Pemboman dari Kebun Malam menghujani bentangan utara jembatan agung, mengukir jalur-jalur berdarah di tengah gelombang daging yang mengerikan. Kabut berdarah melayang di atas jurang yang luas, dan serpihan tubuh yang robek berjatuhan bagaikan hujan.

Saint mundur tepat pada waktunya untuk menghindari tersapu oleh rentetan mematikan tersebut, meluncur mundur di atas batu yang licin sambil menancapkan pedangnya ke batu itu untuk menghentikan lajunya. Seperseribu detik kemudian, dia mendapatkan kembali keseimbangannya dan menerjang ke depan, menebas salah satu makhluk abadi yang gugur yang berhasil lolos dari salvo pertama Kebun Malam.

Karena tinggi badannya yang luar biasa, dari kejauhan dia tampak seperti patung menjulang. Fiend setidaknya empat kali lebih tinggi — namun pada saat itu, sosoknya yang menakutkan tiba-tiba menyusut, menjadi hanya sedikit lebih tinggi darinya. Meskipun demikian, massanya tetap sama, jadi ketika dia menerjang ke depan untuk bergabung dengan Saint, jembatan agung itu bergetar dan berguncang.

Bersama-sama, mereka membantai barisan depan gerombolan makhluk abadi itu. Api dan kegelapan saling berjalin seperti kobaran api purba, mengingatkan Sunny pada lukisan dinding kuno yang menggambarkan nyala api Keinginan yang membakar di dalam Kekosongan abadi.

Legesi Bayangan maju.

Dengan Kebun Malam yang membombardir jembatan tersebut, seolah-olah akar dari gerombolan makhluk abadi itu telah dipotong. Abominasi groitesk itu masih bangkit dari kematian dengan cepat, tetapi karena bola-bola meriam besar terus memusnahkan mereka, hanya sedikit yang berhasil mencapai garis kontak pertempuran secara utuh — dan karena itulah, keseimbangan kekuatan antara mereka dan bayangan-bayangan senyap itu bergeser.

Dengan lebih sedikit musuh yang harus dihadapi, Saint dan pasukannya mampu menahan mereka dengan lebih cepat, dan begitu mereka mendapatkan keunggulan itu, kemajuan mereka membesar seperti bola salju.

Berdiri di dek Kebun Malam, Naeve mengamati pertempuran di kejauhan dengan ekspresi terpana. Ini adalah pertama kalinya dia menyaksikan Legesi Bayangan — atau Penguasa mana pun yang mengerahkan seluruh kekuatan mereka, dalam hal ini — jadi wajar saja jika dia merasa terkejut.

Akhirnya, dia berkata dengan suara rendah:

“Jadi, inilah kekuatan sejatimu.”

Sunny, yang sedang sibuk mengisi dan menembakkan dua belas meriam besar hasil ciptaannya sendiri, meliriknya sekilas.

“Secara teknis, ini adalah sepertiga dari lima per tujuh dari kekuatan sejatiku. Tapi kurasa itu sudah cukup mendekati.”

Perlahan-lahan, tatapan Naeve berubah menjadi sedikit pahit. Mengalihkan pandangannya dari pertempuran sengit yang berkecamuk di jembatan yang jauh, dia menghela napas.

“Di masa lalu, aku sering bertanya-tanya bagaimana segalanya akan berbeda jika Rumah Malam berhasil menghasilkan seorang Penguasa. Apa yang akan terjadi jika Pejalan Malam masih berada di sini…”

Sunny tersenyum tipis.

“Kurasa pemikiranmu salah total. Klan-Klan Besar tidak menghasilkan Penguasa — justru sebaliknya. Penguasa yang menghasilkan Klan-Klan Besar. Jadi, dalam artian tertentu, Rumah Malam adalah yang paling mengesankan di antara Klan-Klan Besar, karena kalian mencapai gelar tersebut tanpa didukung oleh seorang Supreme.”

Naeve menggelengkan kepalanya.

“Pada akhirnya, kami tetap musnah. Bahkan jika kami tidak musnah, kami ditakdirkan untuk tenggelam dalam ketidakjelasan saat Valor dan Song menaklukkan segalanya.”

