Nephis menarik napas dalam-dalam lalu menyerukan Nama Api.

Pada saat itu, gelombang api yang memancar meledak dari sosoknya yang cemerlang, sesaat menerangi ruangan yang luas dan membuat kegelapan mundur sejenak.

Pada detik itu, mereka berdua bertukar tempat.

Tempat di mana sosok yang ditenun dari cahaya bersinar tadinya berada, kini berdiri sesosok bayangan yang terbalut baju besi hitam yang menakutkan. Sunny telah mengambil wujud manusianya, dan Nephis berubah menjadi semburan cahaya, mengalirkan kekuatan yang buas dan mengerikan ke dalam tubuh Sunny.

Hanya satu inkarnasi yang tadinya memperkuat Nephis. Namun sekarang, ia diberdayakan oleh kekuatan penuh dari jiwa berapinya — ukuran kekuatan yang ia rasakan tak terlukiskan, dan karena Kehendaknya telah menyatu dengan Kehendak titaniknya, dunia terasa lentur dan mudah dibentuk, siap tunduk pada sentuhannya.

Tentu saja, perasaan berkuasa itu tidak akan bertahan lama. Begitu gelombang api putih yang dilepaskan Nephis padam, ruangan batu itu akan kembali dikuasai oleh kegelapan sejati — dan ketika itu terjadi, Sunny akan dibuat buta dan terkuras oleh luasnya kegelapan yang tidak tembus pandang itu.

Jadi, ia harus bertindak cepat.

Makhluk-makhluk keji yang mengelilingi Nephis sempat terdorong mundur, beberapa dari mereka meleleh dalam gelombang panas yang memusnahkan. Sunny menyelam ke dalam bayangan dan muncul di samping Saint, meletakkan tangannya di pelindung tulang keringnya.

Dan kemudian, ia menghilang, setelah melingkupkan avatar keduanya di sekitar Sang Bayangan yang pendiam itu juga.

Itulah rencana Sunny. Ia tidak akan bisa berbuat lebih baik daripada Nephis dalam pertarungan melawan Makhluk Kegelapan — tetapi Saint bisa.

Meskipun terlihat sederhana di permukaan, masalah memperkuat Saint sebenarnya cukup rumit.

Secara teori, sekarang dua avatar Sunny memperkuatnya, kekuatannya seharusnya meningkat sekitar setengahnya. Dan karena Nephis memperkuat inkarnasi kedua Sunny, penguatan itu seharusnya ditransfer ke Saint juga, melipatgandakan angka tersebut berkali-kali lipat.

Lagipula, Sunny dan Nephis terhubung oleh Ikatan Bayangan, yang berarti wanita itu tidak hanya bisa memperkuat dirinya — ia juga bisa memperkuat Bayangan dan Memorinya.

Semua kecuali Saint, tadinya — atau setidaknya begitulah sebelumnya.

Kembali di NQSC, sebelum Rantai Mimpi Buruk, mereka berdua telah bereksperimen dengan menerapkan Ikatan Bayangan dengan berbagai cara dan menemukan bahwa di antara semua Bayangan Sunny, Saint adalah satu-satunya yang tidak mendapatkan keuntungan dari api Neph. Itu karena Saint menarik kekuatan dari kegelapan sejati, dan kegelapan sejati tidak kompatibel dengan cahaya.

Namun, keadaan telah berubah sejak saat itu… meskipun tidak dengan cara yang sederhana.

Sunny tidak yakin apakah itu karena Saint berbeda sekarang atau karena Nephis, yang telah memperoleh kendali lebih besar atas Aspeknya dan memperluas cakupannya sebagai Yang Agung, tetapi Bayangan yang pendiam itu sekarang juga dapat diperkuat oleh api Neph. Hanya saja, tidak semua kekuatannya diperkuat… bahkan, beberapa di antaranya justru melemah sebagai hasilnya.

Saint adalah makhluk yang cukup paradoks, jika dipikir-pikir. Ia adalah Bayangan yang kemampuannya berakar pada kegelapan sejati, yang bertentangan dengan bayangan. Lebih dari itu, ia juga menggunakan kekuatan kehampaan, yang bertentangan dengan… segalanya.

Mungkin afinitasnya terhadap Kehampaan, yang ia peroleh setelah Sunny dan Nephis pertama kali bereksperimen dengan Ikatan Bayangan, adalah hal yang memungkinkan Saint mendapat manfaat dari penguatan radian Neph.

