Sebagian besar anggota Klan Bayangan adalah Orang-Orang yang Terbangkitkan, dengan hanya beberapa Master yang tercampur di dalamnya. Sunny berencana untuk perlahan-lahan membina orang-orang berbakat yang telah ia rekrut, dan kemudian mengirim mereka yang sudah siap untuk menaklukkan Mimpi Buruk — dengan begitu, pada akhirnya ia akan memimpin pasukan kecil yang terdiri dari spesialis Transenden elit.

Beberapa agennya sudah berencana untuk menantang Mimpi Buruk Kedua. Tamar dari Kesedihan, misalnya, bersiap untuk membawa Ray, Fleur, Corsair… dan Telle dari Bulu Putih, secara tiba-tiba… ke dalam Benih.

Namun, ada hal-hal yang bahkan tidak dapat dilakukan oleh para Transenden. Membawa orang melintasi batas alam, contohnya — itu berada di dalam ranah para Saint. Sebagai Titan Agung, Serpent secara teoritis dapat menempatkan Tanda Bayangan pada makhluk-makhluk Transenden juga, dan kehidupan Sunny akan menjadi jauh lebih mudah jika ia merekrut satu atau dua orang.

Meskipun demikian, ada alasan mengapa ia tidak pernah mencoba untuk menginisiasi seorang Saint ke dalam Klan Bayangan. Pertama, ia tidak begitu membutuhkannya — bukan seolah-olah ia mengendalikan Benteng-benteng yang harus dianugerahkan kepada para Saint yang loyal untuk memperkuat Wilayahnya. Lagipula, Sunny memiliki tujuh inkarnasi, tetapi hanya dua Benteng. Jadi, kecuali ia tiba-tiba mendapatkan enam Benteng lagi, ia tidak membutuhkan seorang vasal.

Lebih penting lagi, ia tidak bisa membiarkan dirinya menjadi penguasa dari terlalu banyak makhluk hidup yang kuat. Tidak apa-apa jika legiun bayangannya terus bertambah… tetapi jika cukup banyak manusia yang telah mendaki tinggi di Jalur Ascensions mulai mengikutinya, Dewa Terlupakan akan semakin dekat untuk bangkit.

Tetap saja, segalanya terus berubah, dan pada titik ini, Sunny membutuhkan bantuan seorang Saint. Ia membutuhkan seseorang yang kompeten, yang akan cocok dengan Legiun Bayangan, dan yang kepergiannya tidak akan terlalu melemahkan Wilayah Kerinduan.

Persyaratan terakhir itu sangatlah ketat. Hal itu membuatnya tidak bisa membajak Effie, Kai, atau Jet dari Nephis. Bahkan seseorang seperti Nightwalker pun tidak mungkin — entah untuk kebaikan atau keburukan.

Namun, Sunny memang memiliki kandidat yang sempurna di dalam benaknya.

‘Ah, aku benar-benar tidak suka tempat ini.’

Ditemani oleh Saint melewati koridor yang gelap, Sunny nyaris tidak bisa menahan diri dari rasa bergidik. Tempat ini sangat dingin di bawah sini, dan di atas semua itu, indra bayangannya diredam. Para daemon itu pasti sangat mewaspadai Dewa Bayangan dan para pelayannya — banyak benteng peninggalan mereka yang membuat persepsinya hampir tidak berguna, seolah-olah ia adalah makhluk biasa.

Istana Giok tidak berbeda.

Salah satu inkarnasi Sunny disembunyikan di Ravenheart, jadi mengunjungi Benteng Besar itu cukup mudah. Ia sering melakukannya, entah untuk membantu Kai… atau membuatnya jengkel karena bosan. Hari ini, bagaimanapun, Sunny telah meninggalkan kemewahan di lantai atas Istana Giok dan menyelami jaringan terowongan di bawahnya.

Tujuannya, tentu saja, adalah untuk menemukan Saint penyendiri yang tinggal di sana.

Ini adalah Aula Es, tempat Ki Song dulunya menyimpan para peziarahnya.

…Sebuah pilihan tempat tinggal yang meragukan, sejauh yang dipikirkan Sunny, tapi sekali lagi, ia sendiri tinggal di dalam perut Iblis yang rakus.

