Para pelayan Sunny bergerak di dalam bayang-bayang umat manusia, tanpa terlihat. Anggota Klan Shadow tersebar di kedua dunia, menyusup ke seluruh lapisan masyarakat. Pekerjaan mereka biasanya berjenis senyap, dengan misi-misi berintensitas tinggi yang dilakukan secara bedah setelah berbulan-bulan persiapan yang matang.

Pada malam tanpa bulan di puncak musim panas, hal-hal terjadi dengan cara yang sama. Hanya saja, kali ini, bukan hanya satu atau dua kohort yang berpartisipasi dalam operasi klandestin tersebut — sebaliknya, seluruh Klan Shadow telah dimobilisasi dalam kerahasiaan penuh, dengan puluhan tim Awakened elit bersiap untuk menerjang musuh dari kegelapan.

Di Bastion, Quentin memimpin anak buahnya mengepung Gereja Bulan saat cahaya listrik dari lampu-lampu jalan berkedip-kedip lalu padam, menjerumuskan kota ke dalam dekapan bayang-bayang. Di tempat lain, Rain dan Tamar bersiap menyerbu markas tersembunyi dari lelang pasar gelap, didampingi oleh Ray dan Fleur.

Di NQSC, Kim telah mengenakan zirah dan memimpin kohort prajurit Awakened menuju kompleks berbenteng milik sebuah klan Legacy kecil, kamera-kamera jalanan dengan mudahnya mengalami gangguan saat mereka lewat. June dan orang-orangnya telah naik ke *Night Garden* beberapa hari sebelumnya, dan sekarang diam-diam menyusuri lambung kargo kapal tersebut yang luas.

Di Ravenheart, para anggota Klan Shadow bergidik dan menoleh ke belakang dengan mata ketakutan saat seorang wanita berparas sangat cantik dalam balutan zirah kulit gelap berjalan di antara mereka dengan langkah arogan, gelombang kegelapan berputar-putar di sekelilingnya bagaikan badai yang mengerikan.

Suara mereka penuh dengan rasa kagum.

“Itu benar-benar dia… sang Lightslayer!”

“Putri Revel bersama kita!”

“Dewa! Serahkan saja pada Bos untuk menipu Dark Dancer sendiri hingga menjadi salah satu letnannya.”

“Seperti yang diharapkan dari Dark Lord, kurasa?”

Mendengar ucapan terakhir itu, Revel mendesis pelan dan menatap pria itu dengan tatapan mengancam, yang membuatnya pucat pasi dan bergetar sekujur tubuhnya.

“Apakah kalian sudah selesai bergosip, para bodoh? Jika sudah, lanjutkan untuk memperkuat tim-tim yang lain. Aku akan menangani operasi Jembatan sendirian.”

Di tempat lain, salah satu penjelmaan Sunny dan Aiko sedang berdiri di depan meja yang luas, dengan bayang-bayang yang terwujud naik turun di permukaannya untuk menunjukkan ratusan sosok kecil bergerak untuk mengepung ribuan sosok lainnya.

Klan Shadow tentu saja tidak hanya memiliki keahlian dan kekuatan dari para prajurit elitnya. Kekuatan utama mereka adalah kemahatahuan yang hampir sempurna dari Lord of Shadows, yang indranya dapat menyebar ke jarak yang sangat jauh, menggali rahasia tersembunyi dan membekali para pelayannya dengan pengetahuan mendetail tentang musuh.

Mereka juga menggunakan Memory yang telah ia ciptakan, dapat bepergian di antara dunia-dunia melalui tujuh Gerbang Mimpi yang tersembunyi, dan didampingi dalam misi-misi mereka oleh penjelmaan dari Lord mereka.

Sekarang pun, enam dari avatar Sunny sedang mengawal para anggota Klan Shadow yang harus menyerbu sel-sel tidur Asterion yang paling berbahaya. Ia dapat memperkuat pasukannya, jika perlu… ia juga dapat memanggil bayangan dan *Shadow* untuk membantu mereka, bahkan jika itu berisiko membongkar petunjuk tentang keberadaannya ke dunia luar.

Jadi, Sunny berharap ia tidak harus bertindak secara pribadi hari ini.

“Ini benar-benar kekacauan yang sangat besar.”

