Dalam ingatan yang lain, Seishan sedang duduk di singgasana ibunya.

Ia mengenakan gaun merah megah, bersandar dengan malas pada sandaran singgasana. Aula yang luas itu diterangi oleh cahaya hantu dari nyala api yang menari, dan dalam cahaya itu, kulit abu-abunya yang pucat membuatnya tampak seperti sesosok mayat.

Bibir merahnya tampak basah, seolah dilumuri darah segar.

Sekarang, akhirnya, ia telah merebut kembali rumah masa kecilnya… sama seperti ibunya merebutnya kembali dari para pengkhianat yang telah merebutnya secara paksa bertahun-tahun yang lalu. Istana Giok kini kembali menjadi milik keturunan Ravenheart, seperti sudah se seharusnya.

Dua dari Saudarari Darah-nya berdiri diam di belakang singgasana. Di bawah singgasana, Penguasa Buas berdiri dengan santai, menyampaikan laporan.

“…Kepulauan Berantai berada dalam genggamannya, tetapi majunya ke selatan mulai melambat. Pegunungan Hitam berfungsi sebagai penghalang alami, dan setiap celah gunung di sana kini telah menjadi medan pertempuran. Namun, di sini di Barat, situasinya jauh lebih sulit.”

Ia menghela napas.

“Dia sepertinya tidak terburu-buru untuk mengepung Ravenheart, tetapi serangan-serikannya ke kota-kota di cekungan Sungai Air Mata semakin berani dari hari ke hari. Dia datang dan pergi melalui pantauan bayangan, jadi kita tidak bisa mengejarnya. Pasukannya terpencar tipis, tetapi tidak peduli kerugian apa pun yang dideritanya di Pegunungan Hitam, Makam Dewa memberinya banyak wadah baru untuk melanjutkan invasi. Bahkan, jumlah wadahnya semakin bertambah.”

Seishan terdiam sejenak, mengerutkan kening.

“Kukira dia masih mengumpulkan pasukannya sambil menghindari bentrokan langsung dengan tuan kita.”

Penguasa Buas mengangguk.

“Benar. Itulah kemungkinan besar alasan mengapa dia belum mengepung Ravenheart.”

Ravenheart bukanlah target yang mudah, bahkan bagi Mordret. Ada terlalu banyak Orang Suci, Master, dan Yang Bangkit di sini — yang lebih penting dari itu, mengerahkan diri ke dalam pertempuran ini akan membuat pasukan wadah yang mengepung berisiko untuk disingkirkan oleh Spawn Mimpi.

Domain Kelaparan kini mencakup sebagian besar umat manusia, sementara Domain Cermin masih relatif kecil dan lemah.

Namun, domain itu semakin kuat setiap hari.

Kerutan di dahi Seishan semakin dalam.

“Harus ada pertempuran yang menentukan.”

Penguasa Buas meringis.

“Bukannya aku tidak setuju, tapi bagaimana caranya kita memaksa dia untuk bertempur?”

Seishan ragu-ragu. Ia sendiri tidak begitu yakin.

Namun tepat pada saat itu, ketika ia merasa terjebak dalam keraguan, seolah-olah sebuah suara samar berbisik di telinganya. Pikiran-pikiran baru ditanamkan ke dalam benaknya.

Seishan tersenyum.

“Kita memang tidak bisa memaksanya untuk bertempur, benar. Namun, kita bisa mengundangnya untuk bertempur dengan umpan yang pantas.”

Penguasa Buas mengangkat alis.

“Hal apa yang bisa dianggap begitu menggoda oleh pria licik itu hingga ia mengabaikan kewaspadaannya?”

Seishan tidak langsung menjawab, dan kilatan keemasan tampak bersinar di matanya sejenak.

“Kita punya adiknya, bukan? Dia sudah membiarkan orang lain membunuh ayahnya. Aku ragu dia akan mentolerir orang lain yang membunuh adiknya juga. Jika kita bergerak cukup lambat, dia kemungkinan besar akan muncul sebelum kita menyelesaikan tugas ini.”

