Sunny bisa saja merasa putus asa setelah kehilangan pedang sekaligus kedua tangannya hanya dalam satu kali pertarungan melawan Burung Pencuri.

Namun, ia tidak melakukannya.

Sebaliknya, hatinya membara dengan kegembiraan yang jahat, pikirannya tenggelam dalam niat membunuh yang pekat. Itu karena ia menyadari perubahan yang telah dialami musuh mereka. Serangan Neph hanya meninggalkan luka bakar dangkal di sayap Burung Pencuri… tetapi serangan itu memang meninggalkan luka bakar.

Teror Terkutuk itu sebelumnya dengan mudah menepis api Nephis, tetapi ia gagal lolos sepenuhnya dari cedera kali ini. Sayapnya yang lain kini juga memiliki luka sayatan kecil — yang berarti perintah Neph, serta kutukan yang diletakkan pada Burung Pencuri oleh Sunny dan Ananke, bekerja dengan baik.

Burung Pencuri itu berdarah… jadi ia bisa dibunuh.

Sunny akan membunuhnya.

‘Aku akui…’

Teror yang menjijikkan itu meluncur ke arahnya bagaikan longsoran bulu hitam dan mata mengerikan, bergerak begitu cepat hingga Sunny hampir tidak dapat mengikuti gerakannya dengan mata kepalanya sendiri. Paruhnya melesat ke depan dengan kecepatan kilat, bertujuan untuk menembus dada Cangkang Kolosus Bayangan dan merengkuh bayangan yang tersembunyi aman di dalam kedalamannya.

Sunny nyaris tidak sempat memutar tubuhnya, mengorbankan seluruh sisi kiri Cangkangnya demi menyelamatkan diri dari serangan membabi buta Burung Pencuri tersebut.

‘Sebagian besar tanggung jawab atas apa yang terjadi padaku terletak sepenuhnya di pundakku sendiri. Namun…’

Setelah kehilangan lengan kirinya, Sunny menggunakan tangan kanannya untuk melancarkan pukulan kejam ke kepala Burung Pencuri yang Jijik itu. Sarung tangan berbaju besinya penyok, dan tangannya retak akibat benturan tersebut — begitu pula pergelangan tangannya.

Kendati demikian, ia berhasil membuat Teror Terkutuk itu kebingungan, meski hanya sesaat.

Nephis memanfaatkan momen itu untuk melancarkan serangan pemusnah lainnya, bilah api putih raksasa menebas bagian punggung Burung Pencuri.

Menghirup aroma bulu yang terbakar, Sunny menyeringai kejam.

‘Bukan berarti aku tidak meminta pertanggungjawabanmu juga, makhluk sialan. Apakah kau bahkan tahu apa yang telah kualami karenanya? Apa yang telah kudapatkan? Kau harus membayar… untuk setiap hari yang terbuang sia-sia…’

Cakar Burung Pencuri merobek perut Cangkangnya, merembet dan mengoyaknya lebar-lebar. Kolosus Bayangan itu mengalami kerusakan yang terlalu parah dan hancur berkeping-keping, membuat Sunny sama sekali tanpa pertahanan dan rentan.

Tapi itu tidak masalah.

Mengambil wujud jasmaniah dan mendarat di atas obsidian, Sunny melemparkan tatapan penuh kebencian ke arah Teror Terkutuk yang menjulang tinggi itu.

Lampion Bayangan bergantungan di pinggangnya, sehingga ia bisa dengan mudah memanggil lebih banyak bayangan dari Alam Kematian dan membentuk Cangkang baru. Namun, ia tidak melakukannya.

Ada alasan mengapa kedua tangannya begitu mudah hancur dalam pertarungan pertama melawan Burung Pencuri itu, gagal mempertahankan gagang Ular. Itu karena lengan-lengan tersebut bukanlah lengan aslinya — melainkan sekadar lengan dari Cangkangnya, yang tercipta dari manifestasi bayangan.

Bahkan jika bayangan-bayangan itu diresapi dengan esensi seorang Makhluk Agung, mereka tidak dapat disandingkan dengan lengan dari seorang Penguasa sejati.

Jadi, Sunny tidak perlu memanggil Cangkang baru.

Sebaliknya, ia melepaskan batasan dari wujud manusianya dan membiarkan jati diri aslinya — bayangan yang luas dan tak bertepi — membanjiri dunia, lalu memanifestasikan Kolosus Bayangan baru dari ketiadaan, murni dari dirinya sendiri.

Topeng Tenunan mengembang agar pas dengan wajah raksasanya.

Sekarang, setelah ia kehilangan kerangka pelindung dari Cangkangnya, setiap luka yang diterimanya akan langsung menimbulkan kerusakan pada jiwanya… namun, jiwanya sangat ulet dan sulit dihancurkan berkat Tenunan Jiwa. Jadi, Sunny tahu bahwa ia dapat menahan banyak penderitaan sebelum benar-benar dihancurkan.

Ia juga tahu bahwa pertempuran ini tidak dapat dimenangkan dengan menahan sesuatu — apa pun itu. Berusaha menyelamatkan diri dari bahaya hanya akan berujung pada kematiannya, sementara kesiapan dan kerelaan untuk melukai diri sendiri adalah satu-satunya cara untuk bertahan hidup.

