Bab 46: Jaringan Impian (DreamNet)

Lan Jue mengayuh sepeda antiknya menyusuri jalan, berkelok-kelok dengan santai di sepanjang lorong dengan senyum kecil yang tersungging di sudut bibirnya.

Tangan kanannya masih merasakan genggaman sang direktur pengajaran, yang telah menjabat tangannya dengan penuh semangat usai kelas berakhir. “Terima kasih,” ucap pria itu sebelum pergi.

Adapun para siswa, mereka meninggalkan ruang kelas dengan ekspresi tercengang atau ketakutan. Sementara itu, Lan Jue merasakan kepuasan di pikiran dan tubuhnya saat kelas itu usai. Mungkin penyaluran energi positif itulah yang membuatnya begitu ceria.

Dia masih mengingat dengan jelas masa-masa saat dirinya menjadi seorang murid, profesor kaku yang mengajar kelas yang sangat mirip dengan kelasnya sendiri. Bahkan sekarang, suara yang mencerahkan itu rasanya seperti sedang berbicara tepat di dekat telinganya. Dia telah mengalami banyak hal dalam beberapa tahun terakhir ini, tetapi akar asalnya masih segar dalam ingatannya.

Meninggalkan universitas, Lan Jue berjalan santai menuju Jalan Skyfire. Tiba-tiba dia berhenti, dan menepuk jidatnya seolah-olah dia melupakan sesuatu. “Salah! Ini kelas Etiket, bukan kursus filosofi! Aku harus mengajari mereka cara menjalani kehidupan yang berkualitas. Aku benar-benar melenceng dari topik…”

*Beep. Beep. Beep.* Dering komunikatornya yang sudah tidak asing lagi menginterupsi pikirannya.

“Ada apa,” sembur Lan Jue ke dalam komunikator, dengan pikiran yang teralihkan.

Di ujung sana, Zhou Qianlin melihat nomor yang tertera di komunikator di pergelangan tangannya. Dia mendengar suara lesu yang familier itu, dan sejenak kebingungan merayap di wajahnya.

Apakah ini benar-benar guru yang bersemangat seperti sebelumnya? Orang yang membuat para siswa berandalan itu duduk dalam keheningan selama lebih dari sepuluh menit, yang bahkan setelah kelas bubar beranjak pergi tanpa berkata-kata?

“Kau mengajar dengan baik,” ucapnya. Meskipun nadanya agak dingin, Lan Jue tidak bisa menahan senyum bangga yang menghiasi bibirnya.

“Hanya saja, bukankah seharusnya kau berada di sini untuk melindungiku?”

“Benar!” Sepertinya pemikiran itu baru saja terlintas di benaknya.

Suara Zhou Qianlin mendengus tajam melalui komunikator. “Kalau begitu, di mana kau?”

“…”

Lan Jue menginjak rem, perlahan-lahan berhenti. “Heh… ehm… Aku lupa. Aku sedang dalam perjalanan kembali sekarang.”

*Aku ini seorang pengawal!* Lan Jue diam-diam menegur dirinya sendiri.

“Di mana aku bisa menemuimu,” tanya dengan tenang, menekan rasa kesalnya.

“Aku di departemen tempur mecha. Datanglah ke sini.”

“Bukankah kau bilang terlihat bersamamu akan merusak citramu,” tanya Lan Jue. “Tidak takut akan hal itu lagi?”

“Kau tidak bisa berdiri agak jauh? Jangan ajak aku bicara. Kau seorang guru, kau bisa pergi ke mana saja di kampus dan tidak ada yang akan memerhatikan. Kami berada di area simulasi, ruang kelas tiga.” Zhou Qianlin menutup sambungan.

Lan Jue menepuk jidatnya sekali lagi. Wanita JAHAT ini! Dia menepis rasa suram yang tiba-tiba melingkupinya dan memutar sepedanya kembali ke arah sekolah.

Departemen tempur mecha bukanlah sektor terpenting di sekolah, tetapi departemen itulah yang memakan paling banyak ruang. Instruksi mecha yang layak membutuhkan sejumlah besar peralatan berteknologi tinggi dan ruang yang memadai untuk menggunakannya. Area tersebut dibagi menjadi berbagai bagian untuk teori, simulasi, operasi, dan banyak lagi.

Sayap Simulasi yang disebutkan Zhou Qianlin adalah modul pelatihan yang paling sering digunakan oleh departemen tempur mecha.