Terdengar suara teredam, namun ia mengabaikannya sebelum menambahkan:

“Dan jika itu tidak membantu, kita terpaksa harus membuat Ravenheart rentan. Jika dia melihat peluang nyata untuk menghancurkan kota itu, dia akan bertindak terlepas dari bahayanya.”

Seishan berhenti sejenak, lalu tersenyum dan bertanya dengan nada lembut:

“Bagaimana menurutmu, Kai? Apakah kamu menyukai rencana ini?”

Ia menengok ke bawah, di mana seorang pria berlutut di bawah singgasana, dibelenggu dan dirantai ke lantai. Pria itu tampak pucat dan kusut, menatapnya dengan emosi yang tajam dan penuh duka di matanya yang cekung.

Sebuah syal sutra melilit di lehernya, kain putih itu ternoda warna cokelat berkarat dan merah tua cerah oleh lapisan darah yang sudah mengering maupun yang masih segar.

Pria itu menatapnya dalam diam, tidak memberikan jawaban.

Tentu saja, ia tidak menjawab. Bagaimanapun juga, wanita itu telah merobek lidahnya.

Pada awalnya, kobaran api Bintang Perubahan telah mencoba menyembuhkannya, namun setelah Seishan mengulangi proses menyakitkan itu beberapa kali, api tersebut mereda. Tampaknya Nephis telah menyadari bahwa menyembuhkan luka khusus ini hanya akan membuat Kai menderita lebih banyak siksaan.

Melihatnya, Seishan tersenyum manis.

“Sepertinya kamu tidak begitu menyukai rencanaku. Tapi jangan khawatir…”

Ia menjilat bibir merahnya dan terkekeh.

“Bahkan jika Ravenheart runtuh… itu semua demi kebaikan yang lebih besar.”

Kai meronta melawan rantainya — namun, tentu saja, itu sia-sia.

Pada akhirnya, kelelahan dan pusing, ia dengan lelah memejamkan mata.

…Dalam ingatan yang berbeda, Kai sedang berdiri di gerbang Istana Giok, menatap pintu masuk jembatan besar di depannya dengan ekspresi lelah, namun penuh tekad.

Di luar sana di atas jembatan, mayat-mayat berserakan di tanah. Di atas mereka, ribuan prajurit Yang Bangkit membeku di tempat, sama sekali tidak bergerak, rambut mereka menari-nari ditiup angin dingin.

Beberapa tampak membeku di tengah langkah saat mereka bergegas menuju Istana Giok, beberapa berlutut di tanah. Beberapa mengacungkan senjata mereka, sementara yang lain meraih wadah anak panah mereka, bersiap memasang panah pada tali busur mereka.

Mereka tidak bergerak.

Mereka tidak dapat bergerak karena ia telah memerintahkan mereka untuk berhenti bergerak. Kekuatan suaranya mengikat mereka bagaikan rantai tak kasat mata, dan tidak satupun dari mereka yang cukup kuat untuk melawannya.

Yah… hampir.

Di ujung paling pinggir jembatan besar, enam wanita berbaris membentuk bulan sabit di hadapan Kai, menatapnya dengan ekspresi tenang.

“Mengesankan.”

Seishan memberinya sebuah membungkuk kaku, namun anggun.

“Tapi berapa lama kamu bisa bertahan melakukan ini, Kai?”

Ia menggertakkan giginya dalam diam, memancing tawa wanita itu.

“Benteng ini… adalah hak milikku. Milik kami. Hak apa yang kamu miliki untuk menduduki rumah ibu kami? Untuk mencuri warisan kami?”

Sambil menggelengkan kepalanya, ia mengerahkan sedikit tenaga lalu mendorong tubuhnya maju satu langkah.

“Aku datang untuk mengambil apa yang menjadi milikku, Kai. Jangan menghalangi jalanku.”

Ia mengerutkan kening.

“Mundur, Seishan. Bahkan jika kau mengalahkanku dan merebut Istana Giok, tempat ini tidak akan menjadi milikmu atau saudaramu. Tempat ini hanya akan menjadi milik Spawn Mimpi.”

Saat angin bertiup semakin kencang, matanya berkaca-kaca.

“Belum lagi kau tidak bisa mengalahkanku. Tidak sekarang, tidak di sini — tidak selama aku adalah penguasa Benteng ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com