“Ah! Apa-apan ini?!”

“…Tenanglah.”

Di dalam kegelapan rongga mulut ular raksasa itu, Nightwalker berguling di atas sesuatu yang licin dan keras, lalu melompat berdiri. Kemudian, saat suara acuh tak acuh bergema dari bayangan di sekitarnya, dia kehilangan keseimbangan dan jatuh lagi. Itu karena gua gelap tempat dia berada sekarang sedang bergoyang.

Namun, suara itu…

Kenapa terdengar akrab?

“S—sunless?”

Meluncur melalui koridor Istana yang runtuh dengan kecepatan yang luar biasa, Sunny terkekeh dalam hati. Persimpangan dan perempatan melintas melewatinya begitu cepat, dan dinding-dinding yang mengerang serta melengkung mengancam akan mencekik Shell-nya dalam dekapan yang menghancurkan.

“Ya, ini aku. Aku hanya mengambil wujud yang berbeda. Selamat datang di Sunny Express, Lord Nightwalker!”

Di suatu tempat di dalam mulutnya, Nightwalker dengan hati-hati duduk dan melihat sekeliling dengan ekspresi kesal.

“Kau bisa… ah, itu Kemampuan Metamorfosis. Aku mengerti.”

Sunny sempat bingung sejenak.

“Orang-orang biasanya menyebutnya Kemampuan Transformasi, sih. Atau wujud Transcendent seseorang.”

Tapi bagaimana Nightwalker bisa tahu? Dia telah terjebak di Kota Abadi selama berdekade-dekade. Tidak ada Saint selama masa kejayaannya, apalagi istilah sehari-hari untuk menggambarkan hal-hal yang berkaitan dengan Transcendence. Jadi, dia pasti menciptakan terminologinya sendiri.

Secara teknis, Onyx Serpent Shell bukanlah Kemampuan Transcendent milik Sunny, tapi karena Nightwalker tidak mengajukan komentarnya sebagai pertanyaan, dia tidak punya kewajiban untuk menjelaskan perbedaannya.

Omong-omong tentang Kemampuan Transcendent…

Saat Sunny mencapai tangga yang tampaknya tidak berdasar dan meluncurkan tubuh ularnya ke bawah melalui ruang vertikal tersebut, dia menyadari bahwa dia sebenarnya tahu sangat sedikit tentang Aspect dan Kemampuan Nightwalker. Ada sedikit waktu untuk bertanya, dan bagaimanapun itu adalah subjek yang sensitif.

Bertanya kepada Awakened lain tentang Flaw mereka dianggap sangat tidak sopan, sementara bertanya tentang Aspect mereka bisa jadi bermata dua. Rekan-rekan harus membagikan apa yang mereka bisa satu sama lain, tentu saja, tetapi itu selalu terasa sedikit canggung. Bagaimanapun, semua yang kau ungkapkan bisa digunakan untuk melawanmu.

Tapi sekali lagi… Cassie pasti sudah tahu apa yang mampu dilakukan oleh Nightwalker. Jadi, Sunny bisa bertanya saja padanya.

Tapi untuk apa dia bertanya pada Cassie jika orangnya ada di sini?

“Ngomong-ngomong, apa wujud Transcendent-mu sendiri? Sebenarnya, apa yang bisa dilakukan oleh Aspect-mu?”

Nightwalker sedikit ragu-ragu, membuat Sunny menambahkan:

“Hanya saja kita akan bertarung melawan Great Titan, jadi kurasa akan bagus jika aku mengetahuinya.”

Pemandu mudanya yang berusia belia itu menghela napas.

“Yah, kurasa itu adil. Kau memperlihatkan milikmu, aku memperlihatkan milikku…”

Sunny hampir memuntahkan si bajingan itu.

Dia sama sekali tidak menyukai cara pengungkapan itu!

Nightwalker terkekeh.

“Aspect-ku agak aneh, sih. Agak sulit untuk dipahami. Kemampuan Dormant-ku adalah… semacam ramalan, kurasa. Aku punya perasaan ini yang memberitahuku ke mana harus pergi untuk mencapai tempat yang ingin dituju. Atau di mana menemukan apa yang sedang aku cari. Seperti sebuah intuisi.”

Sunny mengangguk dalam hati. Itu masuk akal.

Itu adalah Kemampuan yang bersahaja, namun tidak diragukan lagi sangat kuat. Faktanya, itu mungkin Kemampuan Dormant paling mujarab yang pernah dia dengar, mengingat jenis tantangan apa yang biasanya dihadapi oleh para Awakened di Alam Mimpi dan di dalam Nightmares.

