Makhluk-makhluk menakutkan yang tercipta dari mayat para prajurit Dunia Bawah yang gugur mengepung Nephis and Saint dalam bentuk setengah lingkaran yang luas, tersembunyi dalam kegelapan. Nephis tidak dapat melihat mereka, tetapi Saint bisa… jika penglihatan adalah kata yang tepat untuk mendiskripsikannya.

Sebaliknya, itu adalah indra khusus yang memungkinkannya untuk merasakan pergerakan kegelapan elemental, serta membedakan bentuk objek yang tersembunyi di dalam kedalaman dinginnya.

Ada banyak sekali makhluk teka-teki jigsaw di sekeliling mereka, dengan berbagai ukuran, semuanya siap untuk menyerang.

Ketika serangan itu datang, semuanya terjadi dalam sepersekian detik, membuat ruangan kuno itu bergetar dan mengerang, lempengan-lempengan batu kasar berjatuhan dari langit-langitnya.

Para Makhluk Kegelapan menerjang maju, sebagian besar dari mereka menghadapi Saint. Dia juga berlari ke depan untuk menyambut gelombang mereka, menyelam ke dalam kegelapan — meskipun tubuhnya sangat tinggi, sang Bayangan yang pendiam itu bergerak cukup cepat hingga meninggalkan bayangan samar di belakangnya, suara benturan menggelegar bergema di aula bawah tanah saat bobot tubuhnya yang menyerupai batu yang menghancurkan mengirimkan gelombang kejut yang dahsyat menyebar melalui udara.

Gelombang kejut itu saja sudah cukup untuk melenyapkan lawan yang lebih lemah. Namun, musuhnya memiliki massa yang sama besarnya dan bergerak dengan kecepatan kilat yang sama — jadi, ketika kedua gelombang kejut itu berbenturan, gangguan menderu mengguncang gunung, menandakan kemarahan yang mengerikan dari bentrokan mereka.

Sunny, yang merasakan apa yang dirasakan Saint, tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan momentum dahsyat dari gerakan mereka secara mendalam — pada saat itu, ia sendiri bagaikan sebuah gunung… atau mungkin tanah longsor yang dahsyat, bobotnya yang tak terlukiskan menekan musuh seolah-olah alam sendiri memilih untuk melenyapkan keberadaan mereka yang menghujat.

Creature pertama yang mencapai Saint adalah monster raksasa yang menjulang tinggi di atasnya, mengulurkan tangan raksasanya, jari-jarinya yang bergerigi berujung pada paku-paku batu yang tajam. Meskipun ukurannya hampir dua kali lebih kecil dari kekejian itu, Saint menggunakan perisainya untuk mendorong lengan raksasa itu sedikit ke samping, menyebabkannya meleset sepenuhnya dari dirinya.

Sepersekian detik kemudian, didorong oleh momentumnya yang mengerikan, ia mencapai tubuh makhluk itu dan menghantamkan tepi perisainya ke perutnya. Seluruh bagian tengah kolosal yang mengerikan itu meledak, batu mistis tersebut hancur berkeping-keping menjadi kepulan debu, dan bagian atas tubuhnya runtuh.

Pecahan-pecahan batu yang bergerigi itu bahkan baru saja mulai berjatuhan ketika massa gelap yang mengalir mencoba melarikan diri dari cangkang yang runtuh — hanya untuk ditusuk oleh pedang Saint yang secepat kilat dan larut ke dalam kegelapan di sekitarnya.

Terus bergerak maju, hampir tidak melambat, Saint berputar untuk menerima pukulan telak pada perisainya dan, pada saat yang sama, memenggal kepala kekejian lainnya dengan ayunan pedangnya yang cepat dan penuh perhitungan. Sesaat kemudian, kakinya menginjak makhluk yang lebih kecil yang bergegas melewatinya untuk menerjang Nephis, menghancurkannya berkeping-keping di bawah sepatu bot berlapis bajanya.

Pada saat itu, Saint diperkuat oleh [Evening Star], yang pada gilirannya diberdayakan oleh Kemampuan [Underworld Armament] miliknya — dan karena dia telah meninggalkan lingkaran cahaya yang dipancarkan oleh Nephis dan terjun ke dalam kegelapan sejati, pesona dari jimatnya telah mencapai kekuatan maksimumnya.

Saint juga diperkuat oleh Kemampuan [Mantle of Darkness] miliknya, kedua augmentasi tersebut berpadu menghasilkan sinergi destruktif yang sangat dingin. Dan tentu saja, dia diberdayakan oleh Sunny sendiri — cakupan augmentasinya meningkat akibat Kutukan tersebut.

Semua itu, kombinasi ilmu sihir dan Kemampuan ini menghasilkan akibat yang sangat dahsyat.

Namun, tidak ada yang sehebat Saint sendiri.

