Bab 131: Planet Taihua

*Verti-car* yang seukuran bus itu mulai menderu, lalu memulai perjalanannya. Mereka masih harus pergi ke pesawat luar angkasa khusus universitas, yang kemudian akan mengantar mereka ke Planet Taihua.

Wu Junyi berdiri di dekat kursi pengemudi. Ekspresi Direktur yang biasanya serius telah hilang, dan dia tersenyum kecil saat berbicara kepada para guru. “Para Profesor sekalian, kalian telah bekerja keras. Untuk perjalanan ini, saya akan menjadi pemandu kalian. Saya berharap ini akan menjadi pengalaman yang menyenangkan dan santai bagi kalian semua. Sebentar lagi kita akan berangkat, dan setelah itu butuh waktu dua puluh jam ke tetangga terdekat Skyfire, Taihua. Begitu kita tiba, lima hari ke depan akan dihabiskan untuk menikmati kebersamaan satu sama lain. Untuk saat ini, duduklah kembali, rileks, dan nikmati perjalanannya.”

Lan Jue menanggapinya dengan mengenakan kacamata hitam dan headphone. Dia menyandarkan tubuhnya ke kursi, dan menutup matanya. Suara yang memenuhi telinganya terasa menyenangkan, hadiah tiba-tiba dari Hua Li saat dia bersiap untuk pergi. Itu sebenarnya adalah *Sounds of Nature*—albumnya yang akan segera dirilis.

Tidak lama kemudian bus mereka tiba di hanggar pesawat umum.

Kapal milik universitas itu berwarna perak cerah. Simbol identifikasi NEU berkilau di sisi-sisinya. Para guru berbaris keluar dari bus, dan langsung naik ke kapal. Kemudian, mereka berangkat ke Taihua.

Saat mereka naik, Tan Lingyun memilih sudut untuk dirinya sendiri, menjaga jarak dengan rasa jijik yang tampak jelas. Meskipun Lan Jue bersyukur atas kepergiannya, harga dirinya semakin terluka oleh sikap bencinya. Dia bertanya-tanya apa yang begitu menjijikkan dari dirinya sehingga membuat wanita itu bertindak seperti itu.

Jin Yan tidak menyadari suasana hatinya, dan karena itu memilih sekali lagi untuk duduk di sampingnya. Dia mengajukan beberapa pertanyaan tentang kabar Jin Tao, tetapi melihat Lan Jue tampak lelah. Dia tahu bagaimana cara bersikap dalam situasi sosial dan mengurungkan topik tersebut.

Lan Jue menutup matanya. Dia merasakan getaran bergemuruh di seluruh kapal, mendengar suara mesinnya yang menyala. Itu membawa rasa tenang ke dalam dirinya. Sebenarnya dia menikmati gaya hidup universitas ini. Sederhana, dan tenang. Meskipun ada hal-hal yang membutuhkan perhatiannya setiap hari, dan meskipun dia mengkhawatirkan para siswanya dan apa yang harus dia ajarkan, itu adalah kehidupan yang dia rasa membahagiakan dan memperkaya batin.

Lan Jue terhanyut ke dalam keadaan meditatif, didorong oleh ketenangan pikirannya dan rasa puas yang dirikannya. Kesadarannya berputar ke dalam, mengembang di dalam dirinya.

Tidak seperti orang normal, meridian miliknya berwarna biru muda. Tulangnya berwarna perak. Aliran darah dan cairannya sama seperti manusia normal pada umumnya, namun pemeriksaan lebih dekat akan mengungkapkan kilatan listrik yang melompat di antara eritrosit.

Ini adalah tanda dari bakat peringkat kesembilan, kondisi tubuh mereka yang aneh. Satu-satunya cara bagi seorang Adept untuk mengendalikan tingkat kekuatan ini, adalah jika mereka mengkondisikan diri mereka sebagai konduktor dari energi ini.

Sederhananya, ada kesamaan yang jelas antara Adept tingkat tinggi dan permata kekuatan. Beberapa orang mengatakan bahwa Adept tidak lebih dari permata cerdas itu sendiri. Tentu saja tidak semudah itu, namun dalam arti tertentu hal itu tidak sepenuhnya salah.

Setiap Adept memiliki Inti (*Core*), pusat kekuatan mereka. Untuk Bakat bawaan, mereka memilikinya sejak lahir, dan itu mengembang seiring waktu dan pelatihan. Bagi mereka, kekuatan atau kekurangannya ditentukan oleh genetika.

Ketika Adept pertama kali muncul di antara jajaran umat manusia, yang terkuat adalah peringkat kesembilan. Para Paragon masa kini semuanya muncul dari tolok dasar itu, mencapai ketinggian yang luhur melalui kultivasi yang tak ada habisnya.

