Bab 249: Dicabut

Tiga hari berlalu dalam sekejap mata. Yah, setidaknya bagi Lan Jue, Chu Cheng, dan Hua Li. Bagi para siswa berbakat NEU, waktu itu terasa seperti tiga tahun. Mereka kehabisan kata-kata untuk menggambarkan siksaan yang telah mereka tanggung, dan satu-satunya hal yang menghentikan mereka agar tidak runtuh menjadi tumpukan yang hancur adalah sisa-sisa terakhir dari semangat mereka.

Semangat mereka tidak pernah benar-benar padam. Namun, ini bukan sepenuhnya hasil usaha mereka sendiri. Setiap kali mereka melihat asisten guru yang baru —yang mengenakan topeng perak, dikelilingi oleh cahaya keemasan— mereka merasa ditenangkan dan dipulihkan secara emosional oleh kehadirannya. Cahaya keemasannya bagaikan suntikan keberanian dan kekuatan, memberi mereka tekad untuk terus maju.

Namun, ada kelemahannya, karena sementara kekuatan wanita baru itu memberdayakan mereka, itu juga mempertinggi kepekaan mereka. Hal itu membuat segala sesuatu yang mereka lalui selama pelatihan menjadi jauh lebih menyiksa.

Para siswa mempelajari satu-satunya cara untuk menghindari hukuman dan rasa sakit adalah dengan tidak pernah membiarkan tekad mereka melemah. Jika tidak, siklus siksaan emosional yang kejam akan menanti mereka. Mendapatkan semangat mereka kembali secara tidak terhindar berarti cobaan masa depan mereka akan menjadi seratus kali lipat lebih menyedihkan.

Jadi bagi mereka, perasaan itu berbeda; akhirnya, tiga hari yang melelahkan itu berlalu juga.

Masing-masing siswa kini menjadi “pemilik” beberapa jarum tambahan, beberapa bahkan memiliki sebanyak sembilan jarum. Mereka mulai tampak memiliki kemiripan genetik dengan landak.

“Di ambang kehancuran” tentu saja adalah cara terbaik untuk menggambarkan jiwa-jiwa malang ini. Meskipun sebagian besar pengalaman menyiksa mereka bersifat psikologis, mereka tetap berada di ambang batas kemampuan mereka. Bernapas pun terasa sulit, dan sejak lama mati rasa di tubuh mereka membuat mereka bertanya-tanya apakah mereka bahkan masih hidup.

Pagi-pagi sekali pada hari keempat, mereka berkumpul di lapangan latihan, berbaris rapi di hadapan Pangeran Setan. Mereka begitu babak belur, begitu hancur sehingga mereka bahkan tidak memiliki tenaga untuk makan.

Untungnya, berkat penanganan yang cermat dari para guru bermasker, tidak ada seorang pun yang mengalami masalah atau cedera jangka panjang.

Di tangan Lan Jue terdapat sebuah tablet yang memuat nama setiap siswa dan seberapa sering mereka harus disembuhkan oleh pemulihan psikis Lin Guoguo. Terdapat pula laporan rinci mengenai kondisi fisik dan psikologis mereka. Beberapa dari mereka, catatnya, sama sekali tidak pernah memerlukan perhatian Guoguo.

Tentu saja ada beberapa contoh teladan di antara mereka. Banyak peserta wanita yang benar-benar menunjukkan ketangguhan Bakat mereka.

Yang pertama di antara mereka adalah Tan Lingyun, meskipun cahaya amarah yang keras kepala di matanya—api semangatnya—telah padam. Kendati demikian, ia berdiri tegak dan tegap.

Zhou Qianlin, Tang Mi, Gu Yingying, dan Yan Ningya adalah keempat orang lainnya. Tak seorang pun dari mereka membutuhkan jasa Guoguo. Meskipun mereka semua sangat kelelahan, masing-masing dari mereka memiliki tekad sekeras baja.

Ekspresi Qianlin tampak keras dan tangguh, meskipun matanya tenang. Wajah Tang Mi tampak keras kepala, hampir arogan. Gu Yingying sempat hampir menyerah beberapa kali, namun setiap kali ia mendekati garis merah, ia berhasil melewatinya entah bagaimana caranya. Yan Ningya tampak mirip dengan Tang Mi. Lirikan curiga yang ia lemparkan ke arah wanita berambut panjang itu menyiratkan persaingan tersembunyi.

Yan Ningya bukan bagian dari kelompok ‘kecantikan kampus’ yang termasyhur, namun ia tetap diakui sebagai gadis seksi di mata para siswa pria NEU. Masalahnya muncul ketika ia dan kakaknya masuk sekolah. Sejak saat itu, keduanya selalu bersaing dengan ‘duo petarung hebat’ Tang Xiao dan Tang Mi. Itu adalah persaingan sengit yang tidak pernah memberi mereka ketenangan.

