Setelah mendengarkan Anvil mengungkap kedalaman kegilaannya, sesuatu di dalam diri Sunny berubah… atau mungkin terputus. Dia tidak yakin.

Ada batas yang tidak boleh dilintasi, dan mendengar Raja Pedang membual tentang menyiksa seorang anak tak berdosa… Nephis… seolah-olah itu adalah semacam pencapaian besar telah melampaui batas bagi Sunny.

Badai emosi yang mengamuk di dalam hatinya mereda, dan kerumunan pikiran yang membebani benaknya diredam. Yang tersisa hanyalah kegelapan yang dingin dan sunyi dengan niat membunuh yang tak kenal kompromi.

Sebelumnya, Sunny mengkhawatirkan bagaimana cara membunuh Anvil dan bertahan hidup.

Sekarang, dia hanya peduli tentang membunuhnya…

Tidak, peduli bukanlah kata yang tepat. Itu menyiratkan kemungkinan hasil yang berbeda, tetapi Sunny tahu tanpa bayangan keraguan bahwa musuhnya akan mati… itu adalah sebuah aksioma, sebuah kebenaran yang terbukti dengan sendirinya. Yang harus dia lakukan sekarang adalah membentuk dunia agar sesuai dengan kebenaran itu.

Itu adalah sesuatu yang bisa dia tangani.

Bagaimanapun, Sunny adalah pria paling jujur di dua dunia.

Tubuhnya terluka dan berdenyut kesakitan, dan musuhnya lebih unggul darinya… musuhnya adalah Yang Agung. Tapi itu tidak masalah.

‘Hidup hanyalah pendahuluan dari kematian…’

Saat dua pedang mengerikan Anvil memaksa Saint dan Nightmare mundur dan Sang Penguasa sendiri mendatangi Sunny, dia membiarkan bilah terkutuk itu menembus zirah dagingnya dan merasuk ke dalam dagingnya. Rasa sakitnya begitu luar biasa.

Menangkap pergelangan tangan Anvil, Sunny tersenyum di balik Topeng Penenun.

‘…dan perang hanyalah kunci untuk membuka gerakannya. Kena kau, keparat.’

Ketika dia berbicara, suaranya terdengar menyeramkan dan penuh kedengkian:

“Apakah kau merasa seperti di rumah sendiri di medan perang ini, pewaris Perang? Kalau begitu, izinkan aku mengundangmu ke duniaku.”

Dengan itu, dia mempererat cengkeramannya…

Dan menarik Anvil ke dalam bayang-bayang.

***

Beberapa jarak dari sana, Nephis terkunci dalam pertempuran sengit melawan Sang Ratu. Golem daging titenik itu mengejarnya dengan keanggunan yang mengerikan dan amarah buas, dan yang bisa dia lakukan hanyalah melarikan diri, mundur semakin jauh sambil melancarkan serangan balik terhadap makhluk mengerikan itu dengan sinar api putih murni yang membakar.

Berkat itu memuji Aspeknya dengan sempurna.

Sekarang setelah dia mengambil wujud roh yang bercahaya, pedangnya yang terikat tampaknya juga ditempa dari cahaya murni. Sama seperti Nephis sendiri yang diperkuat oleh kekuatan titanic dari api jiwanya, bilahnya yang berpijar itu juga diperkuat oleh api putih… bahkan, bilah itu mendapat manfaat dari kekuatan ganas mereka bahkan lebih banyak berkat sifat [Saluran Api] (*Flame Conduit*).

Sifat yang sama persis memungkinkan Nephis menyalurkan apinya melalui pedang yang diberkati, memadatkannya menjadi sinar pembakar yang membentang ratusan meter panjangnya. Begitulah cara dia mampu menandingi golem daging yang menjulang tinggi meskipun ukurannya jauh lebih kecil, dan begitulah cara dia berhasil menimbulkan luka parah padanya.

Sayangnya, luka-luka itu langsung sembuh beberapa saat setelah ditimbulkan. Daging yang gosong dibuang, dan jaringan yang terpotong diperbaiki. Sang Ratu tidak pernah melambat, tidak pernah goyah, dan tidak pernah mengendurkan serangan menakutkannya.

Nephis mengangkat pedangnya sekali lagi.

Dunianya begitu suram dan murni, tanpa segala gangguan. Hanya ada dia dan musuhnya… segala sesuatu yang lain disapu bersih oleh rasa sakit.

Agoni yang menyiksa dari Cacatnya sudah tidak asing lagi, tetapi rasa sakit karena tubuh dan jiwanya dicabik-cabik oleh cakar golem daging itu adalah hal baru.

