Cassie tidak bisa melarikan diri dari gedung itu melalui pintu atau dinding yang runtuh—itu hanya akan menjadikannya sasaran empuk, memungkinkan para budak makhluk *Dreamspawn* untuk menjejalkan lebih banyak luka pada tubuhnya.

Dia juga tidak bisa melarikan diri ke Alam Mimpi dengan menarik tali penambatnya, karena waktunya tidak cukup. Dari semua masa depan yang bisa ia rasakan, sebagian besar berakhir dalam lautan rasa sakit dan penderitaan yang hebat…

Kedalaman lautan buas itu begitu gelap dan keji hingga mampu membekukan darahnya.

Meski begitu, masih ada harapan.

Bagaimanapun, harapan itu selalu ada.

Sambil mengangkat sebelah tangan, Cassie menggenggam permata biru yang tertanam di salah satu anting-antingnya.

Anting-anting itu adalah *Memory* Transenden yang pernah ia beli dengan harga mahal, sudah lama sekali, dari gudang senjata Klan Valor—yang satunya lagi adalah barang biasa yang dibuat agar menyerupai yang itu. *Memory* tersebut adalah jimat habis pakai yang hanya bisa digunakan sekali, memindahkan pemiliknya ke suatu titik yang telah ditentukan di ruang angkasa dalam jarak yang sangat jauh.

Tentu saja, jimat seperti itu adalah alat yang sempurna bagi seseorang yang ingin melarikan diri dari bahaya. Namun, Cassie tidak pernah berniat menggunakannya sebagai sarana pelarian—sebaliknya, ia membutuhkannya untuk memastikan bahwa ia bisa mencapai seseorang secepat mungkin.

Titik jangkar dari jimat spasial itu diletakkan di kamar masa kecilnya di sini, di NQSC. Ia sudah lama pindah dari rumah keluarganya, menggunakan salah satu kamar tamu di Immortal Flame Manor untuk menempatkan tali penambatnya sebagai ganti—bagaimanapun juga, Cassie sekarang adalah sosok yang cukup kuat dan disegani.

Orang sepertinya harus memilih tempat di mana mereka memasuki dunia nyata dengan hati-hati, karena itu adalah titik yang rentan. Jika seseorang ingin menyergapnya, menyerang di saat-saat singkat kebingungan setelah ia melewati batas alam adalah pilihan yang tepat. Jadi, menjaga tali penambatnya tetap dekat dengan orang tuanya yang manusia biasa hanya akan membahayakan mereka.

Dunia ini sendiri memang tempat yang berbahaya. Karena mereka enggan meninggalkan kehidupan mereka di NQSC dan pindah ke Alam Mimpi, di mana Cassie bisa menjaga mereka dengan lebih aman, ia membutuhkan perlindungan seandainya Gerbang *Nightmare* terbuka di dekat rumah masa kecilnya.

Maka, ia telah memesan *Memory* ini.

Siapa sangka ia harus menggunakannya untuk menyelamatkan dirinya sendiri suatu hari nanti?

Yang harus Cassie lakukan untuk mengaktifkan sihir itu adalah meremukkan permata biru di antara jari-jarinya… namun, ia ragu-ragu.

‘Apakah dia tahu tentang anting-anting itu?’

Asterion tampaknya telah mempersiapkan penyergapan ini dengan cukup matang, dan mengingat betapa baiknya ia diinformasikan tentang kemampuan Cassie maupun sekutunya, ia mungkin telah mencuri pengetahuan tentang jimat Transenden ini dari dalam pikiran Cassie juga.

Bahkan jika pria itu belum mengetahuinya sebelumnya, ia mengetahuinya sekarang.

Tiba-tiba, Cassie diliputi oleh rasa paranoia yang luar biasa.

Apakah memang sudah menjadi niat pria itu untuk memaksanya menggunakan benda itu sejak awal?

Atau…

Ia merasakan teror merayap membanjiri pikirannya, membuat bahkan rasa sakit yang berdenyut di tubuhnya terasa samar.

Atau jangan-jangan paranoia yang dirasakannya tidak lebih dari sebuah pikiran yang ditanamkan ke dalam kepalanya oleh Asterion dalam upaya untuk mencegahnya lolos dari perangkap pria itu?

Ia bahkan tidak bisa mempercayai pikirannya sendiri lagi.

Menekan rasa takutnya, Cassie menggertakkan giginya.

Bagaimanapun juga, permata biru itu adalah upaya terakhirnya.

Dan ia belum benar-benar terdesak sampai ke ujung tanduk.

