Kebun Malam telah meninggalkan Dermaga, jadi Sunny merasa tidak perlu lagi mempertahankan keberadaannya di pulau yang terhubung dengannya. Setelah membersihkannya dari para makhluk abadi yang keji, Legiun Bayangan meninggalkan wilayah yang sebelumnya telah ditaklukkan dan bergerak maju ke utara menuju tiga distrik tetangga dari Kota Abadi.

Masing-masing dari ketiga pulau tersebut lebih besar dan lebih padat pembangunannya daripada Pulau Dermaga — dan dihuni oleh lebih banyak kekejian juga. Makhluk abadi yang tinggal di sana tampak sedikit lebih kuat, dengan lebih banyak petarung tangguh yang mirip dengan harimau perak menjijikkan yang bersembunyi di tengah-tengah mereka.

Salah satu pulau tampak seperti daerah perumahan, yang lain menyerupai distrik rekreasi dengan toko-toko dan teater-teater yang semarak tersebar di antara lorong-lorong yang damai, sementara pulau terakhir sebagian besar dipenuhi oleh sebuah taman yang indah.

Pohon-pohon yang indah berdesir pelan dalam kegelapan yang samar, daun perak mereka berkilauan di bawah sorotan cahaya yang jatuh. Kolam-kolam dan kanal-kanal yang berliku beristirahat di bawah jurang hitam langit berair di atas, dan bukit-bukit tinggi menjulang di atas lanskap, mengalir turun menuju promenade yang dibangun di sepanjang tepi pulau.

Saint dan pasukannya menyerbu distrik rekreasi, Slayer memimpin pasukan buasnya ke distrik perumahan, sementara Mimic yang Menakjubkan memasuki taman. Masing-masing dari ketiga pasukan tersebut menghadapi serangkaian tantangan tersendiri, yang ditentukan baik oleh komposisi mereka maupun medan dari ketiga medan perang tersebut.

Sifat pertempuran terus berubah, dan Sunny harus beradaptasi dengan cepat.

Legiunnya menghadapi musuh yang jumlahnya jauh lebih besar sekarang, sehingga keunggulan jumlah mereka tidak lagi memainkan peran besar. Kutukan Mimpi juga tidak menyebar di antara para makhluk abadi yang ditahan dengan cukup cepat, dan Sunny tidak memiliki cukup bayangan untuk terus menahan mereka tanpa batas waktu — jadi, dia harus terus melepaskan musuh yang ditangkap meskipun tahu bahwa mereka akan menyerangnya lagi.

Selain itu, ketiga pulau tersebut tidak hanya lebih besar dan lebih padat penduduknya daripada pulau pertama, mereka juga terhubung ke lebih banyak distrik di Kota Abadi, yang berarti banyak kekejian baru yang sudah merayap melintasi jurang-jurang lebar yang memisahkan mereka. Lebih parahnya lagi, mereka tidak hanya datang dari utara, tetapi juga mengancam untuk mengapit pasukan Sunny di pulau perumahan dan rekreasi.

Keadaan tampak kurang bagus bagi Legiun Bayangan…

Namun, perubahan paling penting dalam irama pertempuran adalah perubahan yang positif.

Sunny tidak menyadarinya selama pertempuran memperebutkan Pulau Dermaga karena pertempurannya relatif singkat dan dilakukan dalam skala yang lebih kecil daripada tiga benturan yang mengerikan ini, tetapi bahkan sihir Kota Abadi pun tidak mahakuasa.

Para makhluk abadi yang gugur di neraka bawah air ini memang tidak dapat dihancurkan. Bahkan jika mereka dicabik-cabik atau dibakar menjadi abu, Kota Abadi akan memulihkan tubuh muda mereka ke kondisi semula — tanpa henti, tidak peduli berapa kali mereka binasa.

Namun, waktu yang dibutuhkan oleh para makhluk abadi di Kota Abadi untuk dibangkitkan berbeda-beda. Pada awalnya, mereka hanya butuh waktu beberapa detik untuk bangkit kembali, tetapi jika makhluk keji yang sama dibunuh secara berulang-ulang, waktu itu perlahan-lahan meningkat. Beberapa makhluk abadi yang telah dilawan oleh Legiun Bayangan di jembatan bahkan sudah menghabiskan waktu hingga bermenit-menit lamanya untuk tetap mati.

