Medan perang yang retak bergetar saat Sunny mendarat di atas tulang putih, langsung melesat pergi dengan suara guntur. Dikelilingi oleh jubah bayangan yang mengepul, dia bagaikan gumpalan kegelapan tanpa bentuk yang bergerak di sekitar sosok tangguh Raja Pedang, berniat untuk mengakhiri hidup sang Raja.

Pedang hitamnya ibarat pertanda kematian, dan kapan saja, jubah gelapnya bisa mekar dengan sulur-sulur yang melesat ke depan dengan kecepatan luar biasa, berubah menjadi bilah tajam, tangan berkuku cakar, atau rantai yang berdering.

Bilah-bilah itu bertujuan untuk menembus zirah Anvil, tangan-tangan hitam pekat mencoba menariknya turun, dan rantai-rantai berusaha mengikatnya.

Namun, alih-alih berhasil, semua itu hancur berkeping-keping membentur baja gelap dari zirah Anvil yang tidak tembus pandang, ditebas oleh pedangnya, dan dicabik-cabik oleh kekuatan ganasnya.

‘Keparat sialan.’

Jika bayangan yang diwujudkan Sunny lebih efektif melawan musuh Supreme-nya, dia pasti sudah menyelubungi dirinya dalam Cangkang Bayangan (Shadow Shell), mengerahkan kekuatan luar biasa itu untuk menimpa Anvil. Tapi untuk saat ini, tidak ada gunanya — Cangkang itu hanya akan memberikan target yang lebih besar bagi Raja Pedang, dan akan dihancurkan dengan cepat.

‘Ini… ini seperti…’

Rasanya seolah-olah Sunny terjebak di dalam rawa. Begitulah rasanya, bertarung melawan musuh yang telah lama menempa Kehendak (Will) mereka menjadi senjata mematikan — seperti horor sunyi seseorang yang perlahan-lahan tenggelam dalam lumpur dingin, tidak mampu mencakar jalan keluar atau menemukan pijakan.

Itu karena dunia itu sendiri tampak berada di pihak Anvil, membungkuk untuk mengakomodasi Kehendaknya. Sunny tidak menyadarinya pada awalnya, namun begitu dia menyadari kejanggalan itu, mustahil untuk mengabaikannya.

Efeknya halus, namun tak terbantahkan, membuat pedang sang Raja menjadi lebih tajam sementara senjata Sunny menjadi lebih tumpul, membuat zirah sang Raja menjadi lebih tahan lama sementara zirah Sunny menjadi lebih rapuh, membantu sang Raja menyerang tepat sasaran setiap saat sementara Sunny selalu meleset dari targetnya dengan selisih serambut.

‘Kehendak itu…’

Sunny juga memiliki Kehendak, dan tidak sepenuhnya asing dengan cara mengerahkannya. Dia bahkan mencoba melepaskannya untuk melawan kehendak Anvil, berharap untuk membengkokkan dunia kembali ke bentuk semula — bahkan bukan untuk menguntungkannya, melainkan agar tetap bersikap netral. Namun, dia merasa seperti bayi yang mencoba mengalahkan orang dewasa.

Jarak di antara mereka terlalu jauh.

Dia juga bisa merasakan apa yang sedang dilakukan Anvil… namun, Sunny tidak memiliki kata-kata atau konsep untuk mendeskripsikan atau memahami apa yang sedang dirasakannya.

Seolah-olah dia adalah seorang tunanetra yang entah bagaimana berhasil memahami seperti apa warna-warna itu, sementara Anvil dapat mencampur warna-warna tersebut untuk melukis sebuah gambaran yang hidup dan indah dengan kuasnya.

Sunny merasa buruk. Sunny merasa jengkel.

Kenapa dia harus merasa seolah-olah sedang tenggelam saat mengerahkan kekuatan penuhnya untuk pertama kalinya?

‘Ah… ini membuatku gila.’

Dunia tiba-tiba dilalap oleh pancaran cahaya menyilaukan saat Nephis melepaskan semburan api putih menderu dari jarak tertentu. Sunny tidak dapat meluangkan perhatian untuk mengamati pertempurannya melawan sang Ratu, namun dia sesekali sempat melihat sekilas.

Nephis telah mengambil wujud Transcendent-nya, tampak bagaikan roh cahaya di dalam kegelapan pekat Fragmen Alam Bayangan. Pancaran cahayanya yang suci menyebar jauh dan luas, menerangi lautan gelap para boneka dan badai pedang yang bergemerisik di atas…

Namun sosok indahnya tampak kerdil di samping golem daging raksasa itu, bergerak di udara saat dia menghindari serangan dahsyat sang Ratu. Dari kejauhan, rasanya seperti manusia yang sedang mengejar kunang-kunang bersinar di seberang jurang yang gelap — namun, kunang-kunang itu memiliki gigitan ganas, membakar makhluk menakutkan itu dengan sinar cahaya pijar yang menyilaukan, yang masing-masing panjangnya ratusan meter.

