Bab 256: Status Paragon

Semua toko di sepanjang Skyfire Avenue buka. Pintu-pintu mereka terbuka lebar, dan barang dagangan mereka dipamerkan untuk dilihat semua orang sementara para pemilik toko berdiri di dekat sana. Mereka mengangguk dan memberikan salam saat rombongan penyambut lewat. Namun, ada keheningan yang menggelayut berat di udara.

Saat para anggota dewan mencapai ujung Avenue, titik-titik muncul di cakrawala. Konvoi mobil-vert mendekat.

Mereka terbagi menjadi dua prosesi; satu kelompok kendaraan berwarna emas, dan satu kelompok berwarna hitam. Mereka terbang dalam formasi ketat saat mendekati Skyfire Avenue.

Pendekatan mereka lambat, dan ketika akhirnya mereka berada dalam jarak lima puluh meter dari Avenue, mereka turun dan berhenti.

Kendaraan-kendaraan mewah itu mendarat, dan pintu-pintu mereka terbuka. Beberapa sosok keluar.

Wine Master berdiri di barisan depan prosesi, mengamati dengan ekspresi tenang. Dia tidak bergerak untuk menyambut mereka.

Lan Jue berada tidak jauh di belakangnya. Matanya tajam, dan cahaya dingin terpancar dari lubuk matanya saat dia melihat mobil-mobil emas itu terbuka dan para penumpangnya keluar.

Ada beberapa wajah yang tidak asing dari prosesi tersebut. Rafael, Archangel of Healing mereka, ada di antara mereka. Kerub Uriel juga hadir, bersama dengan Sang Pembawa Pesan Kematian, Gabriel. Tiga dari enam Archangel sang Paus berpencar saat keluar dari kendaraan mereka, dan menunggu.

Dari tengah konvoi, seorang pria paruh baya muncul. Dia tinggi, berotot, dan berpostur tampan. Dia dikelilingi oleh aura cahaya keemasan yang berkilauan.

Saat keluar dari mobil, pria yang memukau ini juga melangkah ke samping. Sosok lain menampakkan diri, yang satu ini jauh lebih tua dan tampak lebih rapuh.

Dia mengenakan jubah putih megah yang disulam dengan benang emas. Sebuah mahkota bertengger di kepalanya, dan tangannya yang rapuh menggenggam sebuah tongkat yang menyilaukan. Begitu dia keluar dari mobil, setiap anggota klerus Paus membungkuk dalam-dalam dengan rasa hormat.

Pria lanjut usia itu tampak seperti pria biasa pada umumnya – hanya seorang pria di senja usianya. Namun, tatapan matanya sama sekali tidak biasa. Penglihatannya jernih dan tajam, seolah-olah dia melihat dan mengetahui segalanya. Dia diikuti oleh paduan suara samar suara malaikat, yang hampir tidak terdengar. Area di sekitar kepalanya tampak lebih terang daripada sekitarnya.

Berlawanan dengan konvoi emas tersebut adalah cerminannya, hitam pekat. Mobil-mobil gelap itu juga parkir, dan dari dalamnya keluarlah serangkaian sosok yang sama kelamnya.

Pakaian mereka adalah ragam warna hitam, merah tua, dan hijau lumut. Aura yang mengelilingi mereka memenuhi area tersebut dengan rasa kegelapan, kontras langsung dengan cahaya terang dari rombongan Paus.

Yang pertama menampakkan diri adalah seorang pria berbadan besar dan kuat dengan rambut abu-abu perak. Matanya berwarna kuning cerah yang menyedihkan dengan pupil vertikal. Pakaian hitamnya melekat erat di tubuhnya yang sangat berotot, dan tampak seolah-olah bisa robek di bagian jahitan kapan saja.

Segera setelah kemunculannya, sosok lain keluar dari mobil. Sosok ini adalah seorang wanita, dengan bentuk tubuh yang memikat dan memesona. Dia mengenakan gaun hijau pinus, dan jubah menjuntai yang menyembunyikan wajahnya dari pandangan. Dia bertubuh sintal dan tinggi, bahkan mungkin mencapai dua meter. Dia juga membawa tongkat di tangannya yang lembut.

Itu adalah benda yang aneh bentuknya, dibuat menyerupai ular. Lidah bercabang terulur dari wajahnya yang terpahat, sementara dua mata dari zamrud yang dihancurkan berkdip dalam cahaya redup. Dibandingkan dengan ancaman liar dari pria besar yang datang sebelumnya, dia tampak jauh lebih menyeramkan.

Sosok berikutnya yang keluar dari kendaraan gelap itu adalah seorang pria bertubuh tinggi dan kurus. Dia berpakaian sangat rapi dengan tuksedo bagus berwarna merah darah, dasi hitam, dan kemeja putih. Rambut gelapnya disisir ke belakang dan diberi minyak sehingga cahaya memantul darinya, kontras dengan wajah putih pucatnya. Matanya berwarna merah pucat, tetapi terlepas dari penampilannya, dia tampak tampan dan seperti seorang pria sejati.

