’Dingin…’

Ruangan hampa itu dipenuhi oleh cahaya yang menyilaukan, bayangan, dan hawa dingin yang tak tertahankan. Bahkan Sunny, yang tubuh Tingkat Tertingginya terbungkus oleh cangkang jiwa Jade Mantle, bisa merasakan seluruh kehangatan terkuras dengan cepat dari tubuhnya.

Pada saat yang sama…

Dia mengangkat sebelah tangan. Telapak tangannya tenggelam dalam kegelapan pekat, sementara punggung tangannya bersinar dengan cahaya yang sangat menyilaukan. Kulitnya berubah berpijar di tengah terjangan amukan radiasi menyilaukan yang terpancar di antara bayang-bayang, hampir berubah menjadi abu.

Merasakan kulitnya mulai melepuh di balik batu giok yang luar biasa itu, Sunny meringis dan menyembunyikan tangannya di dalam bayangan.

Ruangan bulat yang luas itu tenggelam dalam radiasi kobaran api perak yang mengamuk dan membakar di tengah-tengahnya, melayang di ruang hampa seperti sebuah bintang mini. Nyatanya, mungkin itu memang sebuah bintang, sama seperti bintang yang terkurung di dalam Mercusuar — jika memang begitu, yang ini bahkan lebih kecil, sisa-sisa ukurannya begitu kecil hingga Sunny bisa dengan mudah menggenggamnya dengan kedua tangannya.

Tentu saja, dia akan menjadi abu jauh sebelum bisa mencapai lingkaran cahayanya yang berpijar.

Kekosongan yang luas di ruangan itu, bayang-bayang yang pekat, api cemerlang yang membakar di pusat kehampaan gelap bagaikan jantung yang berdenyut…

Itu hampir menyerupai model miniatur dari Kekosongan dan Api Keinginan.

Bayang-bayang para makhluk abadi berdiri diam di dinding cekung ruangan tersebut, dimandikan dalam cahaya bintang… kesepian dan tersesat. Sebagian besar dari mereka milik manusia, tetapi beberapa menyerupai makhluk buas. Beberapa berukuran kecil, yang lain sangat besar. Beberapa dikenali oleh Sunny, sementara sisanya tampak asing baginya.

“Ha…”

Dia ingin terkekeh, tetapi tidak ada suara yang keluar dari bibirnya. Bagaimanapun, tidak ada udara di dalam ruangan itu, jadi tidak ada yang bisa membawa suaranya.

’Jadi pria tua itu benar.’

Kembali di Mercusuar, Nightwalker bercanda bahwa Demon of Repose mengambil inspirasi dari kutukan yang dijatuhkan Dewa Bayangan kepada Kanakht saat merancang Kota Abadi. Ternyata pria itu jauh lebih benar dari yang mereka bayangkan.

’Ini adalah sihirnya!’

Kanakht telah ditolak dari kematian, dikutuk untuk eksis selamanya tanpa pelukan terakhirnya — oleh karena itu, dia tidak memiliki bayangan. Dewa Bayangan telah mengambilnya.

Jadi, begitulah cara Demon of Repose menciptakan para makhluk abadi miliknya juga. Dia telah memisahkan mereka dari bayangan mereka dan kemudian menyegel bayangan-bayangan tersebut di jantung Istana, mencegah mereka untuk kembali kepada pemilik mereka maupun melakukan perjalanan ke Alam Bayangan.

Itulah mengapa para tahanan di Kota Abadi menjadi abadi. Mereka tidak bisa mati karena kematian mereka berada di tempat lain.

Kematian mereka ada di hadapan Sunny.

Tentu saja, dia sama sekali tidak tahu bagaimana Demon of Repose berhasil memisahkan makhluk hidup dari bayangan mereka tanpa membunuh mereka. Dia juga tidak tahu bagaimana wanita itu mampu menjebak bayangan-bayangan yatim piatu tersebut dan mengatasi tarikan Alam Bayangan. Selain itu, Sunny hanya bisa menebak-nebak alasan mengapa bangunan-bangunan di Kota Abadi terus-menerus memulihkan diri.

Apa yang menopang kubah di atas kota itu? Bagaimana panas yang menghancurkan dari bintang-bintang yang terkurung itu bisa dikendalikan? Apakah itu dipanen? Dan cara apa yang digunakan Demon of Repose untuk mewujudkan sihirnya?

Sunny tidak mengetahui satupun detail tersebut.

