Saat angin dingin bertiup di Menara Ebony, Cassie mundur hingga punggungnya menempel pada batu gelap. Ada ekspresi suram di wajahnya yang berlumuran darah, membuatnya terlihat lebih pucat dari sebelumnya—penutup matanya bergeser, memperibatkan mata birunya yang indah… serta rongga kosong di mana mata satunya seharusnya berada.

’Dia gila…’

Di hadapannya, Mordret sedang menghancurkan Pantulan-pantulannya.

Dia telah melahap pasukan besar wadahnya, menyerap pecahan-pecahan jiwanya yang terbelah — jutaan jumlahnya. Beberapa berukuran sangat kecil, beberapa cukup kuat untuk merasuki tubuh curian para Saint dan Titan. Karena alasan itu, jiwanya yang sebelumnya sudah sangat luas telah membengkak ke tingkat yang benar-benar tak terduga, menjadi seluas dan sedalam Lautan Badai.

Dan sekarang, dia juga menyerap inti-inti jiwa yang telah dipelihara oleh Pantulan-pantulannya.

Cassie melihatnya di dalam runenya…

Peringkat: Supreme.

Kelas: Titan.

Inti Jiwa: [7/7]… [9/7]… [13/7]… [16/7]… [21/7]…

Dan masih banyak lagi.

Itu adalah kegilaan murni. Jiwa manusia tidak ditakdirkan untuk menahan lebih dari satu inti jiwa — tekanan dari menopang satu saja sudah merupakan batas maksimal yang bisa mereka tangani. Makhluk hidup berbeda, mereka mampu berevolusi ke Kelas yang lebih tinggi… tapi meski begitu, tujuh adalah batas mereka.

Tidak ada alasan lain selain fakta bahwa dunia diciptakan seperti itu. Bagaimanapun juga, angka tujuh memiliki kekuatan mistis, karena itulah jumlah para dewa. Tujuh Keilahian telah lahir dari Api Keinginan, dan karena itu, angka tujuh bergema di seluruh eksistensi.

Tidak ada jiwa yang dapat menampung lebih dari tujuh inti jiwa, sama seperti tidak ada segitiga yang dapat memiliki empat sudut. Itu hanyalah hukum eksistensi — mereka yang mencoba melanggarnya akan binasa ketika jiwa mereka runtuh di bawah beratnya sendiri.

Bahkan sekarang, beban jiwa Mordret dapat dirasakan di aula besar Menara Ebony. Beban itu menjadi begitu menghancurkan hingga apa yang seharusnya murni bersifat metafisik bermanifestasi pada dataran fisik — angin menderu, dan perabotan di sekelilingnya melengkung, puing-puing yang hancur bergeser perlahan di atas lantai yang bergetar.

Benda-benda kecil yang tak terhitung jumlahnya naik ke udara, melayang di atas obsidian hitam seolah-olah dikuasai oleh tanpa bobot.

Dan sementara itu, Pulau Ebony bergemetar karena apapun yang terjadi di luar menara, di mana Asterion sedang berjalan menerobos kabut.

’Dia sudah kehilangan akal sehatnya.’

Mordret pasti sudah menjadi gila karena mencoba pertaruhan nekat ini. Tapi di sisi lain…

Sebuah merinding dingin menjalar di punggung Cassie, disebabkan oleh rasa gentar — atau mungkin rasa kagum.

Mungkin dia tidak gila.

Kerangka yang ditemukan Nephis di Neraka Ariel, Eurys dari Sembilan, telah memberi tahu Sunny bahwa menggunakan kekuatan kasar untuk mencapai Apotheosis adalah hal yang mustolil. Namun, Mordret adalah makhluk yang unik, dan oleh karena itu, jalannya menuju keilahian sangat mungkin berubah menjadi sangat aneh.

Tak satu pun dari mereka tahu banyak tentang Apotheosis, tetapi sejauh yang dipahami Cassie, dua persyaratan harus dipenuhi untuk mencobanya. Pertama, jiwa seseorang harus seluas dan sedalam tanpa batas seperti milik seorang Spirit. Kedua, kesadaran mereka harus melepaskan cangkang kemanusiaannya dan terlahir kembali sebagai pikiran sesosok dewa.

Dan Mordret…

Mordret memiliki cara untuk mencurangi setidaknya salah satu dari persyaratan tersebut.

Kemampuannya untuk menciptakan Pantulan, serta memecah serpihan jiwanya untuk merasuki wadah yang tak terhitung jumlahnya, memberinya bakat unik untuk mempercepat kedalaman jiwanya — yang harus dia lakukan hanyalah menyerap kembali ciptaannya ke dalam dirinya sendiri.

Pada saat yang sama, klaim Mordret atas kemanusiaannya selalu sangat rapuh, dan pikirannya justru semakin tidak manusiawi setelah dia memecahkannya menjadi jutaan berkeping-keping, sementara dia tetap berhasil mempertahankan kesadaran dirinya meskipun berada dalam kondisi yang terpecah dan hancur itu. Jadi, jika ada seseorang yang bisa tetap utuh saat mencoba Apotheosis terlalu dini, dengan persiapan yang sangat menyedihkan, orang itu adalah dia.

