Anvil of Valor mungkin adalah kesatria paling cemerlang di generasinya… setidaknya, kesatria paling cemerlang dari mereka yang masih hidup.

Ia telah dilahirkan dan dibesarkan untuk menjadi perwujudan dari kehebatan bela diri, menghabiskan waktu selama beberapa dekade untuk bertempur dalam pertempuran berdarah di medan perang yang tak terhitung jumlahnya, memimpin penaklukan yang gemilang atas berbagai wilayah luas di Alam Mimpi, dan mengukuhkan kekuasaan Klan Besar Valor atas dunia dengan pedang serta palunya.

Dalam beberapa hal, ia adalah perwujudan dari Generasi Kedua. Ia sangat kuat, ia menakutkan… ia lalim dan mendominasi.

Tetapi Sunny sendiri adalah sosok yang mengerikan di medan perang. Dan, sebagai salah satu prajurit Awakened paling kuat dalam sejarah, ia lebih dari layak untuk mewakili generasinya sendiri.

Generasi Ketiga lebih sulit untuk dideskripsikan daripada dua generasi sebelumnya. Para anggota Generasi Pertama telah selamat dari penurunan Mantra Mimpi Buruk dan membangun fondasi tatanan dunia baru. Generasi Kedua, yang menjadi angkatan pertama yang lahir di dunia Mantra Mimpi Buruk yang kejam, tumbuh untuk menaklukkannya dan membangun di atas fondasi tersebut.

Generasi Ketiga tidak dibentuk oleh peristiwa-peristiwa yang begitu jelas, dan mereka juga tidak mencapai sesuatu yang layak dicatat. Mungkin apa yang benar-benar membentuknya adalah kejatuhan Amerika Utara — dan juga dua generasi Awakened sebelumnya.

Jadi, hari ini, para anggota Generasi Ketiga akan membedakan diri mereka dengan mengalahkan orang-orang yang telah membentuk masa lalu itu sendiri. Masa depan sedang bertarung melawan masa lalu, merindukan untuk melepaskan diri dari cengkeraman besi tersebut.

…Saat Sunny menyerang, Seni Pertempuran Transcendent miliknya terungkap sepenuhnya. Gerakannya cepat dan mengalir, dipandu oleh indra bayangannya alih-alih penglihatan. Pedangnya ganas dan kejam, membawa beban seperti gunung atau berubah menjadi ringan seperti bulu pada saat berikutnya. Setiap serangan sangat mematikan tanpa ampun dan dipenuhi dengan kekuatan yang mengerikan, menyebabkan gelombang kejut yang menghancurkan mengguncang dunia setelah setiap hantaman.

Sunny sendiri tampak menyeramkan dan penuh tipu muslihat, bergerak bebas di antara bayang-bayang. Seolah-olah ia berada di beberapa tempat pada waktu yang bersamaan… bahkan jika tidak, bayang-bayang itu sendiri bergerak dan mengalir, terkadang menjadi nyata dan mematikan. Sayangnya, bayang-bayang yang bermanifestasi itu tidak dapat dibandingkan dengan kekuatan titan miliknya, dan dengan mudah dihancurkan oleh Anvil tanpa sempat memperlambatnya sedikit pun.

Anvil lebih kuat, lebih cepat, lebih tangguh…

Namun tidak terlalu jauh berbeda.

Sunny menyeringai saat ia merasakan hal itu. Tentu saja, ia kalah dalam hal kekuatan fisik mentah jika dibandingkan dengan Sovereign yang lalim tersebut, tetapi jurang di antara mereka tidaklah begitu besar — bahkan sebenarnya cukup sempit. Seolah-olah keuntungan sejati yang dimiliki oleh para Supreme sebagian besar terletak pada hubungan mereka dengan Domain masing-masing, dan karena Pecahan Alam Bayangan menekan hubungan tersebut, Anvil kehilangan kekuatan biasanya.

Namun…

Meskipun sempit, jurang itu tampak mustahil untuk dijembatani.

‘Sialan!’

Setiap serangan Sunny berhasil ditangkis, dibelokkan, atau dihindari dengan tenang. Setiap gerakan, tidak peduli seberapa cepat atau kuat, telah diprediksi dan berbalik merugikannya. Meskipun memiliki kekuatan yang buas dan tenaga titan, Sunny berjuang dengan segenap tenaga, sementara Anvil tampak tidak terganggu sama sekali.