Itu masih belum bisa dibandingkan dengan bayangan-bayangan senyap dari Legiun Bayangan, karena bayangan yang lebih kuat membutuhkan waktu berhari-hari penuh untuk kembali ke medan perang. Namun, hal itu membawa dinamika yang sepenuhnya baru ke dalam pertempuran memperebutkan Kota Abadi, memberi Sunny lebih banyak alat untuk bekerja.

Para makhluk abadi yang gugur tampaknya perlahan-lahan mulai mewaspadai Legiun Bayangan sebagai akibatnya — bukan karena mereka takut dihancurkan oleh bayangan, tetapi karena mereka takut tetap mati terlalu lama dan menyerahkan kesempatan mereka untuk mencabik-cabik musuh kepada orang lain.

Jadi, intensitas pertempuran sedikit berkurang, dan itu mungkin akan terus berubah saat Sunny membunuh lebih banyak makhluk keji berulang-ulang, memperlambat proses kebangkitan mereka.

Dalam keadaan seperti ini, efisiensi pertempuran yang kejam menjadi jauh lebih penting, memaksa Sunny untuk berkonsentrasi pada aspek tertentu dari peperangan — penggunaan teknik pengepungan dan benteng pertahanan.

Bagaimana seorang jenderal memimpin pasukan… yah, seorang jenderal sungguhan yang memimpin pasukan sungguhan, lebih tepatnya… dia harus menaklukkan posisi optimal di masing-masing dari ketiga pulau tersebut, memperkuat pasukannya, dan perlahan-lahan mengikis gerombolan makhluk abadi yang keji. Itulah prioritasnya saat ini.

Untungnya, Sunny memiliki keunggulan unik dalam hal memperkuat posisi pertempuran.

Di distrik rekreasi, Saint dan pasukannya berjuang menuju sebuah struktur besar yang membuatnya bergidik, secara diam-diam, karena kemiripannya dengan koloseum di Kerajaan Harapan. Itu adalah sebuah teater luas yang dibangun dalam bentuk elips, dengan dinding menjulang tinggi yang memiliki lengkungan terbuka dan kursi penonton mewah yang menurun ke arah lintasan lebar yang melingkari arena… sebuah hippodrome, jika dia tidak salah duga.

Sifat dindingnya yang terbuka membuat Hippodrome menjadi posisi yang hampir tidak dapat dipertahankan, bahkan jika ukurannya yang besar dan bentuk keseluruhannya membuatnya sempurna untuk mendirikan benteng pertahanan.

Saat Saint dan para prajuritnya berduyun-duyun memasuki teater kuno tersebut, bayangan-bayangan di sekitarnya bergeming dan mengalir ke atas. Mereka memenuhi portal-portal lebar yang terukir di dinding Hippodrome dan kemudian memadat, menutupnya. Pada saat yang sama, selapis bayangan yang termanifestasi memperkuat dinding batu, membuatnya lebih sulit untuk dihancurkan.

Benteng-benteng pertahanan yang luas dengan tonjolan-tonjolan didirikan di bagian atas dinding, dan sebuah palisade miring dari paku-paku tajam bangkit dari dasarnya, membuat upaya mendekat menjadi lebih sulit.

Sunny sudah mengerahkan seluruh tenaganya untuk mempertahankan rantai tak terhitung jumlahnya yang mengikat para makhluk abadi yang tertawan, jadi dia hanya memanifestasikan bayangan-bayangan ini secara permanen. Hal itu membuat kekuatan mereka jauh berkurang dan jauh lebih rapuh, tetapi dengan melapisi beberapa lapisan bayangan yang termanifestasi di atas satu sama lain, dia mampu meningkatkan ketahanan Hippodrome secara drastis.

Mengingat berbagai pengepungan yang pernah diikutinya, Sunny menerapkan setiap tindakan yang dapat diwujudkannya dalam waktu singkat untuk membuat teater kuno itu sesulit mungkin untuk ditaklukkan.

Segera, sebuah benteng gelap menjulang tinggi di atas distrik rekreasi, dipenuhi dengan paku-paku hitam yang tak terhitung jumlahnya. Saint berdiri di puncak dindingnya, diselimuti oleh jubah kegelapan.

Hal serupa juga terjadi di pulau taman dan pulau perumahan…

IndoWebNovel – indowebnovel.com