Di sebuah ruangan yang bermandikan cahaya terang di benteng utama Kastil Mirage, Nephis berdiri sendirian, dikelilingi oleh marmer dan permadani mewah. Marmernya berwarna putih; permadani-permadani itu juga putih, disulam dengan indah menggunakan benang emas. Tirai tipis yang ditenun dari sifon sutra terbaik berkibar ditiup angin bagaikan sayap makhluk kahyangan.

Nephis sedang menatap lantai, ekspresinya tenang. Dia berdiri tanpa bergerak selama beberapa saat, lalu mendesah dalam-dalam dan mendongak.

Sunny bangkit dari bayangannya, berjalan ke salah satu dinding, dan menyandar padanya dengan tangan bersilang.

“Gugup?”

Bagi siapa pun, Nephis akan tampak sebagai lambang ketenangan, tetapi Sunny bisa tahu bahwa dia merasa tidak nyaman—buruk gagak yang besar dan pidato publik memang bukan keahliannya, lagipula.

Kerumunan besar yang berkumpul di luar sedang menunggu untuk melihat dewi umat manusia, terpesona oleh citranya yang luhur. Namun, tidak seorang pun dari mereka yang bisa membayangkan bahwa sang dewi sebenarnya merasa cemas dan tidak nyaman menghadapi begitu banyak orang.

Nephis menatap Sunny, ragu sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Sedikit.”

Dia mendesah.

“Lucu, bukan? Kurasa aku akan merasa jauh lebih santai menghadapi gerombolan makhluk keji yang kuat daripada berhadapan dengan kerumunan orang. Aku sekarang adalah seorang Supreme, namun, di saat-saat seperti ini, aku merasa tidak berbeda dari saat aku masih muda, tidak berpengalaman, dan bodoh.”

Sunny tersenyum.

“Aku tidak akan bilang itu lucu. Mungkin sedikit menghibur.”

Dia menggelengkan kepala dan menambahkan dengan nada meyakinkan:

“Ada trik yang kudapat dari Effie. Saat kau berada di luar sana, di depan semua orang itu, bayangkan saja mereka semua…”

Dia terdiam sejenak.

Kebijaksanaan konvensional menyarankan agar seseorang membayangkan penonton dalam keadaan telanjang untuk mengatasi rasa gugup di atas panggung, tetapi ketika Sunny memikirkannya… itu sebenarnya saran yang buruk! Jika dia melakukan hal seperti itu, dia akan merasa terganggu dan bingung alih-alih tenang—belum lagi pergi berkeliling membayangkan seperti apa rupa orang-orang acak di balik pakaian mereka adalah sesuatu yang hanya dilakukan oleh orang cabul.

Lagipula, yang dibicarakan adalah Nephis. Dia tidak akan terganggu atau bingung—paling-paling, dia akan benar-benar acuh tak acuh. Paling buruk, dia akan mulai bertanya-tanya mengapa semua orang ini telanjang, dan apakah lebih banyak sumber daya yang perlu dialokasikan untuk mengembangkan industri tekstil yang lebih kuat di Alam Mimpi.

Sunny berdeham.

“Bayangkan saja mereka semua adalah Makhluk Nightmare.”

Nephis memiringkan kepalanya, lalu mengangguk.

“Terima kasih. Sebenarnya, itu sangat membantu.”

Sunny membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi pada saat itu, terdengar ketukan di pintu—itu adalah para pelayan yang memberitahu Nephis bahwa gilirannya untuk masuk tinggal beberapa menit lagi.

Sambil mendesah, dia berjalan ke arah pintu dan berhenti di dekatnya.

Kemudian, Nephis menoleh ke samping, menatap salah satu permadani indah yang menghiasi dinding. Ekspresinya sedikit berubah.

Akhirnya, dia mengangkat tangan dan mengusap permukaan permadani tersebut.

“Kapan mereka menggantinya?”

Sunny mengangkat alisnya.

“Mengganti apa?”

Nephis memberi gestur samar ke arah ruangan di sekelilingnya.

“Permadani, tirai… dulu semua yang ada di sini berwarna vermilion. Warna Klan Valor.”

Dia mengamati sulaman halus itu sejenak, lalu berpaling.

“Seseorang pasti memesan semua ini dan memperbarui dekorasi seluruh benteng utama… seluruh Kastil? Dan aku bahkan tidak tahu siapa yang melakukannya, dan kapan itu terjadi.”

Senyum tipis muncul di bibir Neph.

“Menunjukkan betapa luas dan masifnya Domain Manusia ini, kurasa. Setidaknya, tempat ini lebih besar daripada kau dan aku.”

Sunny mendesah, melepaskan diri dari dinding, dan berjalan di belakangnya.

Meletakkan kedua tangannya di bahu Nephis, dia memijatnya dengan lembut.

“Memang. Dan sekarang, kau harus berpidato di hadapan Domainmu yang sangat luas itu. Tenanglah… aku akan memasakkan sesuatu yang lezat untukmu setelah selesai. Kita bahkan bisa menyelinap pergi untuk piknik.”

Nephis tersenyum.

“Piknik… itu terdengar bagus.”

Dia mendesah lalu meletakkan tangannya di pintu, bersiap untuk mendorongnya hingga terbuka.

Namun kemudian, dia berhenti.

Beberapa saat berlalu dalam keheningan, dan kemudian Nephis berkata pelan:

“Hari Peringatan…”

Suaranya terdengar sedikit jauh.

Sunny melipat kedua tangannya di belakang punggung.

“Ada apa dengan itu?”

Nephis menggelengkan kepala.

“Tidak, hanya saja… aku memikirkan nama itu, Hari Peringatan. Jadi aku menengok ke belakang untuk mengingat juga. Dan kemudian aku baru menyadarinya.”

Dia menghembuskan napas perlahan.

“Mereka sudah mati. Ketiganya… Aster, Song, Vale. Mereka sudah tiada sekarang.”

Dia menatap pintu, dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya.

“Aku… aku tidak berhenti untuk memikirkannya sampai sekarang. Hal itu bahkan tidak pernah terlintas di benakku. Sepanjang hidupku, aku bertahan hidup demi menentang mereka—sedemikian rupa hingga jatidiriku terbentuk sebagai oposisi dari mereka. Dan sekarang mereka telah tiada… aku lupa untuk mengakui kenyataan itu.”

Nephis memejamkan mata sejenak lalu berkata:

“Rasanya seperti akhir dari sesuatu yang mendalam. Akhir dari sebuah era.”

Sunny terdiam sejenak.

Lalu, dia berbicara dengan nada blak-blakan:

“Dengar, aku benci menjadi orang yang mengatakan ini… tapi secara teknis, si Benih Mimpi belum mati. Dia masih ada, meskipun disegel untuk selama-lamanya.”

Nephis tertawa kecil.

“Benar. Bagaimana bisa aku lupa?”

Dengan itu, dia mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah keluar. Sunny ambruk menjadi bayangan dan meluncur melintasi lantai marmer, bersembunyi di dalam bayangannya.

Bersama-sama, mereka memasuki tribun batu yang menjulang di atas halaman luas, menjorok ke dalamnya bagaikan ujung tombak yang besar. Halaman itu dipenuhi oleh orang-orang yang tak terhitung jumlahnya, kerumunan itu meluber hingga ke tingkat bawah Kastil, terus sampai ke tepi Danau Cermin.

Kerumunan itu bersorak gema dalam kegembiraan, menyambut Bintang Perubahan dari klan Api Abadi ke atas panggung.

Nephis tersenyum, menatap kerumunan itu sejenak, lalu mengangkat satu tangan.

“Rakyat Domain Manusia…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com