Bagaimanapun juga, selalu ada pengecualian untuk setiap aturan.

Kanakht ingin melahap kerajaannya untuk memicu kenaikannya menjadi dewa… begitu pula Asterion. Namun, Mordret, justru sedang melahap dirinya sendiri.

Jadi…

Tidak ada yang tahu apakah dia akan berhasil atau gagal.

Jika dia berhasil, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.

Pikiran Cassie berpacu.

Jika Spirit of Nothing terlahir di Pulau Ebony… Keturunan Mimpi (Dreamspawn) kemungkinan besar bukan lagi menjadi masalah. Namun, itu bukan berarti masa depan yang cerah bagi umat manusia — justru sebaliknya. Mordret sudah merencanakan untuk memusnahkan umat manusia demi menghancurkan Domain Asterion, dan niatnya sepertinya tidak akan berubah bahkan jika dia menjadi Sacred.

Sunny dan Nephis telah pergi untuk mencari cara mengalahkan Keturunan Mimpi. Sekarang, ada kemungkinan — sekecil apa pun — bahwa mereka akan kembali untuk menghadapi pertempuran melawan seorang Titan Sacred, Mordret of Nowhere.

’Haruskah aku… menghentikannya?’

Cassie mencengkeram hulu belatinya begitu erat hingga jari-jarinya memutih.

Biasanya, dia tidak akan memiliki peluang untuk melukai Mordret. Namun, dia sedang berada di tengah-tengah evolusi yang berbahaya saat ini, hampir tidak bisa menahan dirinya agar tidak hancur berantakan.

Dan dia juga telah menghancurkan semua wadah lainnya. Satu-satunya tubuh yang tersisa adalah tubuh aslinya, dan tubuh itu telah babak belur serta hancur dalam bentrokan melawan Asterion.

Tentu saja, Mordret secara fungsional tidak bisa mati. Cassie tidak memiliki cara untuk menghancurkan pantulannya, jadi dia tidak bisa membunuhnya dengan menusukkan belati stiletto ke jantungnya. Dia tidak akan mampu membunuhnya dalam keadaan normal… tetapi saat ini, dia sedang mencoba Apotheosis. Jadi jika dia menembus jantungnya sekarang, Apotheosis justru akan membunuhnya.

Cassie tetap tidak bergerak selama beberapa saat yang panjang dan melelahkan… dan kemudian mengambil langkah ragu-ragu ke depan.

Lalu, dia mengambil langkah lagi.

Namun setelah itu, dia berhenti.

Di hadapannya, Mordret telah menyerap Pantulan terakhir — Pantulan dirinya — dan mengerang, bergoyang pelan.

Cassie menurunkan kepalanya dan mengambil napas kecil.

’Tidak… tidak, aku tidak mau.’

Dia sudah lelah dengan pengkhianatan. Dia sudah lelah dengan janji-janji palsu dan kebohongan yang diperhitungkan… dari klaim bahwa tujuan tidak menghalalkan cara, sementara terus bertindak seolah-olah itu benar.

Dia tidak tahu apakah Mordret akan berhasil menjadi dewa atau tidak. Dia tidak tahu apakah dia akan memilih untuk memusnahkan umat manusia atau tidak.

Pengetahuan adalah hal terberat di dunia, dan saat ini, Cassie merasa ringan bagai sehelai bulu.

Jadi, dia mempercayakan dirinya pada ketidaktahuan dan tetap berdiri di tempatnya, belatinya diarahkan ke lantai obsidian.

Dengan lenyapnya Pantulan terakhir, dia kembali buta, dikelilingi oleh kegelapan.

Yang bisa dia lihat hanyalah rune Mordret…

Dan dengan begitu, dia bisa membayangkan apa yang terjadi di dalam jiwanya seolah-olah dia melihatnya.

Di sana, di hamparan berkabut dari Alam Cermin miliknya, lusinan matahari cemerlang ditutupi oleh retakan-retakan, langit suram yang mengelilingi mereka perlahan-lahan dilahap oleh patahan-patahan yang dalam. Awan yang menutupi langit hancur itu sedang berada dalam cengkeraman badai yang mengerikan, dan hamparan luas kabut yang berpusar di bawah berada dalam kekacauan, tercabik-cabik oleh angin yang menderu.

Jiwa Mordret hancur berantakan. Inti-inti jiwa yang menghancurkannya pun ikut pecah…

Pada akhirnya, inti-inti jiwa yang tak terhitung jumlahnya itu hancur terlebih dahulu.

Mereka retak, meledak menjadi jutaan serpihan yang memancarkan cahaya.

Dan di bawah tekanan Kehendak tidak manusianya, serpihan-serpihan itu ditarik menuju satu titik tunggal — pusat badai — perlahan-lahan membentuk satu bola raksasa yang memancarkan cahaya…

IndoWebNovel – indowebnovel.com