Seperti rekan-rekan emas mereka, ketiga orang ini juga bergerak ke samping dan menunggu sesepi kuburan. Sosok berikutnya keluar dari mobil tengah konvoi.

Dia adalah seorang pria yang menarik, mudah disandingkan dengan orang yang datang paling akhir kedua di sisi Paus. Jubah menjuntai, hitam sepekat malam, menutupi tubuhnya. Garis-garis merah tua terajut padanya, saling berputar membentuk berbagai pola.

Yang paling aneh adalah kenyataan bahwa matanya benar-benar hitam; dua bola kegelapan di wajah yang pucat. Mengintip ke dalamnya seperti menatap jurang maut, seperti kehilangan jiwa.

Setelah keluar dari mobil, dia juga mengambil dua langkah ke samping. Penumpang terakhir mobil itu melangkah keluar.

Dia masih muda, dan berpostur rata-rata. Dibandingkan dengan yang lain yang muncul sebelum dirinya, pria ini sebagian besar tidak mencolok. Dia mengenakan jubah berwarna perunggu kusam, dan tampak sangat normal jika dibandingkan dengan yang lain. Rambut merah, mata normal yang jelas terbelah dalam warna hitam dan putih… tetapi jika Anda melihat dari dekat, pupil matanya berwarna hitam mengganggu yang sama seperti pria satunya.

Saat dia keluar dari kendaraan, dunia di sekitarnya tampak lebih gelap. Matahari tampak lebih redup, dan suhu udara turun beberapa derajat.

Pemuda berpakaian hitam, dan pria tua berpakaian putih itu, saling bertukar pandang dalam waktu yang lama. Yang satu hangat, yang satunya lagi berhati dingin.

Tak satu pun dari mereka berbicara dan, dikelilingi oleh para prajurit mereka, mendekati Skyfire Avenue. Langkah mereka santai, kecepatan mereka hampir terlatih, dan yang lainnya mengikuti di belakang seolah-olah hal itu telah terjadi satu juta kali – dalam keheningan total.

Akhirnya, Wine Master mengambil beberapa langkah ke depan hingga mencapai batas Avenue. Matanya tetap tenang, tanpa ekspresi. Begitu dua kelompok yang kontras itu mendekat, mereka berhenti.

“Sudah lama sekali,” sapa Wine Master kepada mereka.

Pemuda bermata hitam itu adalah orang pertama yang berbicara. Anehnya, suaranya terdengar jauh lebih tua daripada penampilannya. “Memang benar… Sudah lama sekali. Namun hanya kamu yang datang menyambut kami. Sungguh mengejutkan bahwa kehadiran diriku dan orang tua fanatik ini masih belum cukup untuk menginspirasi kalian bertiga untuk datang menyapa.”

Wine Master tidak bereaksi terhadap keluhan pemuda itu. Dia menjawab dengan nada lembut dan tenang. “Sang Clairvoyant sedang menunggu kedua tamu agung kita di Museum.”

Pria paruh baya itu tersenyum ramah. “Terima kasih atas kesusahannya.”

Wine Master mundur satu langkah ke samping, dan memberi isyarat ke arah avenue dengan gerakan tangan menyapu. “Silakan.” Dia menolak memanggil nama mereka, karena dia tahu sifat mereka yang suka berbantah-bantahan.

Tak diragukan lagi, pria yang lebih tua itu adalah Paus sendiri. Itu berarti pria kedua, yang berwajah lebih muda, adalah penguasa Benteng Kegelapan – Satan.

Kedua benteng itu tidak pernah mengenal era kedamaian. Masing-masing adalah ancaman terbesar bagi yang lain. Namun, keduanya tetap menjadi bagian dari Aliansi Barat yang sama.

Lan Jue sekarang berdiri di samping Cosmagus, dan tentu saja setiap Archangel sang Paus mengarah padanya. Tak satupun dari mereka tampak senang.

Ketidakhadiran Archangel Michael tidak luput dari perhatian, dan menunjukkan kondisi kesehatannya yang buruk. Lan Jue bertindak seolah-olah tidak ada yang salah, di bawah tatapan tajam mereka. Bagaimana mungkin ini tidak membuat mereka kesal?

Pria yang tampan dan mempesona berdiri di garis depan para Archangel. Orang ini pastilah orang kedua yang memimpin pasukan Paus – Pemimpin Archangel, Metatron.

Dia melirik Lan Jue, matanya penuh minat, menilainya. Dengan senyum kecil di wajahnya, dia mengangguk sopan kepada sang Jewelry Master.

Lan Jue, bersikap sopan seperti biasa, membalas senyuman itu.

Saat mereka perlahan menyusuri Avenue, Paus berbicara dengan santai di tengah senyumannya. “Ah, sudah lama sekali sejak terakhir kali aku berkunjung. Wine Master… begitulah caraku harus memanggilmu, ya?”

