Bab 258: Constantine

“Kalian berani memprovokasi kami di meja ini, Raja Serigala?” geram Malaikat Maut, Gabriel.

Pria bertubuh kekar itu menjentikkan pergelangan tangannya, melemparkan potongan-potongan apel ke ujung meja seberang. “Apa yang akan kalian lakukan? Kalian semua, mainan anak Paus… kalian sangat menjijikkan untuk dilihat.”

Raphael mengangkat satu jarinya, dan dengan kilatan cahaya, sisa-sisa apel itu disingkirkan sebelum sempat menyinggung perasaan dirinya dan orang-orang di sampingnya.

“Ahem.” Pria berjas tuksedo itu menyela dengan suara pelan.

Raja Serigala menolehkan kepalanya ke arah pria itu. “Apa yang kau batukkan. Kau sama menjijikannya.”

Sementara itu, Pemangkas Rambut terkekeh menyaksikan pertukaran itu. Suaranya sarat dengan penghinaan. “Aku tidak bisa menebak apakah dia seharusnya seekor serigala atau anjing kampung. Dia akan menggigit siapa saja yang melintasi jalannya.”

“Kau ingin mati, nak?” Raja Serigala melompat berdiri.

“Duduk.”

Suara itu tenang, namun penuh wibawa. Raja Serigala bergidik mendengarnya, seolah disambar petir, dan duduk kembali tanpa protes lebih lanjut. Saat kata-kata itu memenuhi telinganya, ia tiba-tiba diliputi oleh sensasi teror yang luar biasa dan menyesakkan. Ia tahu bahwa jika ia tidak segera patuh, ia akan dihapus dari keberadaan.

Mata Raja Serigala memancarkan gabungan rasa geram dan malu. Dia memang kasar, tentu saja, tetapi dia bukan orang bodoh. Dia hanya menatap sang Penguasa Anggur, bagaikan anjing yang menyelipkan ekornya di antara kedua kakinya.

Lucifer menatap Sang Paragon dengan tenang. “Tolong maafkan rekan saya, Cosmagus yang Terhormat. Raja Serigala kesulitan mengendalikan ledakan emosinya.”

“Ini adalah Skyfire Avenue.” Tanggapan Penguasa Anggur itu singkat dan tegas.

Meskipun kata-katanya diucapkan dengan pelan, ucapannya itu memberikan efek yang luar biasa dan membuat bergidik siapapun yang mendengarkan. Ucapannya itu bagaikan mesiu, dan provokasi sedikit saja akan memicu segalanya. Baik Metatron maupun Lucifer menyipitkan mata mereka.

“Kami tidak yakin kapan ketiga Guru Besar akan kembali,” Gourmet menimpali. “Karena semua orang begitu tidak sabar untuk bertarung, mengapa tidak memulai pertandingan Reaper Arena sedikit lebih cepat dari jadwal. Ini akan membantu kita menghindari masalah dengan siapa pun yang terlalu bersemangat untuk segera mulai.”

Wajah tampan Metatron menyunggingkan senyuman kecil. “Baiklah,” ucapnya sambil mengangguk.

Lucifer pun menyetujuinya. “Bagus.”

Gourmet dan Penguasa Anggur saling bertukar pandang, lalu Paragon yang baru dinobatkan itu mengangguk.

Medan perang terbesar di Reaper Arena telah disiapkan sebelumnya. Dengan kehadiran Penguasa Anggur sendiri, tidak ada bahaya bahwa kekuatan berlimpah yang dimiliki para petarung akan menyebabkan kerusakan pada struktur bangunan.

“Sesuai dengan ketentuan sebelumnya, akan ada empat pertarungan individu, dan satu pertarungan kelompok lima lawan lima. Siapa yang akan bertanding di pertarungan pertama?”

Metatron melayangkan pandangannya ke arah Lucifer. Mereka telah mencapai mufakat, dan permusuhan di antara mereka sebelumnya telah disingkirkan.

Seorang pria bertubuh tinggi memisahkan diri dari kelompok, di pihak Paus. “Aku yang pertama.”

Lan Jue, yang berdiri di belakang Gourmet, mengamati pria itu. Dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya, karena dia sama sekali tidak tahu siapa pria budiman ini. Dia tentu saja bukan seorang Malaikat Agung.

Dalam kontes seperti ini antara dua aliansi Adept yang hebat, taktik sangatlah penting. Ada hal-hal seperti Disiplin yang saling berlawanan untuk dipertimbangkan. Jika seorang petarung tidak mengetahui kekuatan dan kelemahan musuh mereka, mereka berada dalam kerugian besar.

Penguasa Anggur mengawasi Lan Jue, ada rasa ingin tahu di matanya. Sementara itu, Gourmet memberi isyarat kepada si Pengemis yang sedang berjongkok di sudut dekat sana.

