“Cassie! Makhluk itu semakin mendekat!”

Di luar sana, di seberang pertempuran yang dahsyat, Daging Kanakht telah mencapai bagian tengah danau. Gerbang Mimpi telah lama lenyap, dan tidak ada lagi yang berdiri di antara makhluk itu dan pantai yang hancur—horor titenik itu menatap ke bawah, memancarkan kebencian mengerikan dari rongga mata kosongnya yang gelap dan berdarah.

Rahangnya yang terlepas berayun-ayun, memberi tekanan pada pita-pita otot elastis yang menahannya di tempat.

*Sialan, kenapa makhluk ini sangat menyeramkan!*

Jet mundur menghindari bilah hantu dari Pengembara Terkutuk, menyadari bahwa dia tidak akan bisa bertahan lebih lama lagi. Formasi Legiun Bayangan yang semakin menipis telah terdorong mundur, mundur sampai ke dinding Kastal Gelap—jika dia mengambil satu langkah mundur lagi, kekalahan mereka akan menjadi tak terelakkan.

[Jangan khawatirkan Titan itu, Jet. Masalahmu sendiri sudah cukup banyak!]

Jet tersenyum.

Cassie tentu saja benar.

Hujan deras turun membasahi reruntuhan Kota Abadi. Pulau Gading membeku di langit gelap di atas Istana, dikelilingi oleh air terjun yang mengalir deras. Istana itu sendiri perlahan-lahan runtuh ke dalam, dinding-dinding logamnya berderit saat melengkung ke dalam.

Tepat saat itu, kilatan putih menyilaukan lainnya menerangi dunia. Kali ini, bagaimanapun juga, cahaya itu tidak meredup, melainkan semakin terang—seolah-olah sebuah matahari sedang terbit dari balik Istana yang runtuh. Kota Abadi menyambut siang untuk pertama kalinya sejak tenggelam ke dasar Laut Badai.

Sepertinya Nephis mulai serius.

*Sekarang atau tidak sama sekali, kurasa.*

Jet menatap Pengembara Terkutuk dengan kedengkian yang dingin dan penuh perhitungan.

Bisakah dia melakukannya? Bisakah dia tidak melakukannya?

Jiwa Jantung Kanakht yang terikat memberinya kemampuan untuk membekukan waktu selama satu detak jantung… setidaknya begitulah Mantra tersebut menggambarkannya. Detak jantung adalah ukuran waktu yang tidak dapat diandalkan, meskipun demikian. Bagaimanapun, jantung yang berbeda berdetak dengan kecepatan yang berbeda pula tergantung pada situasinya.

Jantung Jet, misalnya, terkadang tidak berdetak sama sekali.

Jadi, akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa dia akan mampu bergerak dalam waktu yang dibekukan selama satu saat saja. Bisakah Jet membunuh penampakan menyeramkan itu dalam satu saat? Dia tidak tahu.

Yang lebih buruk lagi, dia tidak tahu apakah Pengembara Terkutuk itu akan tetap diam saat dia membekukan waktu. Makhluk itu telah merebut kekuatan Jiwa Kanakht, yang berarti dia juga telah merebut Kehendaknya. Dan mereka yang memegang Kehendak sering kali dapat menolak kekuatan mereka yang tidak memilikinya.

Saat Jet menatap Pengembara Terkutuk, pandangannya terus tertarik ke arah belati hantu yang bersinar dengan cahaya viridian yang gaib di tangan makhluk itu.

Jiwa Kanakht.

Tepat pada saat itu, senjata tersebut memancarkan lingkaran cahaya viridian yang dingin. Cahaya itu tenggelam dalam kabut, dan sosok-sosok spektral yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba terlihat di dalamnya, siap untuk bergabung dalam serangan tentara bayangan.

*Ah, persetan dengan ini.*

Dia menerjang ke depan.

*Apa hal terburuk yang bisa terjadi? Aku mati?*

Jet tidak bisa menahan senyum atas leluconnya sendiri saat dia melancarkan tebasan ke bawah yang sangat kuat dengan Bilah Kabut. Hantu besar itu menghindarinya dengan mudah menggunakan satu langkah mundur.