Sang Paragon mengangguk. “Salah satu dari beberapa cara untuk mendeskripsikan diriku, kurasa.”

“Ini benar,” jawab Satan dengan suara dingin. “Aku menyebut orang ini si tua fanatik. Kami berdua telah mencoba saling membunuh selama bertahun-tahun yang tidak terhitung jumlahnya, tetapi mau tidak mau berkunjung bersama kali ini. Aku dengar Arcane Magnate baru-baru ini berkunjung ke Bentengmu, Paus. Aku benar-benar terkejut dia tidak meratakannya menjadi puing-puing.”

Kata-katanya memicu rentetan tatapan marah dari para pengikut Paus. Kelompok Satan sendiri memelototi balik.

Paus hanya mengangkat tongkatnya, sedikit saja. Para malaikatnya langsung berbaris rapi.

“Mari kita tinggalkan masalah kita di Aliansi Barat, Satan. Kita tidak boleh membebankan masalah itu kepada tuan rumah kita,” instruksi Paus dengan bijak.

Satan membalas dengan tawa terbahak-bahak. “Kata fanatik tampaknya tidak pantas hari ini, ya? Seharusnya aku memanggilmu jenderal.”

Wine Master berjalan perlahan di sisi lain Paus. Dia tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun saat kedua pria kuat itu bertengkar, tahu bahwa kata-kata tajam mereka sangat tidak mungkin berujung pada pertarungan saat ini juga. Jika ada risiko seperti itu, keduanya tidak akan datang bersama-sama ke Skyfire Avenue.

Pintu raksasa Museum Skyfire terbuka lebar untuk menyambut para tamunya. Delapan anak muda berjubah putih bersih berdiri di kedua sisi. Berdiri di tengah gerbang, adalah Sang Clairvoyant sendiri dengan mengenakan seluruh atribut kebesarannya. Jubah putihnya sendiri bersinar cemerlang dengan setiap bias cahaya yang tersesat, saat mereka menari dan membiaskan diri dari sejumlah permata yang terjahit di atasnya. Wajahnya dihiasi senyuman santai.

Begitu melihatnya di hadapan mereka, baik Paus maupun Satan tidak dapat menyembunyikan rasa kagum dan hormat yang mereka miliki untuk pria itu.

Ada tujuh Paragon di seluruh Tiga Aliansi. Di antara ketujuh orang itu, yang terhebat berdiri di hadapan mereka sekarang.

Para Paragon semuanya memiliki gelar yang dengannya mereka dikenal; Cosmagus, Arcane Magistrate, dan seterusnya. Clairvoyant tidak terkecuali. Di antara para adept terhebat di dunia, ia dikenal sebagai Mata Hari Esok.

Sebenarnya ada sepuluh Paragon yang dikenal, meskipun siapa dua teratas sering diabaikan. Mata Hari Esok adalah Paragon ketiga dari seluruh kosmos.

Paragon keempat dan kelima adalah penduduk Aliansi Utara. Mereka juga adalah master dari organisasi Adept di sana – Konvoi Besar.

Paus berada di urutan keenam. Dia disebut Tangan Tuhan.

Satan adalah yang ketujuh, dan orang-orang memanggilnya Raja Jurang Maut.

Arcane Magistrate adalah yang kedelapan, dikenal oleh penduduk Skyfire sebagai Sang Penjaga.

Wine Master – Cosmagus – adalah yang kesembilan.

Akhirnya ada Paragon kesepuluh. Dia juga pernah menampakkan diri di Avenue sekali, ketika dia mencoba membunuh Lan Qing. Bayangan Astral. Dia tidak memiliki aliansi selain pada dirinya sendiri, dan dipuji – serta ditakuti – sebagai pembunuh bayaran terhebat yang masih hidup.

Masing-masing Paragon adalah master dari bidang pengaruh mereka, dan masing-masing berbeda. Namun, peringkat tersebut diterima secara universal dan dipatuhi.

Oleh karena itu, baik Paus maupun Satan tahu betul bahwa pria tua di hadapan mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk melenyapkan mereka berdua. Dia adalah salah satu Adept terhebat yang pernah ada.

“Sudah lama sekali, teman-teman lamaku,” kata Clairvoyant.

Paus menunjukkan rasa hormat yang langka, dan mengangguk. “Memang benar, Yang Mulia.”

Satan juga mengangguk, wajahnya adalah topeng yang dingin dan angkuh. Namun ada sesuatu yang lain yang tersembunyi di lubuk mata yang mengganggu itu.

“Silakan masuk.” Clairvoyant membalikkan badan, dan melangkah melewati ambang pintu ke dalam Museum. Paus, Satan, dan Cosmagus berada tepat di belakangnya. Yang lainnya berbaris mengikuti.

IndoWebNovel – indowebnovel.com