Memiliki Bakat bawaan adalah yang terbaik, seperti yang banyak dianggap orang, meskipun mereka tidak memiliki kekuatan tertinggi sejak lahir. Jika mereka mempunyainya, energi mereka yang mengamuk akan menghancurkan diri mereka sendiri. Seperti orang lain, mereka juga memerlukan pelatihan. Melalui kultivasi, mereka dapat menginspirasi Inti mereka untuk tumbuh, mengembang, dan berinteraksi dengan energi eksternal yang membentuk dunia di sekitar mereka. Seiring waktu, kekuatan mereka mengembang ke tingkat yang luar biasa.

Tetapi rezim pelatihan itu sulit, dan membosankan. Banyak Bakat rata-rata terjebak dalam mediokritas karena mereka tidak sanggup melalui proses tersebut. Mereka menyia-nyiakan kesempatan mereka, dan waktu untuk pelatihan yang benar telah berlalu begitu saja. Fondasinya tidak pernah dibangun, dan dengan demikian mereka tetap menjadi orang biasa, selama sisa hidup mereka.

Inti dari seorang Adept tidak tetap, dan lokasinya berbeda untuk setiap orang. Psychic Tide, misalnya, memiliki Intinya di antara kedua alisnya. Itu adalah lokasi yang optimal untuk Bakat khususnya. Bagi banyak Adept tingkat tinggi, Inti mereka terpaku di lubang perut mereka. Mika dan Ke’er termasuk di antara mereka. Lalu ada kasus khusus, seperti Xiuxiu. Intinya sebenarnya berada di lengan kanannya. Jadi, dalam pertempuran, dia memimpin dengan lengan kanannya.

Inti milik Lan Jue berada di lubang perutnya. Namun, berbeda dari kebanyakan Adept, Inti miliknya berbeda.

Miliknya berbentuk berlian, tergantung tepat di tengah batangnya. Warnanya biru tua yang tak berujung. Itu berkedip dengan cahaya saat Lan Jue bernapas, memancar ke segala arah dengan setiap tarikan napas, dan berkilau saat dia menghembuskan napas. Seberapa sering itu terjadi adalah hasil dari detak jantung dan pernapasannya.

Di sekitar inti berlian tersebut, cahaya putih murni bersinar. Itu adalah sambaran petir putih yang berkedip dengan cepat dan kuat, lebih cepat daripada yang bisa dipahami oleh mata manusia normal. Namun, ketidakstabilannya terlihat jelas.

Baik Intinya maupun sambaran petir itu tampak lebih redup dari yang seharusnya. Kedipan mereka lambat. Ini tidak disangsikan lagi adalah hasil dari pengendalian hati-hati Lan Jue.

Guntur dan kilat adalah yang paling eksplosif dari semua Disiplin. Dalam pertempuran, kekuatan mereka sangat terkenal. Kekurangannya adalah ketidakstabilannya, karena itu sama mudahnya menguapnya seperti halnya ia sangat kuat. Untuk melindungi dirinya dari hal ini, hal pertama yang dilakukan Lan Jue setelah cederanya adalah memblokir kekuatan Intinya. Jika tidak, kekuatan Disiplinnya yang berfluktuasi pasti akan berbalik menyerang tubuhnya sendiri.

“Ketika kau mampu menyatukan petir dan gunturmu, berpadu menjadi satu, itulah saat di mana kau akan menjadi seorang Paragon! Saat kau melakukannya, itulah kesempatanmu untuk mengikuti jejakku.”

Suara tua itu bergema di telinga Lan Jue. Setiap kali suara itu mendatangi kenangannya, rasa sakit tumpul mengikutinya. Kenangan tidak menyenangkan dari masa mudanya datang menyerbu kembali di atas gelombang suara yang penuh kebencian itu.

Cobaan berat yang dialami Tang Xiao dan Jin Tao sangat serius, namun jika dibandingkan dengan penderitaan masa mudanya sendiri, mereka adalah orang-orang yang beruntung. Bagi dia dan saudaranya, tahun-tahun muda mereka dihabiskan di neraka! Fakta bahwa mereka berhasil melewatinya adalah sebuah keajaiban yang mendekati nyata.

Lan Jue menggelengkan kepalanya perlahan, dan terbangun dari meditasinya. Gerakan itu juga membantunya melepaskan diri dari kenangan-kenangan yang tidak diinginkan itu.

Untuk membantu menyapu pikiran-pikiran pahit tersebut, matanya menatap keluar jendela kapal ke alam semesta di luar sana. Berkat jarak yang relatif pendek antara tujuan dan keberangkatan mereka, tidak ada kebutuhan untuk lubang cacing (*wormholes*) atau Tidur Nyenyak (*Deep Sleep*). Dia bisa duduk dan menikmati pemandangan.