Cassie memiliki jenis intuisi supernatural yang serupa, meskipun milik intuisinya jauh lebih tidak spesifik, dan karena itu tidak begitu kuat. Namun, ada keuntungan dari indra miliknya yang lebih samar tetapi umum, karena meskipun itu tidak memberitahunya dengan jelas ke mana harus pergi dalam situasi tertentu, itu memberitahunya ke mana tidak boleh pergi dari waktu ke waktu. Kemampuan Nightwalker tidak memilikinya, yang merupakan kelemahan fatal.

Pria itu, sementara itu, melanjutkan:

“Kemampuan Awakened-ku adalah, eh, bagaimana menjelaskannya? Rasanya seperti pakaian pelindung magis. Hanya saja tidak ada pakaiannya, hanya saja tubuhku terisolasi dari lingkungan. Jadi, aku bisa kebal terhadap semua bahaya selama aku memiliki esensi — dingin, panas, radiasi, kontaminan, tekanan, dan seterusnya. Pada saat yang sama, tubuhku menjadi mandiri, memproduksi oksigen dan nutrisinya sendiri. Semacam itu. Pada dasarnya, aku bisa pergi ke mana saja tanpa mati… setidaknya ke mana pun yang masuk akal atau hanya sedikit tidak masuk akal.”

‘Apa-apaan…’

Sunny dengan jelas membayangkan Nightwalker mengambang dengan santai di luar angkasa mengenakan piyama yang nyaman, sambil menikmati bintang-bintang. Sesaat, dia merasakan secercah rasa iri.

Itu pada dasarnya adalah Kemampuan impian penjelajah mana pun.

‘Bajingan beruntung.’

“Bagaimana dengan Kemampuan Ascended-mu?”

Nightwalker tersenyum.

“Aku bisa melipat ruang.”

Jika Sunny memiliki kelopak mata saat ini, dia pasti akan berkedip.

“Hah?”

Nightwalker mengangkat bahu.

“Sederhananya, aku bisa melipatnya untuk membuat sesuatu yang panjang menjadi pendek, atau membukanya untuk membuat sesuatu yang pendek menjadi panjang. Ini agak rumit dan ada banyak kegunaannya — jumlahnya tak terbatas, sungguh — tapi dengan sedikit latihan, kau bisa mendapatkan hasil yang luar biasa. Mengambil satu langkah dan berjalan seratus meter, misalnya. Omong-omong, begitulah cara kita mencapai pusat Istana dengan begitu cepat. Aku melipat ruang untuk membuat setiap langkah kita bernilai selusin.”

Sunny merasakan keinginan kuat untuk mengerutkan kening.

‘Tidak, tapi bagaimana cara kerjanya?’

Dan dia bahkan tidak merasakan sesuatu yang aneh!

‘Itu Kemampuan curang! Tidak adil!’

Jika ada orang yang mendengar pikirannya saat ini, mereka mungkin akan berkomentar bahwa kemunafikan itu memiliki nama…

Nightwalker, sementara itu, menambahkan dengan sedikit nada dengki di suaranya:

“Atau, tahu tidak. Aku bisa melipat ruang yang ditempati oleh musuhku. Atau bagian tubuh mereka. Jadi, itu cukup berguna dalam pertempuran juga.”

Sunny menghela napas.

“Tidak diragukan lagi.”

Memang ada jumlah cara yang tak terbatas di mana Kemampuan itu dapat digunakan, mulai dari pelintasan, pertarungan, hingga hal-hal seperti menciptakan ruang penyimpanan tersembunyi.

Jika Nightwalker bukan pendiri Great Clan, dia akan menjadi penyelundup yang tak tertandingi.

“Jadi… Transformasi milikmu?”

Nightwalker menggaruk hidungnya.

“Yah. Aku menyebutnya Starbeast.”

Sunny sedikit bingung.

“Apa itu?”

Nightwalker mengangkat bahu.

“Sesuai namanya, sesosok makhluk aneh yang terbuat dari cahaya bintang. Kau tahu, cahaya adalah partikel sekaligus gelombang. Demikian pula, wujud Transcendent-ku bisa berwujud nyata sekaligus tidak nyata, atau beralih mulus di antara keduanya. Ini agak konyol, tapi jika ada hewan yang merumput pada radiasi kosmik dan gelombang gravitasi sambil melayang dari bintang ke bintang melalui kehampaan gelap tak berujung… seperti itulah rupa mereka menurut bayanganku.”

Sunny terdiam sejenak.

Akhirnya, dia berkata dengan nada tidak senang:

“…Dan kau terkejut saat aku berubah menjadi ular besar?”

Nightwalker berkedip beberapa kali.

“Hei! Bukan setiap hari aku ditelan oleh ular raksasa, tahu?!”

Dia berhenti sejenak lalu mengangkat tiga jari dengan nada geram.

“Faktanya, jika aku ingat dengan benar, ini paling banter adalah ketiga kalinya bagiku!”

Yang mana itu tiga kali terlalu banyak, sejauh menyangkut dirinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com