Sebuah ingatan yang berbeda, kali ini dipenuhi oleh reruntuhan dan kehancuran…

Dataran tulang yang luas dan hancur membentang tanpa akhir di bawah langit abu-abu yang mendung. Logam cair menghujani mayat-mayat tak terhitung jumlahnya sementara jurang api putih yang mengamuk melelehkan badai pedang yang mengamuk menjadi hujan es yang berpijar.

Di antara mayat-mayat tersebut, seorang pria berjubung merah vermiliun dan mengenakan zirah berat telah beradu pedang dengan seorang wanita muda yang diselimuti api. Pedangnya sendiri telah menyerah pada Kehendak pria itu, jadi dia membuangnya dan menempa bilah pedang untuk dirinya sendiri dari jiwanya sendiri.

Dari cahaya murni dan kerinduan yang ganas serta tak terpadamkan.

Dan kebencian, tentu saja.

Pertempuran itu telah melukai fondasi dunia itu sendiri, sehingga kenyataan menjadi hancur di sekitar mereka, menyingkapkan kedalaman hukum ilahi yang mengerikan yang tersembunyi di bawahnya.

Tak perlu dikatakan lagi, pertempuran itu telah menelan korban jiwa yang tak terhitung jumlahnya pula.

Pria itu dulunya angkuh dan sombong, tetapi sekarang, dia babak belur dan dipenuhi luka bakar yang mengerikan. Pedangnya, yang dulunya mampu memotong konsep, kini telah tumpul. Wajahnya, yang sebelumnya tampan, kini menyerupai topeng mengerikan dari lilin yang meleleh.

Tetapi mata abu-abu baja miliknya masih membara.

Ilmu pedangnya sangat presisi, transenden, dan luar biasa. Otoritasnya atas segala hal yang berkaitan dengan logam sangat berbahaya dan tanpa kompromi. Kehendaknya bagaikan dinding besi yang menjulang tinggi, tak tertembus dan menghancurkan.

Wanita muda itu adalah seorangpertapa pedang juga. Dia telah menguasai gaya yang tak terhitung jumlahnya dan menciptakan lebih banyak lagi gaya miliknya sendiri… tetapi hari ini, dia dengan keras kepala hanya berpegang pada satu gaya. Teknik mengalir dan tak terduga yang serbaguna sekaligus sangat mudah beradaptasi.

Teknik ayahnya, yang sangat dikenal oleh sang Raja Pedang.

Namun, itu tidak menyelamatkannya dari kejatuhan pada warisan Pedang Patah.

Pada akhirnya, dinding baja Kehendaknya yang tidak dapat dihancurkan dilelehkan oleh kerinduan yang membara. Mata pedangnya yang memotong segalanya ditelan oleh cahaya. Dan hatinya yang dingin tanpa perasaan tertusuk oleh bilah yang ditempa dari kebencian yang membakar.

Anvil terhuyung-huyung, menggenggam pancaran cahaya putih yang telah menembus dadanya — namun hal itu tidak ada gunanya, karena ujung cahaya yang tajam itu sekadar memotong jari-jarinya, membuatnya terhuyung dan jatuh berlutut.

Namun, ketika dia mengangkat wajahnya yang meleleh mengerikan seperti lilin, sebuah senyum bengkok tersungging di sisa-sisa bibirnya yang menghitam.

Suara serak dan mengerikan keluar dari kedalaman tenggorokannya yang hangus:

“Sempurna… kau akhirnya sempurna…”

Berdiri di atasnya dalam kemurnian cahaya api putihnya yang tanpa belas kasihan, Nephis menatap ke bawah tanpa ekspresi di wajahnya yang sangat cantik melampaui manusia.

Bibirnya bergerak, seolah-olah dia ingin menjawab, tetapi pada akhirnya, yang dia berikan kepada pria itu hanyalah keheningan.

‘Apakah aku ingin mengatakan sesuatu?’

Ya… ya, dia ingat bahwa dia memang ingin. Dia ingin mengatakan sesuatu — bahkan terlalu banyak. Lebih dari yang bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Bagaimanapun, dia telah menghabiskan sebagian besar hidupnya memimpikan saat ini. Merindukan untuk membunuh pria yang menakutkan ini dan membakar semua hal yang telah dibangunnya menjadi abu.

Dia ingin membuat pria itu mengingat ayahnya. Dia ingin membuat pria itu mengingatnya… setiap kehilangan, setiap air mata, setiap luka, setiap saat keputusasaan pahit yang telah dia derita. Dia ingin membuat pria itu tersedak karena kegagalannya, kelemahannya, atas pengkhianatannya yang sia-sia.

Tetapi pada saat itu, dia tidak dapat mengingat secara pasti mengapa dia ingin mengatakan sesuatu sama sekali.

