Pertempuran di tiga jembatan dimulai dari ledakan kekerasan yang mengejutkan, dan seiring berjalannya waktu, pertumpahan darah itu semakin mengerikan saja. Menghadapi para makhluk abadi yang jatuh dari Kota Abadi, Sunny merasa seolah-olah ia akhirnya merasakan bagaimana rasanya menghadapi dirinya sendiri dan Legiun Bayangannya—tak perlu dikatakan lagi, hal itu membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

Sungguh tidak penting, seberapa kuat bayang-bayangnya atau seberapa presisi ia mengendalikan gerakan mereka. Keterampilan pribadi dan keberanian para Bayangannya juga tidak penting—tidak peduli seberapa baik mereka bertambah dan berapa banyak musuh yang mereka bunuh, para makhluk abadi yang jatuh itu mau tidak mau akan hidup kembali dan terjun kembali ke medan perang, daging mereka yang menjijikkan menonjol dengan tentakel-tentakel mematikan dan berubah menjadi mulut-mulut mengerikan.

Bayang-bayang itu sendiri tidak dapat dihancurkan, tetapi butuh waktu jauh lebih lama bagi mereka untuk kembali ke medan perang setelah dikalahkan. Jadi, waktu tidak berada di pihak Sunny. Dengan sedikit getaran, ia sepenuhnya menyadari bahwa kekalahannya pada akhirnya tak terhindarkan—cepat atau lambat, para warga Kota Abadi akan melenyapkan Legiun Bayangan sepenuhnya dan melahapnya. Sama sekali tidak ada jalan keluar.

…Jika ia bermain sesuai aturan, tentu saja, yang mana sama sekali tidak berniat dilakukan oleh Sunny.

Mengapa harus mengikuti aturan dan kalah jika ia bisa berbuat curang dan menang?

‘Tapi, ini masih sedikit meresahkan.’

Niat dan kemampuannya sendiri dalam menghadapi para tahanan abadi dari Kota Abadi adalah pengingat tajam bahwa Sunny juga tidak terkalahkan. Bayang-bayangnya memang tidak bisa dihancurkan, benar—tetapi itu hanya berlaku sampai ia bertemu dengan makhluk yang juga enggan mengikuti aturan.

‘Kebijaksanaan itu benar-benar sebuah kutukan.’

Atau setidaknya, hal itu bisa menjadi sebuah kutukan.

Di setiap jembatan dari ketiga jembatan itu, bayang-bayangnya berusaha mencapai hasil yang sama melalui cara yang berbeda.

Saint dan para prajuritnya telah membangun dinding yang tidak dapat ditembus dan dengan mantap menghadapi gelombang daging yang kelaparan, Slayer dan makhluk-makhluk buasnya memburu musuh-musuh di dalam salju, sementara para pembela Kastil Gelap melepaskan badai serangan jarak jauh pada kekejian yang mengerikan itu—tetapi tujuan akhir mereka tetap sama.

Meminimalkan kerugian mereka dan secara bertahap menahan musuh hingga Kutukan Mimpi merata. Pertahanan, penyerangan, dan kombinasi keduanya.

Di jembatan barat, Kelabang Hitam telah mengepung para makhluk abadi yang jatuh, yang kini terjepit di antara mereka dan pasukan utama Slayer. Sang Bayangan pembunuh sendiri telah menghabiskan tabung panah sihirnya yang kuat dan melompat ke pertempuran, mengambil wujud makhluk aneh yang tubuh masif dan ekor panjangnya ditutupi oleh sisik-sisik yang tidak dapat ditembus, dan yang bisa berubah menjadi bola berlapis baja.

Sisik-sisik itu ternyata hampir tidak bisa dihancurkan—tentakel para makhluk abadi yang jatuh, setidaknya, gagal menembusnya, sementara para makhluk abadi itu sendiri dengan mudah hancur digilas oleh makhluk yang menggelinding itu atau dicabik-cabik oleh cakar tajamnya setelah ia merentangkan kembali tubuh raksasanya.

Serpent bergerak di tengah-tengah mereka juga, bergeser di antara berbagai bentuk…

Di jembatan tengah, Kastil Gelap bergerak maju dengan stabil. Mimic hanyalah Bayangan Transenden, tetapi saat ini ia diperkuat oleh salah satu inkarnasi Sunny—jadi, dinding-dindingnya menjadi cukup tahan lama untuk menahan serangan-serangan sekilas dari para makhluk abadi yang jatuh, meskipun itu dengan susah payah.