Cakrawala semesta yang tak bertepi terbentang di hadapannya. Tidak peduli seberapa tinggi statusmu, seberapa besar kekuatanmu, atau seberapa mengerikan masalahmu… di luasnya angkasa, hal itu tidak ada apa-apanya.

Di kejauhan, sebuah bulatan biru pucat berputar diam dalam kegelapan. Bahkan dari luar sini pun sangat mudah untuk melihat daya tarik Taihua. Warna biru dan hijau berpadu menjadi rona yang dominan. Tampaknya lamunan diam-diam Lan Jue tidaklah singkat. Mereka akan segera tiba di tempat tujuan mereka.

“Tempat ini benar-benar penuh dengan vitalitas!” Jin Yan menghela napas kagum sambil menatap planet yang semakin mendekat.

Lan Jue mengangguk pelan. “Begitulah. Tentu saja layak menjadi tujuan wisata. Kuharap ini adalah perjalanan yang berharga.”

“Kau belum pernah ke Taihua sebelumnya?” tanya Jin Yan, agak bingung.

Dia menggelengkan kepala. “Aku sebenarnya bukan berasal dari Skyfire. Aku belum benar-benar mengunjungi daerah-daerah sekitarnya.”

Ini menarik minat Jin Yan. “Oh, jadi dari mana asal Profesor Lan kita?”

“Dunia asal (*Home world*).”

“Dunia asal? Bukankah lingkungan di sana sudah tidak tertahankan? Penghancuran area sebelumnya sangat mengerikan. Jika bukan karena migrasi antarbintang berikutnya, maka dunia asal…” Jin Yan berhenti, meringis meminta maaf, dan mencuri pandang ke arah Lan Jue.

Dia tersenyum lebar, ekspresinya memperjelas bahwa dia tidak keberatan. “Kau benar! Ketidaktahuan ras kita hampir sepenuhnya menghancurkan rumah leluhur kita. Tapi itu adalah rumah kita, asal-usul garis keturunan kita. Faktanya Taihua terlihat mirip seperti dunia asal kita di masa lalu. Jika dunia asal tidak pernah menderita luka akibat kekacauan itu, tempat itu akan seindah ini.”

“Mohon perhatian. Kita akan memasuki atmosfer Taihua sebentar lagi. Harap kencangkan sabuk pengaman kalian.” Peringatan dan bunyi bip berikutnya membangunkan para pelancong dari tidur mereka. Jin Yan menekan gespernya hingga terdengar bunyi klik yang familier. Semua orang duduk dengan mantap di tempat duduk mereka.

Kapal terguncang dengan sentakan hebat, dan jendela kapal menjadi buram oleh cahaya merah menyala. Lampu interior kapal berkedip hidup dan mati saat mereka merobek lapisan atas atmosfer Taihua.

Perjalanan melalui udara yang semakin pekat itu berlangsung singkat, dan saat gesekan mereda, guncangan hebat pun ikut mereda. Kapal menjadi stabil, dan pemandangan kembali terlihat di luar jendela. Kelembapan memerciki kaca saat mereka merobek awan, diikuti oleh sedikit getaran saat kapal mulai mengurangi kecepatannya.

Saat kabut menipis, lautan biru yang menyilaukan terungkap. Di mana ia berakhir, hamparan hijau yang luas menyambut laut. Bagi banyak guru, ini bukanlah kunjungan pertama mereka ke planet tersebut, tetapi mereka tetap menempelkan wajah mereka ke jendela. Satu demi satu mereka menghela napas kagum.

“Indah sekali.” Lan Jue juga tidak bisa menahan diri untuk tidak mengutarakan isi hatinya.

“Memang! Sangat cantik. Jika aku bisa pindah ke sini setelah pensiun, itu akan luar biasa.” Suara Jin Yan penuh dengan kerinduan.

“Kukira pembangunan dilarang,” kata Lan Jue, “Kau masih bisa menetap di sini?”

“Ada sebagian kecil wilayah yang dibuka untuk pembangunan, demi kepentingan pariwisata,” jelas Jin Yan. “Dan kau tahu sebaik aku bahwa di Timur tidak ada hal yang tidak bisa diselesaikan oleh uang. Jika kau benar-benar ingin tinggal di sini, itu bukan hal yang mustahil, hanya saja sangat, sangat mahal. Bagaimanapun, itu lebih dari apa pun yang mampu kita bayar.”

“Begitu ya,” jawab Lan Jue.

Kapal mulai turun. Itu dilakukan perlahan, agar para penumpang dapat beradaptasi dengan perubahan tekanan kabin. Setengah jam kemudian kapal mendarat di landasan yang dikelilingi oleh hutan hijau yang subur.

Saat pintu terbuka, mereka diterpa oleh angin yang lembap dan segar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com