Bahkan penuh dengan penghinaan.

“Gaya ini… apakah wanita itu yang mengajari gaya ini kepada kalian berdua? Tampaknya kalian berdua sudah saling kenal jauh lebih lama dari yang kalian akui.”

Sunny menggertakkan giginya di balik Topeng Weaver.

“Bukan dia yang mengajariku, dan kami sama sekali tidak saling kenal…”

Anvil tersenyum dingin.

“Tidak masalah.”

Menepis pedang Sunny ke samping, ia maju ke depan. Sunny melarikan diri ke dalam bayang-bayang, tetapi pada saat ia lolos darinya, kepalan tangan Anvil sudah bersiap untuk menghantam dadanya.

Sebuah pukulan mengerikan mengirimkan gelombang kejut yang merambat melalui tubuh Sunny dan melemparkannya ke belakang. Pelindung dada Onyx Mantle retak, hanya untuk memperbaiki dirinya sendiri sedetik kemudian — diperkuat oleh tujuh bayangan, sifat [Living Stone] dari cangkang batunya telah tumbuh menjadi sangat kuat.

Anvil memandang Sunny dengan suram, lalu menggelengkan kepalanya.

“Bukan logam, tapi juga bukan batu… kalau begitu, itu adalah persenjataan Dunia Bawah. Apakah kau pikir itu akan menyelamatkanmu?”

Sunny menahan erangannya, mengangkat pedangnya untuk menyerang.

“Aku mungkin sempat memikirkan hal seperti itu, ya…”

Anvil memiliki kemampuan untuk mengendalikan logam, dan kekuatan itu tidak terbatas pada pedang dan zirah miliknya sendiri. Ia dapat dengan mudah mengendalikan senjata musuh-musuhnya juga — untungnya, zirah Sunny terbuat dari bahan aneh yang lebih mirip batu daripada logam sementara mewarisi sifat dari keduanya. Sementara itu, senjata miliknya terbuat dari bayangan.

Nephis tidak mengenakan zirah sama sekali, dan Berkah miliknya bagaikan bilah pedang yang ditempa dari api yang murka. Jadi, mereka berdua kebal terhadap kekuatan Anvil.

Namun, bukan itu yang diandalkan Sunny untuk menyelamatkannya. Itu hanyalah salah satu tindakan pencegahan yang harus ia ambil untuk memberi dirinya peluang.

‘Tapi kenapa dia begitu kuat? Ini tidak masuk akal!’

Saat Sunny menyerang dan Anvil bertahan, tanpa terganggu, hampir seolah-olah sedang menghibur diri sendiri, mereka bergerak melintasi medan perang yang hancur. Sunny menerjang maju untuk melancarkan tusukan mematikan, tetapi Anvil hanya bergerak menghindari jalurnya. Keduanya menabrak kerumunan boneka, dan terbawa oleh momentum, Sunny merangsek menembus mereka bagaikan sesosok makhluk buas yang terbuat dari kegelapan murni.

Tubuh para boneka itu terlalu rapuh untuk menawarkan perlawanan apa pun terhadap kekuatan mengerikannya yang menakutkan. Saat ia menahan momentum majunya dan berputar dengan bertumpu pada ujung kakinya, ia melihat gumpalan kabut merah tua dan serpihan kecil tubuh yang robek menyebar ke luar di udara secara perlahan, seolah-olah tergantung di dalam air.

Bahkan sebelum tetesan darah pertama menyentuh tanah, Sunny dan Anvil telah bertukar seratus pukulan lagi, bergerak menjauh bagaikan bencana yang sedang bergulir.

‘Aku rasa… aku bisa merasakannya.’

Selama ini, Sunny telah mempelajari cara Anvil bertarung melalui Tari Bayangan. Seni pertempuran Sovereign itu sangat mendalam dan rumit… bahkan aneh, mustahil untuk dipahami dalam waktu singkat. Namun sekarang, ia mulai menyadari mengapa Raja Pedang itu tampak begitu tak terkalahkan meskipun kekuatannya tidak jauh berbeda.

Di sana, di dalam inti seni perempuannya, yang digunakan sebagai senjata…

Adalah Kehendak.

Dan sementara mereka berdua bertarung, Sunny sedang mempelajari cara untuk menggunakan Kehendak sebagai senjata bagi dirinya sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com