Dia tidak benar-benar peduli…

Tentang pria ini, dan tentang rasa sakit yang telah dideritanya.

Bagaimanapun, itu hanyalah rasa sakit.

Menatap Anvil of Valor, Nephis tidak merasakan apa pun.

Hatinya adalah tanah tandus api yang indah dan kosong. Hatinya suci dari segala perasaan, segala keraguan.

Dan juga dari segala keinginan.

Dia bahkan tidak merasa bosan, karena kebosanan menuntut kecenderungan untuk merasa bersemangat.

Tawa kecil yang meletup-letup lolos dari wajah Anvil yang meleleh.

“Sempurna…”

Sambil mengerucutkan bibirnya karena jijik, Nephis menarik bilahnya yang memancarkan cahaya dari dada pria itu dan memenggal kepalanya dengan tebasan tanpa usaha.

Saat dia berbalik dengan acuh tak acuh, tubuh tanpa kepala dari mantan Raja Pedang itu jatuh di antara mayat-mayat hangus lainnya, yang sudah mulai tersulut api.

Singgasananya berdiri di atas mayat-mayat ini, dibangun dari tulang-tulang yang menghitam.

…Makhluk yang dulunya adalah Song of the Fallen membuang ingatan itu, membiarkannya melayang ke dalam kegelapan. Dia tidak membutuhkan benda yang sudah tua dan tak berguna ini — sekilas tentang masa depan yang telah dihapuskan, dan oleh karena itu tidak akan pernah terwujud. Dari masa depan masa lampau yang ditakdirkan untuk hanya ada dalam ingatannya, dilupakan oleh semua orang.

Ada banyak pecahan seperti itu di sekitarnya, penuh dengan pemandangan yang ditakdirkan untuk selamanya tidak disaksikan. Namun, dia belum tertarik pada peninggalan masa depan yang hancur ini.

Sebagai gantinya, dia menarik ingatan yang berbeda lebih dekat, menatap ke dalam kedalamannya yang gelap.

Dalam ingatan itu, dia sekali lagi menjadi makhluk yang mengerikan dengan kebesaran yang luar biasa.

Dia mengenakan jubah berkabut dan topeng kayu hitam itu lagi.

Dia berjalan menembus bayang-bayang, mendekati seberkas cahaya tunggal. Malam yang pekat menyelimuti dunia, dan bulan purnama sedang merayap menaik di atas permukaan beludru langit yang dipenuhi bintang. Namun di sana, beberapa jarak jauhnya…

Cahaya putih berkilauan menari-nari dalam kegelapan, di tengah sebuah lembah kecil yang dibentuk oleh beberapa bukit. Sesosok manusia duduk sendirian di depan api kecil di sana. Kepalanya tertunduk lesu, dan wajahnya terhalang oleh rambutnya yang terjurai. Tubuhnya bagian atas telanjang, kulit pucatnya dipenuhi darah kering. Namun, sepertinya tidak ada luka di tubuh orang asing itu… bahkan, tidak ada satu parut pun di sana.

Di atas sebuah batu di depannya, tergeletak sabit berlian, bilahnya dilumuri warna merah darah.

Menyadari sesuatu, pria itu menarik napas perlahan dan mendongak.

Wajahnya masih muda dan tampan, dengan kulit sehalus sutra, tulang pipi tinggi, dan fitur wajah yang elok. Anehnya, ada simbol bulan sabit tergambar di dahinya.

Tanpa menyembunyikan diri dari tatapannya, dia melangkah keluar dari bayang-bayang dan menjulang di atasnya. Tatapannya jatuh ke bawah bagaikan pertanda gelap, membuat angin terdiam karena ketakutan.

Meskipun demikian, senyum yang menyenangkan dan riang tiba-tiba mengubah bibir pria itu.

Dia mengangkat tangannya, yang sebelumnya tersembunyi dalam kegelapan. Di dalamnya, sebuah jantung manusia yang berdarah digenggam erat-erat, masih hangat sejak dia memotongnya dari dadanya sendiri.

Pria tampan itu berbicara dengan suara yang ceria dan merdu.

Dia berkata:

“Salam Weaver, Iblis Takdir. Anak sulung dari Dewa yang Dilupakan!”

Wanita itu memiringkan kepalanya sedikit.

Jawabannya bernada datar:

“Binatang Twilight… Aku sama sekali tidak senang bisa bertemu denganmu lagi.”

Pria tampan itu menatapnya dengan kebingungan.

“Oh? Apakah aku pernah memiliki kehormatan meragukan untuk bertemu dengan Weaver yang agung dan mengerikan sebelumnya?”

Dia terdiam sejenak, lalu menyeringai.

“Yah, tidak heran! Lagipula, aku adalah pria yang paling menyenangkan dan ramah di seluruh Kerajaan Harapan…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com