Tawa yang mengerikan mengelilingi Nephis saat ia terbang di atas danau, menerangi permukaannya yang bergolak dengan cahayanya. Ia telah lama mengambil wujud roh api, menggunakan Berkah untuk bertempur melawan Kegilaan Kanakht.

Abominasi purba itu bagaikan gumpalan besar asap dan debu hitam yang terus-menerus berubah dan bergeser, mengaburkan ratusan bentuk tersembunyi yang tampak mengintai di dalam kedalaman gelapnya. Ia tidak memiliki cakar, taring, atau tangan untuk memegang senjata mematikan… namun, ia juga tidak memiliki darah untuk ditumpahkan, jantung untuk ditusuk, atau kepala untuk dipenggal.

Bentuknya adalah wujud kegilaan apa pun yang melahap musuh-musuhnya, dan kekuatannya adalah obsesi apa pun yang membuat mereka lemah.

Delusi yang diberi bentuk oleh debu hitam itu mengerahkan kekuatan monster, sanggup meremukkan gunung dan merobek para titan berkeping-keping. Namun, yang benar-benar membuat Kegilaan Kanakht menakutkan adalah serangan mental berbahaya yang bertubi-tubi, yang dilepaskannya pada korbannya.

Nephis dapat merasakannya saat ia memanggil nama Kehancuran dan menyalurkan api melalui Berkahnya, memanggil badai api yang mengamuk — sebuah kehadiran penuh kebencian yang menyusup ke dalam pikirannya untuk menginfeksinya dengan delirium yang mengerikan.

Disiksa oleh rasa sakit yang tak tertahankan dan dibuat pening oleh delusi yang merangsek masuk, ia dengan dingin memerintahkan badai api itu untuk menelan hamparan asap hitam yang mengepul.

Kegilaan Kanakht tertawa semakin keras saat ia terbakar.

“Lagi… bakar aku lagi, sakiti aku lagi, lagi… lagi!”

Gumpalan besar itu terbakar hangus, berubah menjadi pusaran abu.

Namun, sesaat kemudian, abu itu berubah menjadi asap dan debu hitam lagi, mengalir maju bagaikan gelombang pasang untuk menelannya.

Itulah bagian terburuknya. Tidak peduli berapa kali Nephis menghancurkan Kegilaan Kanakht, makhluk itu tidak pernah benar-benar mati.

“Tahukah kau, nephilim?”

Hujan pukulan dahsyat menghantamnya dari segala sisi, memaksa Nephis berdansa di udara dengan pedangnya untuk membela diri.

“Aku tidak pernah menemui siapa pun yang segila dirimu…”

Nephis membelah dunia dengan Kehendaknya, menciptakan celah di hamparan luas Kegilaan Kanakht yang tak bertepi. Ia melarikan diri dari kegelapan yang luas itu dan berputar untuk melancarkan serangan lain.

Deru api putih selebar ratusan meter jatuh dari atas, membelah awan hitam itu menjadi dua. Begitu menyentuh air, ledakan memekakkan telinga bergema, dan segala sesuatu diselimuti oleh uap.

“Aku menyerap kekuatan dari kegilaan, dan pikiranmu… ah, sungguh hidangan lezat… sungguh sebuah pesta…”

Sesaat kemudian, Kegilaan Kanakht sudah pulih kembali dan melesat maju untuk mendorongnya semakin dekat ke tepian.

Nephis menahan erangan, disorientasi oleh rasa sakit yang menyilaukan dari Cacatnya. Biasanya ia lebih baik dalam menahannya, tetapi pikirannya melemah akibat serangan delirium keji yang terus-menerus.

’Ah… aku membuat kesalahan.’

Mereka mengira bahwa delirium yang mengonsumsi pikirannya murni adalah serangan yang bertujuan untuk menginfeksi dan melemahkannya, tetapi ternyata, tujuan utamanya adalah sebaliknya — ia menggunakan pikiran Nephis sendiri untuk memperkuat Kegilaan Kanakht.

