Bab 257: Perpisahan Sang Peramal

Separuh dari para Adept terkuat yang dikenal umat manusia, berkumpul di satu tempat. Dalam keadaan seperti itu, bahkan rapat parlemen Timur pun tidak akan dianggap penting. Faktanya, bahkan parlemen pun tidak akan tahu apa yang akan dibahas di antara para Paragon agung itu—mereka hanya akan menjadi pengemis yang memohon remah-remah berita. Ini adalah dunianya para Adept, dan manusia biasa tidak memiliki kekuasaan di sini.

Sang Peramal berjalan pelan menyusuri lorong-lorong beratap lengkung di Museum itu, dan bahkan Satan yang gegabah pun tidak berani mendesaknya. Raja iblis yang tampak muda itu tidak sekalipun mengalihkan pandangannya dari punggung sang peramal.

Sebuah meja panjang telah disiapkan di aula utama, dengan ruang yang cukup untuk lima puluh orang duduk dalam dewan. Sang Peramal, tentu saja, mengambil posisinya di ujung meja. Paus dan Satan duduk di sebelah kiri dan kanannya masing-masing. Master Anggur duduk di kursi berikutnya dari arah Paus, dan sang Gourmet berada di samping Satan.

Saat sang Gourmet hendak duduk, Satan meliriknya dengan rasa penasaran. Tatapannya menajam, mengunci sang Gourmet dengan pancaran cahaya yang berbahaya. Koki abadi itu tampak tidak menyadari, atau memilih untuk tidak memedulikannya. Seolah-olah segala sesuatu yang terjadi di sekitarnya tidak menarik baginya. Keraguan dan kekerasan bergolak di lubuk mata Satan, tapi itu hanya berlangsung singkat. Sesaat kemudian, semuanya tampak seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Para Adept lain yang berkumpul memisahkan diri dan duduk sesuai dengan kubu dan kelompok mereka. Metatron duduk di samping Master Anggur, sementara pria berwajah tegas dengan mata hitam pekat mengambil pos di samping sang Gourmet.

Lan Jue duduk agak ke belakang di meja besar itu. Dia mengamati yang lain, memberikan perhatian khusus kepada pria bermata hitam itu. Dia tahu bahwa pria itu pastilah orang nomor dua di Benteng Kegelapan—Malaikat Jatuh, Lucifer. Desas-desus mengatakan bahwa, sesuai dengan namanya, Lucifer dulunya adalah anggota lingkaran dalam Paus. Kebencian yang dipelihara oleh para pengikut Paus terhadap Lucifer, terutama para Malaikat Agung, bahkan melampaui kebencian mereka terhadap Satan sendiri.

Begitu semua orang duduk dengan tenang, sang Peramal menyapa mereka sambil tersenyum. “Avenue Langit-Api merasa terhormat atas kehadiran dua Benteng agung, yang telah datang bersama untuk mengunjungi kami. Sungguh sebuah kebahagiaan besar bagiku untuk bisa melihat kalian berdua lagi, saat usia senjaku semakin dekat. Ini akan menjadi kesempatan kita untuk saling mengucapkan selamat tinggal.”

Semua orang—baik dari pihak Benteng maupun Avenue Langit-Api—terduduk dalam keheningan yang mencengangkan saat kata-kata sang Peramal menggantung di udara.

Meskipun tujuan dari dua kekuatan Barat itu adalah untuk mencari tahu kondisi sang Peramal dan Penjaga, mereka tetap terkejut mendengarnya langsung dari mulut pria itu sendiri. Itu sama sekali di luar dugaan.

Keheningan yang khidmat menyelimuti meja tersebut. Kematian seorang Paragon bukanlah hal yang bisa dianggap sepele, bukan sesuatu untuk dijadikan bahan gurauan. Hal ini terutama berlaku untuk sang Nabi agung, Mata Masa Depan.

Paus adalah orang pertama yang memecah keheningan dengan sebuah desahan. “Apakah ini sudah pasti?”

Hal ini membuat sang Peramal terkekeh. “Di usiaku ini, seberapa pasti lagi yang kita perlukan? Seperti yang kalian berdua yakini, kematian mungkin bukanlah akhir bagi kita. Bisa jadi itu adalah awal yang baru, kita tidak bisa memastikannya. Ini adalah jalan alami dari segala hal; aku bangkit mendahului kalian berdua, hanya saja aku yang harus menyerah pada kelelahan lebih dulu.”

Tidak semua orang bisa memahami apa yang diungkapkan oleh sang Peramal. Usianya sebenarnya satu generasi lebih tua daripada kemunculan terbaru Paus dan Satan—dan setengah generasi lebih tua daripada sang Penjaga. Seratus lima puluh tahun sebelum umat manusia menjelajahi bintang-bintang, dia sudah menjadi seorang Paragon.

