Makhluk itu mengingat namanya.

Dia adalah Cassia, Nyanyian sang Gugur. Seorang peramal buta yang ditakdirkan untuk menjadi saksi takdir…

Atau setidaknya, dulunya memang begitu.

Bagaimanapun, takdir telah robek dan dimutilasi. Dialah yang telah memutilasinya. Takdir telah menerima luka fana dari makhluk-makhluk yang seharusnya menjadi pembawanya, dan kini hancur lebur seiring masa depan yang dijanjikan berhenti ada.

Nyanyian sang Gugur bukan lagi sekadar saksi. Sebaliknya, dia adalah arsitek dari apa yang akan datang. Kehancuran, keselamatan… tidak peduli akhir apa yang menanti mereka di masa depan, dia akan membangunnya dengan tangannya sendiri yang rapuh.

‘Apakah Nama Sejati itu masih cocok untukku?’

Makhluk itu — Cassia — mengamati bentangan gelap ingatan yang hancur sekali lagi. Sekarang setelah dia tahu siapa dirinya dulunya, dia bisa membedakan mana ingatannya sendiri dengan lebih baik.

Namun belum cukup baik untuk mendapatkan kejelasan.

Tampaknya dia adalah eksistensi yang aneh. Dia adalah seseorang yang telah menjalani lusinan kehidupan pada saat yang bersamaan, merasakan dunia melalui saluran Aspek halusnya yang tak terhitung jumlahnya. Mereka yang kuat dan mereka yang lemah; mereka yang melayani dirinya dan mereka yang tidak. Pria dan wanita, orang biasa dan Yang Terbangkitkan, muda dan tua…

Ingatan tentang kehidupan mereka terjalin dengan ingatannya sendiri, tak terpisahkan. Lebih dari itu, ingatan masa lalu terjalin dengan ingatan masa depan — masa depan yang tidak akan terwujud, setidaknya tidak lagi.

Ada juga ingatan-ingatan yang seharusnya tidak ia miliki sama sekali. Lautan luas yang berisi ingatan-ingatan itu, membebaninya dengan beratnya keabadian yang menghimpit… ingatan tentang dunia-dunia yang telah binasa, tentang masa lalu kuno yang telah dihapus dari lembaran sejarah oleh jalannya waktu.

‘Apa yang telah terjadi padaku?’

Dia tahu siapa dirinya dulunya, tetapi siapakah dia sekarang?

Bagaimana dia bisa berakhir di lautan ingatan ini?

Apa tujuannya di sini?

Dia berlama-lama hingga sebuah kesadaran tiba-tiba menghantamnya.

‘Ingatan-ingatan ini… ini adalah diriku.’

Ingatan-ingatan itu adalah batu penyusun dari apa yang menjadikan Cassia siapa dirinya.

Dia telah hancur, dan sekarang, dia harus menyusun kembali dirinya dari kepingan-kepingan ini.

Jika bentuk yang dia ciptakan itu benar, seorang wanita bernama Cassia akan terus ada.

Jika tidak… sesuatu yang lain akan menggantikannya.

Jika dia gagal menyatukan pecahan-pecahan itu sepenuhnya, eksistensinya akan berserakan ditiup angin.

‘Sungguh ironis…’

Tampaknya dia harus membangun Labirin itu terlebih dahulu agar bisa lolos darinya.

Pria itu, Asterion, telah membandingkannya dengan Ariadne. Tapi pria itu salah… Nyanyian sang Gugur bukan hanya Ariadne, sang putri Kreta yang berkhianat.

Dia juga Minos, sang raja. Dia juga Daedalus, yang membangun Labirin atas perintahnya. Dia juga Minotaur, yang dipenjara dalam kegelapan dan dipaksa memakan daging manusia.

Dia juga Theseus, yang membunuh sang saudara monster sekaligus sang saudari naif yang telah memberinya benang penyelamat hidup.

Itulah mengapa kegagalan untuk membunuhnya pada hari itu adalah kesalahan fatal yang tidak dapat diurungkan. Pemijah Mimpi adalah musuh yang mengerikan… sangat mengerikan hingga hampir tidak ada makhluk di luar sana yang mampu mengatasi kebenciannya yang tak terpuaskan.

Jadi, hal yang pada akhirnya akan menghancurkannya adalah rasa laparnya sendiri.