Nephis tahu bahwa dirinya bukanlah orang yang paling normal. Hasratnya selalu hampir menyerupai obsesi, dan tekadnya selalu jauh lebih ekstrem daripada kebanyakan orang… semua orang, sungguh, sejauh yang bisa ia ketahui. Selain itu, ia adalah Supreme, dan semua Supreme harus sedikit gila untuk menanggung beban berat dari pembangkangan mereka yang tidak masuk akal.

Jadi, jika Kegilaan Kanakht menarik kekuatan dari ketidakwarasan para korbannya, makhluk itu bisa mendapatkan banyak hal darinya.

Tetapi Nephis telah memanggil Nama Gairah pada awal pertempuran mereka, menambahkan bahan bakar ke dalam hasratnya yang sudah membara. Itu adalah cara untuk memperkuat Kehendaknya, namun hal itu juga secara tidak sengaja memberikan anugerah yang jauh lebih besar kepada musuhnya.

Pantas saja fiend itu begitu menakutkan kekuatannya.

“Meskipun begitu, ini aneh…”

Kegilaan Kanakht turun ke arahnya bagaikan sekawanan kengerian, membuat air danau mendidih.

“Ada begitu banyak bagian darimu yang hilang. Pikiranmu sudah hancur lebur, tanpa ada usahaku sama sekali… siapa yang telah merusakmu sedemikian rupa?”

Nephis mengukur jarak yang tersisa ke Pulau Istana dan mengerutkan kening. Bagaimana ia bisa memenangkan pertempuran ini?

“Apa maksudmu?”

Terlepas dari siksaan dan pementalan mental yang ia derita, suaranya tetap tenang.

Geraman sinis bergema dari dalam awan hitam yang mengerikan itu, membasuhnya bagaikan gelombang:

“Ada lubang di mana-mana di sini. Ada hal-hal yang hilang. Rasanya seolah-olah seseorang merobek separuh hatimu dan menggantinya dengan kabut. Bagaimana bisa sebuah istana berdiri di atas kabut? Ah… aku belum pernah melihat makhluk aneh seperti ini sebelumnya…”

Nephis ragu-ragu sedetik saja.

Apakah makhluk itu membahas tentang celah-celah yang tertinggal di ingatannya setelah Makam Ariel? Bagaimana makhluk itu bisa tahu? Dan apa yang ia ketahui?

Tidak… apa yang dikatakan makhluk itu tadi? Hal itu tampak penting…

Keragu-raguan sepersekian detik itu sudah cukup bagi hantaman telak untuk mendarat di tubuhnya yang bercahaya, menginfeksi api putih dengan pusaran kegelapan.

Ia melepaskan jeritan, yang tenggelam dalam tawa mengerikan Kegilaan Kanakht.

“Kau dan aku tidak begitu berbeda, bukan?”

Membakar infeksi itu dari dalam dirinya, Nephis membiarkan rasa sakit menyucikan pikirannya dan membentangkan sayapnya. Debu hitam di sekitarnya meleleh, dan asapnya musnah terbakar. Udara itu sendiri terbakar, memicu reaksi berantai yang merusak dan menciptakan gelembung hampa udara yang dingin.

Dipeluk oleh hawa dingin yang mematikan, Nephis mengangkat Berkah.

Pada titik ini, pilihan bijak adalah melepaskan Nama Gairah dan merampas sebagian kekuatan musuhnya…

Sosoknya yang bercahaya membara dengan cahaya tanpa ampun saat udara, asap, dan debu hitam bergegas memasuki kehampaan.

“Kau memakan kegilaan?”

Ia tersenyum.

“Mari kita lihat seberapa banyak yang bisa kau makan, kalau begitu…”

Dengan itu, ia memanggil Nama-Nama tersebut.

Nama Kebencian, Nama Cinta, Nama Keputusasaan, Nama Keberanian, Nama Kemarahan…

Ia memanggil setiap gairah dan segala nuansanya, menenggelamkan dirinya ke dalam emosi yang tak tertahankan dan luar biasa.

Ia membiarkan dirinya dikonsumsi oleh kegilaan.

…Kegilaan Kanakht terhuyung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com