Suara Aiko dibalut oleh kelelahan.

Tidak heran jika ia kelelahan — bagaimanapun, tidaklah mudah untuk mengoordinasikan serangan serentak di tiga benua dan berbagai wilayah di Alam Mimpi, terutama jika itu harus dilakukan dalam kerahasiaan penuh. Ia telah menerima bantuan dari Cassie dan Jet, tentu saja, serta dari Revel dan Sunny sendiri, namun pria itu tidak segan-segan untuk memberikan lebih banyak pekerjaan kepada asisten terpercayanya itu.

“Kau tahu…”

Aiko menatap bayang-bayang yang bergerak dengan ekspresi jauh.

“Dulu saat kau mempekerjakanku untuk mengelola toko Memory, bukan seperti inilah bayanganku tentang pekerjaanku. Ya Tuhan, bagaimana aku bisa berakhir di sini… mengapa aku malah membantumu menculik ribuan orang acak?”

Sunny menatapnya penuh pemikiran selama beberapa saat, lalu tersenyum.

“Karena kepribadianku yang menawan?”

Aiko menatapnya lama, lalu terkesiap.

“Oh, Tuhan. Aku telah ditipu, bukan?”

Ia menyeringai.

“Apa, kau baru menyadarinya sekarang?”

Sambil terkekeh, Sunny kembali menatap meja.

“Meski begitu, kukatakan bahwa kau diberi kompensasi yang cukup baik untuk semua kerumitan ini. Itu salahmu sendiri karena begitu mahir dalam hal semacam ini.”

Menyadari bahwa sebagian besar anggota Klan Shadow telah berada di posisi, ia menghela napas dan menghapus senyuman dari wajahnya.

“Kalau begitu, sudah waktunya untuk mulai.”

Aiko memejamkan mata sambil meringis sebelum mengaktifkan Memory komunikasi.

“Semua bayangan, majulah!”

Di atas meja, ratusan sosok kecil meledak dalam gerakan.

Semua lampu padam di Gereja Bulan saat angin dingin meniup jendela-jendela hingga terbuka. Orang-orang yang berkumpul di dalam langsung dibutakan… namun mereka yang masuk melalui jendela dapat melihat dengan sangat sempurna di dalam gelap, sehingga mereka tidak membuang waktu untuk bergegas maju dengan langkah tanpa suara.

Di depan brankas rumah lelang yang tertutup rapat, para penjaga Awakened tiba-tiba mendengar suara indah yang sepertinya milik seorang wanita muda. Pada saat berikutnya, mereka mendapati diri mereka tidak dapat bergerak, melihat, atau berteriak… yang bisa mereka lakukan hanyalah berdiri di sana, membeku dalam ketakutan, dan mendengarkan suara samar langkah kaki yang mendekat.

Gerbang bertulang baja yang berat milik sebuah klan Legacy terbuka meskipun telah disegel dengan perintah utama, dan sosok-sosok bersenjata berhamburan masuk. Beberapa pengikut Awakened yang berpatroli di halaman menjadi korban Memory paralitik bahkan sebelum sempat mengeluarkan suara. Sistem keamanan — baik berteknologi tinggi maupun magis — dilucuti dalam hitungan detik. Dalam waktu satu menit saja, para penyerang sudah memasuki rumah.

Lautan kegelapan yang tak tembus pandang tiba-tiba membanjiri markas batu dari sekte pertempuran yang baru dibentuk di Ravenheart, merampas penglihatan semua orang di dalam. Sebelum para inisiat Awakened sempat bereaksi, jeritan-jeritan mengerikan memecah keheningan, dan rasa dingin yang mencekam mencengkeram hati mereka.

Di kedalaman *Night Garden*, ledakan tiba-tiba mekar, menerangi kegelapan ruang kargo terpencil tempat sekelompok penyelundup menyeramkan mendirikan sarang rahasia mereka.

“Corsair, bajingan itu! Kenapa hal-hal terus meledak saat dia ada di sekitar?!”

Aiko menghantamkan kepalan tangan mungilnya ke meja.

Sunny terbatuk, ragu-ragu untuk menjawab.

Ia tidak bisa berkomentar banyak, karena ia sendiri mengenal seseorang seperti itu…

IndoWebNovel – indowebnovel.com