Saat berikutnya, hantu itu akan mendapatkan kembali pijakannya yang kokoh dan menggunakan celah yang diciptakan oleh serangan sembrononya untuk melancarkan serangannya sendiri… yang mungkin akan memberikan pukulan telak padanya.

Tapi…

Jet merogoh ke dalam Bilah Kabut dan mengaktifkan kemampuan yang diberikan kepadanya oleh Jantung Kanakht.

Pukulan telak itu harus terjadi dalam dua saat, bukan satu.

Aliran waktu di sekitarnya terhenti secara tiba-tiba.

Sosok Daging Kanakht yang kolosal dan mengerikan itu berhenti di tengah langkah. Tetesan hujan membeku di udara. Kabut berhenti berputar, dipenuhi dengan cahaya gaib. Gelombang hantu mengerikan itu menjadi kanvas yang tak bergerak; kelompok bayangan hitam yang runtuh menjadi lukisan diam yang digambarkan di atas latar belakang dengan tinta.

Jiwa Kanakht perlahan-lahan mengembang dengan kilatan cahaya viridian lainnya.

Dalam waktu yang membeku, hanya satu hal yang bergerak—Jet.

Dia menarik pedangnya kembali, bertujuan untuk menembus dada Pengembara Terkutuk.

Namun kemudian, penampakan menyeramkan itu tiba-tiba bergerak juga.

Perlahan-lahan, makhluk itu mengalihkan pandangannya dan menatap langsung ke arah Jet. Torsonya mulai berputar, dan tangan yang memegang belati hantu itu mulai bergerak maju.

*Keparat.*

Jet mencoba menghitung apakah dia masih bisa memukulnya.

Apakah satu serangan sudah cukup?

Pengembara Terkutuk adalah Iblis yang Terkorupsi, yang berarti dia memiliki empat inti jiwa. Jiwa biasanya runtuh jauh sebelum semua intinya hancur… tetapi apakah hal yang sama akan berlaku untuk hantu, jiwa telanjang yang dijiwai oleh kehendak penuh kebencian?

*Bisakah aku menebasnya empat kali dalam satu detak jantung?*

Jet merasa dia bisa melakukannya, meskipun dia tidak sepenuhnya yakin.

Tapi pandangannya…

Pandangannya terus beralih ke Jiwa Kanakht.

Pada akhirnya, dia menyia-nyiakan detak jantungnya untuk memikirkannya dalam diam, dan kemudian berubah menjadi hantu dirinya sendiri.

Waktu melanjutkan alirannya.

Daging Kanakht mengambil satu langkah. Tetesan hujan jatuh ke tanah. Kabut berputar saat menyapu kekerasan yang mengamuk dari pertempuran antara Legiun Bayangan dan tentara hantu.

Belati hantu itu melesat ke arah jantung Jet.

Namun, senjata itu tidak pernah menembusnya.

Karena begitu waktu kembali mengalir, Bilah Kabut menebas pergelangan tangan Pengembara Terkutuk, memutusnya.

Tangan penampakan menyeramkan itu—serta Jiwa Kanakht yang tergenggam di dalamnya—terbang ke udara.

Menjulurkan tangan ke depan, Jet merenggut gagang belati hantu tersebut.

Begitu berada dalam genggamannya, dia berlari mundur sambil memegang kedua pedang di tangannya.

Bilah Kabut di satu tangan, Jiwa Kanakht di tangan yang lain.

Jet menciptakan jarak antara dirinya dan Pengembara Terkutuk, kemudian mendarat di tanah dan menatapnya dengan senyuman gelap.

“Kau tidak menyukainya, bukan?”

Hantu besar itu tanpa suara menerjang ke depan.

Meskipun begitu, dia sedikit terlambat.

Jet menatap ke bawah, ke tangan yang memegang Jiwa Kanakht.

Entah bagaimana, tangannya terlihat bahkan lebih tidak nyata dari biasanya. Tangannya dengan cepat memudar, seperti gumpalan kabut yang dienyahkan oleh angin…

Dan ditarik ke dalam belati viridian yang menakutkan itu.

Senyuman Jet sedikit meredup.

“Sial.”

Pada saat berikutnya, dia lenyap dalam kilatan cahaya gaib.

Belati hantu itu berdenting jatuh ke tanah yang hancur.

IndoWebNovel – indowebnovel.com