Pedang Sunny membelah udara, menciptakan bilah angin setinggi puluhan meter. Serangan itu menghantam permukaan tulang yang lapuk dengan gemuruh hebat, menerbangkan kepulan debu ke udara…

Namun, bilah angin itu hanyalah efek samping dari odachi hitam yang menebas ke arah Anvil. Ditahan di tempat oleh Nightmare dan Saint, ia tidak memiliki tempat untuk melarikan diri—dua dari tujuh pedangnya memantul dari perisai Saint juga, menciptakan celah di dalam lingkaran baja yang berderit.

Pedang Sunny menghujam ke celah itu, dan untuk sesaat, ia membiarkan dirinya percaya bahwa serangan itu akan merubuhkan seorang Sovereign.

Tidak… sebenarnya tidak juga.

Diajar oleh segelintir pengalaman pahit yang tak terhitung jumlahnya, Sunny tahu bahwa kemenangan tidak pernah datang dengan mudah.

Dan benar saja, di luar nalar, Anvil berhasil selamat.

Pada detik terakhir, ia melepaskan diri dari Nightmare, membuat Saint terhuyung mundur, dan memutar tubuhnya.

Akibatnya, odachi hitam itu gagal mencabut nyawanya…

Namun, pedang itu berhasil merobek pelindungnya.

Armor gelap Anvil tampak tak tertembus sebelumnya, tapi kali ini, armor itu benar-benar berhasil ditembus. Tebasan miring itu tidak menembus terlalu dalam, tetapi Sunny bisa merasakan pedangnya merobek daging.

Saat pedangnya bergesekan dengan permukaan tulang purba itu, setetes darah jatuh dari bilahnya yang seperti ular.

Anvil mundur beberapa langkah dan menunduk, melihat luka panjang pada armornya. Saat berikutnya, logam hitam itu memperbaiki dirinya sendiri—tetapi luka sayatan dangkal di baliknya tetap ada.

Menengadah, ia mengamati Sunny sejenak, lalu tersenyum dingin.

“Kau benar-benar membuatku berdarah. Belum ada orang lain yang berhasil melakukannya dalam satu dekade terakhir.”

Sunny tersenyum di balik Topeng Weaver, menyembunyikan ketidaknyamanannya.

“Berdarah? Cih. Biasa sekali.”

Raja Pedang itu terkekeh.

“Pedangmu itu juga menarik. Ular jiwa seharusnya sudah punah ribuan tahun yang lalu, namun makhluk ini ada di sini… penyintas terakhir dari spesiesnya. Aku ingin tahu bagaimana Mantra Mimpi Buruk melestarikannya.”

Sunny, Saint, and Nightmare mengepung Anvil dari tiga sisi, tetapi ia tampak tidak khawatir. Sebaliknya, ia terlihat… hampir gembira.

“Kau tidak separah kekecewaanku.”

Suaranya yang dingin kemudian berubah menjadi lebih kelam, membuat hawa dingin merambat di punggung Sunny.

“Meskipun begitu, kau tetap harus mati.”

Sunny tersenyum sinis.

“Oh? Kenapa, kalau boleh tahu?”

Menghilangkan tiga dari enam pedangnya sehingga hanya tersisa tiga, Anvil terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada datar:

“Tentu saja, karena kau adalah ancaman bagi mahakaryaku yang terhebat.”

Seiring dengan itu, sesuatu berubah secara halus di dunia ini.

Saat berikutnya, Sunny terkesiap.

Dua pedang Anvil melesat ke arah Saint dan Nightmare, sementara sang Sovereign sendiri tiba-tiba sudah berada di dekat Sunny. Bilah terkutuknya menyambar, melewati odachi hitam dan menembus Jubah Onyx.

Kilatan rasa sakit melanda lengan kanan Sunny.

Anvil menghindari serangan balasan Sunny dengan kemudahan yang mengerikan dan menatapnya dengan dingin.

“Asal tahu saja, aku menghabiskan waktu puluhan tahun untuk menempa pedang itu…”

Sunny merangsek masuk ke dalam bayangan, tetapi pedang Anvil mencapainya di dalam kegelapan tersebut, memberinya gelombang rasa sakit luar biasa lainnya.

Berguling keluar dari bayangan, Sunny terhuyung-huyung bangkit dan mengangkat odachinya dalam upaya putus asa untuk membela diri.

“Keparat gila… kau tidak sedang membicarakan Nephis, kan?”

Ujung bibir Anvil bergerak sedikit.

