Pada akhirnya, Nightwalker benar-benar berhasil berbelok. Sunny tidak yakin bagaimana dia akan melakukannya, karena hal itu tampak mustahil secara fisik, tetapi pendiri House of Night tersebut tidak dianggap sebagai pelaut terhebat dan paling berani dalam sejarah tanpa alasan.

“Tarik lebih banyak bayangan serammu ke bagian haluan!”

Kapal kolosal itu bergerak bagaikan sebuah gondola lincah di bawah kendalinya yang mantap. Night Garden berbelok sedikit di dalam kanal, buritannya hampir menggesek Park Island sementara haluannya berada hanya beberapa meter dari pantai pulau seberang… dan kerumunan besar makhluk keji yang mengamuk dan bergidik di tepiannya.

Peringatan Nightwalker datang tepat pada waktunya, tetapi bayangan saja tidak cukup untuk mencegah para makhluk abadi yang jatuh itu mendatangkan diri ke atas dek kapal. Bahkan tembakan serentak dari enam meriam yang dipasang di haluan pun tidak cukup — jadi, Sunny mengirim Saint dan Fiend ke sana, memperkuat masing-masing dari mereka dengan salah satu inkarnasinya.

Untungnya, konfrontasi sengit itu tidak berlangsung lama. Tak lama kemudian, Night Garden mencapai titik ujung pulau tersebut, melarikan diri ke perairan yang lebih luas di persimpangan kanal.

Namun, ada satu masalah…

Masih belum ada cukup ruang di sana untuk memungkinkan kapal raksasa itu lewat.

‘Bagaimana cara dia melakukannya?’

Nightwalker tetap tenang, jadi Sunny berasumsi bahwa dia merasa percaya diri. Dia mungkin mengandalkan beberapa kualitas mistis dari Aspeknya atau garis keturunan dewanya… atau begitulah pikir Sunny.

Namun ternyata ia keliru, karena Nightwalker menggunakan solusi yang jauh lebih duniawi untuk mendorong kapal yang hidup itu melewati belokan yang mustahil sempit tersebut.

“Pegang sesuatu!”

Sunny melangkah beberapa langkah menjauh dari pilar tempat ia bersandar dan meraih Aether.

Ia tidak takut pada dirinya sendiri, karena bahkan terjatuh dari tepi aula runik tidak akan mendatangkan bahaya baginya. Namun, Aether bisa saja terluka akibat jatuh dari ketinggian pagoda utama, belum lagi konsentrasinya bisa buyar, sehingga memperlemah perisai cahaya bintang yang melindungi kapal.

Sesaat kemudian…

‘Si gila ini…’

Night Garden menabrak sisi pulau dengan kecepatan tinggi. Berat luar biasa dari kapal hidup itu sudah sangat besar, dan dengan bayangan yang tak terhitung jumlahnya — termasuk para raksasa seperti Goliath dan Sang Dalang, belum lagi ukuran besar dari Dark Castle — di atasnya, bobotnya telah menjadi begitu mengerikan. Dampak benturan yang dihasilkan begitu hebat dan dahsyat hingga seluruh bagian pulau itu runtuh, hancur berkeping-keping ke dalam air yang berbusa.

Bongkahan batu besar melesat menembus udara bagaikan peluru meriam.

‘…keparat!’

Sunny nyaris berhasil mencegah Aether terlempar melewati tepi aula runik.

“Kau benar-benar orang gila!”

Nightwalker tertawa terbahak-bahak.

Menerobos kepulan debu dan puing-puing batu, haluan Night Garden muncul darinya dan memasuki kanal yang mengarah ke utara. Sisi lambung kirinya bergesekan dengan permukaan batu hancur yang bergerigi, meninggalkan goresan-goresan dalam pada lambung kapal yang hidup itu — meskipun demikian, lajunya tidak terlalu melambat, dan terus bergerak maju.

“Ah, begitu kan lebih baik!”