Prediksi dan bantuannya telah menyelamatkan umat manusia dari kerugian yang tak terhitung jumlahnya selama tahun-tahun pertama mereka menjelajahi kosmos. Sejak saat itu, ia dianggap sebagai harta karun yang tak ternilai harganya bagi ketiga Aliansi. Bertahun-tahun kemudian, di puncak kariernya di pemerintahan, sang Peramal pensiun dan mendirikan Avenue. Dia adalah pendiri Surga Adept agung yang dianggap sebagai rumah oleh banyak orang di meja tersebut, dan dihormati oleh semua yang hadir. Tidak ada Paragon lain, baik yang masih hidup maupun yang sudah tiada, yang telah memberikan kontribusi sebanyak pria yang duduk di ujung meja ini bagi umat manusia.

Menyatakan bahwa kematian bukanlah akhir adalah sesuatu yang hanya bisa dipahami sepenuhnya oleh seorang Paragon. Kelelahan juga bukan istilah yang diucapkan sembarangan. Setua apa pun sang Peramal itu, dia seharusnya sudah meninggalkan dunia manusia sejak lama. Terlebih lagi, hal-hal yang dipelajarinya dan rahasia-rahasia yang diungkapkannya telah memberikan beban yang sangat besar pada tubuhnya. Dia mengandalkan kekuatannya sendiri dan beberapa metode khusus untuk memperpanjang hidupnya hingga titik ini, tetapi bagaimana bisa kehidupan seperti ini terasa menyenangkan?

Meskipun Paus dan Satan sama-sama mendambakan Avenue Langit-Api tanpa adanya Mata Masa Depan—karena kehilangan organisasi Adept otonom tersebut akan sangat tak terukur—mereka menerima berita itu dengan hati yang berat. Kematiannya akan menjadi sebuah kerugian bagi umat manusia secara keseluruhan.

Suara berat Satan menyela. “Jika Yang Mulia ingin kembali ke Benteng Kegelapan bersama kami, aku yakin kami bisa menggunakan beberapa teknik perpanjangan umur milik kami untuk membantu.”

Sang Peramal menyambut saran itu dengan senyuman, wajahnya yang tirus berkerut di sana-sini. “Aku berterima kasih. Fakta bahwa situasiku telah menginspirasi Satan sendiri untuk menawarkan bantuan adalah sesuatu yang patut dibanggakan. Namun, kenyataannya adalah tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Bukan hanya hidupku yang mendekati akhir, tetapi jiwaku juga. Tapi itu bukan sesuatu yang perlu ditakutkan. Aku membayangkan kalian berdua penasaran berapa lama lagi aku akan bernapas. Hari ini, dengan kehadiran dua sahabat lama di sisiku, aku akan mengungkapkan rahasia itu. Begitu kalian meninggalkan tempat ini setelah pertukaran kita, aku akan tiada dalam waktu tiga bulan. Gelar Ketua dewan Avenue Langit-Api akan jatuh kepada Master Anggur kita.”

Paus tidak mengeluarkan suara sepatah pun, melainkan menundukkan kepalanya dalam renungan yang khidmat. Satan mengamati, alisnya bertaut. Para penduduk Avenue tampak jelas bersedih atas pengungkapan tersebut.

Senyum sang Peramal tidak pernah pudar. “Aku juga ingin menyampaikan kepada seluruh warga Avenue Langit-Api, rasa terima kasihku yang tulus atas dukungan mereka terhadap rumah kita. Jangan bersedih atas kepergianku, dan ketahuilah bahwa Avenue Langit-Api hanya akan semakin makmur setelah aku tiada.”

Paus mendesah sekali lagi. “Kita seharusnya tidak datang. Terimalah permintaan maafku, Yang Mulia.”

Mata Masa Depan menggelengkan kepalanya. “Sebaliknya, kalian berdua datang tepat pada waktunya. Ada beberapa hal yang perlu kita diskusikan. Jika kedua grand master sudi menemaniku.” Sekali lagi sang Peramal berdiri, dan berjalan menuju ujung terjauh aula.

Satan dan Paus saling bertukar pandang, kemudian berdiri. Mata mereka tidak memancarkan permusuhan atau rasa jijik, melainkan ketakutan.

Seandainya mereka tidak tahu bahwa sang Peramal sedang mendekati akhir hayatnya, mungkin Satan dan Paus tidak akan bereaksi seperti itu. Namun, di sini ada seorang Paragon di senja usianya—bukan hal yang tidak mungkin jika ia menggunakan sisa-sisa kekuasaan terakhirnya untuk menghadapi mereka. Itu adalah ancaman mematikan yang tidak bisa mereka abaikan.

Seolah merasakan ketakutan di dalam hati mereka, sang Peramal berhenti dan berbalik untuk menghadap mereka. Dia terkekeh. “Kalian tidak perlu khawatir, kawan-kawan. Masa depan membutuhkan kalian berdua. Aku tidak punya niat untuk mendatangkan kehancuran pada kalian berdua. Silakan, ikutlah denganku.”

Seolah dia bisa membaca pikiran mereka, karena setelah jaminan dari sang Peramal, baik Paus maupun Satan tampak jelas merasa lega. Cukup mengejutkan bagi mereka berdua bahwa mereka bisa menyimpan rasa takut seperti itu, padahal mereka sendiri adalah seorang Paragon. Tak seorang pun dari mereka menduganya.