Kekuatan Supreme Devil yang diperkuat oleh Lord of Shadows sangatlah menggentarkan, tetapi keahlian bertempur dari Saint batu terakhir — yang ditempa oleh kurun waktu peperangan, pertumpahan darah, dan pertempuran — itulah yang benar-benar menakutkan.

Bahkan jika musuh-musuh tersebut memiliki kekuatan yang setara atau lebih kuat daripada Saint, kekuatan mereka tampak sia-sia di hadapan keahlian bertempur Saint yang terukur dan mematikan.

Namun, jumlah mereka…

Sunny merasakan sedikit ketidaknyamanan.

Saint memang kuat, ya, dan kemarahannya yang dingin telah membuatnya semakin menakutkan dari biasanya. Tetapi ada terlalu banyak musuh di sekitarnya, semuanya sangat kuat — dengan mudah setara dengan puncak Peringkat Great. Selain itu, otoritas mereka atas kegelapan sejati tampaknya sangat mendalam secara alami, yang telah membuat pedang dan baju besi Saint menjadi tidak stabil.

Bahkan sekarang, keduanya bergelombang dan bergeser, kegelapan sejati yang menyusunnya mengalir dalam aliran yang menyeramkan.

’Cukup merepotkan…’

Jauh di belakang Saint, Nephis bernasib sedikit lebih baik.

Lebih sedikit monster jigsaw yang menyerangnya, dan bahkan jika kecepatan dan kekuatan mereka sangat menggentarkan, Nephis sendiri lebih kuat daripada Saint — bagaimanapun juga, dia adalah seorang Titan, dan karena sinergi unik antara augmentasi apinya sendiri dan pemberdayaan Sunny, kekuatannya semakin meningkat.

Lebih dari itu, begitu Makhluk-Makhluk Kegelapan tersebut diselimuti oleh kecemerlangan yang menyilaukan yang terpancar dari sosoknya yang bercahaya, mereka tampak menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan. Hal itu tidak membuat mereka menjadi lebih lemah, tetapi Sunny dapat merasakan bahwa medan perang ini adalah milik Nephis — merekalah yang menyerang wilayahnya, bukan sebaliknya.

Tetap saja, keunggulan Neph atas Saint tidaklah sesederhana itu. Bahkan jika dia memiliki kekuatan yang lebih besar sebagai seorang Titan, dalam hal fisik murni, ksatria batu yang menjulang tinggi itu tetaplah yang lebih mengesankan — bagaimanapun juga, Nephis bukanlah kolosal batu yang beratnya bertonton.

Massa mutlak Saint menjadikannya kehadiran yang sangat dahsyat di medan perang, menyebabkan seluruh ruangan bergetar di bawah kakinya. Kekuatan Neph diekspresikan melalui keampuhan Kemampuan Aspeknya dan tirani Kehendaknya yang tak kenal kompromi, dan karena mereka saat ini tahu sedikit sekali tentang Makhluk Kegelapan, sulit untuk memprediksi seberapa efektif Kehendak tersebut dalam menekan mereka.

Untuk saat ini, dia hanya mendorong dirinya dari tanah dan melompat ke arah abominasi yang paling cepat, menancapkan Blessing ke dalam dadanya.

Bilah pedang yang memancarkan cahaya terang miliknya membelah batu-batu mistis itu seolah-olah menembus mentega, melelehkannya dan menyebabkan tepi luka tersebut bersinar dengan cahaya pijar.

Saat berikutnya, makhluk itu bergidik dan membuka mulutnya, cahaya menyilaukan terpancar dari dalam dirinya, dari matanya, dari celah-celah yang tak terhitung jumlahnya di antara potongan-potongan bergerigi yang menyusun tubuhnya.

Kemudian, makhluk itu hancur menjadi tumpukan reruntuhan, seolah-olah telah dihancurkan.

’…Cahaya.’

Sunny menatap reruntuhan itu sejenak, benih pemahaman berakar di dalam benaknya.

Dia merasa telah memahami mengapa Makhluk-Makhluk Kegelapan yang lebih rendah ini memilih untuk merangkai cangkang batu di sekitar diri mereka alih-alih menyerang Nephis dan Saint secara langsung — itu karena cahaya Neph.

Kegelapan sejati tidak dapat menelannya dan malah diusir. Jadi, untuk menghancurkan musuh yang memancarkan cahaya tersebut, Makhluk-Makhluk Kegelapan itu bersembunyi di dalam cangkang batu yang tidak tembus pandang, menggunakannya untuk menyerbu cahaya dan menghancurkan musuh mereka.

Sunny merasa cukup terganggu oleh kenyataan bahwa makhluk-makhluk asing ini menunjukkan daya cipta yang sedemikian rupa.

Pada saat yang sama…

Dia tidak ingin membayangkan apa yang akan terjadi jika Nephis tidak ada di sini, dan Makhluk Kegelapan tidak perlu membungkus diri mereka dalam tubuh berat yang mudah dikenali ini.

’Jadilah terang…’

Lagipula, di mana ada cahaya, di situ ada bayangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com