Belajar mengoperasikan mecha adalah proses yang agak panjang. Bahkan sebelum memulai, tingkat Bakat tertentu diperlukan, jika tidak, tubuh tidak akan sanggup menahan beban atau mengendalikan mesin tersebut. Belakangan ini, masing-masing dari tiga Aliansi memiliki cara untuk meningkatkan kemampuan orang normal untuk melakukan pekerjaan itu, tetapi hanya Talenta dengan peringkat tertingginya yang dapat berharap menjadi pilot mecha tingkat atas.

Mecha mahal untuk dibuat, dan membutuhkan teknologi canggih yang rumit untuk diproduksi. Jika para siswa diizinkan berlatih dengan mecha sungguhan, itu tidak hanya berbahaya tetapi juga pemborosan finansial. Alhasil, Departemen Simulasi pun dibuat untuk kebutuhan tersebut. Faktanya, simulasi itu sama bagusnya dengan aslinya. Simulasi itu meniru reaksi dan situasi tempur mecha dengan sangat baik, sehingga sama efektifnya dengan kenyataan. Hasilnya adalah lebih sedikit kecelakaan dan lebih sedikit perawatan.

Hanya saja, bukankah Zhou Qianlin adalah pilot mecha pascasarjana? Mengapa dia belajar mengoperasikan mecha?

Namun ketika dia tiba di ruang kelas ketiga departemen simulasi, dia tidak bisa berkata apa-apa. Karena Zhou Qianlin sama sekali tidak terlihat.

Ruang kelas itu sangat besar, dan tampak seperti gudang logam raksasa. Bagian dalamnya dipenuhi oleh lebih dari seratus simulator berbentuk bola, masing-masing berdiameter tiga meter. Cukup mudah bagi Lan Jue untuk menemukannya, untungnya, meskipun itu berkat cip mikro instruktur yang telah dipasang di komunikatornya.

Beberapa bola besar itu bergetar dan berguncang di dalam gudang, diisi oleh para siswa yang berada di tengah-tengah pelatihan.

Sayangnya semua bola itu tertutup rapat! Zhou Qianlin bilang dia ada di sini, tapi bagaimana cara menemukannya?

Lan Jue tidak punya pilihan selain memanggil komunikatornya lagi. “Aku di sini. Di pod mana kau?”

“Tunggu aku di pintu,” jawabnya singkat.

*Kurasa aku benar-benar pengawalnya!* Matanya, yang menyiratkan sedikit kemarahan, menyapu isi gudang. Dia melihat sebuah pod, pintunya terbuka di bagian samping.

Dia memanjat masuk ke dalam pod dengan gerakan terlatih dan duduk. Dia tidak tahan berdiri menunggu dengan sia-sia, dan ada pod kosong yang tersedia. Membiarkan penutupnya sedikit terbuka, dia menutup matanya dan bersandar di kokpit darurat itu.

ζ

Departemen Simulasi Ruang Kelas Nomor Tiga, Sudut, Pod 12

Zhou Qianlin duduk dengan tenang di kokpit, tetapi belum memulai jadwal latihan yang telah ditentukan. Percakapan dengan Lan Jue berakhir, dia mendapati bibirnya yang hangat dan basah terkatup rapat, dan setetes air mata memenuhi matanya.

“Lan Jue… A-Jue… Zeus…”

ζ

“Zzzzzzg—” getaran pod membuat Lan Jue terbangun dengan kaget. Yang membuat kaget, pintu kokpit dengan cepat mulai menutup.

Dia tahu dia memiliki kemampuan untuk meninggalkan kokpit dengan mudah dan punya waktu luang, tetapi tepat pada saat itu dia melihat dua siswa mendekat dari luar. Pergi dengan terburu-buru berarti akan mengungkap Disiplin miliknya.

Dan saat dia ragu-ragu, pintu simulator itu terkunci rapat.

“Ding. Memindai cip mikro.”

“Selamat datang, Instruktur Lan Jue. Selamat datang di Departemen Simulasi Universitas Negeri Timur. Apakah Anda akan menggunakan akun DreamNet yang sudah ada, atau Anda ingin mendaftarkan akun baru?”

Lan Jue sempat terpana untuk sementara waktu. Sudah lama sejak terakhir kali dia menggunakan simulator. DreamNet adalah perusahaan antarbintang yang dikembangkan bersama oleh ketiga Aliansi, yang dibuat khusus sebagai platform jaringan berskala besar untuk pelatihan mecha simulasi. Jaringan itu digunakan baik untuk belajar maupun rekreasi.

*Yah, ini lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa,* pikirnya. *Sekalian saja main-main sebentar.*

“Akun baru.”

Lima tahun kemudian, wajah baru sedang berkeliaran di DreamNet. Menyusuri Aliansi Timur, di sepanjang jalan NEU, Si Anak Baru (Nooblet) pun muncul…

IndoWebNovel – indowebnovel.com