Pengemis itu merentangkan tubuhnya dan bangkit berdiri, memperlihatkan tinggi badannya yang tidak kalah mengesankan daripada penantang yang tidak dikenal itu. Dia bahkan tidak repot-repot mengganti pakaian compang-campingnya untuk pertemuan penting ini. Dia benar-benar mencolok.

“Si Pengemis akan menjadi lawanmu,” ungkap Gourmet.

“Ah.” Pengembara itu berjalan menuju Penguasa Anggur, dan berdiri di belakangnya.

Ada secercah keraguan di mata sang master tua saat Pengemis itu mendekat, yang dibalas oleh Pengemis itu dengan senyuman memperlihatkan giginya yang kekuningan.

“Hah! Apakah Avenue kehabisan orang? Kalian mengirim seorang pengemis untuk menghadapi kami. Setidaknya beri pria itu makanan sebelum kalian mengirimnya untuk dihajar,” geram Raja Serigala dengan nada geli.

Pandangan itu sebagian besar dirasakan oleh para penghuni Skyfire Avenue, yang tidak mengerti mengapa pengemis tetap mereka dipanggil untuk tugas ini. Namun, Gourmet duduk berhadapan dengan Penguasa Anggur, menunjukkan statusnya di Avenue—tidak ada yang berani menentang keputusannya.

“Aku penasaran ingin melihat saat giliranmu tiba.” Suara dingin itu memotong percakapan.

Raja Serigala menoleh untuk mencari sumber tantangan tersebut, yang ternyata adalah seorang wanita cantik mengenakan qipao bergaya kuno. Matanya tajam dan tak kenal ampun, tertuju padanya.

“Apa?” Mulainya, “Kau ingin bermain denganku gadis cantik? Kau dan aku bisa mencari tempat yang tenang untuk… bersparasi. Jauh dari mata yang usil. Bagaimana menurutmu?” Kata-katanya penuh dengan kebencian dan kebejatan.

Namun, sentimen itu diabaikan, karena Gourmet dan Lan Jue sama-sama mengangkat alis mereka. Pesan yang mereka simpulkan dari tanggapan itu adalah bahwa Raja Serigala tidak akan ikut bertanding.

Beberapa saat kemudian, kedua penantang sudah menunggu di Reaper’s Arena untuk memulai. Penguasa Anggur akan bertindak sebagai juri. Tidak ada yang mengeluh, karena mereka tahu seorang Paragon berada di atas hal-hal sepele seperti favoritisme dan kecurangan.

Si Pengemis berjalan terhuyung-huyung ke salah satu sudut, dan dengan sangat berhati-hati meletakkan selimut katunnya yang penuh tambalan di lantai. Dia berjalan kembali ke tengah arena, mengenakan jubah biksu tambal sulungnya, tersenyum lebar ke arah lawannya dari Benteng Suci Paus.

Sebaliknya, pria tinggi itu mengerutkan hidungnya seolah-olah dia mencium sesuatu yang sangat tidak sedap.

“Tujuan dari pertarungan ini adalah pembelajaran bersama. Kami tidak akan menoleransi upaya untuk melukai, atau membunuh. Jika ada upaya seperti itu yang dilakukan, kami akan segera menghentikan pertarungan.” Suara imperator Penguasa Anggur menggema dari segala arah.

“Mulai!”

Pertarungan-pertarungan ini bukan untuk pertunjukan, ini adalah kompetisi nyata. Tidak ada prolog atau upacara bertele-tele yang diperlukan di sini. Mereka langsung beraksi.

Aturan yang mengatur kekuatan selama kompetisi sebagian besar adalah perintah tak tertulis di dunia Adept. Skyfire Avenue dipuji sebagai kumpulan Adept terkuat karena total kekuatan agregatnya. Dan bagaimana ini ditentukan? Melalui aktivitas yang sedang mereka jalani sekarang.

“Namaku Constantine,” ucap pria tinggi itu.

“Constantine? Aku si Pengemis.” Pria kotor itu menjawab melalui senyumannya.

Cahaya keemasan yang pekat tiba-tiba meledak ke luar, mengelilingi prajurit Paus tersebut. Dalam sekejap mata, dia tampak seperti obor emas.

Tidak semua pria kuat dari Istana Suci Paus memiliki sayap. Aura yang dilepaskan oleh orang ini memastikan bahwa ketiadaan sayapnya tidak dianggap sebagai kelemahan. Berkat kekuatan Penguasa Anggur, bahkan mereka yang mengamati dari luar arena pun dapat merasakannya.

Constantine? Nama itu asing bagi para penghuni Skyfire Avenue, tetapi kehadirannya di sini berarti dia setidaknya setara dengan para Malaikat Agung.

Saat energi yang menindas itu melonjak, orang pertama yang menyerang adalah—tanpa diduga—si Pengemis.