Nephis mampu bergerak sangat cepat dalam wujud roh yang bercahaya, melayang melalui pembantaian pedang saat dia mengelilingi Sang Ratu dan menghindari serangan pemusnahnya — tetapi dia tidak berhasil menghindari semuanya. Biasanya, dia akan mampu menyembuhkan luka apa pun yang ditimbulkan padanya, dan wujud Transenden parsial miliknya ini kurang lebih kebal terhadap serangan fisik, bagaimanapun juga…

Namun, setiap kali Sang Ratu berhasil menyerang Nephis, ada bekas luka mengerikan yang tertinggal di tubuhnya dan di jiwanya… di dalam rohnya sendiri, mungkin. Seolah-olah dia disayat bukan hanya oleh cakar Sang Ratu, tetapi juga oleh Kehendak-Nya.

‘Sakit sekali…’

Tapi rasa sakit hanyalah rasa sakit.

Yang lebih penting, Nephis diliputi oleh kemarahan yang menyesakkan karena betapa tidak berdayanya dia dalam menghadapi Ki Song. Tidak ada yang dia lakukan memberikan kerusakan yang bertahan lama pada golem daging yang mengerikan itu, sementara tanda-tanda yang ditinggalkan pada dirinya oleh Ki Song menolak untuk sembuh.

Dia sedang kalah.

Beberapa jarak jauh dari sana, Sunny tampaknya juga perlahan-lahan menyerah di bawah badai baja yang dilepaskan oleh Anvil. Lebih jauh lagi, kedua pasukan besar itu perlahan-lahan meleleh dalam banjir kekejian — salju masih berputar-putar di celah-celah tulang kuno, tetapi Bayangan yang telah memanggilnya sudah pergi, telah berubah menjadi pedang seperti ular. Hutan itu belum pulih, tetapi ia akan segera menepis embun beku yang dingin.

Makhluk-makhluk Mimpi Buruk Agung yang telah melarikan diri dari Kuil Tanpa Nama sedang sekarat.

Waktu hampir habis untuk pemberontakan pembangkang Neph — dan bagi pasukan besar juga, mungkin.

Dia bisa merasakannya, bahkan melalui rasa sakit…

Nyala api harapan mereka, yang menyala semakin terang semakin dalam jutaan prajurit jatuh ke dalam jurang keputusasaan yang gelap dan mengerikan.

‘Tidak ada gunanya menahan diri lagi.’

Nephis menuangkan apinya ke dalam Berkat itu sekali lagi dan mengayunkan pedangnya yang berpijar, melepaskan semburan api padat yang menyilaukan dari bilahnya. Sinar putih itu membentang tinggi ke langit yang gelap dan kemudian jatuh, meninggalkan luka yang dalam pada tubuh titanic Sang Ratu.

Menggunakan jeda sesaat dalam rentetan serangan, Nephis berlari kencang, terbang tinggi di atas medan perang yang terkoyak.

Dia hampir mencapai ujung jurang besar yang disebabkan oleh kejatuhan Pulau Gading ketika Sang Ratu menangkapnya. Nephis berputar dan memicu ledakan dahsyat, menggunakan gelombang kejut untuk memperlambat serangan golem daging itu — namun, tangan raksasanya tetap mencapainya, cakar tajamnya merobek tubuhnya yang berapi-api berkeping-keping.

Bunga api putih mekar di langit gelap saat api merembes keluar dari luka mengerikannya seperti darah.

Menahan jeritan, Nephis secara paksa menahan api tersebut dan menyatukan kembali wujudnya yang robek ke bentuk sebelumnya, lalu menggunakan momentumnya untuk berputar mengelilingi Sang Ratu. Sebelum golem daging itu sempat berbalik, dia melancarkan tebasan lagi — kali ini diarahkan ke pergelangan kaki makhluk titanic itu.

‘Jatuhlah!’

Sinar cahaya itu memotong bersih kaki Sang Ratu. Luka itu akan menyembuhkan dirinya sendiri beberapa saat kemudian, tidak diragukan lagi, tetapi untuk saat ini, golem daging itu telah kehilangan keseimbangannya.

Dan saat Nephis berlari ke depan, menggunakan dirinya sebagai pusat dari ledakan dahsyat, gelombang kejut lainnya menghantam makhluk titanic itu…

Membuatnya terhuyung-huyung melewati tepi jurang, ke dalam tabir putih yang mengepul dari salju yang berpusar.

Saat Sang Ratu jatuh ke kedalaman Hollows, Nephis melayang di atas jurang, bersinar seperti bintang terang dalam kegelapan tak terbatas dari luasnya langit yang tak bertabur bintang.

Kemudian, dia mengarahkan bilah Berkat itu ke bawah…

Dan menyalakan jiwanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com