Tidak lama sebelum itu…

Sid jatuh ke tanah, darah mengucur deras membasahi logam pelindung dadanya yang robek dan peyot. Darah juga mengalir keluar dari mulutnya, tetapi dia lebih mengkhawatirkan bajunya… Kenangan itu sudah di ambang kehancuran, siap runtuh menjadi hujan percikan api.

Sungguh disayangkan, padahal enchanter yang menawan, Tuan Sunless, secara pribadi telah meningkatkannya untuknya. Yang lebih penting, dia mengenakan pakaian yang sangat sedikit di balik pelindung itu. Menjadi salah satu boneka mati Sang Ratu saja sudah cukup buruk, tetapi berkeliaran di medan perang dalam keadaan mati dan hanya mengenakan pakaian dalam terasa sangat memalukan.

’Ah… itu memalukan sekali…’

Dia menggapai pedangnya dan mendongak, sangat sadar bahwa dia tidak akan bisa melarikan diri dari Makhluk Mimpi Buruk yang telah membantingnya ke tanah.

Sesosok makhluk bertubuh menjulang tinggi mengintai di atasnya, air liur berbusa menetes di antara taring-taringnya yang membusuk. Namun, sebelum makhluk itu sempat menggigitnya, sesosok tubuh langsing dalam balutan gaun merah yang robek muncul di antara Sid dan sang kekejian, berdiri dengan tegar. Belati bergelombang di tangannya tampak seperti mainan jika dibandingkan dengan ukuran monster yang luar biasa besar itu.

’Felise, kau bodoh sekali…’

Apakah dia begitu bertekad untuk mati bersama?

Sid akhirnya berhasil menggenggam gagang pedangnya, bertanya-tanya apakah dia sanggup bangkit. Mereka berdua kemungkinan besar sudah tamat…

Namun, mereka akan menjadi sepasang mayat yang cantik. Jadi… selalu ada sisi baik dari segala hal.

Menggunakan pedang itu sebagai tongkat, Sid mengerang dan bangkit berdiri.

***

Agak jauh dari sana, Ray dan Fleur berusaha setengah mati untuk bertahan hidup di tengah lautan kekejian. Mereka telah kehilangan Rani dan Tamar dalam kekacauan pertempuran beberapa waktu lalu, dan Makhluk Mimpi Buruk di sekitar mereka bukanlah sesuatu yang bisa dilawan oleh sepasang Yang Terbangkit.

Ray sempat berpikir untuk mencoba melarikan diri dengan cara bersembunyi, tetapi dia tidak bisa membawa serta Fleur… dan dia juga tidak akan tega meninggalkannya, jadi mereka berdua nyaris tidak bisa bertahan hidup.

…Bertahan hidup untuk saat ini.

Di suatu titik, mereka mendapati diri mereka melindungi punggung dua Master yang tidak dikenal — dari usia dan baju besi mereka, para Master itu tampaknya adalah Pewaris dari pihak Tentara Pedang. Tak satu pun dari ksatria muda itu berada dalam kondisi baik, tetapi salah satu dari mereka tampak hampir sekarat, berdarah deras dari luka di kepalanya, mengigau tidak keruan, dan memohon belas kasihan.

“Hei, Mercy… kau… kau melihatnya, kan?”

Master yang satu lagi mencengkeram temannya dan menariknya mundur, menyelamatkan pemuda itu dari cakar makhluk mengerikan.

“Melihat apa?!”

Ksatria yang berdarah-darah itu entah bagaimana berhasil memenggal Makhluk Mimpi Buruk tersebut dan terhuyung-huyung berdiri.

“Itu… keparat kurang ajar itu! Si bajingan bejat itu, Tuan Sunless! Dia… dia adalah Penguasa Bayangan! Aku tahu itu. Sudah kubilang! Dia telah menipu Nelly… Lady Nephis selama ini, si bajingan bermuka dua itu!”

Ksatria satunya — Mercy — menatapnya dengan cemas.

“Apakah kepalamu terbentur, Tristan? Tunggu, jangan dijawab… kepalamu memang terbentur. Lagi pula, mana mungkin…”

Tristan menggelengkan kepalanya, tidak memedulikan darah yang mengalir deras di wajahnya.

“Tidak… tidak, aku melihatnya dengan jelas! Dia benar-benar orangnya!”

Pada saat itu, Fleur mengeluarkan jeritan dan jatuh. Ray ikut terhuyung, tiba-tiba merasa kesulitan bernapas. Kehadiran yang menakutkan dan mencengangkan menyelimuti pikiran mereka, dan sesosok Makhluk Mimpi Buruk baru muncul di hadapan mereka — yang ini jauh lebih mengerikan daripada yang lain.

Seekor Makhluk Agung.

Wajah Mercy memucat, dan Tristan mengangkat pedangnya dengan lemah. Tak seorang pun dari mereka memiliki peluang dalam pertarungan melawan kekejian Tingkat Agung itu, apalagi dalam keadaan terluka dan kelelahan seperti sekarang. Tapi apa lagi yang bisa mereka lakukan?

Hanya bergerak di bawah tatapan makhluk menakutkan itu saja sudah merupakan hal yang sulit, sementara makhluk itu bisa melenyapkan mereka berempat dalam satu serangan.