Namun…

Dia tidak perlu mengetahui semua jawaban untuk membuat kekacauan. Menghancurkan sesuatu jauh lebih mudah daripada menciptakannya, bagaimanapun juga.

Terutama karena Sunny sangat cocok untuk menghancurkan manifestasi sihir dewa yang satu ini.

Meskipun sebelum itu, dia harus menyelesaikan masalah lain.

Masalah yang sangat serius.

’Ah, persetan.’

Ruangan hampa itu diciptakan untuk menjebak bayangan.

Dan Sunny… adalah sebuah bayangan.

Indra bayangannya terkurung sempurna di dalam bola cahaya bintang dan kegelapan, jadi dia tidak bisa menggunakan Langkah Bayangan. Dia juga tidak bisa pergi ke dunia nyata. Dia tidak bisa memanggil Bayangan-bayangnya atau memanggil arwah-arwah bawahannya. Faktanya, dia tidak bisa melakukan apa pun untuk meninggalkan tempat kosong ini sama sekali.

Ruangan hampa itu diciptakan untuk memotong sebagian dunia dari hukum universal eksistensi, bagaimanapun juga. Itu adalah tempat yang melarang jalan menuju Alam Bayangan, jadi bagaimana mungkin seseorang yang hanya berada di tingkat Tertinggal bisa lolos darinya?

Sunny tetap berdiri tanpa bergerak sejenak, lalu berjalan menyeberangi permukaan logam di dinding ruangan dengan cara mengubah sifat perekat di antara telapak sepatu botnya. Sesampainya di dekat bayangan terdekat, dia mengulurkan tangan ke arahnya.

Tidak ada yang terjadi saat dia menyentuhnya. Tidak ada yang terjadi juga saat dia memerintahkannya untuk memasuki jiwanya dan tunduk padanya. Namun, ketika dia merayu dan menenangkannya dengan lembut, bayangan itu dengan ragu-ragu berbalik kepadanya, dan kemudian lenyap tanpa jejak.

Arwah baru ditambahkan ke dalam pasukannya.

Itu cukup menjanjikan… sayangnya, cara itu juga tidak akan membantunya membuat para makhluk abadi yang keji itu kembali fana dengan cukup cepat — semata-mata karena ada begitu banyak dari mereka di dalam ruangan hampa itu, dan dia tidak memiliki kemewahan waktu untuk meyakinkan satu per satu dari mereka agar tunduk secara individu.

Sunny berjalan di antara bayangan-bayangan yatim piatu itu, melihat sekeliling dengan tajam dan menyerap mereka satu demi satu ke dalam jiwanya. Dia sedang mencari sesuatu, tetapi pada saat yang sama, dia berpikir keras tentang cara melarikan diri dari tempat ini.

Akhirnya, Sunny berhenti dan menundukkan kepalanya sejenak.

Kemudian, dia mendongak dengan senyuman gelap.

’Baiklah kalau begitu.’

Itu bukanlah sebuah masalah.

Dia telah menemukan cara untuk menghancurkan sihir Demon of Repose, dan solusinya terbilang cukup sederhana.

Karena bayangan-bayangan yatim piatu itu tidak bisa pergi ke Alam Bayangan…

Dia yang akan membawa Alam Bayangan kepada mereka.

Saat cahaya bintang yang membakar di pusat ruangan hampa itu meredup sedikit, Sunny mengangkat sebelah tangan dan memanggil sebuah Memorabilia khusus — tentu saja, itu adalah Lentera Bayangan.

’Demikianlah kata Weaver: mereka akan membuka gerbangnya…’

Menggenggam Lentera Bayangan di tangannya, dia membuka gerbangnya — Gerbang Bayangan — menarik lengannya ke belakang… lalu melemparkan lentera itu ke arah pusat ruangan.

Begitu Gerbang Bayangan terbuka, seolah-olah riak tak kasat mata menyebar melalui bentangan yang luas dan hampa itu. Seolah-olah angin dingin bertiup melintasi tempat yang tidak memiliki udara.

Tarikan yang kuat turun ke ruang berbentuk bola itu bagaikan Remukan yang berbalik arah. Tentu saja, itu hanya mempengaruhi bayangan-bayangan saja.

Semua bayangan itu berbalik ke arah lentera batu yang rapuh itu secara bersamaan.

Dan kemudian, bayangan pertama tiba-tiba tersedot ke dalam gerbangnya yang terbuka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com