Ketiga Paragon yang perkasa itu menghilang di balik sebuah pintu kecil di dekat bagian belakang aula. Para adept yang tersisa tetap berada di tempat mereka, mengamati dengan rasa penasaran yang sunyi. Tak seorang pun bisa menebak apa yang ingin dikatakan oleh Mata Masa Depan kepada dua orang sebayanya itu.

Keheningan mereka terganggu ketika Pemimpin Para Malaikat Agung, Metatron, bangkit berdiri. Semua mata tertuju padanya.

Namun mata Metatron langsung tertuju pada Lan Jue. Dia mengangguk kecil. “Zeus. Aku berbicara atas nama Benteng Paus, dan ingin menyampaikan permintaan maaf pribadi Yang Mulia atas… peristiwa-peristiwa baru-baru ini. Kami dengan rendah hati meminta Anda memaafkan pelanggaran kami. Kami berkomitmen untuk memastikan tidak ada lagi masalah yang tersisa antara organisasi kami dan diri Anda.”

Metatron, orang nomor dua setelah Paus dalam komando Benteng agung tersebut, mempertegas ucapannya dengan membungkuk dalam-dalam kepada sang Master Perhiasan.

Lan Jue tidak bangkit, dan ketika dia berbicara, dia melakukannya dengan alis bertaut dan nada dingin. “Organisasi kalian seharusnya berselancar karena tidak ada bahaya yang menimpa orang-orangku. Benteng telah membayar harga atas perbuatannya, anggap saja masalah ini selesai.”

Tidak semua orang mengenal Lan Jue, namun tidak ada satu jiwa pun yang hadir di sana yang tidak akrab dengan nama Zeus. Faktanya, sebagian besar penduduk Avenue tidak menyadari latar belakang Lan Jue sebelum dia tiba. Mendengar Metatron memanggilnya sebagai Zeus, ada tidak sedikit tatapan terkejut yang muncul. Raja Para Tentara Bayaran itu ternyata adalah Master Perhiasan mereka sendiri!

Ada juga berita tentang pertempuran tim dewa, yang telah menyebar luas ke mana-mana, dan sekarang salah satu tokoh utamanya duduk di sini. Zeus Sang Penguasa Petir, salah satu dari Empat Penguasa Ilahi.

Metatron tersenyum dan mengangguk, namun tidak berkata apa-apa lagi. Dia kembali duduk di kursinya.

“Kau adalah Zeus?” Suara kedua terdengar, dalam dan aneh. Suara itu hampir seolah-olah bergema ke seluruh ruangan.

Mata Lan Jue beralih ke asal suara tersebut. “Benar, akulah orangnya.”

Pertanyaan itu datang dari pria yang duduk di samping sang Gourmet, yang dikenal sebagai Malaikat Jatuh Lucifer. Pria yang mengintimidasi itu menatap Lan Jue dengan tatapan tajam. “Menemukanmu adalah salah satu alasan kami datang ke sini. Kuduga sang Putri berada dalam keadaan sehat?”

Putri?

Mata sang Gourmet langsung menatap tajam ke arah Lan Jue.

Master Perhiasan itu memberikan senyırım sinis yang acuh tak acuh. “Mika sangat baik-baik saja. Tapi jika kalian datang untuk membawanya kembali bersama kalian, tidak ada gunanya membahas omong kosong itu.”

Pria berbadan sangat kekar yang menemani pasukan Benteng Kegelapan itu memelototinya dengan tatapan membunuh, dan tiba-tiba sebuah sensasi yang menindas memenuhi udara. Mata kuning itu dipenuhi dengan cahaya merah tua. Sementara itu, wanita bergaun hijau pinus mengamati Lan Jue seolah sedang mengagumi sebuah karya seni, dan pria berjas rapi hanya tersenyum sambil menggaruk wajahnya dengan tangan yang pucat.

“Baguslah,” kata Lucifer, dan mengakhiri pembicaraan itu.

Sambil menunggu, beberapa putaran minuman, buah, and makanan ringan disajikan oleh sekelompok pelayan berpakaian putih. Master Anggur mengangkat secangkir air. “Selamat datang semuanya. Maafkan kelalaianku sebagai tuan rumah.”

Metatron tersenyum ramah. “Tidak perlu sungkan, Cosmagus Yang Terhormat. Kami merasa terhormat bisa datang dan mengunjungi kisah-kisah di Avenue Langit-Api. Merupakan harapan tulus kami bahwa pertukaran ini akan mempererat hubungan antara dua organisasi besar kita.”

“Sungguh kemunafikan dari para penjilat Paus,” gerutu pria bertubuh besar bermata kuning itu. Dia mengambil sebuah apel dari atas meja dan, dengan remasan cepat, memecahkannya berkeping-keping. Saat jus dan daging buahnya terpercik ke segala arah, dia perlahan-lahan menjilat jari-jarinya hingga bersih. Mata gelap itu tidak pernah lepas dari Metatron.

IndoWebNovel – indowebnovel.com