Ketika Nephis membasahi Bayangan yang pendiam itu dengan apinya, kekuatan Saint yang berasal dari kegelapan sejati justru kehilangan potensinya. Namun, segala hal lainnya tentang dirinya menjadi semakin kuat.

Dan begitu Sunny menganugerahkan penguatan dari inkarnasi lainnya — dan api Neph — kepada Saint, sosoknya berubah secara kasat mata.

Api merah menyala yang berkobar di balik pelindung helmnya berkobar dengan intensitas yang menakutkan, berubah menjadi putih bersih. Pancaran cemerlang meresapi kulit gioknya, merembes keluar melalui celah-celah di baju besi hitamnya.

Pada saat yang sama, kekuatan fisiknya yang memang sudah buas meledak, membuatnya tampak seolah-olah ia bisa menghancurkan seluruh gunung dengan satu pukulan.

Saint tadinya sempat terhuyung mundur ketika Sunny menghampirinya, tetapi sekarang, ia menghentikan gerakannya dan mendapatkan kembali keseimbangannya, membuat ruangan yang luas itu bergetar.

Saint kini menyatukan bayangan, kegelapan sejati, kehampaan, dan cahaya — empat kekuatan yang penyatuannya seharusnya mustahil berkali-kali lipat. Namun, mereka berpadu di dalam dirinya, memberinya kekuatan yang mengerikan.

Ia jauh lebih kuat daripada sedetik yang lalu…

Namun kekuatan fisik bukanlah alasan mengapa Sunny memutuskan untuk mempertaruhkan segalanya pada Saint.

Melainkan, itu adalah salah satu Kemampuannya.

[Wadah Kehampaan] Deskripsi Atribut: “Tidak ada apa pun yang bersemayam di dalam tubuh Bayangan ini, memberikannya kekuatan untuk meniadakan.”

[Perisai Kehampaan] Deskripsi Kemampuan: “Ketiadaan melindungi Bayangan ini, dan selama itu terjadi, tidak seorang pun dapat menyakitinya.”

Saint jarang memiliki kesempatan untuk menggunakan Kemampuan ini karena tidak ditargetkan, melainkan mempengaruhi area di sekitarnya — dan karena Saint biasanya memimpin Legiun Bayangan dalam pertempuran, para bayangan juga akan melemah karenanya.

[Perisai Kehampaan] memungkinkan Saint untuk menciptakan medan peniadaan di sekeliling dirinya, menekan atau bahkan meniadakan kekuatan dan Kemampuan Aspek dari siapa pun yang cukup malang mendapati diri mereka berada di dalamnya.

Itulah yang terjadi pada manusia dan Makhluk Mimpi Buruk… lalu bagaimana dengan Makhluk Kegelapan?

Mordret pernah mengisyaratkan bahwa kehampaan dan kegelapan sejati saling bertentangan, yang satu menahan yang lain.

Jika Sunny harus memasang taruhan, ia akan memilih Kehampaan.

Lagipula, Kehampaan mampu menahan Kekosongan. Kegelapan sejati lahir dari darah Makhluk Kekosongan, jadi mengapa ia tidak bisa ditahan oleh ketiadaan?

Ia memberikan perintah mental, dan Saint mengaktifkan [Perisai Kehampaan], menolak area yang luas di sekitarnya.

‘Apakah ini akan berhasil? Ayolah…’

Sunny menahan napasnya, mengamati Para Kegelapan itu dengan penuh perhatian.

Sesaat kemudian, api yang dilepaskan Nephis akhirnya menghantam dinding ruangan dan padam.

Kegelapan sejati meluncur deras seperti banjir, menelan segala sesuatu di sekitar.

Dan monster-monster mengerikan yang tersembunyi di dalamnya pun berhamburan maju, bertujuan untuk menghancurkan Saint dan merobek tubuhnya yang seperti batu.

Kemudian, yang pertama dari mereka melangkah ke dalam medan peniadaan yang diciptakan oleh Perisai Kehampaan…

‘Ayolah!’

…Dan hancur berkeping-keping, kekuatan yang menyatukan pecahan-pecahan Saint Batu yang runtuh telah dihapus dari eksistensi.

Saint tidak bergerak, begitu pula pedangnya — namun Makhluk Kegelapan itu tewas tepat di depannya, batu-batu bergerigi berserakan di lantai ruangan yang retak.

Sunny akan tersenyum sinis jika ia bisa.

‘Itu benar-benar berhasil. Huh.’

IndoWebNovel – indowebnovel.com