Tendon Kehendak terulur ke arah lautan ingatan, menggenggam lusinan ingatan dan menariknya mendekat.

Dia menyerap pecahan yang kecil dan tidak penting terlebih dahulu.

Ingatan itu mungkin kecil, tetapi lebih jernih dan lebih hidup daripada hampir semua ingatan lainnya. Pinggirannya ganas dan tajam.

Dalam ingatan itu, dia adalah seorang gadis muda yang ketakutan, berbaring di atas batu dingin sementara suara laut gelap menghantamnya, mengisi hatinya dengan teror. Dunia ini sangat gelap gulita, tanpa bentuk dan warna. Dia buta, lemah, dan tidak berguna. Dia hanya bisa hidup karena kebaikan orang lain, dan meskipun dia terlalu takut untuk memikirkannya, dia tahu bahwa wadah kebaikan mereka bisa kering kapan saja.

Rekan-rekannya berada di belakangnya sekarang, melakukan percakapan pelan. Suara mereka telah membangunkannya, dan sekarang, dia gagal untuk kembali tidur.

“Bagaimana kamu tahu kalau aku seorang Pewaris?”

Itu adalah suara Neph. Nephis adalah orang yang telah menyelamatkannya, kembali ketika Cassie tersesat dalam kegelapan, menumpahkan air mata sementara dia menunggu kematian yang sunyi dan mengerikan. Bahkan sekarang, mendengar Nephis berbicara membuat Cassie merasa hangat… Nephis seperti sebercay sinar matahari tunggal dalam kegelapan yang menyelimuti dunianya, memberinya lebih dari sekadar kenyamanan.

Memberinya harapan.

“Sederhana. Aku mendengar Caster menyebutkannya. Dia sedang menceret-neret Sleepers lain agar memperlakukanmu dengan hormat.”

Suara itu milik Sunny, rekan baru mereka.

Sunny sebagian besar adalah orang asing… tapi bagi Cassie, dia istimewa.

Itu karena suatu ketika selama hari-hari mereka di Akademi, dia telah melihat penglihatan tentang masa lalunya. Dalam penglihatan itu, dia diam-diam merayakan hari ulang tahunnya pada hari titik balik matahari musim dingin, bersembunyi dari angin menggigit dan kabut beracun dari pinggiran kota di dalam sebuah kontainer pengiriman yang berkarat.

Karena penglihatan itu, dialah satu-satunya Sleeper yang wajahnya dikenali oleh Cassie. Dia sudah menjadi tunanetra pada saat dia tiba di Akademi, jadi semua orang — bahkan Nephis — seperti suara tanpa wujud yang memanggilnya dari dalam kegelapan.

Tapi Sunny memiliki wajah. Mendengarnya dan mengetahui seperti apa rupa wajahnya membuat Cassie merasa seperti manusia lagi, dan karena itulah, dia sangat menyukai suaranya.

“Bolehkah aku bertanya lagi?”

Cassie menyerah pada usahanya untuk kembali tidur dan membuka matanya di dalam kegelapan, penasaran ingin mendengar apa yang akan ditanyakan oleh pria itu.

Sunny berbicara dengan nada blak-blakan dan acuh tak acuh:

“Kenapa kamu membebani dirimu dengan dirinya?”

Dia membeku.

Nephis tampak tersenyum tipis.

“Kenapa? Bukankah kamu juga akan melakukannya?”

Jawabannya datang setelah jeda singkat, terdengar dingin dan tidak senang:

“Tidak.”

Tidak.

‘Ah…’

Itu terasa menyakitkan.

Dia melepaskan ingatan itu, merasa seolah-olah pinggirannya telah mengiris Kehendaknya.

Lucu bagaimana banyak hal terkadang bisa bergantung pada satu kata tunggal. Kata tunggal itu telah mewarnai kesan tentang Sunny dalam rona yang lebih gelap, dan rona yang lebih gelap itu pada gilirannya membentuk sebagian besar dari apa yang akan terjadi setelah ingatan lama tanpa cahaya itu.

Apakah sejarah akan berakhir berbeda jika Sunny memberikan jawaban yang berbeda kepada Neph pada malam yang dingin di Pantai yang Terlupakan itu? Jika dia mampu berbohong?

Apakah itu akan berubah menjadi lebih baik atau lebih buruk?

Tidak ada yang tahu, dan tidak akan pernah ada yang tahu.

Bahkan dirinya pun tidak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com