Tak lama kemudian, terowongan yang diikuti oleh Sunny dan Saint bermuara ke sebuah ruangan terbuka yang luas, dan ia tiba-tiba kehilangan kemampuannya untuk melihat. Itu karena ruangan tersebut tenggelam dalam kegelapan sejati, elemen yang dikuasai secara bebas oleh orang yang tinggal di sini.

Anehnya, hawa dingin surut begitu ia memasuki ruangan itu, dan angin hangat membelai wajahnya.

Sunny berdehem.

“Maafkan aku karena masuk tanpa mengetuk. Tapi, kau tahu… tidak ada pintu. Jadi, aku masuk sendiri.”

Beberapa saat berlalu dalam keheningan yang mencekam, dan kemudian, sebuah suara bergema dari kegelapan, terdengar muram dan dingin:

“Penguasa Bayangan. Atas dasar apa aku harus menerima ketidaksenangan ini?”

Masih dalam keadaan butuh penglihatan, Sunny tersenyum.

“Oh, kau tahu. Aku butuh bantuan untuk menculik seribu orang atau lebih. Kau adalah orang pertama yang terpikir olehku.”

Ada keheningan yang panjang, dan kemudian Revel menjawab dengan nada yang sama sekali tidak menunjukkan rasa geli:

“Keluar.”

Sunny menghela napas, lalu berbalik ke arah tempat Saint berdiri dalam diam.

“Saint. Bisa tolong lakukan?”

Saat berikutnya, kegelapan di sekitarnya tampak beriak. Kemudian, kegelapan itu surut, memperlihatkan ruangan bawah tanah yang luas itu dalam segala…

“Huh?”

Sunny sebenarnya tidak terlalu memikirkan seperti apa sarang Pembunuh Cahaya itu, tetapi ia membayangkan sebuah aula muram yang hampa dari segala kenyamanan. Sebuah ruang bawah tanah yang dingin dan gelap tempat Revel duduk di lantai batu, bermeditasi tanpa akhir, atau mungkin sebuah lapangan latihan yang kasar dan keras di mana ia mengasah seni bela perangnya.

Ruang bawah tanah yang ia lihat setelah kegelapan sejati surut, bagaimanapun, tampak sedikit…

Nyaman?

Dan lebih dari sekadar tidak rapi.

Ada banyak perabotan mahal, termasuk sebuah tempat tidur dengan kasur tebal dan selimut berbulu lembut, kotak makanan bawaan dan bungkus makanan cepat saji yang berserakan di mana-mana, sebaris kaleng soda kosong, dan tumpukan buku tinggi yang berdiri di sana-sini — setiap barang jelas-jelas diseret ke sini dari dunia nyata.

Beberapa tumpukan buku bahkan telah roboh, berserakan di lantai. Salah satu buku tergeletak persis di dekat kakinya.

Sambil membungkuk, Sunny memungutnya dan melihat sampulnya dengan kerutan bingung.

“Aku Tidak Berniat… untuk Menyedukan Duke Utara?”

Ia berkedip beberapa kali, gagal memahami apa baru saja ia baca.

“Kembalikan itu!”

Seseorang merebut buku itu dari tangannya, dan ia akhirnya melihat Revel, yang sedang menatapnya dengan marah.

Penari Kegelapan Revel tampak seperti biasanya — kulitnya seputih pualam, matanya tampak terbuat dari obsidian berharga, dan rambutnya bagaikan air terjun sutra hitam yang indah.

Hanya saja rambut sutranya dicepol secara berantakan, dan ia mengenakan celana training longgar serta kaus oblong yang sudah usang dan berlubang.

Mantan putri Song itu menyembunyikan buku tersebut di punggungnya dan mengarahkan tatapan tajam dari mata hitamnya ke arah Saint.

“Sejak kapan benda itu menjadi Transenden?!”

Saint mampu menaklukkan kegelapan sejati karena ia berada di Peringkat yang lebih tinggi daripada Revel, dan oleh karena itu dapat mengerahkan otoritas yang lebih besar atas elemen yang selaras dengan mereka berdua.

Sunny masih menatap Revel dengan ekspresi terperangah.

“Sejak… musim dingin.”

Itu benar-benar Revel si Pembunuh Cahaya.

Revel adalah… seorang yang jorok?!

Dan seorang penggemar novel-novel murahan juga.

Sunny tiba-tiba diliputi oleh keraguan.

‘Kalau dipikir-pikir… apakah aku benar-benar membutuhkan seorang letnan?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com