Hamparan kabut putih yang luas dan suram terbentang di bawah langit badai yang kelam. Awan badai yang bergejolak sarat dengan hujan, siap meledak dengan guntur dan kilat; lautan kabut putih itu bergolak, mengalir mengikuti arus angin hantu.

Cahaya pucat membasahi awan dan tumpah ke lautan berkabut di bawahnya. Di sana, di langit yang bergejolak, tujuh bola yang memancarkan cahaya bersinar bagaikan matahari, sinar dingin mereka menembus celah-celah tabir badai.

Tampaknya ada simbol-simbol samar yang terukir di permukaan matahari-matahari pucat itu, bersembunyi di baliknya bagaikan bayangan.

Seorang pria sedang duduk di permukaan laut, dikelilingi oleh kabut, mendongak menatap badai yang sunyi. Awan yang bergejolak, sorot cahaya pucat, dan tujuh bola bercahaya terpantul di matanya seolah-olah di dalam cermin. Tatapannya serius, dan ekspresinya tampak jauh.

Dialah Mordret… pecahan dari Mordret yang telah menghabiskan sebagian besar hidupnya di Istana Imajinasi, hidup di antara orang-orang yang dia tahu tidak berbeda dari ilusi, di dunia yang dia tahu adalah fatamorgana.

Sekarang, bahkan fatamorgana itu telah direbut darinya, dan dia mendapati dirinya dipenjara di sini — di jantung tersembunyi dari Alam Cermin saudara kembarnya.

Menatap awan yang mengamuk, dia menghela napas.

Alam Cermin ini sangat luas dan tak berwujud, memantulkan kembali dunia yang bergejolak ke dalam dirinya sendiri. Namun, bagian jantungnya yang paling utama — tempat yang sedang dihuninya — sangatlah berbeda. Tempat itu disembunyikan lebih dalam dan dijaga lebih baik, terisolasi, bagaikan benteng pertahanan bagian dalam di balik tembok-tembok benteng yang megah. Tempat itu tidak memantulkan dunia… melainkan, itu adalah cerminan dari Lautan Jiwa saudaranya.

Ada tempat tinggal yang disiapkan untuknya di sini. Tempat itu jarang dan pragmatis, tetapi juga tidak tanpa sentuhan kemewahan. Saudaranya pasti telah mengumpulkan berbagai barang dan fasilitas sebagai persiapan untuk reuni mereka kelak dalam kurun waktu bertahun-tahun — beberapa di antaranya megah dan mewah, layak dimiliki oleh anggota klan Warisan yang paling makmur, sementara beberapa lainnya lebih cocok untuk seorang prajurit biasa.

Ada sebuah rumah besar sederhana dengan taman belakang yang didekorasi dengan penuh cita rasa yang berdiri di dalam kabut. Ada sebuah APC militer besar dan dapur lapangan yang disiapkan di dalam kabut di dekatnya, serta beberapa tangki air dari paduan logam. Ada perpustakaan luas yang penuh dengan buku, alat-alat tulis dan kaligrafi, set teh yang elegan, dan persediaan makanan beraneka ragam dalam jumlah besar.

Ada jalur-jalur untuk berjalan-jalan, dengan berbagai barang antik ditempatkan di sepanjang kabut — formasi batuan, patung dan peninggalan yang ditemukan di wilayah terpencil Alam Mimpi, mesin aneh dan artefak duniawi dari Bumi, bangkai-bangkai menjulang dari Makhluk Mimpi buruk fantastis yang pasti telah dibunuh oleh saudaranya…

Dan masih banyak lagi. Mordret menemukan hal-hal baru setiap hari.

Tempat itu sedikit mengecewakan dibandingkan dengan gaya hidupnya sebelumnya, tetapi dia merasa nyaman.

Meskipun sedikit kesepian… untuk saat ini.

Bagaimanapun, saudaranya tidak memiliki waktu untuk berkunjung saat ini.

Awan yang mengamuk, arus yang bergolak di lautan kabut, angin kencang yang bertiup melintasi bentangan luas Alam Cermin, seolah mencoba merobeknya berkeping-keping — bukanlah keadaan yang seharusnya terjadi.

Sebaliknya, itu adalah tanda bahwa jiwa saudaranya sedang diserang. Dia sedang berperang, berjuang untuk hidupnya. Bahkan bagian terdalam dari Alam Cermin miliknya berada dalam keadaan bergejolak, dinding-dindingnya bergetar, sehingga tidak dapat dipastikan amukan dan kehancuran seperti apa yang merajalela di luar.

