Night Garden bergerak melalui kanal-kanal Eternal City, dikelilingi oleh cahaya bintang dan diselimuti oleh suara deru meriamnya yang menggelegar. Massa kekejian yang mengejarnya di sepanjang pantai pulau pelabuhan semakin bertambah banyak, membuat Sunny mengerutkan kening dan berjuang untuk mengisi meriam lebih cepat.

Diberdayakan oleh Kutukan, semua bayangan yang dapat menyerang dari jarak jauh membantu meriam memperlambat para pengejar dan menuai hasil panen yang berdarah dingin. Gerombolan makhluk abadi yang jatuh itu terus-menerus dicabik-cabik dan dimusnahkan, tetapi pulih kembali setiap kali seperti buas, ganas, dan monster abadi yang mengerikan. Pemandangan semuanya itu sangat tidak terlukiskan, mengerikan, dan aneh…

Namun sekali lagi, Sunny sudah lama menjadi kebal terhadap segala kengerian Alam Mimpi.

Saint berada di antara bayangan-bayangan itu, melemparkan satu lembing demi satu ke dalam massa kekejian yang bergejolak. Lucunya, bayangan Goliath—yang pernah ia bunuh dengan lembing—berada di dekat tatapannya yang membakar ke arah gerombolan makhluk abadi yang rusak itu. Karena Peringkatnya, kerusakan yang ditimbulkannya tidak mematikan, tetapi itu cukup untuk melukai dan melemahkan musuh-musuh tersebut.

Slayer telah menaiki Obsidian Wasp dan terbang ke puncak tiang utama Night Garden, bersembunyi di sana dalam bayang-bayang sayap Puppeteer. Panahnya jatuh seperti hujan mematikan, tanpa meleset merobohkan makhluk paling mengerikan dari gerombolan abadi meskipun jaraknya sangat jauh.

Sunny telah melilitkan salah satu bayangannya pada Slayer untuk menikmati keuntungan dari indranya yang sangat tajam. Dari ketinggian posisi Slayer yang berbahaya, sebagian besar bagian selatan Eternal City tampak bagaikan buku yang terbuka…

Dia sama sekali tidak menyukai apa yang dilihatnya.

Bayangan Daeron telah mengesampingkan tombak dan mengambil busur besar yang menakutkan yang telah diselamatkan di gudang senjata Hippodrome. Panahnya menghantam makhluk abadi yang jatuh seperti sambaran petir, menembus tubuh mereka yang mengerikan.

Anehnya, Serpent telah mengambil wujud Daeron dan mengambil busur juga. Namun, panahnya jauh lebih mematikan dan menghancurkan daripada panah Supreme yang mati itu—itu karena Serpent adalah sesosok Bayangan dan memiliki Kehendak, sementara bayangan sang Raja Ular tidak memilikinya.

‘Cukup ironis, bukan?’

Sementara para pembelanya menangkis kekejian yang mengejar, Night Garden perlahan-lahan mendekati tepi kedua pulau tersebut. Sunny sudah bisa melihat bangunan Residential Island yang tertutup es di kejauhan—Nightwalker pun bisa melihat mereka.

Ekspresinya berubah suram.

“Ini… cukup gawat.”

Sunny menoleh dan menatapnya dengan penuh Tanya.

“Tepatnya apa?”

Senyum pucat muncul di wajah muda Nightwalker.

“Tidakkah kau melihat kapal ini, Shadow?”

Sunny mengangkat sebelah alisnya.

“Tentu saja aku melihatnya.”

Nightwalker mengangguk.

“Kalau begitu, kau seharusnya menyadari bahwa kapal ini sangat panjang.”

Dia menghela napas berat.

“Menavigasi kapal ini melewati kanal sempit ini saja sudah cukup sulit, jadi seberapa sulitkah menurutmu untuk berbelok?”

Sunny berkedip beberapa kali.

“Oh.”

