemudian, siluet-siluet raksasa bangkit di atas reruntuhan, dan Pangeran Ketiadaan melompat turun ke halaman yang sunyi dari reruntuhan tembok kastil.

Ia berjalan menuju Effie dengan senyum geli di bibirnya.

“Saint Athena…”

Mordret melihat ke belakangnya, berhenti sejenak, dan mengangkat sebelah alisnya.

“Maukah kamu dengan baik hati menunjukkan di mana saudari ku berada? Kami memiliki urusan yang belum selesai, dia dan aku.”

Effie mengamatinya sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Terimalah permohonan maaf ku yang tulus, Yang Mulia, namun dengan menyesal aku tidak bisa. Dia sedang berhalangan. Oh, tapi Anda bisa mengobrol dengan ku sebagai gantinya.”

Mordret tertawa.

“Jangan bilang dia melarikan diri? Ya Tuhan… apakah aku harus mengejarnya seperti mengejar kelinci yang ketakutan? Yah, jujur saja, itu juga bisa sangat menghibur. Meskipun demikian, aku tidak bisa menahan perasaan sedikit kecewa.”

Ia menatap Effie dengan senyuman yang menyenangkan sekaligus mencekam.

“Aku harus akui kalau aku penasaran… jika Morgan sudah pergi, lalu mengapa kau tetap tinggal?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com