Saat Mordret mendongak, retakan-retakan halus muncul di permukaan salah satu dari tujuh matahari. Tendakel ganas atau kegelapan yang memuakkan menyebar di dalam retakan-retakan itu, merusak permukaan bola yang bercahaya dan mengonsumsinya dari dalam bagaikan tumor. Tidak lama kemudian, cahaya Inti Jiwa menjadi redup, dan menyerupai bintang berpenyakit yang mengerikan yang mengeluarkan tetesan air mata hitam yang aneh.

Saat berikutnya, Inti Jiwa itu hancur berkeping-keping seperti kaca. Sebuah retakan terbuka di langit, dan serpihannya dikeluarkan secara paksa, membawa serta massa kegelapan yang menyebar.

Angin melolong, dan kabut bergolak. Sebuah pilar putih yang berputar naik ke langit, menghubungkan lautan luas dengan badai yang mengamuk di atas bagaikan tornado yang berputar. Saat lebih banyak kabut mengalir ke dalam awan, Inti Jiwa baru yang murni perlahan-lahan terbentuk untuk menggantikan yang hancur.

Itulah cerminan dari jiwa saudaranya yang terinfeksi oleh Kebobrokan. Dia telah merobek salah satu Inti Jiwanya, memutilasi dirinya sendiri tanpa belas kasihan, untuk mencegah Kebobrokan menyebar — kemudian, menggunakan cadangan kekuatan besar yang telah diserapnya setelah membunuh sang Kastellan, dia menciptakan yang baru.

Dengan cara ini, Pangeran Ketiadaan menyelamatkan dirinya sendiri.

Tetapi itu tidak banyak berguna.

Karena tidak lama kemudian, Inti Jiwa yang lain menjadi redup, membusuk dengan kegelapan yang keji. Inti jiwa itu hancur dan dikeluarkan juga, dan yang baru akhirnya menggantikannya. Bentangan suram dari Lautan Jiwanya terguncang, kabut putih bergolak di bawah serangan angin dingin.

Ini bukanlah yang pertama atau kedua kalinya Mordret mengamati pemandangan mengerikan yang terjadi di langit di atasnya… dan ini tidak akan menjadi yang terakhir.

Pertempuran ini telah berlangsung selama berhari-hari.

Untuk saat ini, saudaranya berhasil menyeimbangkan harga dari pengorbanan bagian-bagian jiwanya secara terus-menerus untuk membuang Kebobrokan, tetapi berapa lama itu akan bertahan? Dia telah memperoleh banyak hal setelah menyerap esensi dari sang Kastellan, namun anugerah curian itu tidak ada habisnya. Lautan kabut itu melimpah untuk saat ini… tetapi tampaknya sudah lebih tipis daripada sebelumnya.

Apa yang akan terjadi ketika itu lenyap sepenuhnya, menampakkan air yang tenang di bawahnya? Apa yang akan terjadi ketika Mordret melihat pantulan sempurna dari badai di atas pada permukaan yang tenang dari Lautan Jiwa saudaranya?

Apa yang akan terjadi ketika bahkan awan badai itu lenyap?

Dia khawatir. Dia gelisah. Dia ingin membantu…

Tetapi apa yang bisa dia lakukan?

Bagaimanapun, Mordret hanyalah seorang Awakened. Lagipula, dia telah menjalani sebagian besar hidupnya sebagai manusia biasa. Lingkup dan kengerian pertempuran yang terjadi di luar tembok tempat perlindungan nyamannya berada jauh di luar kemampuan untuk dipahami, apalagi untuk dipengaruhi.

Dia sama sekali tidak berguna bagi saudaranya… bagi siapa pun.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Mordret akhirnya menunduk.

Kemudian, dia menutup matanya dan berkonsentrasi, ekspresi tekad muncul di wajahnya.

Tidak ada yang terjadi untuk waktu yang lama…

Dan kemudian, secuil kecil kabut putih perlahan bangkit dari permukaan laut yang berkabut, ditarik ke arahnya oleh kekuatan tak kasat mata. Beberapa waktu kemudian, ada satu lagi.

Segera setelah itu, puluhan aliran tipis kabut putih mengelilinginya, perlahan-lahan diserap ke dalam tubuhnya.

Mordret sama sekali tidak sehebat saudaranya yang kuat dan mengerikan… tetapi pada inti keberadaan mereka, mereka adalah orang yang sama.

Jadi, dia bisa menjadi seseorang yang mampu juga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com