Penampilan seseorang ditentukan oleh orang tua mereka, dan bukanlah sesuatu yang mudah diubah tanpa bantuan bedah plastik. Ada terlalu banyak harga diri pada diri Yan Ningya untuk melakukan itu, jadi jika ia tidak dapat bersaing dengan Tang Mi dalam hal penampilan, ia harus melakukannya melalui kemampuan. Ia menyimpan hasrat yang besar untuk melampaui Tang Mi, dan tujuan inilah yang memberinya kekuatan untuk terus maju.

Kakaknya, Yan Zhanchen, tidak memiliki ketahanan mental seperti saudara perempuannya, tetapi penampilannya yang gagah memastikan dirinya dinobatkan sebagai tiga besar siswa pria yang paling diidamkan. Hal itu memberikannya kompleks superioritas yang cukup serius—setidaknya, sampai Tang Xiao dengan mudah mengalahkan semua orang selama kompetisi Lir. Sejak saat itu, arogansinya sedikit berkurang. Ia menyadari bahwa kekuatan adalah andalan seorang pilot, bukan penampilan.

Jika Tang Xiao mampu bertahan melawan perlakuan tidak manusiawi ini, pikirnya, mengapa ia tidak bisa? Tekad itu mendorongnya.

Namun bertahan hidup adalah satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan. Ada satu orang lagi yang tidak hanya mampu bertahan, tetapi juga berkembang—seperti ia menikmati semua itu.

Sejak awal mula, ketika ia ditusuk jarum dan disambar petir, Jin Tao merasa berada di surga. Ketidaknyamanan yang awalnya ia rasakan di tubuhnya mulai mereda. Dengan setiap jarum yang menumpulkan Disiplinnya, ia dapat merasakan tubuhnya bereaksi. Namun, tidak ada bandingannya dengan apa yang telah ia lalui bersama Genetika.

Sebagian dari hal itu disebabkan oleh fakta bahwa ia pernah mengalaminya sebelumnya, ia tahu apa yang harus diharapkan. Ia selamat sekali, apa yang bisa dilakukan oleh semua ini padanya? Ia juga sangat menyadari bahwa apakah itu obat-obatan, petir, atau sesuatu yang lain, semuanya memberikan efek langsung dan positif pada tubuhnya. Kekuatan seseorang bergantung pada kebiasaan, dan beradaptasi dengan kekuatan sendiri. Memang ada rasa sakit dan ketidaknyamanan, tetapi semuanya diterima dengan sukacita karena itu berarti hasilnya adalah peningkatan. Situasi itu bahkan membuat Lan Jue harus memperlakukannya lebih keras daripada yang lain.

Guru etiket rahasia itu menyapu pandangannya ke arah para pilot yang berkumpul. Saat ia melakukan kontak mata dengan mereka, masing-masing tanpa sadar mengalihkan pandangan ke lantai. Semuanya kecuali Jin Tao, yang matanya menyala dengan antusiasme maniak yang akan membuat orang normal ketakutan, dan Tan Lingyun yang penolakannya yang keras kepala untuk mundur sebanding dengan si berandalan muda itu.

Wang Hongyuan tampak kebingungan. Ia tentu ingin meningkatkan kekuatannya, tetapi ia tidak memiliki keteguhan semangat yang dimiliki Tan Lingyun. Yang mendorongnya adalah posisinya sebagai guru Asisten. Hal itu membuatnya tidak memerlukan aura penyembuhan Guoguo.

Lan Jue berjalan perlahan untuk berdiri di hadapan Sang Dewi Buas. “Bagus sekali!” Kata-kata itu diucapkan dengan lembut, namun mengejutkan Tan Lingyun bagaikan tamparan di wajah. Instruktur bertopeng itu bahkan mengulurkan tangan dan menepuk bahunya. Ketika ia menarik tangannya kembali, ia telah mencabut sehelai jarum dari bahunya. Ia menaruhnya di tangan wanita itu, dan wanita itu terkejut mendapati tidak ada setetes darah pun di atasnya.

Ia mendengus, yang darinya selalu terdengar seperti gerutuan tidak senang. Tubuhnya bergetar, dan untuk sesaat ia merasa seolah-olah akan terjatuh. Namun ia tidak jatuh, dan sebaliknya kehangatan yang menenangkan menyebar dari bahunya hingga terasa memenuhi seluruh tubuhnya. Ia merasa seolah-olah setiap sel di dalam tubuhnya disuntik dengan vitalitas, dan itu adalah sensasi yang tidak dapat ia ungkapkan dengan kata-kata. Segala rasa sakit dan kelelahan yang dirasakannya lenyap seketika.

Berikutnya adalah Wang Hongyuan, lalu para siswa. Masing-masing dari mereka merasakan sesuatu yang mirip dengan Sang Dewi Buas, dan itu hampir membuat mereka jatuh pingsan.

