Sunny menatap Benih itu dengan perasaan agak bingung.

Benih itu tidak terletak di dekat LO49, melainkan tepat di tengah-tengahnya. Jadi, itu bukanlah sisa dari Rantai Mimpi Buruk — Benih itu pasti muncul di reruntuhan fasilitas penelitian tersebut di suatu waktu antara saat ini dan hari pertama Sunny mencapai tepi Alam Mimpi.

‘Tidak, apa yang sedang kupikirkan?’

Tentu saja Benih itu bukan sisa dari Rantai Mimpi Buruk — karena tidak ada Benih Mimpi Buruk di dunia nyata. Yang ada hanyalah Gerbang Mimpi Buruk.

Namun sekarang setelah Gerbang-Gerbang di sekitarnya meluas, menarik bagian dunia nyata ini ke dalam Alam Mimpi, Gerbang-Gerbang itu telah lenyap. Dan Benih Mimpi Buruk inilah yang justru muncul sebagai gantinya.

Jadi, sudah cukup jelas apa isi dari Mimpi Buruk yang terkandung di dalamnya.

Itu adalah masa-masa mengerikan yang dihabiskan Sunny di tempat ini sebelum Teror LO49 membunuh semua orang.

‘Tidak bisa dipercaya.’

Mimpi Buruk Sunny sendiri semuanya terjadi sebelum Perang Kehancuran — kecuali Mimpi Buruk Ketiganya, yang sebenarnya tidak sesuai dengan lini masa sejarah. Namun tidak semua Mimpi Buruk itu sama.

Beberapa penantang dikirim ke masa pasca-Perang Kehancuran, mencoba bertahan hidup di alam fana yang sedang dilalap oleh Kebobrokan. Beberapa, seperti Tamar dan kelompoknya, bahkan dikirim ke Mimpi Buruk Alam Dewa yang bertahan cukup lama setelah para dewa runtuh.

Namun Sunny belum pernah mendengar tentang Benih Mimpi Buruk yang berisi kisah tentang zaman modern… sebuah kisah dari sejarah dunia nyata.

Sampai sekarang.

‘Bagaimana cara kerja hal seperti itu?’

Berapakah Peringkat Benih itu? Apakah orang yang Terbangun dimaksudkan untuk menantangnya agar menjadi Master, atau apakah para Master dimaksudkan untuk menantangnya agar menjadi Orang Suci? Bagaimanapun juga, itu terasa tidak adil… Sunny dulunya adalah seorang Master selama Rantai Mimpi Buruk, namun bahkan ia terkadang terkejut pada kenyataan bahwa ia berhasil selamat.

Dan peran siapakah yang akan diambil oleh para penantang? Apakah seseorang akan menghuni tubuh Verne, kepala petugas keamanan LO49… dan tubuh Sunny sendiri? Apakah mereka akan mengambil peran para prajuritnya?

Semuanya terasa sangat keliru.

Sebuah Mimpi Buruk dengan senjata EMP, senapan rel, dan Rhino rasanya… sangat ganjil.

Namun sekali lagi, mungkin itu memang wajar.

Benih Mimpi Buruk biasanya muncul di tempat-tempat di mana hal-hal mengerikan telah terjadi, dan di mana teror serta kepedihan yang luar biasa telah dirasakan — di mana darah telah tumpah. LO49 memenuhi semua kriteria itu. Bahkan, tempat itu lulus ujian dengan nilai sempurna.

Tetap saja…

Sunny merasa kasihan pada jiwa malang yang akan mendapatkan hak istimewa yang meragukan untuk mengalami salah satu hal mengerikan yang telah ia lalui.

Ia menggelengkan kepalanya.

‘Semoga beruntung bertahan hidup di situ.’

Keberadaan Benih ini memang wajar, namun memunculkan sejumlah pertanyaan.

Yang paling penting di antara semuanya adalah… apa yang akan terjadi ketika Benih ini matang dan siap mekar?

Benih Mimpi Buruk lahir di Alam Mimpi, menjadi matang, dan akhirnya mekar — dengan demikian menciptakan Gerbang Mimpi Buruk dan membiarkan Alam Mimpi menyerang dunia lain. Pada akhirnya, Gerbang tersebut melahap sebagian dunia itu, membawanya kembali ke Alam Mimpi.

Tetapi setelah dunia nyata runtuh, tidak akan ada lagi dunia yang bisa dilahap oleh Alam Mimpi, dan tidak ada lagi tempat bagi Gerbang Mimpi Buruk untuk muncul. Jadi… apa yang akan terjadi pada Benih ini?

Bahkan, apa yang terjadi pada semua Benih Mimpi Buruk setelah dunia yang terinfeksi oleh mekarnya benih tersebut telah dilahap? Apakah mereka begitu saja lenyap setelah menunaikan tujuan mereka?

Karena orang-orang dari Bumi belum pernah menyaksikan dunia yang dilahap oleh Alam Mimpi sebelumnya, ini adalah wilayah yang belum dipetakan. Mungkin keturunan Daeron dan Orang-Orang Sucinya mengetahuinya, tetapi Sunny tidak. Entah mengapa, ia meragukan bahwa Benih-Benih itu begitu saja menghilang.