Pemuda gila itu menyeringai lebar sambil mengemudikan kapal memasuki kanal. Sunny melihat ke depan lalu mengumpat dengan suara keras, menyadari dinding pulau lain dengan cepat mendekati haluan kapal hidup itu pada suatu sudut.

Tak lama kemudian, Night Garden menabraknya dengan sisi lambung kanannya. Kali ini, benturannya hanya berupa gesekan, menyebabkan retakan menjalar menembus batu kuno tersebut dan membantu kapal hidup itu menyelesaikan belokannya.

Sambil bernapas terengah-engah, Sunny menoleh ke belakang.

Ujung satu pulau hancur total, perlahan-lahan memulihkan dirinya sendiri, sementara pulau yang satunya retak. Lambung Night Garden mengalami kerusakan, tetapi tidak sampai jebol.

Air yang mengalir melalui kanal-kanal itu bergolak dan melonjak, naik ratusan meter lebih tinggi dari yang seharusnya.

Nightwalker bersenandung.

“Ada apa dengan ekspresi itu? Kita berhasil berbelok, bukan?”

Ia tersenyum cerah.

“Sebenarnya, aku merasa gerah sejak kita berangkat dari Mercusuar. Kanal-kanal sempit ini adalah yang paling buruk. Laut lepas adalah tempat hatiku berada, tanpa batas atau batasan yang terlihat… tapi ini tadi ternyata sangat menyenangkan!”

Aether hanya menatap mereka berdua dengan terkejut.

Sunny mengatupkan giginya erat-erat.

“Ya, kita memang berhasil berbelok. Dan itulah kenapa aku memasang ekspresi seperti ini!”

Nightwalker memperhatikan Sunny sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Yah, sudahlah. Kurasa sebaiknya kau mulai mengisi meriammu dengan cepat.”

Sunny mengerutkan kening.

“Apa?”

Nightwalker menunjuk ke depan.

“Isi meriammu! Ada jembatan di depan!”

Sambil mengumpat, Sunny berputar dan melihat ke depan.

Night Garden kini bergerak ke utara, dan memang ada jembatan lain yang menghalangi jalan mereka ke utara.

“Sialan!”

Sambil mengendalikan bayangan-bayangan yang termanifestasi, Sunny buru-buru mengisi ulang meriam-meriam tersebut. Ia harus membongkar jembatan yang tidak bisa dihancurkan itu lagi… dan kali ini, itu adalah target yang bergerak. Sebenarnya, Nightgarden-lah yang bergerak — tetapi hal itu sama sekali tidak membuat bidikannya menjadi lebih mudah.

Gelombang makhluk keji telah berhasil mengitari bagian pulau yang rusak saat itu, dan melanjutkan pengejaran.

Lebih buruk lagi, sekarang bukanlah Park Island yang berada di sisi lambung kanan Night Garden. Sebaliknya, itu adalah pulau lain tanpa nama, lengkap dengan kerumunan makhluk abadi keji mereka sendiri.

Mereka sudah bergegas menuju tepiannya, berkumpul menjadi sungai kedua yang terdiri dari daging-daging mengerikan.

Kapal hidup itu akan segera dikepung di kedua sisinya…

Dan situasinya hanya akan menjadi semakin buruk.

Semakin jauh mereka masuk ke dalam Eternal City, semakin banyak pulau yang akan mereka lewati. Jadi, para makhluk keji yang mengejar dari pulau-pulau sebelumnya akan bergabung dengan yang ada di pulau-pulau baru, dan jumlah mereka akan terus membengkak secara konstan.

Hingga semua makhluk abadi yang tertinggal di separuh bagian selatan Eternal City mengerahkan segala daya upaya untuk mencapai dek kapal hidup itu, dikuasai oleh hasrat menggebu-gebu untuk melahap Sunny, Jet, para Saint dari Night… dan jutaan orang yang berlindung di dalam Night Garden.

Tapi mungkin… mungkin saja…

Itu adalah hal yang bagus.

Mata Sunny berkilat dengan tatapan berbahaya.

‘Aku ingin tahu apakah si Dutchman akan menyukai kadoku…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com