Menangkap gagang belati yang menonjol dari perutnya, ia menariknya keluar dan memutar bilah yang berlumuran darah itu, lalu menggenggamnya erat-erat dengan pegangan yang pas.

Kini dipersenjatai dengan dua belati, Cassie menutup matanya dan menerima kegelapan.

Ia tidak bisa melihat apa pun, namun kegelapan itu penuh dengan sensasi. Baik masa kini maupun masa depan dipenuhi dengan informasi, siap untuk ia teliti. Pergerakan musuh-musuhnya, detail *Aspect* mereka, sihir dari *Memory* yang mereka gunakan untuk menebasnya…

Seorang Ascended lainnya melepaskan gelombang kejut yang kuat dan menakutkan, membelah pria malang yang *Memory*-nya telah dirampok oleh Cassie menjadi dua—ia melangkah ke samping untuk menghindari gelombang kejut dan curahan darah itu, lalu berputar untuk menangkis pedang secepat kilat dan memotong urat pergelangan tangan Awakened tersebut dengan belati keduanya.

Sedetik kemudian, ia menghindari serangan lain dan menendang lutut penyerangnya, menghancurkannya berkeping-keping.

Kemudian, ia mundur selangkah.

Ia kini selangkah lebih dekat ke jalan keluar.

Namun hanya sejauh itulah ia berhasil melangkah.

Pria yang pergelangan tangannya baru saja ia sayat kini tidak mampu lagi memegang pedang, tetapi ia langsung melemparkan tubuhnya ke arah Cassie seperti orang gila. Wanita yang lututnya baru saja ia hancurkan tidak bisa berjalan lagi, melainkan bisa merangkak dan mencengkeram pergelangan kakinya.

Dan masih banyak lagi yang datang…

Kepulan api hampir menelan Cassie, membuatnya meringis karena panas yang membakar.

Sebuah panah melesat, meninggalkan goresan di lehernya.

Seseorang menghantamnya, membuatnya terhuyung mundur.

Masih dalam deraan rasa sakit, Cassie terjerembab dan jatuh ke tanah.

Bilah-bilah tajam melayang ke arah tubuhnya. Tangan-tangan kejam mencengkeram kaki, lengan, dan bahunya, menekannya ke tanah.

‘B…’

Dalam kegelapan…

Cassie membuka matanya.

“Cukup!”

Ia bergerak, mengibaskan orang-orang yang menahannya.

Kedua belatinya ikut bergerak.

Yang satu menancap di leher, memuntahkan banjir darah. Yang satu lagi menancap di jantung, membuat organ itu berhenti berdetak selamanya.

The Spell berbisik lembut di telinganya:

[Anda telah membunuh manusia Awakened…]

[Anda telah membunuh manusia Ascended…]

Tidak menahan diri lagi, Cassie membalas kedengkian mematikan dari para budak Asterion dengan kedengkiannya sendiri. Sungguh mengerikan ketika seorang Saint melepaskan kekuatan mereka… tubuh-tubuh berjatuhan ke lantai, dan darah membanjiri reruntuhan.

Ia merasakan rasa bersalah dan jijik, mengetahui bahwa orang-orang yang ia bunuh tidak bersalah. Namun, ketidakbersalahan mereka tidak membuat luka mengerikan yang mereka torehkan padanya menjadi terasa kurang nyata.

Ia ditusuk lagi, punggungnya disayat, dan dihantam begitu hebat hingga tulang rusuknya berderak. Tak satupun lukanya sembuh, tetapi hal itu tidak penting lagi.

Karena jalan keluar sudah dekat…

Namun, apa yang menyambutnya ketika ia akhirnya berhasil mencapainya adalah sebuah suara yang bernada mengejek.

“Ah, aku mengerti sekarang. Sepertinya kau juga ingin melarikan diri dari kegelapan…”

Mata Cassie membelalak.

Tidak ada jalan keluar lagi di masa depan yang tak terhitung jumlahnya yang ia lihat… semuanya berakhir dalam penderitaan.

Ia terjebak dalam penjara masa depan, sama seperti sybil yang ternoda dan dibunuh olehnya di masa lalu.

Cassie menjatuhkan belatinya dan mengangkat tangannya.

Saat pintu itu meledak dan gelombang kejut yang kuat menghantamnya, melemparkan tubuhnya ke belakang, ia menggenggam permata biru itu dan meremükkannya.

Sedetik kemudian, deru ledakan yang menggelegar digantikan oleh keheningan yang mematikan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com