Segala harapan tampak telah sirna…

Hingga sesuatu yang masif tiba-tiba jatuh dari langit, meratakan Makhluk Mimpi Buruk Tingkat Agung itu hingga tak berbentuk.

Itu adalah…

Ray mengerjap, meragukan penglihatannya sendiri.

…Itu adalah sebuah pondok bata kuno berjendela kaca dengan beranda kayu.

’Hah?’

Makhluk keji yang berlumuran darah itu menggeliat di bawah pondok, serpihan tulang yang tajam mencuat menembus kulitnya. Namun, sebelum makhluk itu sempat melarikan diri, sesosok rahang yang menakutkan menganga di tengah dinding bata, dan pondok itu menggigit Sang Makhluk Agung, merobek kepalanya dengan taring-taring tajam yang tak terhitung jumlahnya.

’…Apa?’

Ray, Fleur, Mercy, and Tristan membeku, menatap pondok yang mengerikan itu dengan ekspresi tercengang. Untuk sejenak, mereka bahkan melupakan lautan kekejian yang mengurung mereka.

Saat itulah pintu pondok terbuka, dan seorang wanita muda bertubuh mungil muncul di beranda, melayang beberapa sentimeter di atas papan kayu.

Dia menatap mereka dengan wajah pucat, lalu berteriak:

“Apa yang kalian tunggu?! Masuklah ke dalam jika kalian ingin hidup, bodoh!”

Ray menatap wanita cantik mungil yang melayang itu sejenak, lalu melirik ke arah belakangnya dan bergidik ngeri menyaksikan pemandangan yang mengerikan itu. Ruangan luas di balik pintu tersebut dipenuhi oleh mayat-mayat, dengan darah yang berlumuran di sekujur lantai. Tempat itu tampak seperti perut monster pemakan manusia yang tak pernah kenyang.

Dia merasa ngeri.

’M—monster macam apa yang sangat bizarrre ini…’

Yang paling mengerikan, beberapa mayat masih bergerak, mengisyaratkan bahwa mereka telah ditelan bulat-bulat.

Tidak, tunggu. Itu bukan mayat… mereka adalah puluhan prajurit yang terluka, terduduk di lantai karena kelelahan sambil merawat luka-luka mereka!

Ray terdiam sejenak.

Kemudian, dia menggendong Fleur dengan gaya *princess carry* dan melompat ke atas beranda.

’Ah, terserahlah! Aku tidak peduli!’

Kedua Master yang kebingungan itu bergeming sejenak, lalu mengikuti sambil merapal kutian-kutukan dengan suara gemetar.

***

Di tempat lain, Rain bertempur berdampingan dengan Tamar dan Ksatria Berbulu — yang rupanya bernama Telle. Keadaan sedang tidak berjalan baik bagi kedua pasukan besar itu, dan keadaan juga tidak berjalan baik bagi mereka bertiga.

Terutama bagi Rain, yang merasa tercekik oleh ketidakmampuannya untuk membunuh.

Namun, dan namun…

Dia bisa merasakannya. Perasaan tanpa nama yang bergemuruh di dadanya, menjadi semakin jelas dan nyata.

Itu adalah Aspek kebangkitannya.

Rasanya seolah-olah segel yang diletakkan di atas jiwanya perlahan-lahan retak, siap untuk runtuh sepenuhnya. Teror dari pertempuran yang membawa bencana ini, rasa sakit dan kemarahan yang dia rasakan saat menyaksikan semua kehancuran yang tidak masuk akal ini, keinginan yang putus asa untuk mencegah semua nyawa ini sia-sia…

Mungkin yang dibutuhkannya untuk membuka segel Aspeknya adalah menemukan nama untuk emosi yang dirasakannya.

Namun kata-kata yang tepat tak kunjung muncul, seolah-olah kata-kata itu tidak ada dalam bahasa manusia.

Dan mereka bertiga pun berada di ambang kehancuran…

Seekor monster bertubuh raksasa baru saja merobek seorang ksatria yang Bangkit menjadi berkeping-keping, dan kini meluncur garang ke arah mereka, kegilaan membakar di matanya yang merah darah.

Wajah Rain memucat dan dia mengangkat pedang tachinya, sangat sadar bahwa bilah pedangnya bahkan tidak akan mampu menggores kulit monster itu.

Namun, pada detik berikutnya, sesosok sosok mengerikan dari baja hitam keperakan muncul dari kegelapan, matanya menyala dengan api merah neraka. Empat tangan berkuku menyambar abominasi yang sedang menyerang itu, menembus tubuhnya dan mengangkat makhluk besar itu ke udara. Kemudian, dengan suara keparat yang menjijikkan, Makhluk Mimpi Buruk itu disobek menjadi empat bagian yang berdarah-darah.

Saat darah mengalir ke cangkang gelap iblis bertangan empat itu dan menguap, ia mengalihkan tatapannya yang berapi-api ke bawah dan menatap lurus ke arah Rain.

Rahang iblis itu menganga… dan suara serak bergema dari dalam.

…Menyusul dirinya.

“Lindungi… bibi…”

Rain mengerjap.

Hah?

’B—bibi? Aku?’

Dia menatap iblis yang menjulang tinggi itu dengan terperangah.

Tetapi… tetapi usianya bahkan baru dua puluh satu tahun…

IndoWebNovel – indowebnovel.com