Di dalam kamar hampa udara di dalam Istana — yang dulunya adalah kamar hampa udara — Sunny menjerit tanpa suara saat ruang mahakuas di sekelilingnya perlahan-lahan berubah menjadi sebuah peti mati logam yang sempit.

Rasanya seolah-olah tatanan realitas itu sendiri terurai di sekelilingnya saat bayangan, cahaya, dan dunia itu sendiri ditarik ke dalam mulut hitam yang tak tembus pandang dari Gerbang Bayangan.

Bintang yang dulunya membara di tengah-tengah kamar kini nyaris tidak memancarkan cahaya apa pun, telah berubah menjadi bola api cair yang berpijar. Setiap detiknya, bintang itu semakin meredup.

Sementara itu, kamar itu sendiri telah lama kehilangan bentuk bolanya. Dinding-dindingnya melengkung ke dalam dalam gundukan logam terlipat yang bergerigi, semakin lama semakin dekat satu sama lain.

Dia masih berpegangan pada rantai hitam, menggenggamnya dengan seluruh kekuatan Supremenya. Namun, semakin kecil kamar hampa itu, semakin dekat pula dia dengan lingkaran cahaya mengalir yang mengelilingi Lentera Bayangan.

Sunny juga tidak menaruh kepercayaan pada kekuatan rantai itu, meskipun dia mewujudkannya sendiri.

‘S—sialan…’

Melirik tajam ke arah retakan hitam mengerikan dari Gerbang Bayangan, Sunny mengatupkan giginya.

Sebenarnya, dia tidak perlu takut pada Lentera Bayangan. Dia bisa saja melepaskan pegangannya pada rantai dan jatuh ke dalam Gerbangnya, lalu pergi ke Alam Bayangan bersama sisa bayangan lainnya — bahkan, itu akan menguntungkan baginya.

Butuh sedikit waktu bagi Alam Bayangan untuk memusnahkan semua bayangan terlantar ini, jadi sementara itu, dia bisa menarik lebih banyak dari mereka ke dalam jiwanya dan membentuk kontingen baru di dalam Legiun Bayangan.

Namun ada dua alasan mengapa Sunny dengan keras kepala menolak untuk melepaskan pegangannya.

Salah satunya adalah bayangan Nightwalker yang dia pegang di salah satu dari keempat tangannya. Dia masih bertekad bulat untuk menghidupkan kembali pahlawan legendaris dari Generasi Pertama tersebut, dan bayangan itu kemungkinan besar adalah tiket pulang Nightwalker. Jadi, Sunny menolak untuk mengorbankannya demi belas kasihan terakhir dari Alam Bayangan.

Alasan kedua adalah sensasi halus namun familier yang mulai dia rasakan begitu dinding-dinding kamar hampa itu mulai runtuh.

Itu adalah perasaan darahnya yang merespons sesuatu yang tersembunyi di dekatnya.

Sunny tidak bisa memastikannya, tetapi dia cukup yakin bahwa fragmen dari garis keturunan Weaver berada di suatu tempat di sini, di dalam kamar yang sedang runtuh itu.

Masalahnya adalah dia tidak dapat melihat tempat yang jelas di mana fragmen itu akan disembunyikan. Bagaimanapun, kamar hampa itu hanyalah sebuah bola logam berongga dengan dinding yang halus… kecuali jika Weaver menempatkan sepotong garis keturunannya ke dalam salah satu bayangan, tampaknya tidak ada tempat di sini untuk menyembunyikannya.

‘Setan sialan! Setan sialan itu!’

Berjuang melawan tarikan Gerbang Bayangan yang tak tertahankan, Sunny mengerahkan otot-ototnya dan menggenggam rantai hitam itu dengan dua tangan lagi dari keempat tangannya. Kemudian, sambil merapal kutukan dalam hati, dia dengan susah payah menarik tubuhnya ke atas sepanjang rantai tersebut.

Dinding-dinding terus runtuh saat dia melakukannya.

‘Bertahanlah, kawan…’

Bayangan Nightwalker menjuntai dari tangan keempatnya, tampak tak peduli dengan apa yang terjadi di sekitarnya. Gerbang Bayangan tetap menariknya ke dalam kegelapan, jadi Sunny harus menanggung dua kali lipat daya tariknya.

Sunny memanjat rantai itu perlahan, mencapai kekacauan logam cacat yang dulunya mulus, dan membenamkan seluruh cakarnya ke dalamnya.

Wujud Keturunan Bayangan sangat sempurna untuk bergelantungan di langit-langit, jadi dia berhasil menopang dirinya pada logam itu dan bertahan.

‘Harus bertahan…’

Kamar hampa itu dulunya sangat luas, tetapi sekarang, kekacauan tanpa bentuk dari dinding-dindingnya yang melengkung saling mendekat. Logam kuno itu tampak bergelombang dan mengalir seperti arus saat ditarik semakin dekat ke Lentera Bayangan, kehilangan keutuhannya dalam proses tersebut.

Sunny sudah bisa merasakan titik-titik lemah pada logam itu — retakan bergerigi yang mengarah ke kedalaman Istana, menjauh dari kamar yang runtuh.

Dia belum siap mencoba melarikan diri ke salah satu retakan itu sekarang.

…Suasana di sekitarnya semakin gelap.

Tak lama kemudian, seluruh Istana bergetar hebat. Merasakan detik-detik kematiannya dan mengamati curah hujan di luar dindingnya yang mulai hancur, Sunny sampai pada suatu kesimpulan yang menarik.

Dia menyadari bahwa bayangan-bayangan yang dipenjara di dalam kamar hampa itu bukan hanya cara Iblis Ketenangan membuat makhluk hidup menjadi abadi, tetapi juga sumber kekuatan yang menggerakkan sihir Kota Abadi.

Bayangan-bayangan itu mengairi bintang tersebut, entah bagaimana caranya, dan bintang itu memberi daya pada sihir Ketenangan.

Namun, sekarang setelah bayangan-bayangan itu melarikan diri ke Alam Kematian, bintang itu melemah. Dan seiring melemahnya bintang itu, Kota Abadi pun ikut melemah…

Semua bagiannya, termasuk kubah pelindung yang menahan Laut Badai di luar.

‘Itu… sangat merepotkan.’

Tidak ada yang tahu seberapa mengerikan kehancuran yang akan menimpa Kota Abadi begitu setidaknya sebagian kecil dari kubahnya gagal total.

Bintang murka yang membara di jantungnya tampaknya berada di ambang padam saat itu. Cahayanya yang cemerlang meredup begitu rupa sehingga Sunny benar-benar dapat melihatnya tanpa menjadi silau.

Hal itu pun dilakukannya, mencari sesuatu dengan intensitas yang berapi-api.

‘Jangan katakan padaku…’

Dan di sana, yang sebelumnya terhalang oleh cahaya menyilaukan dan arus api bintang yang membakar, Sunny melihat titik hitam yang seharusnya tidak ada.

Dia menatapnya selama beberapa saat, tertegun.

‘Weaver, keparat itu…’

Apakah iblis yang samar itu menyembunyikan sebagian dari garis keturunan terlarang di jantung sebuah bintang sialan?!

Sunny tahu bahwa dia mungkin seharusnya tidak terkejut, apalagi ngeri, tetapi bagaimanapun juga, dia tetap merasa demikian.

Dia yakin bahwa benda kecil yang melayang di pusat bintang yang sedang sekarat itu adalah fragmen dari Garis Keturunan Weaver.

Jadi… sekarang, yang harus dia lakukan adalah mengambilnya tanpa berubah menjadi abu dan melarikan diri dari tempat ini dalam keadaan utuh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com