Sebaliknya… intuisinya mengatakan kepadanya bahwa Benih-Benih itu melakukan apa yang dilakukan oleh semua bunga saat mekar.

Mereka menyebarkan serbuk sari.

Dalam kasus Benih Mimpi Buruk, serbuk sari yang akan mereka sebarkan mungkin adalah Kebobrokan. Mereka hanya tinggal di sana, berfungsi sebagai sumber Kebobrokan abadi dan perlahan-lahan mencemari dunia di sekitar mereka.

“…Indah sekali.”

Sunny menatap Benih Mimpi Buruk yang masih kecil itu untuk beberapa saat, merasa dingin meskipun fisiknya berada di tingkat Yang Agung.

Dari sisi positifnya, ia tahu segala hal tentang apa yang telah terjadi di LO49. Jadi, jika ia mau, ia bisa mengumpulkan sekelompok penantang, memberi mereka informasi terperinci tentang apa yang harus dihadapi, mempersenjatai mereka dengan kombinasi Memori yang tepat yang mereka butuhkan untuk kembali dalam keadaan hidup, dan melemparkan mereka ke dalam Mimpi Buruk itu.

Terlepas dari betapa mengerikannya hal itu, mereka mungkin akan memiliki peluang yang lebih baik untuk menaklukkannya daripada kelompok mana pun yang memasuki Mimpi Buruk normal dengan buta.

Jadi… jika ada banyak Benih semacam itu di masa depan — Benih yang lahir dari horor yang terjadi di dunia nyata — meneliti Mimpi Buruk sebelum menantangnya akan menjadi kemungkinan yang jelas dan sangat menguntungkan, meningkatkan jumlah penantang yang selamat dari ujian mereka.

‘Itu adalah informasi intelijen yang berharga.’

Tetapi bukan itu alasan Sunny datang ke ujung dunia.

Menatap reruntuhan LO49 dan mengenang masa lalu juga bukanlah tujuannya.

Maka, setelah menatap Benih itu dengan cemberut dalam untuk beberapa saat, Sunny menghela napas dan berbalik.

Ia melanjutkan perjalanannya ke utara.

Semakin jauh, dan semakin jauh, dan semakin jauh… menguji seberapa banyak dari Pusat Antartika yang telah ditelan oleh Alam Mimpi.

Sunny menemukan tempat di mana ia bertemu dengan Sersan Gere beserta konvoi kecil dan para pengungsinya. Dari sana, ia mendaki pegunungan dan mencapai kompleks bawah tanah terbengkalai yang pernah ia dan para prajuritnya bersihkan agar para pengungsi dapat tidur dengan aman.

Bergerak lebih jauh, Sunny akhirnya mencapai terowongan tua di mana ia pertama kali berpapasan dengan Jantung Kegelapan. Meskipun tahu bahwa makhluk itu sudah lama tiada, ia tetap memutuskan untuk tidak masuk ke dalam terowongan tersebut.

Sebagai gantinya, Sunny turun ke jalan raya pesisir dan melewati tempat di mana Goliath hampir membunuhnya dulu.

Pada saat itu, ia merasakan sedikit ketidaknyamanan.

Saat Sunny bergerak lebih jauh ke utara, ketidaknyamanan itu perlahan-lahan menjadi semakin mendesak, hingga akhirnya mulai menyerupai perasaan yang familier… perasaan ditolak oleh dunia.

Perasaan itu akhirnya mencapai kondisi usualnya ketika Sunny menemukan reruntuhan Lapangan Erebus.

Dan begitulah, pada saat itu, Sunny tahu bahwa ia telah melewati batas alam dan kembali ke dunia nyata… hanya saja ia tidak melewati apa pun. Tidak ada batas di antara alam-alam di sini, yang berarti Bumi kini terhubung secara mulus dengan Alam Mimpi.

Dan bukan itu saja.

Di pantai samudra sebelah barat Lapangan Erebus, Sunny menemukan sesuatu yang membuatnya mengerutkan kening.

Di sana, tergeletak di tepi air yang bergemerisik, sesosok Makhluk Mimpi Buruk yang sudah mati terbaring di atas tanah es, menjulang di atasnya bagaikan sebuah bukit hitam.

Cangkangnya pecah, dan tombak-tombak kasar yang terbuat dari batu api menancap dari luka-lukanya yang mengerikan.

Makhluk Mimpi Buruk yang mati itu… adalah anggota suku Kelabang Hitam.

Sementara itu, tombak-tombak batu api tersebut, tanpa ragu lagi adalah milik para Hantu Gundukan.

Tetapi tidak ada tanda-tanda keberadaan keduanya di sekitar tempat itu.

Sunny menatap sesosok makhluk mengerikan yang telah mati itu untuk waktu yang lama, ekspresinya suram.

‘Jadi mereka telah mencapai utara sejauh ini…’

Ia bergeser sedikit, menatap hamparan samudra yang bergelombang di balik Kelabang Hitam tersebut.

Bukan hanya batas alam yang rusak, tetapi Makhluk Mimpi Buruk juga dengan bebas menyeberang dari Alam Mimpi ke dunia nyata.

Dan itu… itu sama sekali tidak menjanjikan hal yang baik.

‘Sialan.’

Kiamat tidak sekadar mendekat…

Kiamat sudah ada di sini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com