“Siapa lagi? Harus diakui, aku terlambat menyadari potensinya… tetapi setelah ia hidup kembali dari Mimpi Buruk Kedua, aku melihatnya dengan jelas. Rasanya seperti sebuah pencerahan. Semuanya jatuh pada tempatnya, dan aku tahu apa yang telah kutunggu selama bertahun-tahun ini.”

Sunny tiba-tiba diliputi oleh hasrat yang tak terpuaskan untuk merobek-robek pria itu. Sebelumnya ia hanya berniat membunuh Anvil—tetapi sekarang, ia ingin membunuhnya secara perlahan, dengan kejam, menggunakan tangan kosong.

Namun Anvil tidak memberi Sunny kesempatan untuk menikmati kemarahan itu, menepis Serpent dan meninggalkan luka dalam di bahu kirinya. Bilah terkutuk itu bergesekan dengan tulang, membuat Sunny menggeram kesakitan.

“Jika dipikir-pikir, akulah yang telah menempanya menjadi bilah sempurna seperti sekarang ini. Dari seorang gadis kecil yang tersesat hingga menjadi bintang bersinar seperti sekarang… akulah yang membentuknya, mengasahnya, membimbingnya. Akulah yang menempa Changing Star menjadi dirinya yang sekarang.”

Sunny terlalu terkejut untuk mencerna setiap kata yang diucapkan Anvil, jadi ia hanya berusaha menangkis serangan berikutnya. Namun, Anvil dengan mudah menghancurkan pertahanannya, meninggalkan luka menganga di paha kanannya.

“Dan sekarang, akhirnya… pedang sempurna yang kutempa hampir rampung. Hanya saja kau, makhluk menjijikkan, sedang mencemari bilahnya. Tapi tidak apa-apa. Noda kecil bisa dengan mudah dibersihkan.”

Sunny mengeluarkan teriakan tertahan saat bilah Anvil merobek lambungnya.

Dan pada saat yang sama, ia menyadari sesuatu yang penting…

‘Dia benar-benar gila.’

Raja Pedang itu selalu pendiam dan tertutup, jadi hal itu sulit untuk dilihat. Namun, kepribadiannya yang kaku dan dingin melampaui keanehan biasa—apa yang bersembunyi di balik itu adalah kegilaan yang sejati dan mutlak. Sunny tidak tahu apakah itu akibat dari menjadi Supreme atau sekadar cacat mental Anvil sendiri, tetapi musuhnya sudah jauh dari kewarasan.

Sunny juga memahami satu hal lagi—bahwa Anvil benar-benar tidak peduli tentang apa pun, termasuk memenangkan pertarungan ini. Yang ia pedulikan hanyalah menciptakan pedang yang sempurna… atau makhluk sempurna yang tidak ada bedanya dengan pedang, tampaknya.

Jadi, dengan cara yang menyimpang, ia bahkan berharap untuk kalah.

Karena setelah gagal menempa anak-anaknya sendiri menjadi senjata yang sempurna, ia terobsesi pada Nephis, putri dari Senyuman Surga, sebagai harapan terbaik dan terakhirnya untuk menciptakan… pedang yang sempurna.

Ia tadi mengatakan bahwa Nephis hampir rampung, yang berarti ia belum membuktikan dirinya sempurna—masih ada satu tindakan terakhir yang harus ia capai untuk mencapai kesempurnaan, dalam pikirannya yang terpelintir.

Tindakan membunuhnya, tentu saja.

‘Dia benar-benar gila dan ingin bunuh diri.’

Dan semua itu adalah akibat dari Flaw Anvil yang melemahkan. Sebuah kesimpulan yang mengerikan, namun masuk akal dari pengejamannya yang tanpa belas kasihan untuk menyingkirkan semua keterikatan.

Banyak hal yang tadinya tampak aneh kini tiba-tiba menjadi masuk akal.

Sunny merintih dalam hati.

‘Itu bagus, tapi…’

Cukup menyedihkan, Sunny sendiri bukanlah bagian dari rencana Anvil untuk memberikan Nephis ujian terakhir yang mematikan—apakah Nephis bisa membuktikan dirinya layak dan selamat atau tidak. Kenyataannya, sejauh menyangkut sang Raja Pedang, Sunny justru menghalangi jalannya.

Merusak keindahan murni dari bilah yang hampir sempurna dengan kehadirannya yang menjijikkan.

Jadi, Sunny harus disingkirkan.

Terhuyung mundur, ia memaksakan senyum pucat.

“Yang Mulia, Raja Anvil… ada satu hal yang ingin kukatakan. Kau jelas, benar-benar bukan sekadar seorang bajingan gila…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com