Saat Nephis merasakan penderitaan tak terlukiskan dari inti jiwanya yang hancur dan lautan api yang terkandung di dalamnya terlepas seperti neraka putih yang membakar, dia membuka mulutnya untuk menjerit.

Namun, yang keluar bukanlah sebuah jeritan, melainkan melodi menggelegar dari Nama Sejati yang dipanggil oleh seorang *Shaper* untuk membelokkan dunia demi menuruti kehendaknya.

Nama Sejati dari Api, Nama Sejati dari Kehancuran…

Nama Sejatinya sendiri, juga. Nama *Changing Star*, *Star of Ruin*.

Dan nama sang Ratu.

*Ravensong*.

Sebuah bintang cemerlang tiba-tiba menyala di langit gelap di atas jurang bersalju itu.

Bintang itu begitu terang dan murni hingga para prajurit di kejauhan mau tak mau menoleh dan melihat, cahayanya terpantul di mata mereka yang ketakutan.

Kemudian, pilar api terlepas dari bilah *the Blessing* dan melesat ke dalam luasnya pusaran salju, membakar sebuah lubang di dalamnya. Salju meleleh menjadi air, air menguap, dan uapnya menjadi terlalu panas, berubah menjadi plasma. Udara itu sendiri terbakar habis, menciptakan area vakum mutlak.

Semua itu terjadi dalam sekejap.

Kemudian, pilar api itu menghilang, dipadamkan oleh kegelapan, dan sesaat, semuanya menjadi senyap.

Dan kemudian…

Rasanya seolah-olah sebuah matahari lahir di bawah medan pertempuran yang retak itu.

Tiba-tiba, kepulan awan salju yang menyelubungi kedalaman jurang yang sangat luas itu memancarkan cahaya putih yang indah. Cahaya lembut yang sama bangkit dari retakan-retakan bergerigi tak terhitung jumlahnya yang merusak permukaan dataran tulang yang hancur itu, mengusir kegelapan.

*The Hollows* menjadi sumber pancaran murni. Seolah-olah kedalaman gelap Godgrave entah bagaimana bertukar tempat dengan langitnya yang menyilaukan, dengan cahaya yang terpancar dari bawah dan kegelapan yang menjulang jauh di atas.

Semuanya terdiam sejenak… dan pada saat itu, pancaran lembut yang mengalir dari retakan-retakan di tulang purba itu perlahan-lahan menjadi semakin pekat, dan terus semakin pekat, hingga cahayanya menjadi begitu terang menyengat.

Dunia bergidik.

Sebuah deru mengerikan membubung ke langit, membuat para prajurit *Awakened* terhuyung-huyung dan menekan tangan mereka ke telinga. Makhluk-makhluk *Nightmare* tersentak. Pusaran salju langsung musnah, dan dinding-dinding api putih menjulang dari retakan-retakan bergerigi ke langit hitam.

Tulang-tulang itu sendiri menghitam, seluruh bagiannya runtuh ke dalam neraka putih di bawah sana.

Hutan keji, yang telah membeku oleh badai salju mematikan itu, kini tersulut api dan berubah menjadi abu. Jembatan vertikal besar dari jalinan tanaman merambat semuanya runtuh menjadi kepulan bara api, dan makhluk-makhluk *Nightmare* yang tak terhitung jumlahnya binasa dalam ledakan itu, entah musnah oleh gelombang kejut yang meluluhlantakkan atau terbakar mati oleh api yang ganas.

Pada saat dunia berhenti bergetar, *the Hollows* telah menjadi neraka yang memancarkan api putih dan bara api pijar. Salju telah digantikan oleh abu yang berputar-putar, menghujani dari atas. Asap menyelimuti segala hal yang terlihat.

…Dan dari dalam asap itu, sesuatu bangkit, meregangkan tentakelnya ke arah bintang kecil bercahaya yang menyala di langit hitam.

***

Sunny pernah membawa *Corrupted Titan* melewati bayangan sebelumnya. Berat dari jiwa keji itu sungguh menghancurkan sekaligus sangat besar…

Tetapi berat jiwa Anvil benar-benar tak tertahankan. Atau lebih tepatnya, jiwanya tampak tak tergoyahkan.

Namun, Sunny berhasil menggerakkannya.

Pada saat itu—untuk sesaat—kehendaknya mengungguli kehendak seorang *Supreme*, mungkin karena ia berhasil mengejutkan sang Raja Pedang.

Namun, saat keduanya tenggelam ke dalam dekapan bayangan, Sunny melakukan sesuatu yang belum pernah ia lakukan sebelumnya, dan tidak pernah mampu ia lakukan sebelumnya.

Alih-alih melangkah melewati bayangan sambil membawa makhluk hidup lain untuk muncul dari bayangan di tempat lain, ia malah menarik Anvil dan dirinya sendiri ke dalam kegelapan dingin yang akrab.

Di sana, di dunia kegelapan, mereka berdua tidak lebih dari bayangan tak berwujud itu sendiri, jiwa mereka terkuak telanjang.