Selama tiga hari terakhir mereka hidup di dalam neraka dunia. Yang mereka tahu hanyalah rasa sakit dan siksaan, dan mereka telah lupa bahwa sensasi yang begitu menyenangkan bahkan pernah ada. Awalnya mereka menduga itu adalah trik atau ilusi, namun lambat laun mereka menyadari bahwa hidup bukanlah jurang penderitaan. Tubuh mereka langsung disegarkan, diperbaharui, dan bahkan kondisi mental mereka mulai kembali normal—hanya dengan pencabutan jarum-jarum tersebut. Itu adalah sensasi yang tidak dapat dijelaskan dengan kata-kata. Beberapa siswa menangis tersedu-sedu secara terbuka.

Pada saat rangkaian tindakan Lan Jue selesai, mereka semua berkurang satu jarum.

“Semuanya, turun dan lakukan *push-up*. Lima ratus kali. Setelah itu kita berlari tiga ribu meter mengelilingi lapangan latihan. Ini akan menjadi pemanasan pagi ini.” Lan Jue memberikan instruksinya, lalu berbalik dan pergi. Hari ini ia akan kembali ke sekolah, karena ia harus mengurus kelas etiketnya. Ia juga harus mengunjungi Skyfire Avenue, agar ia dapat membantu mempersiapkan kunjungan Paus dan Setan yang akan datang.

*Push-up* lima jari dirancang sedemikian rupa sehingga hanya kelima jari dari setiap tangan yang menopang berat seluruh tubuh. Latihan ini sangat bagus untuk kekuatan tangan dan lengan. Sebelum jarum-jarum itu dicabut, masing-masing dari mereka mungkin akan pingsan mendengar prospek *push-up* dan berlari. Namun sekarang, energi tubuh mereka mengalir deras, dan mereka merasa perlu melampiaskan semuanya.

Lan Jue pergi, membawa serta Lin Guoguo dan meninggalkan Hua Li serta Chu Cheng untuk menangani pelatihan para pilot. Ia tidak ingin mereka merasa terlalu nyaman—jenis pelatihan fisik seperti ini harus terus dijaga.

“Hei bos, semuanya baik-baik saja?” Lin Guoguo melirik ke arah Lan Jue saat ia mengemudikan mobil vertikal. Pria itu duduk di kursi penumpang, menggosok wajahnya.

“Aku baik-baik saja,” jawabnya. “Wajahku hanya terasa sedikit kaku, bersembunyi di balik topeng itu selama berhari-hari. Aku butuh sedikit istirahat.”

Sosok cantik Guoguo bergidik. “Terlalu menakutkan, bos. Bagaimana bisa Anda memikirkan program latihan yang tidak manusiawi ini? Saat aku menyembuhkan mereka, beberapa dari mereka tampak seperti baru dikeruk dari dasar neraka.”

Lan Jue terkekeh pelan. “Kamu pikir ini dasar neraka? Di masa mudaku aku menderita sepuluh kali lipat lebih buruk. Lebih dari yang harus ditanggung oleh manusia mana pun. Tapi, jika kamu ingin kekuatan, bagaimana mungkin tidak ada penderitaan? Lagipula, mereka baru saja memulai. Seluruh proses ini dilakukan untuk memberi mereka fondasi yang cukup kokoh untuk melanjutkan. Mereka masih harus menghadapi mimpi buruk.”

Guoguo menggelengkan kepala. “Ampun! Kuberi tahu ya bos, aku sangat gembira karena tidak menjadi bagian dari kursus pelatihan ini. Tidak akan pernah, dalam sejuta tahun.”

Lan Jue menyeringai melihat kepanikannya. “Bagaimana mungkin aku membuat Guoguoku menderita hal semacam itu. Bakatmu sudah berada di tingkat kesembilan, jadi rangsangan semacam ini tidak akan memberikan manfaat apa pun. Ini benar-benar hanya bekerja untuk mereka yang memiliki tingkat lebih rendah, jadi sayangnya peningkatan masa depanmu sepenuhnya bergantung pada kultivasi dan pengetahuanmu sendiri.”

Lin Guoguo menghela napas lega yang terdengar jelas, lalu tertawa kecil konyol. “Aku punya bos yang baik.”

Lan Jue menjadikan Skyfire Avenue sebagai pemberhentian pertamanya, pergi langsung ke toko perhiasan di permukaan jalan tersebut. Di sana, Xiuxiu dan Ke’er sedang menunggu. Ketika mereka melihat bos mereka, keduanya merasa sangat senang.

Lan Jue duduk di bangku di balik konter, dan meneguk air hangat yang diserahkan Xiuxiu kepadanya. Sang Ahli Perhiasan menghela napas panjang dan lelah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com