Sinar pijar tersebut adalah api jiwa yang disalurkan melalui Berkah (Blessing), dikondensasikan dan dibentuk oleh bilahnya yang memancarkan cahaya. Mereka memotong dan membakar golem daging itu pada saat yang bersamaan, bahkan mungkin menguapkan sebagian dari sungai darah yang mengalir bersama makhluk mengerikan tersebut…

Tetapi sekali lagi, wadah sang Ratu tidak lagi terlihat begitu mengerikan. Saat dia bertarung, wujudnya terus berubah dan bergeser, mengadopsi bentuk yang lebih menyerupai manusia. Makhluk yang menjulang tinggi itu masih tampak seperti monster yang lahir dari mimpi buruk yang demam, namun kini ia juga memiliki keanggunan yang aneh dan mencekam, bergerak di seberang medan perang yang retak dengan tujuan yang ganas dan tanpa ampun.

Luka-luka yang ditimbulkan oleh api Neph terhapus hanya dalam hitungan detik, bahkan tidak meninggalkan jejak sedikit pun.

Titan-titan mati lainnya juga telah membebaskan diri pada saat itu. Satu telah dicabik-cabik oleh Makhluk Besar (Great abomination) yang sangat mengerikan, dan satu lagi telah diubah menjadi gunung daging berdarah oleh pedang-pedang yang terbang… tetapi sisanya sudah menghancurkan pasukan liar Sunny, membunuh dan memakan predator purba dari hutan abominasi itu dengan berbagai cara yang mengerikan.

‘Kita semua sedang menahan diri.’

Bahkan saat zirahnya hancur dan memperbaiki dirinya sendiri, saat dia menyerang Anvil bagaikan badai kegelapan yang mematikan, Sunny tahu bahwa mereka berempat belum mengerahkan seluruh kekuatan mereka.

Mereka sedang saling menguji saat ini, mempelajari cara-cara musuh mereka.

Sunny mendapatkan keuntungan paling banyak dari perkenalan singkat ini, karena Tarian Bayangan (Shadow Dance) memberikannya pemahaman unik tentang Anvil… tentang cara mempelajari bagaimana seorang Sovereign bertarung.

Apa itu seorang Sovereign.

Tapi itu tidak akan bertahan lebih lama lagi.

Karena dia bisa melihatnya, sekarang…

Anvil mulai merasa bosan.

Meskipun hal itu melukai harga dirinya dan mengirimkan rasa merinding ke seluruh tulang belakangnya, Sunny melihat bahwa musuhnya hanya mentolerir pertarungan mereka demi mengharapkan sesuatu yang menghibur.

Tetapi harapan itu perlahan-lahan dihancurkan oleh kurangnya tantangan yang ditawarkan oleh Sunny.

Sungguh menyedihkan melihatnya.

Jadi… apa gunanya menahan diri?

Dataran tulang itu bergetar saat kepala seekor ular raksasa tiba-tiba menampakkan diri di atas jurang yang mahas luas.

Pada saat yang sama saat ia muncul, seekor kuda bayangan tiba-tiba bangkit dari bayang-bayang di belakang Anvil, menggigit dengan taring adamantin, sementara seorang kesatria anggun dalam zirah onyx yang rumit melangkah keluar dari kegelapan di depannya, menghempaskan pedang hitamnya ke kepala Anvil.

Mempertimbangkan kekuasaan Anvil atas logam, Sunny mempercayakan Fiend dengan tugas lain yang sama pentingnya — melindungi Rain dari hutan abominasi. Namun, Saint dan Nightmare sudah cukup untuk membuat Anvil berhenti sejenak.

Dan jeda singkat itu sudah cukup bagi Serpent untuk berubah menjadi odachi hitam, mendarat di tangan Sunny sesaat kemudian.

Dia sedang belajar cara menguasai Kehendak dari Anvil…

Namun bukan berarti dia tidak bisa berbuat curang.

[Deskripsi Kemampuan Pedang Pembantai (Slaying Blade): “Saat berada dalam bentuk Senjata Jiwa, Soul Serpent mewujudkan aspek Kematian dari Dewa Bayangan (Shadow God). Karena itu, ia mengabaikan kehendak makhluk yang lebih tinggi.”]

Saat Bayangan-bayangnya menahan sang Sovereign di tempatnya, Sunny maju satu langkah dan mengayunkan odachinya ke bawah dalam tebasan ke bawah, kekuatan pukulannya membuat udara itu sendiri terbelah dalam keretakan yang menjulang tinggi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com