Menara kuno itu mengerang saat kekuatan-kekuatan mustahil berbenturan di bawah permukaan dunia. Di dalam diri Raja Kekosongan, Kehendak miliknya dan keniscayaan atas kebinasaannya berbenturan dalam kobaran kekuatan yang hebat, membuat jiwa dan dunia di sekitarnya sama-sama menderita akibat dampaknya.

Cassie terdorong mundur, menghantam dinding Menara Hitam dengan momentum yang cukup kuat hingga membuat debu obsidian berjatuhan dari atas.

Di hadapannya, Mordret tengah berusaha membentuk inti jiwa baru — sebuah inti jiwa *Sacred* (Suci) — dari nebula luas berisi pecahan-pecahan cemerlang yang berputar di pusat badai yang melanda Laut Jiwanya. Kehendaknya bagaikan kekuatan tarik yang kejam, memaksakan tekanan mustahil pada inti-inti yang telah hancur itu. Diremukkan oleh kekuatan tersebut, pecahan-pecahan itu perlahan-lahan menyatu menjadi sebuah bola mirip berlian.

Dan selama itu pula, jiwanya hancur, hanya disatukan oleh tekadnya yang kuat untuk hidup… untuk menjadi sesuatu alih-alih larut dalam ketiadaan dan menghilang selamanya.

Pasti ada arti yang lebih mendalam dari semua ini — beberapa rahasia yang diketahui Mordret, beberapa misteri yang ditemukannya dalam perjalanan-perjalanan, sementara Cassie tidak — ia bahkan tidak bisa menebak apa itu.

Yang bisa ia lakukan hanyalah menunggu dan mengamati, dikelilingi oleh kegelapan.

Di dalam pikirannya, aksara-aksara yang menggambarkan Mordret perlahan-lahan berubah.

Aksara itu terbaca:

Peringkat: Supreme.

Kelas: —

Inti Jiwa: [0/7]… [1/7]… [0/7]…

Seolah-olah Mantra Mimpi pun tidak tahu bagaimana cara menafsirkan kondisi peralihan dari jiwanya yang hancur itu.

Mordret akan mati — ia memang ditakdirkan untuk mati.

Namun seiring berjalannya waktu, ia tidak mati.

Pulau Hitam itu terus bergetar ketika di suatu tempat di luar sana, Benih Mimpi semakin lama semakin mendekati menara Iblis Takdir. Sementara itu, Mordret terhuyung-huyung dan jatuh berlutut, erangan tersiksa lolos dari bibirnya.

Erangan itu berubah menjadi geraman, lalu menjadi tawa yang gila.

Terdengar seolah-olah ia sangat terhibur.

Badai jiwa yang mengamuk di dalam dirinya semakin mengganas saat nebula pecahan cemerlang itu berputar semakin cepat, cepat, dan terus semakin cepat, semuanya hancur menjadi bentuk bola dan ditempa ulang di bawah tekanan yang melenyapkan.

Memadat menjadi sesuatu yang baru, sesuatu yang luas dan tak terduga…

Menjadi inti dari sesosok dewa.

Berjuang untuk tetap berdiri, Cassie menarik napas dangkal.

Apakah ia benar-benar akan berhasil?

Ia tidak tahu.

‘Aku tidak tahu…’

Tetapi ia memiliki kecurigaan.

Aksara-aksaranya terus berubah, menggambarkan kondisi ketidakpastian kosmik.

Peringkat: Supreme.

Peringkat: S… me…

Peringkat: S…

Peringkat: Sa… cre…

Peringkat: …red

Dalam mata batinnya, seolah-olah ada dua set aksara yang bertumpuk satu sama lain, keduanya berjuang untuk saling mengungguli.

Namun, pada saat yang sama, aksara yang menggambarkan jumlah inti jiwa Mordret mengarah ke kondisi yang tidak terlalu bimbang. Tampaknya ada dua set aksara itu juga, tetapi yang satu perlahan-lahan menggantikan yang lain. Kilau aksara-aksara ini semakin terang, sementara pendar dari set yang lain semakin redup dan redup, siap untuk menghilang sepenuhnya.

Inti Jiwa: [0/7]… [1/7]… [1/7]… [0/7]… [1/7]… [1/7]… [1/7]…

Hingga deretan aksara kedua lenyap sepenuhnya.

Cassie lupa cara bernapas.

Di sana, dalam kegelapan yang mengelilinginya, sebaris aksara berpendar dengan kilau yang menyilaukan, pendar peraknya diwarnai dengan rona keemasan pucat.

Inti Jiwa: [1/7].

Aksara-aksara itu tetap sama setelahnya.