Dan Sunny sangat terbiasa bertarung melawan bayangan lain di alam tanpa cahaya itu.

…Meskipun demikian, ia mendapati kejutan yang tidak menyenangkan.

Bayangan biasanya tidak berbentuk dan tak berwujud—kecuali jika mereka dikendalikan oleh pikiran sadar yang membentuknya menjadi wujud tertentu. Butuh waktu cukup lama baginya untuk belajar bagaimana membentuk dirinya menjadi wujud yang mampu bertempur, jauh sebelum…

Namun Anvil tidaklah tak berwujud.

Bayangannya sangat luas dan mengerikan, sedalam bayangan Sunny sendiri. Terlebih lagi, bayangan itu mempertahankan bentuk yang persis sama seperti yang ia kenakan di dunia nyata, seolah-olah kesadaran diri Anvil begitu mutlak sehingga tidak ada yang bisa mengubahnya.

Di luar sana di dunia tanpa cahaya dan tanpa bentuk itu, Sunny melihat warna untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Ada sosok kolosal dari seorang prajurit berlapis baja di depannya, sepenuhnya hitam, memegang pedang hitam legam yang tidak tembus pandang. Jubah vermiliun bertumpu di bahunya, dan nyala api merah menyala di matanya.

Tetap saja…

Ini adalah tanah para bayangan.

Dan Sunny adalah Raja mereka.

Saat bayangannya sendiri berubah menjadi raksasa menjulang tinggi dengan enam tangan, ia menerjang Anvil dan mencakar wujud kolosalnya. Armor apa pun yang dikenakan oleh Raja Pedang itu pasti memberikannya tingkat perlindungan yang sangat besar terhadap serangan jiwa, namun, armor itu terbelah di depan cakar Sunny bagaikan kertas.

Untuk pertama kalinya sejak pertempuran mereka dimulai, ia merasa musuhnya benar-benar terluka.

Anvil hanya menyia-nyiakan waktu sepersekian detik untuk menyesuaikan diri di dunia bayangan yang asing itu… hampir seolah-olah ia pernah mengalami pertempuran melawan seseorang yang memiliki kekuatan atas bayangan sebelumnya… dan dengan dingin mendorong pedangnya yang mengerikan ke depan.

Bilah yang menyayat itu memotong wujud besar Sunny, mengancam untuk membelahnya menjadi dua.

Siapa pun yang lain mungkin akan dihancurkan oleh satu serangan tunggal itu, jiwa mereka runtuh seperti kain ompong. Tetapi begitu bilah hitam itu menyentuh Sunny, jalinan benang keemasan yang rumit berkelebat sejenak di kedalaman gelap wujud raksasanya, hampir seperti baju zirah rantai.

Itu tentu saja *Soul Weave*, yang menyatukan jiwanya dan memperkuatnya dari serangan jiwa.

Rasa sakitnya tentu saja sangat menyilaukan.

Pedang Anvil telah diperlambat oleh *Soul Weave*, mencegahnya membelah Sunny menjadi dua, namun itu tidak menghentikan bilah terkutuk itu sepenuhnya—tetapi pada saat berikutnya, wujud menjulangnya begitu saja terbelah di hadapan ujung yang tajam, membiarkannya menembusnya tanpa menimbulkan kerusakan apa pun.

Bagaimanapun, ia tidak wajib mempertahankan bentuk yang sama. Faktanya, konsep bentuk itu sendiri hanyalah sebuah penopang belaka di sini, dalam dekapan bayangan.

Raksasa bertangan enam itu runtuh, berubah menjadi gumpalan tak berwujud yang menyelimuti Anvil bagaikan kain kafan. Tangan-tangan berselaput cakar yang tak terhitung jumlahnya mencuat dari permukaannya, dan rahang bertaring yang tak terhitung jumlahnya terbuka di atasnya, merobek jiwa sang *Sovereign* berkeping-keping.

Tentu saja Anvil tidak membiarkan Sunny menyerangnya tanpa mendapat balasan. Sama seperti Sunny yang merobeknya dengan cakar dan taring, Anvil terus menusuk dan menyayatnya dengan pedangnya…

’Ah… argh… haaa!’

Sunny meratap dan tertawa dalam kegembiraan yang gelap saat mereka berdua jatuh menembus kegelapan, saling menghancurkan satu sama lain.

’Tidak ada orang lain yang berhasil membuatmu berdarah dalam satu dekade, ya? Bagaimana dengan sekarang?! Apakah kamu masih terhibur, bajingan sialan?!’

Jiwa Anvil mungkin jauh lebih kuat, jiwa itu mungkin telah diberdayakan oleh *Domain*-nya yang luas…

Tetapi ia tidak memiliki *Soul Weave*, dan oleh karena itu, struktur jiwanya sangat berbeda.

Jauh lebih rapuh, dan jauh lebih mudah dihancurkan.

’Mari kita lihat siapa di antara kita yang akan bertahan lebih lama, Raja Pedang…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com