Sebagian besar kekejian itu dicabik-cabik berkeping-keping oleh serangan jarak jauh dari para pembela sebelum mencapai kastil, tetapi pada akhirnya, banyak dari mereka yang tak terhindarkan mulai memanjat dinding. Begitu mencapai benteng pertahanan, mereka disambut oleh bayangan Daeron dan para Saint manusia, ditebas, dan ditelan oleh rantai-rantai hitam.

Di depan kastil yang sedang berbaris maju, di atas jembatan, Pencari Kebenaran yang Ternoda memuntahkan awan miasma mematikan, Sisa-sisa Ratu Giok menghembuskan aliran abu vulkanik yang korosif, sementara Goliath menatap ke arah makhluk-makhluk keji yang menyerbu, membasahi segala sesuatu yang dilihatnya dalam panas yang menghanguskan.

Di jembatan barat, dinding kitin hitam menolak untuk runtuh di bawah terjangan longsoran daging yang kelaparan. Para Asura Kutukan dan kengerian buas dari Godgrave maju melalui celah-celah di formasi phalanx kelabang monstruos itu, menghancurkan dan memotong-motong tubuh para makhluk abadi yang jatuh. Fiend mengamuk di depan formasi pertahanan, berfungsi sebagai garda depannya.

Sementara itu, Saint sendiri telah mengukir jalan berdarah untuk maju ke depan. Dikelilingi oleh kengerian mengerikan dari Kota Abadi dari segala sisi, ia dengan tenang mengaktifkan [Shield of Nothing] dan menerjang makhluk-makhluk keji tersebut, bergerak di bawah selubung kegelapan sejati.

Sunny dan Sang Dalang mengendalikan ketiga pasukan tersebut, dengan tegang mengamati arus pertempuran yang terus berubah.

‘Ini… adalah sebuah masalah.’

Para makhluk abadi yang jatuh itu sangat kuat, dan jumlah mereka sangat banyak. Tidak semua kekejian itu dulunya adalah manusia—ada kengerian buas di antara mereka juga, masing-masing bagaikan jurang berjalan dari daging pembunuh yang menjijikkan. Namun, Sunny berhasil menjembatani jurang antara Legiun Bayangan dan para penghuni Kota Abadi dengan keterampilan, strategi, dan kekompakan dari pasukan diamnya.

Namun, masalahnya terletak pada sifat pertempuran ini. Membunuh para musuh hanya memperlambat mereka sedikit saja, dan untuk benar-benar mengatasi mereka, mereka harus ditahan dan pada akhirnya terinfeksi oleh Kutukan Mimpi. Tetapi sementara untuk sementara menghancurkan tubuh makhluk abadi yang jatuh adalah tugas yang dapat diselesaikan oleh satu bayangan individu, menahan mereka membutuhkan upaya terus menerus dari setidaknya beberapa bayangan.

Yang berarti bahwa dengan setiap musuh yang dinetralkan Sunny, jumlah prajuritnya semakin berkurang—bahkan jika tidak ada satupun dari mereka yang dikalahkan.

Sesuatu harus berubah.

Dan tak lama kemudian, hal itu terjadi.

Tepat ketika Saint akhirnya terpaksa mundur di jembatan barat… sebuah ledakan kuat mengguncangnya, dan puluhan makhluk abadi di depannya tercerai-berai menjadi serpihan. Saat berikutnya, ledakan lain mekar, dan gelombang kejut yang kuat membuat musuh terpelanting mundur.

Itulah Kebun Malam, berlayar di tepi penghalang tak kasat mata yang melindungi Kota Abadi sambil mengitarinya dari barat.

Saat mereka meninggalkan Dermaga dan melewati pulau itu, pemandangan jembatan barat dan pertempuran yang terjadi di atasnya terbuka dengan jelas di sebelah kanan kapal yang hidup itu.

Yang berarti meriam sisi lambungnya memiliki garis tembak langsung, dan dapat melepaskan pemboman yang menghancurkan pada para makhluk abadi yang menyerang.

Namun, tidak ada kru penembak dan perwira Ascended di geladak untuk mengisi esensi pada meriam dan memuatnya…

Jadi, sebagai gantinya, Sunny memuat dan mengarahkan meriam itu sendiri, memanggil tangan-tangan hitam yang tak terhitung jumlahnya dari bayang-bayang, lalu mengisi peluru meriam tersebut dengan esensi Supreme miliknya sendiri.

Saat serangkaian ledakan melenyapkan gelombang makhluk keji yang sedang maju dari jembatan besar tersebut, Saint dan pasukannya maju dengan cepat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com