Dia terdiam beberapa saat, lalu menatap Sunny dan bertanya:

“Bagaimana rasanya, menggunakan kekuatan yang mirip dengan dewa?”

Jet, yang sedang bersandar pada sebuah balok kayu di dekatnya, tersenyum.

“Ya. Bagaimana rasanya?”

Sunny tidak langsung menjawab, berkonsentrasi pada bayang-bayang tak terhitung jumlahnya, bayangan-bayangan yang ia wujudkan, dan menembakkan meriam-meriam tersebut.

Akhirnya, dia berkata:

“Kurasa itu membuatmu merasa… kecil.”

Itu bukanlah jawaban yang mereka harapkan, sehingga keduanya tampak terkejut.

“Kecil?”

Sunny mengangguk.

“Kalian berdua adalah Saint, jadi kalian seharusnya mengerti. Semakin kuat kalian dan semakin banyak yang kalian pelajari, semakin kalian menyadari betapa lemah dan bodohnya diri kalian. Namun, ada penghiburan dalam anonimitas. Sebagai manusia biasa, kau tahu bahwa ada miliaran orang yang tidak berbeda darimu. Sebagai Yang Terbangkitkan, ada ratusan ribu, setidaknya seratus sebagai Saint. Tetapi hanya ada segelintir Penguasa. Jadi menjadi lemah dan bodoh… terasa jauh lebih personal.”

Dia berhenti sejenak lalu terkekeh.

“Ah, tapi jangan salah paham. Itu tidak semuanya buruk. Kenyataannya, menjadi manusia setengah dewa rasanya luar biasa. Sejujurnya, masa mudaku sangat menyedihkan — setiap hari, aku berjuang hanya untuk bertahan hidup. Namun sekarang… sekarang, aku bahkan tidak tahu bagaimana caranya mati. Membunuhku secara ketat hanyalah sebuah kemungkinan teoretis.”

Namun, setelah menyaksikan keadaan para penghuni abadi di Kota Abadi, Sunny tidak merasa begitu tenang karena hampir tidak bisa dibunuh seperti sebelumnya.

Di atas jembatan, Saint dan pasukannya terus berjalan menuju pulau baru. Dengan dukungan dari Kebun Malam, tekanan pada dirinya dan pasukannya berkurang drastis — begitu drastis, bahkan, hingga Sunny bisa mengalihkan beberapa kekuatan ini ke tempat lain.

Jadi, dia mengirim Fiend dan bala bantuan segar ke dua jembatan lainnya. Yang paling penting, dia membebaskan Saint dari dekapan bayangannya dan mengirimkan inkarnasi itu untuk memperkuat Mimic yang Menakjubkan juga. Dengan tiga avatarnya yang terkonsentrasi di jembatan tengah, dia bisa mengeluarkan kekuatan Kutukan dan melemahkan makhluk abadi yang gugur di sana dengan lebih baik.

Faktanya, jembatan-jembatan ini adalah medan perang yang sempurna untuk [Kutukan Kelemahan], karena hanya sejumlah terbatas musuh yang dapat menyerang pasukannya secara bersamaan di sana. Hal itu memungkinkannya untuk memusatkan sihir pelemah dari jimat terikat-bayangan tersebut pada musuh-musuh terdepan, sehingga memaksimalkan efektivitasnya.

Dengan datangnya bala bantuan dari jembatan timur, situasi di dua jembatan lainnya juga telah berubah. Mulanya lambat, lalu bertambah cepat secara eksponensial, skala pertempuran mulai berpihak pada Sunny. Begitu dia mendapatkan keunggulan, keunggulan itu terus bertambah.

Dan tidak lama kemudian, ketiga pertempuran tersebut mencapai akhirnya.

Saint, Slayer, and Mimic yang Menakjubkan telah menyeberangi jembatan dan memasuki ketiga pulau tersebut, memimpin Legesi Bayangan ke daratan mereka.

…Tentu saja, berakhirnya pertempuran untuk ketiga jembatan itu tidak berarti bahwa semua pertempuran berhenti. Pulau-pulau itu dipenuhi oleh abominasi mengerikan dan abadi, jadi pertempuran tetap berlanjut, meskipun intensitasnya berkurang.

Pertempuran itu hanya memasuki fase baru.

IndoWebNovel – indowebnovel.com