Dan di sana, di dalam jiwa Mordret, inti jiwa kolosal itu hampir terbentuk sepenuhnya. Lapisan luarnya masih labil, dipenuhi oleh retakan-retakan yang perlahan menyatu menjadi satu kesatuan yang utuh, tetapi intinya telah menjadi stabil.

Dan saat inti jiwa itu mencapai kondisi keseimbangan, ke-hadirannya mulai memengaruhi jiwanya dengan cara yang positif alih-alih menghancurkannya.

Kekuatan yang tadinya mencabik-cabik jiwa Mordret kini berfungsi untuk menstabilkannya, mengerahkan tenaga yang menyatukan serpihan-serpihan yang hancur, bertindak sebagai jangkar spiritual yang mencegahnya agar tidak tercerai-berai.

Mata Cassie membelalak.

Aksara-aksara itu berubah sekali lagi.

Peringkat: S… d…

Peringkat: Sa.. cr…

Peringkat: Sac…. e…

Dan kemudian, setelah momen panjang penuh kebimbangan yang bergeser, pendar aksara-aksara itu tiba-tiba menjadi mantap dan cemerlang.

Tak tergoyahkan.

Aksara-aksara itu menyatakan:

Peringkat: Sacred.

Cassie bersandar pada dinding, menahan napasnya.

Ia terpana.

‘Dia… dia berhasil? Dia benar-benar berhasil?’

Ada saat keheningan yang panjang.

Segala sesuatu di dunia seolah menjadi tenang.

Kekuatan tak kasat mata yang mendesak Cassie ke belakang tampak melemah, dan tak terhitung banyaknya benda yang melayang di udara berada di ambang kejatuhan…

‘Dia berhasil!’

Cassie membuka mulutnya, ingin mengatakan sesuatu.

Tetapi kemudian, firasat buruk tiba-tiba mencengkeram hatinya, dan perasaan waspada yang mengerikan membanjiri benaknya.

Dan sedetik kemudian, jeritan yang mengerikan memecah keheningan, membuatnya mencengkeram telinganya.

Itu adalah Mordret… Mordret menjerit, suaranya penuh dengan penderitaan yang begitu tak terlukiskan hingga menyayat Cassie bagaikan sebilah pisau.

‘A—apa… apa yang…’

Apa yang mampu membuat Raja Kekosongan, yang tetap tenang meskipun ribuan tiruannya dibantai dengan berbagai cara yang mengerikan, menjerit seperti itu?

Cassie tidak bisa melihat…

Tetapi jika ia bisa, ia akan menyaksikan perubahan samar yang terjadi pada inti jiwa kolosal yang bersinar cemerlang di langit suram di dalam Alam batinnya.

Ada sebuah noda cacat pada kilaunya sekarang, yang muncul di sana pada suatu titik…

Ada setetes kecil kegelapan yang hampir tak terlihat di dalam inti terdalamnya.

Namun, tetesan kegelapan itu tidak tetap kecil lebih dari sedetik.

Itu mengembang dengan kecepatan yang mengerikan, tumbuh bagaikan tumor ganas. Benang-benang kegelapan yang keji itu menembus pusat inti jiwa Mordret bagaikan pembuluh darah, lalu menjalar keluar, meresapi seluruh massa agungnya.

Retakan-retakan yang tadinya hampir menyatu kini robek terbuka, dan lapisan luar inti tersebut mulai runtuh saat intinya dikonsumsi oleh kegelapan.

Oleh Kebusukan.

Jeritan Mordret yang begitu mengerikan dan tidak manusiawi bergema di aula besar Menara Hitam bagaikan litani kutukan yang memekakkan telinga, membuat Cassie menggigil karena hawa dingin yang mengerikan.

Dan di dalam mata batinnya, aksara-aksara itu berubah sekali lagi.

Peringkat: Sacred.

Peringkat: Sa… ed…

Peringkat: Sup… me…

Peringkat: Supreme.

Peringkat: Sup… e…

Peringkat: Gr… t…

Dan akhirnya, deretan aksara yang menggambarkannya sebagai makhluk Supreme mulai goyah, sementara deretan baru mulai menggantikannya.

Cassie bergidik ngeri ketika melihat deretan aksara baru tersebut, yang secara bertahap menjadi satu-satunya aksara yang tersisa.

Aksara-aksara itu memberitahukannya sesuatu yang sangat ia harapkan tidak akan pernah ia dengar.

Aksara itu menyatakan:

…Peringkat: Great.

Ia membeku, merasa terpana, belum siap untuk memahami arti dari apa yang dilihatnya.

Pada saat itulah pulau itu bergetar untuk terakhir kalinya, jauh lebih hebat dari sebelumnya, dan sesuatu mendobrak gerbang besar Menara Hitam hingga terpelanting ke dalam dan menghantam lantai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com