Di suatu tempat nun jauh di atas sana, bilah Ular yang retak menancap di langit-langit gua yang luasnya tak terbayangkan. Bilah itu bergetar karena kekuatan benturan lalu bergelombang, berubah wujud.

Jauh di bawah sana, badai api menukik ke arah Burung Pencuri, membuatnya mengepakkan sayap dan menjerit kesakitan. Ketidaknyamanan yang dirasakannya akibat serangan Neph cukup signifikan hingga membuat Teror yang menjijikkan itu bahkan melupakan Sunny sejenak, menoleh untuk menatap makhluk kejam dan bercahaya yang terus menyakitinya dari kejauhan.

Mata Burung Pencuri yang Jijik itu menyipit, meluap dengan niat membunuh.

Ia hendak mengalihkan targetnya.

Namun, Sunny memiliki rencana lain. Ia ingin terus memfokuskan perhatian makhluk menjijikkan itu pada dirinya, dan hanya pada dirinya saja.

Maka, dengan memanggil Mantel Giok kembali untuk menutupi tubuh menjulangnya dan Mantel Nebula untuk menutupi zirah yang menakutkan itu, Sunny menatap Burung Pencuri tersebut…

Dan berbicara.

Ia berkata:

“Akulah Tenunan, Iblis Takdir!”

Ia memelototi Teror yang menjijikkan itu dengan kemarahan yang gelap dan membara lalu menggeram:

“Di mana mataku, kau pencuri sialan?!”

Burung Pencuri itu tertegun sejenak.

Kemudian, ia melupakan Nephis sepenuhnya. Matanya yang gila berkobar dengan jenis kegilaan yang baru, dan ia menerjang ke arah Sunny dengan jeritan yang mengerikan.

Ia tertawa.

‘Kau harus membayar untuk setiap bekas luka, setiap mimpi buruk, setiap detik keputusasaan… setiap tetes darah, setiap iris daging, setiap serpihan tulang… tentu saja, mungkin tidak adil jika menuntut semua pembayaran itu darimu seorang. Tapi sekali lagi, siapa yang memintamu mencuri takdir dari seekor tikus daerah pinggiran yang tumbuh dewasa tanpa mengenal apa pun selain kedengkian? Siapa yang memintamu menjadikan Sang Hilang dari Cahaya sebagai musuh?’

Burung Pencuri itu menerjang ke arahnya bagaikan badai kegelapan yang penuh kegilaan. Rentetan hantaman menghujaninya bagaikan es batu — paruhnya, cakar-cakarnya, sayapnya, embusan angin dahsyat yang diciptakannya, jeritan-jeritan yang meremajakan pikiran yang dikeluarkannya… Sunny membara dengan hasrat membara untuk meremukkan, menyakiti, dan membunuh Teror yang menjijikkan itu, namun sebaliknya, ia justru terpaksa terus-menerus mundur.

Ia berdansa di tengah badai bulu, mengikuti gerakan bayangan Burung Pencuri yang Jijik itu alih-alih gerakan tubuh aslinya. Jika bisa, ia menghindari serangan-serangan tersebut… namun, bahkan dalam keadaan melemah akibat perintah Neph dan dua kutukan, Teror Terkutuk tetaplah sebuah Teror Terkutuk.

Sunny sudah berjuang dengan baik untuk bertahan hidup, tetapi ia tidak lolos tanpa cedera. Setiap kali ia gagal menghindari serangan dan terpaksa menangkis atau memblokirnya, sebagian dari dirinya hancur berkeping-keping. Penderitaan yang mengerikan akibat kerusakan jiwa merusak seluruh keberadaannya, namun ia hanya mengatupkan giginya dan melanjutkan dansa mautnya.

Karena burung yang menjijikkan itu juga tidak luput dari cedera.

Setiap detik Sunny mempertahankan perhatian makhluk itu pada dirinya adalah detik yang memungkinkan Nephis melancarkan serangan lain dari langit. Sinar cahaya menyilaukan yang membakar jatuh menimpa musuh menakutkan mereka satu demi satu, meninggalkan bercak bulu hangus dan luka bakar yang mengerikan di kulitnya.

Burung Pencuri itu tidak mempedulikan luka-lukanya yang kian menumpuk… tapi Sunny mempedulikannya.

Bagaimanapun, mereka mengandalkan kuantitas dalam pertempuran yang mengerikan ini.

Bahkan jika mereka tidak bisa membunuh Teror yang menjijikkan itu dalam satu pukulan telak, kematian akibat seribu sayatan — atau seribu luka bakar — tetaplah sebuah kematian.

Bahkan, saat rasa sakit yang luar biasa merayapi pikirannya, Sunny merasakan gelombang kenikmatan dan kepuasan yang gelap.

Ia jauh lebih menyukai jalannya peristiwa kali ini.

Mati dalam satu pukulan?

Itu terlalu baik bagi Burung Pencuri yang jahanam itu.

Namun, menderita rasa sakit dari sepuluh ribu sayatan dan luka bakar sebelum akhirnya tewas?

Itu… itu baru sekitar sepersepuluh dari apa ingin ia timpakan pada makhluk menjijikkan tersebut.

Meskipun begitu, Sunny akan puas dengan balasan sekadarnya itu saja.

IndoWebNovel – indowebnovel.com