Dia tidak membawa aura yang mengesankan, seperti Constantine, dan sementara majunya disambut dengan lingkaran cahaya keemasan miliknya sendiri, cahaya itu tampak tipis dan kabur. Rasanya seperti melihat melalui benang sutra halus, atau gumpalan debu. Sangat biasa-biasa saja, persis seperti dirinya.

Si Pengemis bergerak, melintasi jarak antara dirinya dan Constantine dalam sekejap. Tangannya yang kanan terayun keluar, gelap dan kurus seperti cakar burung.

Constantine mendengus meremehkan, kepalan tangan kanannya melesat ke depan. Saat dia melakukannya, teriakan paduan suara suci yang jernih dan nyaring meluncur di sekitar mereka. Lapisan-lapisan yang tampak seperti pegunungan putih suci muncul di belakangnya seperti fatamorgana.

Ini adalah perkembangan dari Disiplin miliknya? Apa yang dia tunjukkan hanya tersedia bagi para Adept yang berada di peringkat kesembilan, setidaknya tingkat ketujuh. Aura energinya yang pekat menyapu kerumunan penonton.

Seorang petarung tak dikenal dengan kekuatan sebesar itu, siapa yang tidak akan terkejut dengan perkembangannya?

Baik Pemangkas Rambut maupun Pakar Kecantikan duduk dengan ekspresi masam. Mereka tidak berpartisipasi dalam pertarungan satu lawan satu, tetapi mereka adalah bagian dari pertarungan tim. Mereka tidak menyangka bahwa kedua Benteng Suci akan membawa begitu banyak orang yang selangkah lagi mencapai status paragon. Orang ini sendirian bisa menandingi mereka berdua.

Serangan Constantine yang diperkuat bertemu dengan cengkeraman si Pengemis yang datang.

Bum!

Si Pengemis tertelan bulat-bulat ke dalam cahaya keemasan yang bergelombang, dan saat dia melakukannya, selimut cahaya keemasan menutupi segalanya. Gelombang kekuatan yang dihasilkan terasa cukup kuat untuk menyaingi ledakan dari meriam kapal perang.

Wajah Metatron menyunggingkan senyuman kecil yang penuh kepuasan diri.

Constantine. Senjata rahasia Paus. Sebagian karena keberadaannya yang sembunyi-sembunyi inilah Benteng Suci menyetujui hal ini.

Dia adalah seorang pemburu iblis, yang terkenal kejam di dunia bawah tanah Barat. Tujuannya, spesialismenya adalah menghancurkan kejahatan. Entah itu anak buah Setan atau bahkan orang-orang Paus, begitu Constantine memiliki bukti bahwa mereka jahat, dia tidak ragu untuk menghadapinya. Dia adalah pembasmi kejahatan.

Constantine berada di sini bukan untuk mewakili Benteng Suci Paus, melainkan untuk mewakili Aliansi Barat. Bahkan Metatron tidak yakin apa tujuan sebenarnya dalam menyetujui hal ini. Namun, rasa keadilannya tidak diragukan lagi, dan itu sudah cukup.

Lambat laun, cahaya keemasan yang menyilaukan itu surut. Arena perlahan-lahan kembali terlihat jelas.

Si Pengemis berdiri di tempatnya semula, tidak bergeming. Namun, Constantine terpental sekitar sepuluh meter dari posisinya sebelum ledakan terjadi. Di lengannya muncul sebuah perisai; berkilau keemasan, dan bernyawa dengan api yang berkobar. Wajah tenangnya yang sebelumnya kini digantikan oleh keterkejutan yang tak terkendali.

Tidak ada keunggulan? Pemburu Iblis Constantine, tidak berada di atas angin? Mata Metatron menyipit pada kenyataan yang tidak menyenangkan itu.

Kekuatan Constantine bertumpu pada rasa belas kasihan dan keadilannya yang menyeluruh. Dari sanalah kekuatan dan reputasinya berasal. Benteng Suci Paus memujanya sebagai kehendak Tuhan di bumi. Dia sebenarnya adalah Talenta tingkat sembilan tingkat kedelapan, yang pernah bertarung dengan Michael. Dia berhasil bertahan selama tiga puluh menit, dan bahkan Metatron kagum dengan luasnya pemberdayaan ilahi yang dimilikinya.

Namun menghadapi pengemis yang tidak dikenal dan jorok ini, dia malah keluar sebagai pihak yang tertekan dari bentrokan pertama mereka.

Sama seperti Skyfire Avenue yang sangat akrab dengan nama-nama besar di kedua Benteng Suci, mereka juga paham akan keterampilan para anggota dewan Skyfire Avenue. Oleh karena itu, Metatron tahu bahwa si Pengemis ini bukanlah seorang anggota dewan.

Lalu, demi Tuhan, siapa sebenarnya dia?

IndoWebNovel – indowebnovel.com