Mereka saat ini sedang bergerak ke timur, tetapi untuk mencapai Istana, mereka harus berbelok ke utara. Cara tercepat adalah melakukannya di persimpangan terdekat dari beberapa kanal dan berlayar langsung menuju tujuan mereka. Namun, jika itu tidak mungkin, mereka harus mencapai tepi kota, melarikan diri ke perairan terbuka, mengitari kota berlawanan arah jarum jam, dan memasuki kanal lagi dari timur.

Waktu sangatlah berharga, meskipun begitu.

Melihat ke depan, Nightwalker menghela napas lagi. Mata peraknya tiba-tiba tampak bersinar lebih terang.

“Jangan terlalu khawatir. Aku punya kecenderungan untuk selalu sampai ke tempat yang dituju… Tapi aku sarankan kau berpegangan pada sesuatu. Perjalanan ini akan sangat berat.”

Sunny meringis dan memalingkan muka.

“Selalu seperti itu.”

Nightwalker terkekeh.

“Memang…”

Night Garden dengan cepat mendekati persimpangan antara kanal-kanal yang memisahkan empat pulau. Airnya bergejolak, dan dinding batu dari distrik-distrik Eternal City yang terisolasi tampak sangat dekat satu sama lain…

Bahkan jika persimpangannya sendiri jauh lebih lebar daripada kanal-kanal tersebut dan berbentuk tidak beraturan, Sunny tidak dapat menahan perasaan bahwa memandu Night Garden melewati tikungan itu adalah hal yang mustahil.

Dia meringis.

“Katakan, apakah ini waktu yang buruk untuk memberitahumu… bahwa aku sangat benci bepergian dengan kapal?”

Nightwalker tampaknya tidak senang dengan pertanyaan itu.

“Apa? Kenapa?”

Sunny merengut.

“Pertama kali aku melakukannya, itu di atas perahu yang terbuat dari tulang iblis, berlayar melintasi lautan yang dipenuhi kekejian yang sebenarnya adalah Titan Agung. Di tengah perjalanan, perahu itu dihancurkan oleh penghuni laut yang menyeramkan, dan aku hampir mati.”

Kerutan di wajahnya semakin dalam.

“Kedua kalinya adalah di atas kapal perang paduan logam yang melintasi Samudra Hindia, dan tahukah kau? Di tengah perjalanan, kami diserang oleh beberapa monster laut yang mengerikan, lambung kapalnya jebol, dan aku hampir mati.”

Nightwalker terbatuk.

Sementara itu, Sunny melanjutkan:

“Ketiga kalinya — ya ampun, jangan tanyakan lagi. Aku harus mengarungi sungai darah Titan Najis dengan apa saja dan segalanya, mulai dari rakit darurat hingga bangkai kura-kura raksasa yang mengerikan. Dan tebak apa? Rakitnya hancur, bangkainya dimakan, dan ketika aku akhirnya menemukan kapal normal… saat itulah bagian yang benar-benar mengerikan dimulai! Aku hampir mati.”

Awalnya itu hanya lelucon, tapi sekarang, Sunny benar-benar meradang.

“Ah, sialan. Kutuk semua ini! Kenapa juga aku berpikir ekspedisi sialan ini akan jauh lebih baik?”

Nightwalker menatapnya dengan rasa kasihan.

“Tidak mungkin. Itu benar-benar nasib buruk! Tapi tidak semuanya buruk, kan? Apa kau tidak pernah punya pengalaman menyenangkan di atas kapal?”

Sunny membuka mulutnya untuk melontarkan jawaban tajam, tetapi kemudian menutupnya kembali.

Ekspresi aneh muncul di wajahnya.

Akhirnya, kerutan di keningnya digantikan oleh senyuman tipis yang melamun.

“Yah, kalau dipikir-pikir… aku pernah pergi naik perahu saat berkencan sekali. Itu menyenangkan.”

Dia terdiam sejenak, lalu mengangguk.

“Aku tarik kata-kataku. Perahu itu hebat…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com